Dérivé du portugais gentios, païens

mandel (Cholamandal). Il est encore parlé par 10 millions d'hommes. Son aire s'étend sur la côte orientale, depuis le cap Comorin jusqu'à Palicate, un peu au nord de Madras ; au sud, il s'avance fort avant dans les Ghâtes occidentales.

En pénétrant dans l'intérieur de la presqu'île, on trouve depuis Beder au nord, jusque vers le 11* au sud, le domaine du canara, qui embrasse une partie du Mysore, du Balaghât et du Béjapore. A partir du cap Comorin, en remontant la côte de Malabar, apparaît le malayalam qui s'arrête aux bords du Tchandagiri, puis le toulou outalava, que borde au nord le concani, langue aryenne. En revenant sur la côte orientale, on rencontre au nord du tamoul, le telinga. Cet idiome, parlé par quatorze millions d'Hindous, occupe un territoire assez étendu qui court le long de la côte de Palicate jusqu'à Ganjam, et s'avance à l'intérieur dans les bassins du bas Godavery et du bas Kistnah, ayant pour limite, au centre de la péninsule, le gond au nord-est, l'ourya, le mahrâthi au nord-ouest, et le canara à l'ouest et au sud-est. Le canara vient à son tour confiner au tamoul.

Il faut mentionner entre les idiomes des monts Nilgherries, outre le toda, le badaga, parlé par les Burghers établis entre le Mysore et le Koïmbatour; le A;o(ia^ow, idiome des montagnards de Kourg, qui se rapproche du vieux canara, mais a subi l'influence du tamoul. C'est aussi du canara qu'est congénère l'idiome des tribus sauvages du Kotar ou Kohatar. Les langues des îles Maldives et Laquedives se rattachent également à la même famille, mais elles ont subi l'inQuence des idiomes aryens.

li'élou ou chingalais présente une parenté plus éloignée avec le type dravidien que les dialectes qui s'en éloignent le plus, tels que le gond. Aussi M. Fr. MûUer a-t-il fait une famille à part de cette langue qui n'est plus guère en usage que dans la partie méridionale de Ceylan.

Tous les dialectes dravidiens, sous leur forme ancienne, affectaient un caractère plus rude et plus sauvage qu'ils ne le présentent aujourd'hui. L'opposition devient surtout frappante, lorsqu'on compare le gond et le kôle aux idio-

mes, déjà aYancés pour la phonologie et l'idéologie, de la branche dravidienne méridionale. Par leurs éléments phonétiques, les langues dravidiennes rappellent les idiomes de l'Afrique et de l'Australie. Elles possèdent plusieurs lettres dentales, liquides et sifflantes, à elles propres ; leur phonologie contraste, par son euphonie, son harmonie, avec les sons saccadés des langues ultra-indiennes. Les lettres liquides y abondent, surtout l eir : ces lettres se combinent fréquemment avec des aspirées. Le telougou et le canara possèdent la vocalisation la plus pure ; le toda est le plus riche en consonnes. Bien que des traces de flexions se fassent déjà sentir dans les langues indigènes de l'Hindoustan, la façon d'exprimer les idées y demeure cependant barbare. Les racines gardent un sens matériel et en quelque sorte sensitif, même après leur jonction avec le verbe. Le vocabulaire de ces langues est riche, et cela est dû surtout à la possibilité qu'ont les mots de s'agglomérer, de se réunir entre eux pour donner naissance à des mots nouveaux. Elles ont une extrême variété d'expressions pour rendre les diverses nuances de sensations physiques, comme cela est généralement le cas pour les idiomes des populations sauvages, chez lesquelles manquent en revanche les mots propres à rendre les idées abstraites. La conjugaison demeure dans les idiomes dravidiens fort imparfaite. L'emploi des verbes auxiliaires y est très-développé. Les substantifs y peuvent, ainsi que d'autres mots, s'unir au pronom comme qualificatifs. Ce pronom se place après le verbe et se joint à lui par une désinence contractée, chez toutes les langues du rameau méridional, le malayalam excepté. C'est là une phase du verbe assez primitive et qui dénote l'antiquité de ces idiomes que leurs formes grammaticales rattachent en général à la famille tibéto-birmane, bien qu'ils s'en éloignent surtout par la phonologie. Les langues dravidiennes confinent aussi, par certains caractères, à la famille ougro-japonaisc dont il sera question plus loin ; et ces diverses affinités peuvent faire considérer toutes les langues de l'Asie centrale et orientale ' comme ne constituant qu'une seule cl

même famille subdivisée en plusieurs rameaux, dravidien, caucasien, altaïque, et qu'on a appelée touranienne. Quelques auteurs la tiennent même pour issue de la même souche qui a produit les idiomes sémitiques et indoeuropéens. La branche touranienne aurait représenté, suivant cet ordre d'idées adopté par Bunsen et Max MûUer, Tensemble des idiomes parlés par les populations nomades de TAsie centrale, et s'offrirait ainsi comme un premier pas du monosyllabisme vers l'état de flexion.

Les idiomes compris sous le nom générique de langues touraniennes offrent divers caractères communs qui peuvent être regardés comme étant ceiix de la souche dont ils sont sortis. La racine y reste encore invariable comme dans les langues monosyllabiques, mais elle se charge d'une foule de préfixes et d'affixes qui n'allèrent pas pourtant son sens primitif. Dans toutes les langues touraniennes, on trouve pour la composition des mots destinés à rendre les modifications de l'idée, des règles analogues. On y observe rarement des mots synonymes et homonymes. L'origine monosyllabique des idiomes touraniens se reconnaît encore au caractère vague d'une foule de mots pour lesquels la catégorie grammaticale n'est pas fixée, et où la racine verbale se confond le plus souvent avec le substantifs

La parenté des idiomes dravidiens et de ceux de l'Asie centrale est confirmée par les recherches de H. B. Hodgson sur les langues horsok que parlent des tribus nomades du Tibet septentrional, les langues si- fan parlées par les populations appelées Sokpa répandues au nord-est du Tibet, dans le Khoukkou-noor, le Tangut, et d'autres qui s'avancent jusque sur les frontières de la Chine, les Amdo, les Thochu, les Gyaroung et les Manyak. Ces divers idiomes confinent à la fois aux langues indo- chinoises, tibétaines, dravidiennes , ougro-japonaises et caucasiennes, et peuvent être regardés comme établissant le passage des unes aux autres. Ils ont même des affinités jusqu'avec les

' . Voy. Bunsen, Christianily and Mankind, Philosophical section, l«»n>eI(London, 1854).

550 cmAPlTRE VIII.

langues tagales. Le gyaroung notamment, dont le verbe a conservé les formes les plus archaïques, donne une main aux langues de TArchipel indien et l'autre aux langues du Caucase; il se lie au thakpa, au manyak et par suite à toute la formation linguistique du sud-est ; par le thochu, le horpa, le sokpa, il pousse une pointe, à travers le Rouen -lun, jusque dans le domaine des langues ougro-sibériennes. Hodgson a signalé dans le gyaroung une tendance harmonique et un système analogue à celui des post-positions qui caractérise, comme on le verra ci-après, toute la famille ougro-japonaise. D'autre part, le sokpa tient au mongol par Téleuth, et le horpa se rapproche du turc.

Il est donc vraisemblable que les langues dravidiennes appartiennent à une même souche que celles dont le domaine s'étend du Tibet jusqu'en Sibérie, et de l'Indo-Chine jusqu'au Japon, et la dénomination de touranienne semble leur avoir été assez exactement appliquée, puisque les Iraniens, dans l'antiquité, désignaient sous le nom de Touran les populations nomades de l'Asie centrale. Il y a apparence que le prototype de ces idiomes asiatiques nous .est fourni par le médo-scythique, une des langues que nous ont conservées les inscriptions cunéiformes et qui était issue de l'idiome pour lequel fut inventé ce mode d'écriture, adopté ensuite par les Sémites babyloniens. Le médoscythique doit avoir été la langue des tribus indigènes répandues dans la Médie et la Susiane*. C'était, comme le casdo-scythique et le susien dont on a découvert quelques monuments écrits, une de ces langues dites ana^ ryennes qui offrent de curieuses affinités avec les idiomes ougro-japonais et tibétain.

On constate chez les idiomes dravidiens un fond qui leur est commun avec les langues de la famille malayo-polynésienne et avec celles des indigènes de TAustralie. Il sera

1. Tels étaient les Mardes, les Gadusiens, les Tapyres et les Alarodiens qui envahirent ensuite la Perse. Ces tribus s'ôtendaient surtout vers le littoral méridional de la Mer Caspienne.

traité plus loin des premières; quant aux secondes, elles n'ont point encore été assez étudiées pour qu'il soit possible de leur assigner une place précise dans la classification linguistique. Aussi ne présentera-t-on à leur sujet que quelques indications sommaires.

lianflfues aastrallennes.

Les langues de l'Australie sont très-nombreuses; la population indigène de ce continent comprenait originairement une multitude de tribus dont plusieurs n'étaient composées que de quelques familles ; chacune de ces tribus avait sa langue, et plusieurs de ces langues se parlent encore chez les descendants, fort diminués en nombre, des anciennes tribus. Les langues australiennes présentent entre elles une notable affinité ; elles se distinguent nettement des idiomes de l'Ancien monde et de ceux de l'Amérique. On peut les répartir en trois groupes : 1** celui des langues de l'Australie septentrionale; 2" celui des langues de l'Australie méridionale et occidentale ; 3° celui des langues de la Tasmanie. Le second groupe est le plus étendu et peut être lui-même décomposé en trois branches : \° les langues de la région occidentale (dialectes de Swan-River, de King-George -Sound); 2"" les langues de la région moyenne (dialecte parnkalla, parlé sur la rivière Murray et à i'Encounter-Bay) ; 3° les dialectes de la côte occidentale, parlés au lac Macquarie et à la baie de Moreton (langues kamilaroï, wiraturoï^ wailwun, kokaï^ pikumpuly paiampa^ kingki, turrupuly tippil).

Les idiomes australiens sont polysyllabiques ; les syllabes y sont presque toujours formées d'une voyelle et d'une consonne. La phonologie en est très-pauvre et les consonnes sont peu nombreuses; l'aspirée /i, les sifflantes s, z y font défaut. Les mots dérivés se forment par l'addition de suffixes à la racine, à la différence des langues papoues et malayo-polynésiennes, où c'est surtout par l'adjonction d'un préfixe que le dérivé prend naissance. L'accent est presque toujours sur la pénultième, ce qui

552 CHAPITRE VIJÎ.

donne aux langues australiennes une certaine harmonie. Ces langues présentent en général un grand caractère de simplicité répondant à Tétat de ceux qui les parlaient.

Les mots abstraits et les noms génériques, tels que ceux d'arbre^ de poisson^ à! oiseau^ y manquent complètement ; les genres et les nombres n'y sont pas ordinairement distingués. Toutefois, certains dialectes ont trois nombres pour les noms, les pronoms, les adjectifs et les verbes. Le degré de comparaison est simplement indiqué par la répétition du mot ou par une combinaison d'adjeo tifs opposés. Leur vocabulaire est fort pauvre. Quand un Australien, écrit Ed. J. Eyre, voit un objet qu'il ne connaît pas, il lui impose sur-le-champ un nom de son invention, tiré de la ressemblance de cet objet avec un objet à lui connu. Les pronoms australiens nga (je) et noi (tu) se retrouvent dans la forme dravidienne, nya^ ngi^ ni, naj des postpositions définies. Les traces des plus anciens systèmes de pronoms qu'offrent les langues dravidiennes et celles de la presqu'île transgangétique reparaissent à divers degrés, comme le remarque Logan, dans plusieurs idiomes do l'Australie et de la Polynésie, notamment dans le vitien et la langue de l'île Tanna. En australien, le duel des pronoms se forme par l'addition du nombre deux à la racine pronominale ; pareil système dans les langues papoues, qui vont même jusqu'à former, par un procédé identique, un pluriel ternaire. Les formes verbales ne sont, en réalité, chez ces idiomes que des formes du substantif. Suivant M. Ridley, les langues australiennes, malgré leur extrême simplicité, ont une grande puissance et une rare précision pour rendre une foule de nuances de la pensée.

