Schleiden, la Plante

tables plantes, et de nos jours nombre de chercheurs se sont demandé si les algues n'étalent pas aussi comme les ramures des coraux, des sortes d^édifices de forme végétale bâtis par d'innombrables animalcules associés. En tout cas, il est certain que les granules génératrices des algues se meuvent exactement comme des animalcules et, semble-t-il, comme par a un acte de leur propre volonté; » elles vont, viennent, s'élancent vers la lumière, et ne se fixent qu'après avoir trouvé l'endroit qui leur convient pour bâtir leurs cellules. Cest là une preuve de plus que la division entre les deux séries, végétale et animale, est en grande partie artificielle ^

Dans leur amour du merveilleux , et peut-être aussi à cause de l'effroi que leur avait causé la vue des monstres de la mer, nos ancêtres donnaient à ces animaux gigantesques une taille hors de toute proportion avec leurs dimensions véritables. Nombreuses sont les légendes qui parlent de baleines sur lesquelles on débarquait comme sur des îles, puis qui plongeaient tout à coup et laissaient leurs visiteurs se débattre dans les flots. Les marins de toutes les nations racontent aussi des multitudes d'histoires au sujet de serpents monstrueux qui dérouleraient leurs anneaux sur plusieurs grandes vagues successives, et de poulpes dont les bras sans cesse en mouvement ressembleraient à une forêt agitée des tempêtes. Les observations faites par les naturalistes ne confirment point ces récits ; mais il est certain qu'on a mesuré des baleines de plus de 30 mètres de longueur et de 20 mètres de circonférence, pesant préside 200 tonnes, c'est-à-dire plus qu'une armée de 3,000 hommes. Scoresby a vu un rorqual plus énorme encore, qui n'avait pas moins de 36 mètres de la tête à la queue. Quant aux monstres de la taille de l'hippopotame ou de Téléphant, dauphins, épaulards, cachalots, morses, requins, les espèces en sont nombreuses, et souvent c'est par centaines et par milliers que l'on rencontre les individus de cette dimension groupés dans un espace restreint. Parmi les animaux, marins d'un ordre inférieur, tels que les céphalopodes, il en est aussi d'une