Maury, Géographie de la mer

55/i LA VIE.

toutes les contrées de la terre, ils se modifient considérablement sous rinfluence du climat : dans les montagnes de YEi-^ malaya, les chevaux et les chiens importés d'Angleterre se revêtent d'une laine épaisse qui pousse entre leurs poils ; au contraire, dans TÂfrique équatoriale, les chiens et les montons deviennent chauves, et les poules perdent toutes leurs plumes, à l'exception des grosses plumes de l'aile ^ Dans les lies Falkland, les chevaux lâchés au siècle dernier par Bougainville sont devenus plus petits, tandis que les bœufs ont grandi. En même temps, des variétés spéciales de robes se sont produites en diverses régions de l'archipel ; en certains endroits, les bestiaux ont tous le pelage clair; ailleurs, ils sont tous foncés oa

noirs*

L'influence de la lumière s'accuse aussi d'une manière très-remarquable par l'atrophie ou même par la suppression complète des organes de la vision chez les poissons et autres animaux qui habitent les profondeurs des cavernes \ La couleur de la robe change aussi dans la plupart des espèces animales, suivant l'éclat des rayons qui les éclairent. La faune des grottes a pris une livrée terne et uniforme qui se confond avec les ténèbres environnantes, tandis qu'au dehors, sous la splendeur de la lumière, volent les papillons et les oiseaux, fleurs ailées non moins brillantes que celles de la prairie. Les animaux des tropiques, surtout les insectes, les poissons, les reptiles, resplendissent de couleurs beaucoup plus vives que celles des animaux congénères de la zone tempérée et de la zone glaciale : ainsi que le dit M. Radau, « le soleil se peint dans la faune d'une contrée. » Enfin, chez le même individu, l'action de la lumière se manifeste par le contraste des couleurs, éclatantes sur le dos ou sur la surface supérieure des ailes, plus ternes sur le ventre ou le dessous du plumage resté à l'ombre. Le genre de vie de la plupart des espèces est également réglé par les alternatives de la lumière : mammifères, oiseaux, reptiles, poissons, insectes, mollusques ont leur

4. Schmarda, Geographische Verhreiiung der Thiere, Jahrhuch von Behm,