C'est dans le gond, le tamoul, le malayalam, le talava, que s'est conservée la forme pronominale qui rappelle davantage celle des langues australiennes et des idiomes des îles Pelew, Rotouma, Tobi, etc. Ce pronom se retrouve, du reste, aussi dans les langues tibéto-birmanes. Les noms de nombre de plusieurs langues dravidiennes portent la trace incontestable d'un système quinaire, fondé sur la combinaison d'un système binaire et d'un ternaire, corres-

pondant à la simplicité primitive du système numéral australien; car, dans les langues de TAustralie, les nombres cardinaux ne vont pas généralement au delà de trois^ et, pour exprimer des nombres plus élevés, on est obligé de faire usage de la particule plurielle et de mots combinés. Toutefois, la forme des nombres cardinaux dravidiens, quoique offrant des analogies avec ceux de l'australien, se rapproche davantage de celle qu'on observe dans les idiomes de la presqu'île transgangétique. On n'a point encore assez étudié les langues papoues pour s^assurer si elles doivent être rattachées à la famille des .langues australiennes ou à celle des langues malayo-polynésiennes^ Ce qu'on a pu seulement constater, c'est que les idiomes de la Nouvelle-Guinée ont entre eux une grande affinité et qu'ils paraissent congénères de la langue des Aïtas ou Negritos dont la prononciation particulièrement âpre et sifflante a été signalée. M. Fr. Mûller rattache au même groupe la langue des aborigènes des îles Sunda.

Kansve* altaïqnes on ongro-Japonalse*.

Ce qui a été dit plus haut des langues touraniennes explique pourquoi l'on peut passer des langues de l'Asie centrale et de la presqu'île transgangétique à celles de l'Asie septentrionale, par une suite d'intermédiaires qui donnent naissance à une famille linguistique nouvelle, celle des langues altaïques ou ougro-japonaises.

Cette famille peut se décomposer en un certain nombre de groupes, tous reconnaissables à une grande homophonie dans la vocalisation, à une harmonie dans les syllabes des mots radicaux auxquelles sont jointes des voyelles finales, à une transformation euphonique des voyelles chez les particules suffixes. Les voyelles s'y présentent toutes sous trois formes : dure, douce et mixte. Les dures et les douces s'harmonisent respectivement avec les deux autres.

1. On a toutefois reconnu que l'idiome parlé à Ftle Waigiou, dont la population est papoue, se rapproche de la langue des tles Tonga.

Des voyelles qui ne sont pas susceptibles de s'harmoniser, ne sauraient se rencontrer dans un même mot ; ainsi, si le mot a des voyelles fortes, il n'en peut contenir de faibles. De là des règles de permutations qui varient pour chaque idiome, mais qui tendent à s'effacer dans ceux de l'Asie centrale, de façon à se fondre dans le système de vocalisation des langues tibéto-birmanes et dravidiennes.

La plupart des mots des langues ougro-japonaises sont dissyllabiques et portent l'acQent sur la première ; toutefois, sous ce dissyllabisme, se découvre la trace d'un monosyllabisme primitif.

Les langues de la famille ougro-japonaise, surtout le mandchou et le mongol, séparent encore, en écrivant, les sons de relation ; le turc use rarement de ce procédé ; le finnois et le magyar, presque jamais. Les sons forment les parties du mot composé et sont inséparables ; mais le finnois tend déjà à la flexion. Dans tous les idiomes tartares, le mot régi précède celui dont il dépend : ainsi le génitif a le pas sur son sujet, le régime a le pas sur son verbe ; quelque chose d'analogue s'observe en japonais. Il n'y a point à la rigueur dans ces langues de prépositioris, mais des postpositions. D'où il suit que les langues de la famille ougro-japonaise ne sont pas d'anciennes langues à flexions dégénérées, et dont les flexions se seraient peu à peu effacées, jusqu'à devenir une agglomération ; car lorsqu'une langue à flexions commence à émousser les terminaisons de ses cas, elle y remédie par des prépositions et des articles, c'est-à-dire qu'elle remplace les terminaisons destinées à représenter les cas, par des prépositions distinctes du mot et qui, dans nos langues, précèdent les mots dont elles modifient le cas, mais qui, dans les langues tartares, les suivent. Or, ces postpositions diffèrent des prépositions, en ce que leur apparition devance l'emploi des cas, tandis que les prépositions remplacent ceux-ci, si la langue s'altère et se simplifie. Les cas ne sont en effet que le résultat de l'accolement de la postposition au mot. La marche organique de la déclinaison se présente donc ainsi dans les langues humaines : d'abord le radical ordinairement rao-

nosyllabiqpe, correspondant à la période purement interjective, représentée par la famille des langues chinoises ; puis le radical, suivi de postpositions, correspondant à la période d'agglutination, représentée par les langues ougrotartares; ensuite le radical soumis à la flexion correspondant à la période ancienne des langues' indo-européennes; enfin, la préposition suivie du radical correspondant à la période moderne de ces mêmes langues. Jamais la poâtposition ne reparaît, après la naissance de la préposition.

La famille des langues ougro-japonaises se partage en plusieurs embranchements répondant à des vocabulaires fort différents et présentant un degré très-inégal de développement; celles qu'on parle à l'ouest sont à cet égard fort supérieures à celles qu'on parle à l'est. Tous ces idiomes peuvent être considérés comme caractérisant les races qui sont personnifiées dans la Bible par les noms de Magog, de Tubal et deMeschech ou Mosok, c'est-à-dire les Scythes d'Asie, les Tibarènes et les Mosches. Ces diverses tribus ainsi appelées occupaient originairement la Médie et l'Arménie avant que ces pays eussent été envahis par des peuples aryens (Mèdes et Arméniens) ; elles furent subjuguées ou absorbées en partie par ceux-ci, en partie par d'autres tribus qui parlaient comme elles des langues touraniennes, telles que le médo-scythe, le parthe, l'idiome de l'Urarti ou alarodien, idiome dans lequel sont écrites les inscriptions découvertes aux environs de Van, qui ont été aussi désignées sous le nom A'arméniaques, Ces monuments qui datent du huitième et du septième siècle avant notre ère fournissent, avec la partie protomédique des inscriptions trilingues des Achéménides, les plus anciens textes écrits dans une langue de la famille ougro-japonaise. Pour une foule d'autres langues de la même famille, les monuments graphiques connus sont d'une date infiniment plus récente. On n'a pas d'écrits magyars antérieurs au quinzième siècle. Quant aux autres idiomes ougriens, on ne connaît pas de textes qui aient plus d'un siècle d'existence, si l'on excepte toutefois l'inscription non déchiffrée de l'église de

r.56 CHAPITRE VIII.

Vochinsk (gouv. de Yologda) datant du quatorzième siècle et qui est, dit-on, en langue zyriaine.

Entre les divers embranchements de la famille ougrojaponaise se place d'abord celui qui peut être qualifié de tartare^ lequel se subdivise en deux rameaux ; le premier est le rameau mongol ou tartare pur. Le mongol est de toutes ces langues la plus simple ; il comprend trois dialectes : le mongol proprement dit, le kalmouk ou éleuth et le bouriate. Le mandchou occupe, quant à la douceur, une position intermédiaire entre le mongol et le turc. Le tongouse, allié au mandchou, comprend de nombreux dialectes dont quelques-uns constituent des idiomes tout à fait distincts : tel est le lamoule, parlé par les Tongouses des bords de TOcéan pacifique, limitrophes des Kamtchadales, langue assez voisine du tongouse du pays de Iakoutsk qu'il ne faut pas confondre avec Tidiome des Iakoutes proprement dits ou sokhalar^ qui quoique pénétré de mots mongols se rapproche beaucoup du djagatéen; l'idiome des Karagasses et celui des Kaïbaies qui habitent le long du haut Ienisseï près Krasnoïarsk, lui est allié de très-près. Le tongouse se parle dans la province de Nertchinsk, sur les bords de l'Amour. Le rameau turc, dont la phonologie a moins de douceur que celle du mongol, se rattache par la syntaxe au tongouse, mais en diffère considérablement par le vocabulaire ; il comprend : 1° Vouïghour^ dont les dialectes sont le kirghise, le karakalpak, le tartare de la vallée de Tlli, le turc delà Dzoungarie; 2** le djagatéen ou vieux turc, qui se subdivise en kongrat^ dialecte de Tachkend, Khiva et Balkh, khorezmien ou uzbek ; le komarij dont il a été parlé ailleurs et dont les traces subsistent dans un patois de la Hongrie, appartient au même groupe ; 3** le kiptchak, se subdivisant en nogaï ou turc de la Grimée et du Daghestan [lingua ugaresca du moyen âge), bachkir, boukhare, turcoman, turc de Kazan, turc d'Astrakhan, turc d'Orembourg, barabintse ; 4^ VoitomaUj autrement dit le ghésien ou turc d'Europe.

Plusieurs de ces idiomes ont été adoptés par des peuples qui ne sont pas de race turque, tels que les Bachkirs et

lesBarabin tes. L'ottoman est, de tous, le plus élaboré ; mais comparé aux langues finnoises, il est relativement simple, se distingue par une idéologie plus générale et plus développée. Les langues turques ont évincé en différentes parties de l'Asie occidentale les idiomes indo-européens, sémitiques ou finno-ougriens qui s'y parlaient. Le second embranchement peut être appelé finno-ougrien ; il comprend les idiomes suivants : le magyar ou hongrois, subdivisé en deux dialectes, le haut-hongrois ou paloc et le bashongrois. Le magyar forme un rameau à part dans l'embranchement finno-ougrien; il se rapproche pourtant d'une manière assez frappante de certains dialectes sibériens, à savoil* : le sourgâate^ parlé sur le haut Obi, et Vohdor^ parlé sur le bas Obi, et quelques dialectes de l'Irtych ; le lapmij qui se subdivise en cinq dialectes; le /înnois ou snomalais^ langue qui a fortement subi l'influence du suédois, mais dont un dialecte, le vepse ou tchoude du nord, conserve les formes archaïques, ïesthonien et le live, qui n'en est qu'un dialecte auquel se rattachait le coure, idiome aujourd'hui éteint, et n'ayant laissé de trace que dans des noms propres, mais dont paraît dérivé le patois de l'île d'Œsel, appelée par les Esthoniens Koure-Maa. Ce second embranchement s'éloigne notablement du premier et se lie au contraire à l'embranchement ouralo-altaïque, cîiractérisé par les postfixes et une tendance agglutinative très-prononcée. Lys idiomes ouralo-altaïques comprennent la langue des Zyriaines qui est presque identique à celle des Permiens, l'ostiak qui compte trois dialectes, le vogoul qui en a un même nombre, le tchérémisse et le mordvine ([ui présente beaucoup d'affinité avec le* rameau finnocsthonien. Ces deux groupes se font remarquer par une vocalisation douce où les consonnes sont peu accumulées. La langue aujourd'hui perdue des Khazares se rattachait sans doute à cette famille. Le rameau samoïède a également des rapports étroits avec le même rameau. Le lapon peut être considéré comme formant le lien qui unit le groupe finno-esthonien au groupe zyriaine ou ouralien proprement dit.

558 CHAPITRE VllI.

L'aïno tient le milieu entre le chinois et le mandchou. Le kamtchadale paraît lier les langues ougro-japonaises aux langues américaines. L*idiome kamtchadale ou itultnen^ car tel est le nom national de ce peuple, s*il est rattaché par une affinité visible au koriak de la Kolima, s'éloigne au contraire visiblement de Talno des Kouriles, de Saghalien et de Yeso. On peut au reste considérer comme formant un groupe à part les langues qui sont parlées à l'extrémité orientale de la Sibérie et placer dans ce groupe, outre le kamtchadale, Yaïno et le koriak^ idiome d'une population habitant au sud du fleuve Anadyr, YyukagiTi^ langue des Âdon-Domni qui habitent à l'est des Iakou tes et des Tongouses, l'ostiak des bords du lénisséi et le kou- Hle.

Le japonais, sous sa forme moderne, a perdu une grande partie des caractères qui le rattachaient à la famille des langues ougro-tartares, lesquelles se conservent davantage dans le vieux japonais, ou yamatOj devenu une sorte de langue sacrée qui se parle encore devant le mikado. Le japonais se lie par certains côtés au coréen ou coria dont le système grammatical et la construction phraséologique rappellent le mongol et le mandchou. Cette langue tient d'ailleurs par la prononciation à certains dialectes chinois, notamment à celui du Fo-kien. Gomme le japonais, elle a fait de nombreux emprunts au chinois et en a tiré son écriture. Le lou-tchou, idiome des îles Liou- Khiéou , paraît être un mélange de japonais et de chinois.

