LES CLIMATS ET LA VÉGÉTATION

gnées de décharges électriques, s'abattent tout à coup du ciel, rintensité chimique cesse complètement, puis elle agit de nouveau avec une grande force, dès que l'orage s'est dissipé*.

Sous les climats tempérés, les brusques variations de la lumière chimique sont moins nombreuses que dans les contrées tropicales ; mais elles n'en sont pas moins beaucoup plus fortes que les variations de la chaleur. En effet, du mois de décembre au mois de juin, on a constaté, en Angleterre et en Allemagne, des écarts de 1 à 20 dans l'activité des rayons lumineux. C'est que l'influence de ces rayons ne dépend pas seulement de la position du soleil dans les cieux, elle s'accroît ou diminue suivant les innombrables changements qui s'opèrent dans l'océan atmosphérique. Ainsi, les nuages blanchâtres qui voilent le ciel comme de légères draperies donnent une plus grande force chimique à la lumière, et les effets s'en font immédiatement sentir sur la nature; mais que les nuages s'épaississent et s'interposent en masses noires entre le soleil et la terre, alors l'action des rayons lumineux décroît aussitôt, un brusque reflux succède à la marée de force vitale qui s'épanchait du ciel*.

Aux perturbations que produisent dans le climat chimique d'un pays les altérations incessantes des nuages, des brumes et des vapeurs invisibles, s'ajoutent les changements produits par les myriades de grains de poussière et de germes flottants et par toutes les émanations, acide carbonique, gaz hydrogénés, ammoniaque, qui s'échappent de la terre et troublent la pureté des airs. 11 est bien difficile, dans l'état actuel de la science, d'indiquer approximativement, même pour les contrées les mieux connues de l'Europe occidentale, la valeur relative de l'action chimique exercée en moyenne pendant Tannée par les rayons solaires; il serait bien plus difficile encore de tracer sur la rondeur du globe des lignes isochimiques, analogues aux lignes isothermes : c'est là une conquête de la science réservée aux observateurs futurs. Toutefois les