II

donné par son équipage, resta prisonnier pendant 2&2 jours et descendit \evs le sud de 1,920 kilomètres, soit environ 330 mètres par heure.

Pareilles à de gigantesques vaisseaux, les masses énormes des montagnes de glace échouent sur des protubérances du fond sous«marin, là où la sonde n'atteint pas même le lit de la mer à plusieurs centaines de mètres. Arrêté dans son mouvement de dérive vers le sud, le bloc puissant se ^désagrège peu à peu ou se partage en fragments qui vont à leur tour échouer plus loin sur quelque autre banc moins profond. Chaque jour, les vagues fondent et démolissent de grandes quantités de glaces. Celles-ci s'allègent en même temps des graviers et des pierres dont elles étaient chargées, et ne cessent d'exhausser le fond marin. Tous les ans, de nouvelles couches de rochers, de cailloux et de terres provenant des montagnes du Groenland et des archipels du nord de l'Amérique se déposent ainsi sur le banc de Terre-Neuve et dans les mers voisines, jetant les fondements d'un continent futur. Sans doute, le Grand-Banc, qui s'étend sur une étendue de 150,000 kilomètres carrés et dont la base plonge dans une mer de 8 à 10 kilomètres de profondeur, se compose en entier de ces alluvions d'origine glaciaire. Pendant la série des âges, les glaçons travaillent sans relâche à démolir les terres arctiques pour en édifier de nouvelles dans les mers de la zone tempérée. Lors de la débâcle des glaces du nord, c'est-à-dire des premiers jours de mars au mois de juillet et même au mois d'août, les parages situés à l'est du banc de Terre-Neuve prennent l'aspect des mers arctiques. Le courant polaire descendu de la baie de BafGn, parallèlement aux côtes du Labrador, apporte alors en longues processions les débris des banquises et des glaciers du Groenland. Après avoir contourné le banc de Terre-Neuve, le courant s'inQéchit vers le sud-ouest avec son fardeau de glaces, à cause du mouvement qui emporte la terre dans la direction de l'est et fait dévier par conséquent tous les corps mobiles venus du nord\ Entraînées par le flot