On voit, par ce qui vient d'être dit, qu'il existe entre les divers idiomes de la famille ougro-japonaise le même enchaînement qui a été signalé sous le rapport physique entre les populations de race mongole et celles de race boréale. Et de même que ces races se lient aux races américaines par certains chaînons, que représentent des populations intermédiaires, les idiomes ougro-japonais se lient à leur tour à ceux de l'Amérique du Nord, et les dialectes eskimaux peuvent être considérés comme opérant la soudure entre les idiomes de l'extrémité orientale de la Sibérie et ceux de la partie boréale du Nouveau monde.

liansnes améiieainefl.

Chez les langues américaines l'agglutination prend en général un degré de puissance que n'offrent point les autres idiomes; elle devient ce qu'on a Sifpelélepolysynthétisme. Mais M. F. Lieber a fait remarquer que l'épithète de polysynthétiques proposée par Duponceau, rend inexactement le procédé qui distingue les langues américaines, et il y a substitué celle de holophr astiques ^^ qu'il emploie par opposition à l'épithète d'analytiques. Du reste, comme l'observe le même écrivain, malgré leur génie éminemment holophrastique, les langues du Nouveau monde, et notamment celles de l'Amérique du Nord, ne présentent pas toujours ce caractère à un égal degré ; il n'y a pas non plus de langue où l'on n'observe, dans des proportions diverses, l'emploi simultané des procédés holophrastiques et des procédés analytiques. Dans les langues américaines, ce n'est pas seulement une synthèse qui rapproche en un mot tous les éléments de l'idée la plus complexe, il y a encore enchevêtrement des mots les uns dans les autres; c'est ce que M. F. Lieber appelle spirituellement encapsulatiorij comparant la manière dont les mots rentrent dans la phrase, à une boîte dans laquelle en serait contenue une autre, laquelle en contiendrait une troisième en contenant à son tour une quatrième, et ainsi de suite. L'incorporation des mots est parfois poussée dans ces idiomes jusqu'à une singulière exagération; ce qui amène la mutilation des mots incorporés.

Les langues du Nouveau monde offrent une grande inégalité de développement et de richesse, suivant l'état plus ou moins avancé des peuples qui les parlent; toutefois il est à noter qu'en prenant des formes plus complexes et en grossissant leur vocabulaire, la majorité d'entre elles ne perdent pas pour cela le caractère polysynthétique; cette

« 1. Dérivé de ÔXo;, tout, et «ppiCu), je parle; holophrastique veut dire : exprimant Tidée dans son tout.

persistance de l'agglutination, en lui enlevant toute flexibilité, fait qu'elle demeure d'un emploi toujours incommode. Aussi les idiomes américains sont-ils peu propres à exprimer des idées fines, subtiles et délicates ; ils peuvent être riches d'expressions, mais ils manquent de souplesse et de clarté. La ténacité de ce caractère est un des indices les moins équivoques que les populations du Nouveau monde sont liées par une parenté originelle. Le moule commun dans lequel ces langues sont coulées, dénote qu'aucune des tribus indiennes n'avait dépassé l'état intellectuel auquel correspond la période d'agglutination. Le grand développement du polysynthétisme n'empêche pas qu'on ne puisse retrouver aisément dans ces idiomes le radical primitif. Mais ce radical n'a point la fixité qu'il garde dans d'autres groupes linguistiques; il varie beaucoup, parce qu'il participe de la mobilité que le système de l'agglutination imprime aux sons vocaux. Gomme l'on peut par un tel procédé former des mots à l'infini, il en résulte que deux langues agglutinantes d'abord sœurs, arrivent à s'éloigner promptement du type auquel elles appartenaient. Le fond primitif du vocabulaire est d'ailleurs très-pauvre dans les idiomes du Nouveau monde, et peut aisément disparaître, de façon que les traits qui seraient de nature à faire reconnaître la parenté originelle sont rapidement effacés. Une peuplade substitue ainsi facilement aux mots de la langue parlée par la nation dont elle était sortie, un ensemble de mots tout à fait différents*. Chez les anciens Caraïbes des Antilles, dont la race est éteinte, chaque sexe avait même originairement sa langue; mais celle des femmes, que les mères enseignaient à leurs enfants, finit par l'emporter. Cette duplicité d'idiomes a pu au reste avoir sa cause dans une conquête ; les femmes prises chez les vaincus auront gardé leur langue maternelle.

1 . Un exemple curieux de ce fait nous est offert par les habitants de la vallée de Simbura, à quelque distance de Carimanga, province de Loxa (république de l'Equateur) ; bien que d'origine mêlée espagnole et indienne, ils parlent aujourd'hui une langue qui n'offre plus aucun rap* port avec celles des populations voisines.

La grammaire offre dans les divers idiomes américains certains traits dominants et d'autres particuliers à tel ou tel groupe; ainsi on rencontre chez plusieurs langues de l'Amérique un double pluriel pour les pronoms personnels et possessifs : V inclusif et V exclusif. Les langues de TAmérique du Nord, à l'exception de celles de la famille iroquoise, n'ont généralement pour les deux sexes qu'un seul pronom de la troisième personne. Cette pauvreté est compensée par certaines richesses ; ces langues possèdent par exemple presque toutes un duel.

Les verbes se conjuguent par des inflexions ou désinences ; une foule d'idées accessoires s'associent à leur expression, au moyen de légers changements, de syllabes préfixes ou intercalées. Dans la langue dènè-dindjié, observe le P. Petitot, il n'y a en réalité qu'une seule conjugaison, celle du verbe substantif ètre^ mais il existe un grand nombre de voix et les verbes peuvent se distribuer en transitifs, intransitifs, réflectifs, itératifs, intensitifs, causatifs, réduplicatifs, postpositifs, locomotifs, etc. Cette richesse du verbe pour expliquer le mode d'action qui contraste souvent avec sa pauvreté en fait de temps, appartient à un grand nombre d'idiomes américains. Les adverbes se distinguent par des formes qui leur sont propres. La diversité grammaticale n'apparaît que dans la forme et dans l'emploi des particules modifiant le radical : v Telle langue, écrit Duponceau*, a un grand nombre de particules significatives qu'elle peut réunir facilement ; telle autre a des particules serviles dont l'usage est soumis à des règles; telle autre enfin prend des syllaies où elle les trouve, lorsqu'il 8*agit de former de nouveaux mots. Il y a une différence sensible quant à la formation des mots, entre les langues des peuples chasseurs, pêcheurs ou nomades, et celle des Indiens sédentaires qui ont reçu un certain degré de civilisation ; celles-ci ont en général plus de méthode ; les éléments en sont plus simples et employés avec plus

1. Mémoire sur le système grammatical de quelques nations indien' nés de r Amérique du Nord, p. 91 (Paris, 1838).

LA. TERBB BT L'BOMME. 36

d'art ; elles présentent un aspect moins rude et moins sauvage : rien n'est plus frappant que la différence que Ton observe à cet égard entre le groënlandais et le chilien. »

Plusieurs des idiomes de l'Amérique du Nord ont des sous d'une nature particulière ; telle est par exemple Vou consonne de la langue lenâpe, suivie immédiatement d'une autre consonne, et qui constitue une sifflante sifflée^ dans la véritable acception du mot. Cette lettre se retrouve avec un caractère un peu plus guttural dans l'abénaki. Tous les Indiens de la famille algonquine prononçaient les voyelles très-ouvertes et leurs syllabes étaient fort accentuées ; ils avaient deux accents différents pour les mots : l'un dit appuyé^ l'autre frappé. Cette variété d'accents ou de tons est une particularité qui rappelle les intonations de la langue chinoise. Un trait non moins remarquable dans l'accentuation des idiomes algonquins et qui leur est commun avec les autres langues de l'Amérique septentrionale, c'est la manière dont on y prononce la dernière syllabe des phrases, surtout dans les allocutions oratoires ; on la jette en avant avec force, d'une manière, écrit Duponceau, qu'on ne peut mieux comparer qu'au commandement militaire.

M. Fr. MûUer répartit les langues de l'Amérique du Nord proprement dites en douze familles : 1° langues kénaï, 2** langues athapaskas, 3* langues algonquines, 4* langues iroquoises, 5® langues du rameau dacota, comprenant les idiomes sioux, 6* langues pawnies, T* langues appalaches. S*" langues goloutches, 9** idiomes de l'Orégon, 10* langues californiennes, 11° langues yumas, 12<* idiomes de la Sonora et du Texas. On peut constituer une 13* division des idiomes padoucas, parlés dans le territoire d'Utah et dans les cantons environnants.

Les langues kénaï ont pour type le kénaï ou kinaî, idiome de tribus répandues dans le territoire d'Alaska entre le 59® et le 65® lat.et qui comprennent les Kinanzi ou Kinal proprement dits, les Ougalenzes ou Ougalyachmoutsi, établis près du mont Saint-Élie, les Atnah, les Inkilik, toutes tribus qui offrent une extrême homogénéité. Les langues

kénaï qu'on peut aussi appeler tinné tirent leur nom de l'appellation nationale [Kinaï ou Tinné) que ces tribus se donnent et qui signifient tout simplement hommes. Cette désignation rappelle celle de Kenayout, par laquelle se désignent les Eskimaux de Kadiak, et c'est là une circonstance qui décèle à elle seule la parenté des Kénaï avec les Eskimaux.

Les langues athapaskas ont pour type principal l'athapaska, comprenant une foule de dialectes [attabaskan^ chippewayan, indien couteau-jaune^ dog-rib, indien peau de lièvre, etc.) ; ces idiomes nous fournissent, selon M. Buschmann, le prototype des langues de l'Amérique du Nord dont ils peuvent être représentés comme constituant la souche. Leur domaine s'étend au voisinage de la baie d'Hudson jusqu'au 46*» lat. Ils sont fort gutturaux et ofiFrent ces sons étranges qui caractérisent tant de langues du Nouveau monde. On y trouve à un degré bien marqué le caractère polysynthétique ; de là des mots trèslongs pour rendre des idées fort simples et usuelles. Ainsi, en tlatskanaï, idiome parlé sur les bords de la Golumbia, langue se dit : yptscht/ltschistyrltsaha. Dans le même embranchement se placent les deux idiomes qui viennent d'être rappelés, le çwa^î/ioçwa, parlé au nord de l'embouchure de la Golumbia, Vumqua^ le hoopa. On rattache au même groupe les idiomes des Indiens Apaches, Navajos, Jecorillas et Lipanes, les plus méridionaux de cette famille. Le P. Petitot désigne sous le nom de déné-dindjié, l'idiome d'une partie des Indiens Athapaskans qui embrasse les Loucheux ou Dindjié et diverses tribus confondues 80u« Tappellation générale de Kuttchin ; cet idiome comprend lui-même une multitude de dialectes.

Le rameau algonquin, autrement dit algique, embrasse une foule d'idiomes parlés par des tribus dont le domaine a beaucoup varié à la suite de migrations et qui sont aujourd'hui en partie détruites (Knistinaux, Abenakis, Mohicans, Crées, Micmacs, Delawares, Miamis, Ogibwais, Pieds-Noirs, Saxes, Foxes, Chayennes, Arrapahos). Ces idiomes gardent, à beaucoup d'égards, les traces d'une

grande simplicité. Le genre notamment n'y est pas nettement arrêté, mais on y distingue les objets en animés et inanimés. Toutefois l'objet peut être rapporté, suivant la pensée de celui qui parle, à Tune ou à l'autre catégorie. Certaines idées religieuses, par exemple, peuvent, par une sorte de prosopopée, faire attribuer le genre animé à des armes, à des parures, à des pierres, etc. Le verbe jouit de la faculté de recevoir le genre ; aussi sa forme variet-elle suivant que son régime est un objet animé ou inanimé. Gallatin rattache au rameau algonquin le bethtick, ancien idiome de Terre-Neuve actuellement éteint, et Vadahi qui se parlait dans la Louisiane.

Les langues iroquoises comprenaient celles des Hurons ou Wyandots, des Sénécas, des Onondagos, des Wocouns, des Gayougas, des Tuscaroras.

