Voir, ci-dessus, p. 3S2 et

est celle qui se redresse au large des c6tes de la Nouvelle- Angleterre, de Terre-Neuve, de Tlrlande, et dont le point culminant se trouve au nord des lies Britanniques ; on dirait le tracé du Gulf-stream, et c'est en effet ce courant d'eau chaude qui repousse vers le nord tout le système des isothermes. La ligne de 15 degrés centigrades, qui passe sur la côte de la Caroline du Nord, près du cap Hatteras, vient couper le midi de la France, de Bayonne à Montpellier, à 9 degrés de latitude plus au nord. Entre New- York et Dublin, où la température moyenne est la même (lO""), la différence de latitude est de 1 3 degrés ; elle est de 16 degrés, près de 1 ,800 kilomètres, entre Québec et Trondhjem, où passe l'isotherme de k degrés centigrades. Enfin l'écart est plus considérable encore pour l'isotherme du point de glace.

Quelles que soient les sinuosités des lignes d'égale température, elles indiquent toutes un décroissement plus ou moins rapide de la chaleur entre l'équateur et les deux zones polaires. Dans l'hémisphère boréal, on a pu tracer approximativement les diverses lignes isothermes jusqu'à celle qui donne une température moyenne de — 15 degrés centigrades, mais au delà, les observations ont été trop rares pour qu'il ait été possible de marquer des lignes dont le tracé ne soit pas presque entièrement hypothétique. La direction générale des courbes rend seulement très-probable que, dans le cercle polaire, il existe au moins deux lies isothermiques de froid correspondant aux îles isothermiques de chaud qui se trouvent dans le voisinage de l'équateur. D'après Brewster, il y aurait, dans l'océan glacial du Nord, deux de ces régions de plus grand froid, véritables pôles météorologiques, se déplaçant incessamment suivant les alternatives des saisons, mais se maintenant dans toutes leurs oscillations à plusieurs centaines de kilomètres de distance du pôle géométrique. L'un de ces pôles de froid se trouverait au nord du continent d'Asie, non loin de l'archipel connu sous le nom de Nouvelle-Sibérie, et la température moyenne en serait de — 17 degrés environ. L'autre pôle oscillerait au milieu des lies occidentales de l'archipel polaire américain, et le froid y dépasserait— 19 degrés