LA PROPAGATION DES MARÉES

propage avec une telle lenteur aulour des deux tles, qu'il lui faut encore dix-neuf heures pour arriver non loin du Pas-de-Calais, où elle rencontre une autre vague, plus jeune de douze heures, venue par le chemin plus court de la Manche; en tout, elle est en retard de soixante heures sur le mouvement qui lui a donné l'impulsion première. Dans toutes les mers le retard dépasse au moins douze heures, mais nulle part il n'atteint trois jours \ D'où provient ce ralentissement du flot? Les recherches des astronomes et des physiciens nous l'apprennent. La rapidité de la vague de marée est proportionnée à la profondeur de TOcéan : sollicitée par une force égale, une roue tourne d'autant plus vite que son diamètre est plus considérable; de même la marée précipite ou ralentit son mouvement suivant l'épaisseur de la masse d'eau qu'elle parcourt. Dans les parages où le fond de l'Océan est à 8,000 mètres de la surface, la vitesse de la vague est de 850 kilomètres à l'heure; là où la profondeur est seulement de 100 mètres, la marée ne se propage plus que de 96 kilomètres dans le même espace de temps ; enfin, quand le fond est à 10 mètres au-dessous du niveau marin, le mouvement des eaux est tout à fait ralenti et ne dépasse pas 25 kilomètres à l'heure, soit àl6 mètres par minute.

Par suile du retard qu'éprouve la vague de marée, Vétablissementj c'est-à-dire le temps qui s'écoule entre le passage de la lune au méridien et le moment de la pleine mer, varie singulièrement dans les différents ports situés à proximité les uns des autres. A Gibraltar il y a d'ordinaire coïncidence entre l'heure du flot et celle d'une traversée du méridien par l'astre, et l'établissement se réduit par conséquent à zéro, tandis que cet intervalle est d'environ une heure quinze minutes dans le port de Cadix, et de quatre heures à Lisbonne. A Bayonne, comme à Lorient, il est de trois heures trente minutes; à Tembouchure de la Gironde et à Cherbourg, il est de sept heures quarante minutes; au Havre, de neuf heures quinze minutes; à Dieppe, de dix heures quarante