Les langues dacotas ou sioux comprennent le dacota, Tassiniboine, Tosage, l'ioway ou ioway etc. Le dacota était parlé par une tribu qui s'étendait, il y a environ un demisiècle, depuis le Mississipi à l'E. jusqu'à la chaîne des Black-Hills à l'O. et depuis le Big-River au S. jusqu'au lac du Diable au N. Cet idiome, qui comprend plusieurs dialectes, n'offre pas à beaucoup près la même tendance holophrastique que les idiomes algonquins et iroquois.Sa simplicité rappelle celle des idiomes polynésiens. Les lettres y sont soumises à des changements réguliers suivant celles avec lesquelles elles se rencontrent, ce qui rappelle à certains égards les règles d'harmonie des langues ougrotartares ; mais on y retrouve la richesse de voix caractéristique du verbe dans les idiomes du Nouveau monde. Celui-ci reçoit, avec l'adjectif, la marque du pluriel qui ne s'applique jamais au substantif. Les modifications des racines verbales, pour constituer des noms ou des participes, se font à l'aide de préfixes ou de particules.

Les langues pawnies comprennent le /céc/if, le woco^ le witschita et se lient à certaines langues parlées dans le Texas, notamment le caddo.

Les langues appalaches comprennent le natchez [iLchi et adaïzé)^lemtiskhoghiy le choctaw^ le cheroJci elle séminole.

Le rameau goloutche embrasse tout un ensemble d'idiomes remontant au N. 0. de l'Amérique du Nord jusqu'au delà du mont Saint-Élie et paraît se lier à l'idiome de l'île Kadiak, bien qu'il soit très-distinct de la lan^^ue de l'île Charlotte et des dialectes qui en sont congénères [ncuis, nooitty). Les langues goloutches abondent en gutturales et en fortes aspirées. La lettre composée tl s'y montre fréquemment comme en nahuatl. Il est au reste à noter que Ton observe souvent la finale tl dans les idiomes du N. de l'Amérique méridionale, notamment dans celui du détroit de Fuca, qu'une parenté assez étroite lie à celui de Noutka. Ce dernier idiome possède des mots fort longs et qui, par le son et leur mode de composition, rappellent certains mots mexicains.- Dans les langues athapaskas, tl devient un ts ou un tch et le préfixe téné y répond au préfixe té aztèque. Enfin , ce qui achève de démontrer la parenté du goloutche avec l'ancien idiome mexicain dont il sera question plus loin, c'est qu'on y retrouve un système de numération vigésimale analogue.

Les idiomes de l'Orégon ne semblent pas former un tout bien homogène ; ils sont encore mal connus. Ils comprennent Vatnahy le selich^ le tchinouky le kalapuya, le w^ailawallaj le sahaptin,

La branche padouca a pour principal représentant le wihinast ou schoschoni occidental dont le domaine est séparé de l'Océan pacifique par une bande étroite où se parlent le jakon et le kalapuya. Le nom de padouca est .tiré d'une tribu originaire de l'Orégon méridional, mais qui depuis a pénétré dans le Nouveau-Mexique et au Texas.

Les langues californiennes qui affectent plus de sonorité que celles parlées plus au nord, et entre lesquelles nous citerons le pima^ le kizh, le nétéla^ se rapprochent par divers caractères des langues ywmas et de celles de la Sonora et du Texas. Le cochimi et le péricu sont les deux principaux idiomes de la Californie. Le comanche ou naûni tient d'assez près au schoschoni. UattacapUy qui paraît être l'idiome propre du Texas, s'éloigne fort des

langues de TÀmêrique du Nord, et ofire un caractère monosyllabique très-prononcé. On rencontre au Nouveau- Mexique cinq langues différentes : le quera^ le degiui ou tesaque^ le pecos ou tagnOj le picoris et le zugni.

On saisit entre les divers rameaux qui viennent d'être mentionnés des entre-greffements et des affinités , indices de leur parenté originelle et qui lient par différents côtés tous les groupes les uns avec les autres. Ainsi, des idiomes de la Nouvelle-Californieont des traits de ressemblance avec les idiomes athapaskas, tels sont le kizh et le nétéla, le premier parlé dans la mission de San Gabriel, le second dans celle de San Juan Gapistrano. Il existe très-vraisemblablement une parenté entre les langues de la famille athapaska et celle de la famille padouca ; car certains mots athapaskans, par exemple ceux qui signifient /eu, arc, sont communs à la langue des Gomanches et à celle des Scboschonis, et le premier de ces [mots se retrouve aussi dans Tidiome des Indiens de l'Utah. De même, les langues athapaskas se lient à plusieurs de celles de l'Orégon [tchinouky atnah, etc.], comme on passe par degrés des langues algiques aux iroquoises et ainsi de suite.

La famille des langues eskimaues forme un groupe à pari qui, bien qu'appartenant à l'Amérique septentrionale, est rattacbé par M. Fr. MûUer à la branche des langues hyperboréennes ou arctiques, dans laquelle il place le koriak, le ichoukùchi et Vaïno ; les langues eskimaues forment en effet, comme il a été dit, la transition des idiomes sibériens orientaux aux langues américaines. Cette famille comprend le groënlandaiSj ï ancien indien du Labrador, le tchiglit, parlé par les Eskimaux de l'embouchure du Mackenzie et de l'Anderson. Les idiomes eskimaux ont atteint un développement fort supérieur à celui de plusieurs des langues contenues dans l'énumération précédente. Les nombres et les cas y sont nettement distingués, mais le genre n'existe pas. Des suffixes servent à transformer le substantif en un verbe et cette dernière catégorie grammaticale offre les nombreuses voix que l'on remarque dans les langues du Nouveau monde. Les idiomes eskimaux se lient aux idio-

mes athapaskas, kinaï et goloutches, lesquels ont entre eux de nombreuses affinités.

Les idiomes de TAmérique centrale présentent un ensemble distinct des familles linguistiques de l'Amérique du Nord, mais on reconnaît chez plusieurs des traits propres à faire croire qu'elles sortent d'une même origine ; déjà quelques-uns de ces points de ressemblance ont été signalés. Les langues de l'Amérique centrale n'appartiennent pas, au reste, à une seule et même formation. Elles peuvent être rapportées à trois groupes : 1° celui des idiomes primitifs de l'Amérique centrale ou quicho-maycLS et qui comprend : le maya^ encore aujourd'hui parlé dans le Yucatan où il était prédominant à l'arrivée des Cakchiquels qui désignèrent ceux qui le parlaient par l'épithète de muets (/wdm); les dialectes huastèques^ parlés dans le Yucatan, le Guatemala et la province de Tampico ; le zutuhil ou zutugily qui tient de près au caAicAi^ue/, parlé comme lui dans l'État de Guatemala ; le chiapay le tzendal ou çeldal, parlés l'un et l'autre dans l'État de Chiapas* ; le chorti, lemâm ou zaklohpakapy parlé dans le district de Soconusco ; le pocoman ou pocontchi; le populuca; le quiche, idiome de la population que les Pocomans repoussèrent des provinces guatémaliennes. Le zoque, Vutlalèquey le /aconc^on, parlés par des tribus qui bordent, à l'est, l'Umacinta, constituent une famille à part. Il en est de même du totonaqaCy parlé au nord de l'État de Puebla^ ; du tarasco, en usage dans une grande partie du Michoacan ; du vnixtèqaey répandu sur la frontière des provinces d'Oaxaca et de Puebla; du tlapotèque ; du mazalèque^ du zapotèque et du inlxe, parlés dans l'État d'Oaxaca ; du chinanstèque^ parlé au centre de l'isthme de Téhuantépec.

1. Le nom de tzendal paraît n'ctre qu'une forme du nom de Tchontal qui signiiiait barbare et que les Mexicains donnaient aux Indiens de celle race.

2. Le totonaquc dont le domaine confine à celui de Tidiome huastèque. était la langue d'un peuple dont Tarrivée dans l'Analiuac précéda celle des Cliichimëques et auquel on attribue la cuuslruction des temples de Tcotiliuacan. Voy. F. Pimentel, Cuadro de las lenyuas indigenas de Mexico, t. I, p. 223.

2" Le groupe qui a pour type Yothomi ou hiai^iu, une des langues de rÂmérique centrale dont le domaine est le plus étendu (provinces de Queretaro, San Luis, Guanaxuato, Michoacan, Mexico, Puebla, Vera Cruz, Tlaxcala), constitue une branche tout à fait à part, et appartient à un peuple qui précéda dans TAnabuac les Toltèques. Les Othomis, dont les descendants subsistent encore assez purs, se distinguent également par leurs traditions et leurs

croyances.

3" Le groupe aztèque a pour type le nahuatl ou mexicain proprement dit, langue des Toltèques ou Nahuas, adoptée ensuite par les Aztèques, parlée également par les Ghichimèques, ainsi que Ta démontré Tétude des noms de lieux. Le nahuatl a jadis couvert de ses ramifications une région qui s'étend du Nouveau-Mexique et du Texas jusqu'à l'État de Sonora. C'est celui des idiomes de l'Amérique centrale qui est aujourd'hui le mieux connu , et le seul qui ait donné naissance à une littérature, grâce à l'emploi d'une écriture spéciale, originairement tout idéographique et symbolique qui finit par devenir purement phonétique. Les habitants du Yucatan et quelques populations voisines, telles que les Lacandons, firent aussi usage d'une écriture phonétique qu'on rencontre dans les inscriptions de Palenqué,de Gopan, de Quirigua et d'autres monuments de l'Amérique centrale. Plusieurs des langues des États de Guatemala, de Honduras et de San Salvador, tels que le pipilSy le lenca^ ne sont que des dialectes altérés du nahuatl*.

La plupart des idiomes de ces trois groupes présentent le caractère poly synthétique des langues de l'Amérique du Nord. Le mot renferme en lui seul tous les éléments d'une pensée complexe, sans que ces éléments puissent cependant former des mots séparés^. Le polysynthétisme

1. Les Indiens Lenca habitent dans les montagnes du Honduras; ils faisaient partie des tribus que les anciens Mexicains appelaient Tchontals; ils n'ont jamais atteint la civilisation des Quiches, des Lacandons du Guatemala et des Mayas du Yucatan.

2. Voici un exemple qui fera comprendre l'étendue de ce polysynlhé-

y engendre, comme dans les langues athapaskas, des mots extrêmement longs, par exemple de 9, 10, 11, 12 et même 14 syllabes* : d'où il résulte, pour les substantifs, un sens étendu et complexe, ainsi que nous le montrent surtout en nahuatl les noms de lieux. Mais le polysynlhétisme a dû résulter dans ces langues d'un développement progressif ; car , d'après la remarque de M. Brasseur de Bourbourg, le maya, l'un des plus anciens idiomes de ce groupe, est presque monosyllabique. En nahuatl, les substantifs sont généralement réductibles à des radicaux fort courts, et, malgré les développements que prit cette langue, à raison de l'état social avancé de ceux qui la parlaient, elle garde bien des vestiges de sa simplicité originelle. Les verbes ont peu de modes, peu de temps, peu d'inflexions ; ils sont notamment dépourvus d'infinitif. Le verbe actif ne peut être employé seul et n'entre dans la phrase qu'avec son complément et son sujet : ce qui lui imprime un caractère à part. En efl'et, il ne se distingue pas alors essentiellement du substantif; et à la troisième personne du temps répondant à peu près à notre indicatif présent, l'idée rendue est aussi bien celle d'une action faite sur une chose que celle de l'état exprimant cette action; ainsi le verbe nitlapia^ qui signifie je garde quelque chose, fait à la troisième personne tlapia, qui veut également dire il garde quel-que chose et un garde. Cette troisième personne est donc, comme dans les langues sémitiques, ^e véritable radical du mot tlapia* exprimant aussi bien Taction que l'état; les

Usine : Nicaldtihua signifie, en mexicain : je construis ma maisonj et se compose de nij de cal et de chihua, signifiant : je, maison, fais, sans qu'aucun de ces éléments puisse être employé comme mots isolés. Voy. l'article Langues américaines de M. Aubin dans VEncyclopédie du XIX* siècle*

1. Je citerai un seul exemple ; le nom d'une ancienne ville du royaume d'Acolhuacan était Achichillacachocan, lequel signifie lieu où les hommes pleurent parce que Veau est rouge. Ce mot est formé par agglutination de atlj eau, chichiltic, rouge, llacalt, homme, choca, pleurer. Voy. Buschmann, Ueber die aztekischen OiHsnamen, Mémoires de VAendémie de Berlin pour 1852, page 131.

2. Le verbe fournit de la sorte dans un sens réfléchi une foule d'ap-

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premières et les secondes personnes du même verbe, nitlapia, litlapia, signifient également ^esu/s, tu es garde.

Quant au système phonétique, le nahuati est assez pauvre. Une foule de sons lui manquent, par exemple, les lettres 6, d, /*, ^, r, s, v^ w. Aucun de ses mots ne peut commencer par /. Sa vocalisation présente en général une douceur qui rappelle celle des langues de la souche ougrojaponaise, et contraste avec la dureté et l'étrangeté des sons appartenant aux langues de la famille quicho-maya. Ces sons bizarres tiennent à l'emploi de consonnes spéciales que M. Aubin appelle détonnantes et qui offrent quelque analogie avec les kliks des langues hottentotes. Leur fréquence frappe surtout dans rothomi;mais on-les retrouve, à un degré moins prononcé, dans certaines langues parlées à l'ouest et au nord-ouest de l'Amérique septentrionale, telles que le comanche,le mazahua et le tatché: nouvel indice de la parenté des langues de l'Amérique centrale et des idiomes de l'ouest de l'Amérique septentrionale.

M. Buschmann a retrouvé un grand nombre de mots aztèques dans les langues athapaskas et kinaï. Quelquesunes des analogies du mexicain et de divers idiomes des Peaux-Houges ont été signalées plus haut. Le même savant a découvert de nombreux éléments aztèques dans le tarahumara et le tepeguana, parlé dans le nord de la province de Sonora, dans le cora, chora ou chota, idiome do. la Sierra del Nayarit dans la province de Jalisco, et le cahita, idiome de la partie septentrionale de la province de Ginaloa ([ui a une parenté avec l'opata ou téguima et l'eudeve, idiome de la Sonora. A ces diverses langues peut se rattacher le />ima, parlé par les Indiens Pimos, lequel constitue un cinquième type, et où reparaissent également les cléments aztèques.

Malgré les différences de vocabulaires et de formes

pellatifs mexicains, par exemple : mo^zomaj troisième personne indicative de zoma {nino), « je me fâche », donnera, en incorporant teuthli « seigneur»; le nom de l'empereur Monteuhzoma (vulgairement Montézuma), signifiant ainsi : (jui se fâche en seigneur, souverainemeni courrouccj grandement irrité ou sévèi^e.

grammaticales séparant les quatre familles linguistiques de l'Amérique centrale, on saisit entre elles des traits communs qui permettent de les rattacher à une même souche. Elles présentent toutes, par exemple, l'emploi habituel des postpositions que l'on rencontre à la fois dans les langues ougro-tartares, dravidiennes et africaines.

Les idiomes de l'Amérique du Sud offrent, à ce qu'il semble, moins d'homogénéité que ceux de l'Amérique du Nord. Le plus connu d'entre eux, le quichua^ ou langue des Incas, ne fut d'abord parlé que dans la contrée comprise entre le littoral de l'Océan pacifique et la Cordillère de l'intérieur, du 13° au 15* de lat. sud. Son domaine s'étendit considérablement avec la domination des Incas, et elle finit par devenir la langue générale du Pérou. A l'arrivée des Espagnols, elle était répandue depuis Quito, au nord, jusqu'au Chili et au Tucuman, au sud, et à l'est jusqu'à rUcayali. Cet idiome offre, à un plus haut degré qu'aucune autre langue sud-américaine, le caractère de langue d'agglutination. Le pronom sujet et le pronom régime s'y lient dans leur emploi étroitement au verbe. Les pronoms s'y incorporent tantôt par le moyen de syllabes, de flexions propres, tantôt sous la forme de suffixes, qui servent alors à constituer de nouvelles sortes de conjugaisons que les grammairiens espagnols, auxquels nous devons les premières notions des langues américaines, avaient appelées traasiciones^ . C'est là, au reste, un caractère qui appartient à presque toutes les langues de l'Amérique du Sud, mais qui se modifie pour chacune d'elles. Il existe, en quichua, six catégories de ces transitions : de la seconde à la première et à la troisième personne, de la première à la seconde et à la troisième, de la troisième à la première et à la seconde. Dans certains idiomes sud- américains, ces transitions se réduisent à quatre et même à deux. Souvent on y a recours, bien que

1. Voy. à ce sujet/ J. J. von Tschudi; Die Kediua SprachCy tome I, page 11.

ce soit un nom et non un pronom qui constitue le régime exprimé ; tandis que dans plusieurs langues congénères, leur emploi se restreint au cas où le régime est un pronom personnel. Gomme divers autres idiomes de l'Amérique et les langues sémitiques, le quichua et d'autres idiomes péruviens ont deux formes de pronoms, les pronoms isolés et les pronoms suffixes. L'article n'existant point en quichua, les déclinaisons y reposent sur des changements de terminaisons. L'adjectif se met toujours devant le substantif et demeure invariable, parce qu'il fait corps avec lui et y reste uni dans la déclinaison. La conjugaison est fort simple et s'opère par l'addition d'une ou de deux syllabes. De légères modifications permettent au quichua d'exprimer toutes les nuances de l'action; de là un grand nombre de voix. Entre les sons caractéristiques de cet idiome, on en trouve qui s'expriment par une sorte de claquement, comme dans les idiomes de l'Amérique du Nord, et qu'il est très-difficile à une bouche européenne d'articuler.

Le quichua se subdivise en une foule de dialectes. Deux des plus importants sont le chinchaysuyu, parlé dans le moyen Pérou, principalement sur le plateau compris entre les 11' et 13' lat. S., et le cauki^ idiome de certaines vallées transversales. Au groupe de langues péruviennes appartiennent encore le lamano^ parlé dans quelques districts du département de Libertad, et le calchanki^ répandu dans la province de Tucuman. Quant à Vyunca^ usité dans l'évêché de Truxillo, au pukinay parlé dans le haut Pérou et sur quelques points de la côte du moyen Pérou, et à la langue du district de Collas, ils paraissent appartenir à une tout autre famille que le quichua. h'aymara, idiome d'une des nations indigènes du Pérou, se lie, au contraire, incontestablement à la famille péruvienne; son système grammatical rappelle d'une manière frappante celui du quichua.

La famille muysca a pour représentant un idiome éteint depuis 1765 environ, le chibcha^ que parlaient les Muyscas, ancienne population de la Nouvelle-Grenade. H

appartient à un groupe à part. Les Chibchas formaient trois grandes tribus et leur langue se partageait en une multitude de dialectes; le principal, le chibcha proprement dit ou mosca^y se parlait dans la savane de Bogota, depuis Tunjuelo jusqu'à Zipaquira et depuis Bogota jusqu'à Facatativa. Le dialecte tunja était en usage près de Guatatiya et le dialecte duit à l'est de cette vallée dans le territoire de Duitama. Suivant M. Urioocchea, on doit rattacher à la famille muysca la langue sensiga^ parlée dans le pays de Chita, mais dont la parenté avec le chibcha est assez éloignée, ainsi que quelques autres dialectes de la province de Cundinamarca. La plupart de ces idiomes colombiens sont actuellement éteints ; le nombre paraît en avoir été jadis fort considérable ; on ne l'évalue pas à moins d'une centaine.

La civilisation des Muyscas était relativement avancée et différente de celle des Quichuas. Gomme les Péruviens et les Aztèques, ils avaient une science sacerdotale, une écriture, un système de calendrier, et des institutions religieuses et politiques dénotant un véritable génie organisateur. Leur système de numération était décimal.

La langue des Indiens Moxos appartient à une famille linguistique distincte et qui paraît correspondre au rameau de la race américaine appelé pampéen. Elle peut être regardée avec les idiomes qui s'y rattachent, comme le représentant le plus barbare des langues de l'Amérique du Sud, tandis que le quichua en fournit le type le plus élégant et le plus riche. La famille moxo s'avance jusque sur les bords de rOrénoque ; car le maypurès présente, avec les idiomes de la Bolivie, une analogie marquée. Le moxo a un système vocal assez restreint et une grammaire d'une extrême simplicité. Ce dernier caractère est encore plus accusé dans les dialectes de la même famille, parlés par des tribus qui habitent dans les bassins du Rio Bermejo, du Rio Grande del Ghaco, sur les rives du Pilcomayo et du Rio Salado, à savoir : les Lulé, les Ysistiné, les Toquistiné, les Oristiné

1 Le mot muysca ou moaca signifle, en chibcha, homme.

et les Tonocoté. Dans tous ces idiomes, on retrouve l'accent sur la dernière syllabe de la langue moxo. Les pronoms sont exprimés par des particules, placées à la fin des substantifs, qui sont indéclinables comme les pronoms. Le pluriel n'est souvent indiqué que par la forme plurielle du verbe avec lequel se construit le substantif. Aux autres cas, on a recours, pour marquer ce nombre, à un pronom ou à un adverbe signifiant beaucoup^ plusieurs^ etc. Tous les verbes suivent la même conjugaison dont le système repose sur le changement de terminaison. Les substantifs abstraits sont inconnus, et les Européens, quand ils ont voulu écrire dans l'un de ces idiomes, n'ont pu les exprimer qu'à l'aide d'adjectifs rendant l'idée concrète correspondante.

Par son système de voix dans les verbes, le moxo se rattache à une des familles linguistiques les plus importantes du Nouveau monde, les langues guaranies ou tupie^ répandues des bords de la Plata à ceux de l'Amazone, de Corrientes à l'Orénoqpie. Le tupi a laissé de nombreux vestiges de son usage depuis la rivière de Gayenne jusqu'à l'isthme de Panama * . La langue que les Portugais appellent lingoa gérai ^ qui se parle dans la Guyane, les Andes et le voisinage de la Plata , n'en est qu'un dialecte. Son prototype, le guarani proprement dit, ou idiome de Buenos-Ayres, quoique ahondant en nasales et en gutturales très-fortes, est une langue assez douce, dont le système phonétique rappelle quelque peu celui des langues tartares.

Le grand développement grammatical qu'a pris le guarani n'a pas fait disparaître les traces de sa simplicité primitive. Le substantif y est invariable, et il n'y existe qu'un petit nombre de déclinaisons. Le genre n'y est pas marqué, le plus souvent, pour les noms d'animaux et de choses

1. Ainsi le moi parana, qui signifie « fleuve » en guarani^ reparaît dans les noms indiens de plusieurs grands cours- d'eau, Paran-€içore, c'est-à-dire le grand Parana (le fleuve des Amazones), Parana (rOrénoque). Il en est de même du mot guarani de cayalij rivière {Ucai/ali), Cachi-cayali (Cassiquiare).

inanimées. Dans cet idiome, de même qu'en omagua et en cochimi*, le système de numération est fondé sur le nombre cinq qui est exprimé par un mot signifiant main^; tandis que, dans les langues américaines plus riches et grammaticalement plus développées, telles que le nahuatl, le quichua, Taraucanais, le système numérique est décimal, autrement dit les noms des dix premiers nombres sont exprimés par des mots simples.

La déclinaison des pronoms s'effectue en guarani par la mutation des terminaisons. Ces pronoms exercent sur les substantifs, tout invariables qu'ils sont, des changements quant à la prononciation des lettres initiales. La conjugaison, généralement fort régulière, constitue la partie la plus riche de la grammaire de cet idiome; elle repose sur l'addition d'augments monosyllabiques ou dissyllabiques. On retrouve de plus en guarani l'emploi fréquent des transitions. Une autre particularité bien remarquable à y signaler, c'est que le substantif peut, par des changements de terminaison, exprimer tour à tour la notion de prétérit, de futur et de futur passé. Par exemple, tera signifie : village ou tribu, teranguéy village qui fut, terarama^ village qui doit être.

La branche tupie qui appartient à la même famille que le guarani s'étand jusque sur la rive gauche de l'Amazone; tandis que sur la rive droite et à l'est du Rio-Negro, prédo-

1. Le cochimi est parlé dans la partie nord de la Basse-Californie: Tomagua est la langue des Indiens de ce nom, établis sur le cours supérieur de l'Amazone.

2. Ce sont en effet les mains qui ont fourni les premiers moyens de numération. On voit encore aujourd'hui les Comanches exprimer le nombre cinq en élevant la main^ le nombre dix en élevant les deux mains ; et pour les nombres plus élevés, frapper autant de fois les mains qu'il y a de décimales. D'autres peuples, comme le pratiquaient les Muyscas, comptent de dix à vingt en se servant des orteils. L'emploi numéral des doigts de la main explique pourquoi, dans certaines langues américaines, les nombres de six à dix indiquent souvent une réduplication des nombres de un à cinq, et pourquoi encore, dans d'autres, le 8)8téme est simplement quinaire. Voy. à cet égard le savant ouvrage de M. A. F. Pott, intitulé : Le système numéral quinaire et vigésimal chez tous les peuples du vnonde. Halle, 1847

minent des langues qui se rattachent à une autre famille, les langues caraïbes. Celles-ci forment deux groupes principaux : les langues saliva^ parlées sur les bords des rivières Meta, Vichada et Guaviare^ et les idiomes Twaypwm qui leur sont alliés et se rattachent d'autre part, comme on Ta vu, au moxo. Le caraïbe qui tire son nom d'une peuplade que les Tupis appelaient Cary-ayba (hommes méchants), paraît être un mélange de galibi et de caribitamanac, idiome qui appartient à la famille des langues guckes, distincte, ainsi que celle des langues guaycurus, de la souche tupie. Le galibi ou ganila est parlé par des tribus de la Guyane. Il offre la simplicité des idiomes moxos, et même une plus grande encore, s'il est possible. En effet, on n'y distingue, pour le substantif, ni le genre, ni les cas ; le pluriel n'est exprimé que par l'addition du mot papOj qui signifie tout, lequel sert également pour le pluriel du verbe. Dans cette partie du discours, les personnes ne sont pas distinguées et la même terminaison se retrouve, pour les trois personnes, au pluriel comme au singulier. Il existe sans doute des terminaisons propres qui caractérisent certains temps du verbe, mais le plus souvent c'est par l'addition d'adverbes au temps présent que se forment- le futur et le passé. Enfin, le galibi en est aussi réduit au système de numération paç cinq, déjà signalé dans le guarani. Sous le rapport de la vocalisation, le galibi présente, généralement, un caractère harmonieux; certaines particules y paraissent mises à la fin des mots, uniquement dans un but euphonique : tendance harmonique, qui explique pourquoi les consonnes se permutent, suivant la voyelle qui les suit.

Outre le galibi, il existe dans la Guyane trois autres branches de langues représentées, selon Schomburgk, par Varouâk, le tvarraou et le wapiiana^ idiomes tous d'une grande simplicité. Le macusi, parlé près des sources du Rio-Branco, constitue une branche à part.

Outre les cinq familles des langues de l'Amérique méridionale qui viennent d'être passées en revue, à savoir : la famille quichua, la famille muysca, la famille moxo ou

pampéenne, la famille guarani et la famille caraïbe, on en peut encore distinguer, dans cette même partie du monde, quatre autres : 1<» celle des langues téhuel parlées par les Patagons; 2° celle des langues araucanais, qui a pour principal représentant Taraucanien ou chilien proprement dit, parlé par les Moluches ou Araucanicns et qui comprend plusieurs dialectes ; 3** celle des langues puelches parlées par une population qui s'étend au sud des Pampas jusqu'à la Terre de Feu; 4® celle des langues guaycuru ou abipones qui a pour principal représentant l'idiome des Abipons, tribu qui s'étend entre le Parana et le Salado jusqu'au Rio-Dolce. On a aussi considéré comme formant un groupe à part les divers dialectes des Pécherais ou Puégiens.

Les classifications ici données sont au reste fort imparfaites, car ces idiomes n'ont été encore qu'incomplètement étudiés. Tout ce qu'on peut affirmer c'est que les diverses familles des langues de l'Amérique du Sud, malgré les différences tranchées qui les séparent et leur inégalité de développement, offrent une foule de traits communs dénotant leur parenté originelle. Ainsi on retrouve dans la langue chilienne le système de transitions des langues guaranies. La vocalisation de ce même idiome remarquable par une nasale particulière que les Espagnols ont exprimée à l'aide de la lettre g, n'est pas sans analogie avec le système de sons qui s'observe dans quelques idiomes d'autres parties de l'Amérique méridionale. On s'explique au reste qu'une extrême diversité se soit établie entre les langues des Indiens, car chaque pueblo, chaque campement modifie promptement son vocabulaire. Ainsi dans l'ancien royaume de Quito, il n'existait pas moins de 252 nations différentes, ayant chacune sa propre langue : ces 252 langues étaient rapportées à 43 souches distinctes. Nombre de ces langues ont disparu avec les tribus qui les parlaient.

Les révolutions linguistiques répétées dont l'Amérique a été le théâtre, viennent s'ajouter aux difficultés que le fractionnement indéfini d'idiomes crée pour l'étude compara-

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tive des langues du Nouveau continent. Si l'on entrevoit entre elles toutes des signes de parenté, on ne saurait, dans Tétat actuel de nos connaissances, déterminer les diverses influences que peuvent avoir exercées sur elles des langues étrangères à leurs familles respectives.

IiABi^e llière oh fcaaqne.

L'idiome des Ibères, les premiers habitants de l'Espagne et de l'Aquitaine, n'a laissé qu'un seul représentant ; c'est Veuskuara ou langue basque, actuellement confinée dans un petit espace compris entre l'Ëbre et le golfe de Biscaye. Cette langue, réduite presque à la condition de patois, comprend trois dialectes : celui du pays de Labour ou Icbbortan, celui de Biscaye et du Guipuzcoa, et celui de Llodio (province d'Alava).

La langue basque appartient à la classe des langues agglutinantes ; mais elle se trouve, d'après M. J. Yinson, dans une période déjà voisine de la flexion. Les mots n'y ont point encore revêtu leur caractère de catégories grammaticales et les mêmes affixes peuvent s'appliquer indifféremment aux substantifs et aux verbes ; ils s'ajoutent sans changement, ni altération du mot, et peuvent même se réunir entre eux, particularité tout à fait étrangère aux idiomes sémitiques et indo-européens. Le basque participe à la fois, par ses procédés grammaticaux, des langues africaines, ougro-japonaises et américaines ; mais suivant M. H. de Charancey, il se rapproche beaucoup plus de ces dernières, particulièrement de la famille algique. En effet, on retrouve dans le basque des caractères propres aux langues du Nouveau monde : lorsque deux mots s'unissent pour former un composé, souvent la partie radicale du second mot s'efiace: exemple, orzanz signifiant tonnerre, mot à mot bruit du nuage, est formé de ortZj nuage, et de azanz^ bruit ; hilhon, signifiant crépuscule, est formé de hil et de egun, c'est-à-dire du substantif yowr et de l'adjectif mort. Un tel procédé s'observe quelquefois en japonais et dans d'autres idiomes de la même souche.

Il n'est même pas tout à fait étranger aux langues indoeuropéennes. L'eskuara porte le caractère d'une langue très-primitive; il est d'une extrême pauvreté en radicaux; son vocabulaire comprend surtout des mots composés. On rencontre dans le basque, comme dans les langues canadiennes et quelques idiomes africains, la distinction entre le genre irrationnel et le genre rationnel, ou l'inanimé et l'animé. Le verbe, dont les voix s'élèvent à huit, renfermant chacune un nombre prodigieux de combinaisons, offre également bien des analogies avec les verbes américains. Dans les idiomes du Nouveau monde, les personnes se préposent généralement aux verbes tout comme dans la conjugaison syncopé'e de l'eskuara, et l'on trouve dans ce dernier idiome quelque chose de semblable à la conjugaison des langues algiques. Toutefois ces diverses affinités ne sauraient suffire pour faire attribuer une origine commune à l'eskuara et aux idiomes du Nouveau monde, pour autoriser à croire que les Basques sont, ainsi que les Peaux- Rouges, les débris de la population d'un vaste continent, disparu sous les eaux, et où il faudrait reconnaître l'Atlantide de Platon. Il n'y a pas non plus lieu de penser, comme on l'a avancé, que l'Amérique ait été naguère peuplée par les Ibères, dont des barques se seraient trouvées poussées accidentellement jusque sur ses côtes. Dans l'état actuel de la science, l'origine de la langue euskarienne demeure encore environnée d'une grande obscurité.

Les recherches de Guillaume de Humboldt ont établi que l'eskuara s'était jadis étendu jusqu'à l'extrémité de l'Espagne, et avait été aussi parlé dans le midi de Ja Graule. Les noms de lieux et de rivières les plus anciens de la Ligurie, de la Corse, de la Sardaigne et même de la Sicile, appartiennent par leur étymologie à ce même idiome ; l'on rencontre ça et là en Italie quelques dénominations géographiques qui paraissent être dérivées de radicaux basques. La langue euskarienne a donc primitivement occupé tout le sud-ouest de l'Europe. Elle sort vraisemblablement de la même souche que les idiomes, aujourd'hui perdus, des Ligures et des Sicules. Si, comme on a remar-r

que plus haut qu'il y a lieu.de le supposer, ces peuples étaient originairement venus de l'Afrique septentrionale, le basque serait un des plus vieux représentants des idiomes libyques.

Les langues africaines ont toutes une physionomie analogue ; elles offrent quelques traits communs, par exemple les particules démonstratives à consonnes variables; on ne saurait pourtant les classer dans une seule et même famille ; la majorité d'entre elles se lie par divers anneaux. Elles présentent en général une phonologie puissante, parfois même une disposition presque rhythmique, qui leur a fait imposer par quelques philologues le nom de langues allitérales. Ce caractère euphonique est surtout sensible dans le yolof ou wolof et le kanoûri. Quoique les consonnes y soient souvent aspirées et affectent des prononciations bizarres, elles ne s'accumulent jamais ; les doubles lettres sont rares, inconnues même à certaines langues de la même formation, par exemple, au zoulou; les voyelles ont d'ordinaire une prononciation nette et claire. Dans la plupart des langues de l'Afrique australe, et chez plusieurs de celles de l'Afrique moyenne, les mois se terminent toujours par des voyelles et offrent des alternances régulières de voyelles et de consonnes ; chez d'autres, au contraire, la terminaison est ordinairement nasale.

Quant au système propre des sons, c'est-à-dire à la vocalisation, il varie notablement ; l'harmonie, la sonorité, la fluidité de la parole trouvent fréquemment dans certaines articulations de frappantes exceptions. C'est le plus habituellement le caractère de ces sons qui a fourni le moyen de classer entre elles les langues de l'Afrique. Presque toutes présentent des voyelles et des consonnes composées, entre lesquelles mp, mb, sont de l'emploi le plus fréquent; les consonnes doubles n/c, nd, ne sont pas rares. Les accords des différentes parties du discours se règlent généralement par un système euphonique, très-sensible dans plusieurs idiomes, notamment dans l'yoruba. Les radicaux

sont le plus souvent monosyllabiques. C'est en ajoutant au radical une particule modificative, ordinairement un préfixe, qu'on y forme les autres mots. Tel est le moyen à l'aide duquel s'expriment les relations de cause, de puissance, de réciprocité, de réflectivité, d'agent^ etc., aussi bien que celles de temps, de nombre, de sexe. Unis ainsi à des particules formatives, les radicaux deviennent à leur tour de véritables racines, faisant souche pour de nouveaux mots. L'imperfection d'un tel système explique l'extrême pauvreté de la plupart des idiomes africains pour rendre les divers rapports ici rappelés. Toute la richesse de ces langues se porte, comme dans les langues sémitiques, où s'observe un phénomène du même ordre, sur les voix du verbe ; le nombre en est parfois fort multiplié ; ainsi en séchuana et en temné, il en existe six, en souahili sept, en zoulou huit.

Pour donner une idée du système verbal des langues africaines, je citerai le caractère des verbes dans le mpongwé. Outre des formes qui répondent à nos verbes actif, passif, neutre et pronominal, il y a une forme négative et une forme de verbe passif particulière qui est déterminée par le relatif. Le verbe neutre a aussi, dans le même cas, une forme spéciale. En ajoutant au radical d'un verbe simple diverses terminaisons respectives, telles que ga^ na, ija ou ta, ou en faisant subir à la forme verbale un changement plus prononcé, on fait exprimer à ce verbe des idées d'habitude, de relation, de cause, de commandement, d'excès, de persistance, etc. Par exemple, kamba signifie parler; kambaga^ parler habituellement, longtemps; kambana se parler mutuellement; kambina^ parler avec quelqu'un ou en faveur de quelqu'un, prier; kambia ou kambija, faire parler, etc. De plus l'impératif ganiba^ parle, forme par dérivation le substantif iga/mbay parole (pi. agamba). Le mot ayant un sens adverbial qui se joint au verbe pour exprimer des idées de fréquence ou d'excès, se modifie lui-même dans sa partie initiale suivant le verbe auquel il se joint. Ainsi on dira : dena lenaga^ pleurer continuellement; dyina yinaga^

danser continuellement ; kamba gamhygaj parler continuellement; toua rouaga, insulter continuellement. Cet adverbe, même employé avec le verbe, se modifie encore dans certains autres cas. Les temps se forment d'ordinaire dans le mpongwé en modifiant la consonne initiale ou en y ajoutant une lettre, quelquefois aussi en changeant la finale du radical.

Une autre langue africaine, le wolof, nous présente un système de verbe bien autrement développé. D'abord, on y peut distinguer deux catégories de verbes primitifs, ceux d'action exprimant des faits impliquant l'idée d'un déplacement ou d'un mouvement, comme aller, faire, manger^ se battre, etc. , et ceux d'état exprimant l'existence, la possession, les qualités des choses et des personnes, les affections de l'âme et les opérations de l'entendement. Chacune de ces catégories de verbes a des temps spéciaux ; chacune d'elles aussi donne naissance à d'autres verbes dérivés : réfléchis, douteux, conditionnels, réciproques, démonstratifs, impersonnels, imitatifs et affirmatifs. Tous les verbes, tant primitifs -que dérivés, présentent trois voix : la voix active ou plutôt positive, la voix passive ou plutôt transitive, et la voix négative. Il est de plus à remarquer qu'en wolof, les noms et les adjectifs se conjuguent comme les verbes. On distingue en outre quatre verbes auxiliaires qui servent à former les voix ; on distingue ces mêmes voix dans la conjugaison des substantifs qui est différente, suivant qu'il s'agit d'un nom propre ou d'un nom commun, et qui s'effectue également à l'aide d'auxiliaires. Cette conjugaison des noms propres et des adjectifs, comme l'appelle l'abbé Boilat, n'est point à proprement parler une conjugaison de ces deux parties du discours, qui ne changent pas de forme, mais une modification du verbe employé avec eux et qui subit alors un mode de conjugaison particulier. Certaines voix essentielles manquent pourtant quelquefois à côté de cet extrême développement des formes verbales. Par exemple, bon nombre d'idiomes africains, tels que le mandingue, le bassa, le fanti, l'akra, le kanoûri, ne connaissent point de passif. Au reste, cette abondance

de voix n'empêche pas que la langue ne puisse être d'une grande pauvreté sous le rapport du nombre des verbes.

Plusieurs des idiomes africains n'établissent pas les genres comme nous le faisons; ils distinguent un genre intelligent ou humain, et un genre brute ou animal, particularité qui s'observe aussi dans les langues hottentotes et dans quelques idiomes américains et polynésiens.

On connaît encore trop imparfaitement les langues de l'Afrique pour pouvoir y établir une classification quelque peu rigoureuse. S. W. Kœlle en a esquissé une pour une partie de l'Afrique dans sa Polyglotta africana. M. Fr. Mûl- 1er en a proposé une autre, plus complète. Il partage les langues africaines en deux grandes classes* : 1° les langues nègres ; 2° les langues bantou, qu'on peut aussi appeler zingio-cafres. La première classe n'embrasse pas moins de 21 familles; la seconde se subdivise en trois groupes. Nous nous occuperons d'abord des langues nègres ou africaines proprement dites. Voici comment elles peuvent être distribuées : Les langues de la famille feloupe parlées au N. 0. de l'Afrique, ont pour caractère commun, comme celles de l'Afrique méridionale, le changement des préfixes ; elles comprennent : 1® le groupe feloup ou fouloup proprement dit, embrassant le fouloup ou fïoupe^ parlé dans le pays du même nom (Sénégambie méridionale) et le filham ou fllhâly parlé dans le canton qui environne la ville de Buntoun, située sur la rivière Koya, à environ trois semaines de marche de la Gambie ; 2° le groupe bola^ qui comprend : le 6ote, parlé dans le pays de Gole ou district maritime de Ko, le sarar, idiome du pays du même nom, dont le domaine s'étend le long de la mer, à l'ouest de Balanta et au nord de la contrée où se parle le bola; le papel^ parlé dans les îles Bischlao ou Bisao ; 3° le groupe biafaday comprenant le biafada ou dshola^ parlé à l'ouest de N'kabou, au nord de Nalou ; le pasdchade^ idiome qu'on rencontre

1. On ne comprend pas dans cette classification les langues égyptoberbères et hottentotes dont il sera parlé plus loin.

à l'ouest de Koniadschi, et à Test de Rabou; 4° le groupe bulomiriy comprenant le baga, langue parlée par une des populations de ce nom, habitant sur les bords du Kalum- Baga, à Test des lies de Los^ ; le timnéy parlé à Test de Sierra-Leone ; le bulomm^ parlé dans la contrée de ce nom et qui confine au timné; le mampua ou mampabulomniy appelé encore scherbro, idiome de la contrée qui s'étend à Test de TOcéan, entre Sierra-Leone et le pays de Boum ; le kisi, parlé à l'ouest et au nord du Gbandi, à l'est du Mendé.

Les langues mandingues ou malinkës forment un ensemble non moins étendu que le précédent. Elles sont parlées dans l'ancien empire de Melli, et répandues dans le nord-ouest du haut Soudan ; elles comprennent : 1" le mandingue proprement dit, ou mandé; le kabunga^ parlé dans le pays de Kabou, et plusieurs autres dialectes de la même langue, tels que le toronka^ dialecte du Toro, le dchalurikay dialecte du Fouta-Djalon, le kankanka, dialecte du Kankan ; 2° le bambara^ usité dans la contrée qui a Ségo pour capitale; 3* le konOy parlé à l'ouest et au nord du kisi ; k^ le vei ou vehiy parlé dans la contrée du même nom, située au sud de Sierra-Leone et au nord-ouest du territoire de Libéria; 5*» le soso ou sousâa^ parlé dans le Solima ou Soulimana; 6^ le téré^ parlé dans le pays du même nom, qui a pour capitale Souwékourou ; T'^le gbandi, parlé au nord de Gala, et à l'ouest de Nyeriwa ; 8° le landorOy parlé à l'ouest de Limba ; 9° le mendéy dit vulgairement kosOy répandu à l'ouest du Kono et du Kisi, et à l'est du Karo; 10° le gbèse^ idiome des bords de la rivière Nyua; 11° le toma, appelé aussi bouse^ parlé dans le pays situé à l'ouest de Ronuaka et au nord de celui où se parle le gbèse; 12° le mano ou mana, parlé dans le pays du même nom, situé au sud du domaine du gbèse; 13° le gio^ parlé à l'ouest de Fa.

1. On ignore à quelle famille de langues appartiennent les idiomes des deux autres populations baga qui demeurent sur les bords du Rio- Nunez et du Rio-Pongas.

Les langues de la haute Guinée, c'est-à-dire des côtes du Poivre, de Tlvoire, de TOr et des Esclaves, se décomposent en trois groupes : P les langues kroUy comprenant le dewoi, parlé sur les bords de la rivière Dé ou de Saint- Paul ; le bassa, idiome d'une partie du territoire de Libéria; le kra ou krou, parlé au sud de Bassa, par une tribu de Noirs cultivateurs, à la peau jaune brun et à la tête étroite et pointue, que la tradition représente comme ayant été refoulés plus au sud par Tinvasion des Mandingues et des Foulahs; le krébo ou grébo, idiome d'une population habitant sur les deux côtes du cap Palmas, liée de près aux tribus du Grand Sestos; 2° les langues de TAschanti ou langues asanta comprenant Yaschantiy le fanti, Vodjiy Vaqouapim, Vakim et Vaqouabou^y qui confine à Test aux langues du Dahomey; 3** les langues du Dahomey, qui ont pour principaux représentants : Yadampé^ Yanfué^ le dahomé ou popOy Vegwé ou èwé et Vanglo, parlés entre la rivière Volta et le Dahomey proprement dit, le mahiy parlé à Test, et le kposo^ parlé au nord de ce pays, le hwidaj idiome de la contrée de ce nom, située à l'ouest des îles de Géléfe, et auquels se rattachent de loin les langues akothigala^ dont le domaine s'étend sur les bords du Kwora ou Niger, au nord-est et à l'est du Dahomey ; ces langues comprennent les nombreux dialectes de la langue des Akou, VyorUba^ parlé dans le pays à'Yoruba^ autrement Yariba ou Yarraba^ qui s'étend sur la côte depuis le fond du golfe de Bénin jusqu'au Niger; les dialectes igala ou igara^ langue du pays du même nom.

Les langues du delta du Niger peuvent être réparties en trois groupes : le premier représenté par les dialectes ibo ou ibou ; le second par Vegbélé et divers autres dialectes ; le troisième par le dialecte d'Okouloma, nom d'un district

1. Vodji ou mieux le tji est Tidiome d'une des principales populations du pays des Aschantis ou Asantes^ il est allié d'assez près au ^a, idiome des habitants de TAkra ; Vaqouapim est la langue d'un petit canton oriental de ce môme pays, qui s'étend au delà du territoire aschanti ; il diffère considérablement de l'odji.

maritime voisin du pays des Ibo, et par celui d*Outcho ou Outso. On ignore encore dans quelle relation de parenté se trouvent les trois familles précédentes avec les langues nouffi ou noupéy parlées par des populations nègres habitant la contrée qui s'étend depuis le confluent du Benoué et du Niger jusqu'à Rabba. Ces idiomes comprennent le noupé proprement dit ou tagha, et le goali ou gbali dont le domaine est situé à l'est de celui du nupé.

Le wolof ou yolof, dont il a été déjà question plus haut, constitue parmi les langues nègres une famille à part. Cet idiome est parlé dans le Gayor, le Walo, le Dhiolof et le Dakhar, répandu aussi dans le Baol, le Sine et la Gambie, où se parle également le serère. Le wolof se rapproche, par certains côtés, du yoruba, conséquemment des langues de la haute Guinée. Plusieurs idiomes paraissent, à raison de la ressemblance de diverses particularités grammaticales, être rangés dans la même famille : tels sont le bidschogo ou bidschorOy que l'on parle dans les îles de Wun et d'Ankaras; le kadjaga ou gadschaga, idiome d'une tribu appelée aussi Séréhulé ou Serowoulij habitant à l'E. du Fouta-Toro; enfin le gura^ idiome des Golas, tribu de la Côte du Poivre.

Le landoma, qui se parle dans le pays de Kakondi, et le nabou ou naloUy qui est en usage dans le canton de Kakondon, fournissent deux types que M. F. Millier a regardés comme représentant des familles distinctes; mais ces idiomes n'ont point encore été assez étudiés pour qu'on puisse rien avancer de certain sur leur filiation. Il en faut dire autant des langues parlées plus à l'intérieur de l'Afrique, et chez lesquelles on saisit divers liens de parenté avec plusieurs des idiomes qui viennent d'être mentionnés. Telles sont les langues sara-baghermi, qui constituent un groupe comprenant le baghermi ou baguirmij parlé par une population nègre habitant le pays de ce nom où elle est arrivée du sud-est ; l'idiome des Sara et celui des Dôr y sont liés de fort près ; les langues massa ou maza comprennent : le mussgoUy parlé dans le pays de ce nom ; le batta et le logone; auquel paraît se rattacher le

kosarOj le gamerehou^ le kouri et le biddouma, parlé dans les îles du même nom (lac Tchad).

La fiimille des langues du Bornou constitue un groupe mieux défini que le précédent et qui embrasse le kanoûri^ le teda^ le mounio^ le ngourou ou gourou, le kanerriy le fika ou pika, le karékaré^ les dialectes bodé parlés à Touest du Bornou.

Le kanoûri (manna-kanoûri) peut être regardé comme le type de cette famille ; il est parlé par les Kanoûris et les Kânembous, tribu du Bornou. Il porte les marques d'un assez grand développement dénotant chez ceux qui le parlent une culture déjà ancienne. On y reconnaît cinq cas et les voix des verbes y sont nombreuses. Le kanoûri offre divers traits communs avec deux des idiomes de TAschanti, le fanti et Todji. D'autre part, il a certaines affinités avec les langues de la souche égypto-berbère dont il sera question plus loin, et avec le medidâza ou langue des Tibbous, population dont il a été question au chapitre précédent, et que Tarabe a dépossédé en partie ; il était originairement parlé dans le Fezzân.

Le sonrhaïy langue d'une nation nègre importante de ce nom qui avait fondé dès le onzième siècle dans la contrée du Niger un empire puissant, est un autre type qui doit peut-être être rangé dans une famille distincte; disons toutefois que cet idiome est encore mal connu. Le sonrhaï paraît avoir eu jadis un domaine beaucoup plus vaste qu'aujourd'hui, car le peuple qui le parle avait soumis les Mandingues et s'était étendu dans le Soudan occidental ; le sonrhaï continue à être parlé de Timboktou jusqu'aux environs d'Aghadès. Les langues haoussa représentent une autre famille ayant pour type l'idiome de ce nom. On peut aussi la désigner sous le nom de groupe fellata, car elle comprend le fellata ou foula ou 'peul et d'autres idiomes congénères. Le haoussa est une langue riche et harmonieuse, fort répandue comme langue commerciale dans l'Afrique centrale; il est parlé à Kano, à Katzéna, à Zanfara et en général entre le Bornou et le Niger, ainsi que dans le pays montagneux d'Asben, où il

a été quelque peu altéré par le berbère. Le fellata ou foulah, dont des dialectes se parlent dans le Fouta-Toro, et le Fouta-Djalon , s'éloigne de Thaoussa et se distingue nettement des autres idiomes du Bornou ; il a toutefois subi sur différents points Tinfluence du premier de ces idiomes ; M. Fr. Mûlîer en fait le représentant d'une famille à part où il range les idiomes du Borgou, du Masena, de Sakatou et qu'il rattache à la famille nubienne, dont il sera question ci-après.

Le maba, la plus répandue des langues du Wadaï où l'on ne compte pas moins de quinze idiomes différents, est l'idiome commercial de celte région de l'Afrique; il fournit un autre type beaucoup moins connu que le précédent.

A l*est de la rivière du Vieux-Galabar jusqu'à l'Adamawa, se rencontrent des populations nègres, les Mbafou^ les Mitchi dont les idiomes n'ont point été étudiés ; l'on ignore conséquemment à quelles familles ils doivent êlre rapportés. L'on n'est pas mieux informé sur le caractère de l'idiome des Banyoum, tribu de la rive gauche de la Gambie, sur le guren, langue des Gurescha qui habitent à l'ouest de Ton, sur le gourma, sur les dialectes kasniyula, parlés à l'ouest du pays des Gurescha, sur le groupe auquel appartient le legba et sur celui dont dépend le bagbalah et qu'on appelle koama,

La langue des Bongos, dont le dôr n'est qu'un dialecte, forme vraisemblablement un anneau qui rattache les idiomes du Soudan à ceux du bassin du Bahr el Ghazal et aux langues nilotiques, représentées par le bari, le dinka^ le nuer et le chillouk. Le dinka offre en effet des affinités nombreuses avec le rfoV, dont il a été question plus haut et qui est parlé dans le Djour et a aussi plus d'un trait de ressemblance avec le maba. Il résulte de l'ensemble de ces faits que les langues nilotiques peuvent être considérées comme congénères de celles de l'Afrique centrale.

Les langues dites bantou représentent une souche distincte des langues nègres proprement dites ; elle embrasse la majeure partie des idiomes de l'Afrique centrale, de-

puis la côte de Zanzibar jusqu'au Congo, les idiomes hottentots toutefois exceptés. La parenté de toutes ces langues a été reconnue par les philologues qui se sont occupés de leur étude. Le système vocal des langues bantou est assez riche. Elles possèdent cinq voyelles (a, i, u, e, o) et vingtsept consonnes entre lesquelles il faut citer comme caractéristiques, py^ my^ py, rz. Mais aucun des idiomes de cette souche ne renferme toutes ces consonnes; il y a même quelques-uns d'entre eux où leur chiffre se réduit considérablement. La prononciation des langues bantoues est assez harmonieuse ; Ton n'y observe pas ces sons étranges et ces accumulations de consonnes qui rendent l'émission des sons très-âpre et extrêmement gutturale. Elles sont de toutes les langues africaines celles qui affectent au plus haut degré le caractère allitéral dont *il a été question plus haut. Les modifications des mots s'y opèrent à l'aide de préfixes. Le verbe offre, comme dans la plupart des langues nègres, une grande abondance de voix et de formes ; le substantif y est, comme en wolof et d'autres langues africaines, susceptible d'une sorte de conjugaison.

L'embranchement linguistique qui représente les idiomes ban tous, a été partagé par M. Pr. Mûller en trois groupes : 1® le groupe oriental ou cafre ; 2° le groupe moyen ou central ; 3° le groupe occidental ou congo.

Le premier groupe se subdivise lui-même en trois branches : P la branche cafre pure [cafre ou zoulou) ; 2** la branche du Zambési [barotsé^ bayéyé, machonà) ; 3° la branche du Zanzibar [ki souahili, ki-kamba, ki-nika; kihiaou). Les idiomes cafres se subdivisent, suivant J. W. Appleyard, en cafre amakosa, zoulou et dialectes ma-swazi ou flngoé, parlés par les Cafres établis à l'ouest de la baie de Delagoa ; ceux-ci diffèrent du zoulou par des changements de consonnes (idiome des Amaswazi, des Amafen^ gous, des Amabacas, des Matabélé, etc.). Au groupe du Zanzibar se rattache l'idiome des insulaires des Comores.

Le ki-hiaôu paraît ne différer que peu de la langue mwntou parlée par les Vïeao, population du Kouyao, pays situé

à soixante heures de marche de la côte de Mozambique. D'autres idiomes, le meto^ le nyamban^ le makundé, le ngindo, paraissent devoir être rattachés à la même branche.

Le groupe moyen se bifurque en deux rameaux : le rameau séchuana ayant pour type Tidiome des Bechuanas, et comprenant le sesouto, le serolong et le sehlapi, et le rameau tékéza où viennent se ranger les idiomes des Mankolosi, des Matonga, des Mahloenga.

Le groupe occidental embrasse une multitude d'idiomes. Ses deux types les mieux caractérisés sont, d'une part, le mpongwé ou pongué, dont il a été déjà parlé, et le hounda ou nano, langue d'une des nations les plus importantes de l'Afrique méridionale, les Kimbounda, répandus dans une région qui s'étend sous le 5° lat. S. et qui paraît être venue, il y a trois siècles, du nord-ouest; leurs tribus occupent un grand nombre de petits États (Kissama,Mupinda, Ganda, Kibala, Kissendi, etc.). Aubounda se rattachent le lovaVy le lobaléf le lounda ou moropou, le mounganeka^ le kanyam ou ovainpo. Outre le hérérOj l'idiome de Fernando-Po, le dikélé et Vitouhou qui appartiennent au même groupe, on peut encore réunir à ce groupe linguistique : 1° les langues des tribus appelées Atam, et qui se partagent en deux rameaux; la plus connue d'entre elles est Vudom, parlé dans la contrée de ce nom, qui a pour capitale Ebil ; 2° les langues des tribus Mokos, qui se subdivisent en plusieurs rameaux comprenant un grand nombre d'idiomes ; 3° les langues du Congo et de l'Angola proprement dites, qui forment trois divisions : la première représentée surtout par le mbamba ou babamba, la seconde par le bahuma ou mobuma et le boumbeté; la troisième par le n'gola^ langue de l'Angola.

Les langues nubiennes peuvent être regardées comme formant un chaînon entre les langues bantou ou sudafricaines et les langues chamitiques ou égypto-éthiopiennes ; elles comprennent : le tumaléy parlé par les Yumalé ou Sumalé (entre le 11 et 12" lat. Nord); le koldagiy parlé par une partie des Noubas et dont le domaine s'étend à l'est de celui du tumalé ; le kensi^ parlé plus au nord. Le

teggélé ou tékélé ; le nouba, ou nubien proprement dit, parlé par les Barabras. Le nouba, dont le donkolawi n'est qu'un dialecte, se parle non-seulement dans le pays que ce peuple habite, c'est-à-dire dans la vallée du Nil, entre la première cataracte et Assouan, mais il est employé de plus comme langue commerciale dans la région orientale du Dâr-four. Dans ce dernier pays existe un idiome particulier, le cangarah ou cangari ou kondjara, dont le domaine s'avance jusque dans le Kordofan. L'idiome des Rodana-Berberi, qui occupe une partie du territoire de l'ancien royaume de Meroé, se rattache à la même famille linguistique. Outre les affinités qui viennent d'être signalées, les idiomes noubas en présentent avec les langues sémitiques, car ils se lient au ghez ou éthiopien par le dalla ou doko, idiome des Ghangallas, nation des bords du Takazzé. En général, les consonnes prédominent plus dans les idiomes de ce rameau que chez ceux de l'Afrique méridionale ; circonstance qui les rattache aux langues de l'Afrique centrale. Ils tendent à s'éloigner du caractère euphonique, propres aux langues allitérales j mais en tumalé, les consonnes deviennent déjà moins abondantes et l'on retrouve quelques vestiges des lois harmoniques appartenant aux idiomes énumérés ci-dessus, idiomes dont cette langue se rapproche aussi davantage par la grammaire.

On peut donner le nom de chamitiques aux langues de la contrée du Nil moyen et de la Libye, dont les habitants occupent un pays que la Bible nous représente comme ayant été peuplé par la race de Gham. Ces idiomes constituent trois groupes ou branches. Le premier, qui est assez exactement désigné par l'épithète d'éthiopien, comprend le galla, le dankâli ou danakil, le somali, parlé depuis le cap Grardafui jusqu'au détroit de Bab-el-Mandeb, le bedjah. Le galla, type principal du groupe, est une langue harmonieuse qui se partagent en qinq dialectes, savoir : le dialecte de Ghoa, parlé par les Gallas musulmans, autrement dit les Wollo, par les Ruia, et qui offre diverses variétés; le somali-galla ou ittouda, parlé à l'est, dans le

pays des Somâl, par les Ittou, les Arrouzi, les Karayou et les Alaba ; le hawasch-galla, parlé au nord et au sud de la rivière Hawasch ; le godjob, parlé par les Gallas de Maetsha, d'Énaréa, de Koutcha ; le galla de la région équatoriale. Au galla se rattachent un certain nombre d'idiomes qui rentrent dans le même groupe, mais en constituent diverses sections distinctes. Ce sont : le schoho ou schako qui forme un chaînon entre le galla et le danakil. Les idiomes alliés au galla sont Vengadok-wlaïcoty langue des Wakouafi et des Wamasaï, population qui se rencontre du 2" au 4° lat. S. ; cet idiome se rattache, selon Bleek, aux langues cafres ; le hedaouié^ idiome des nomades des steppes nubiennes, répandus jusqu'au nord de Souakim.

Les langues nilotiques dont il a été question ci-dessus (bari, dinka, chillouk, etc.) ont été regardées comme dépendant du groupe des langues éthiopiennes. On peut faire rentrer dans ce même rameau intermédiaire entre la souche bantou, les langues africaines et les idiomes nègres, le fazoglo, le daworoa^ parlé à Kullo et à Walayza, le gonga parlé à Lugma et par les tribus Kaffa, Woraita, Yanguro qu'ont repoussées au sud les Gallas ; le gazamba, parlé par les Hararo; le mombouttou, langue d'une population qui a bien des traits communs avec les Somâl et les Danakil. Quant à l'idiome des Sandé ou Nyam-Nyam, le peu qu'on en sait paraît le rattacher d'un côté aux langues nubiennes, et de l'autre aux langues bantou.

Plus au sud, on rencontre des langues dont les caractères de famille ne sont pas encore suffisamment connus : le latonka, le madi, le kilwara (langue de l'Unyoro) ; elles appartiennent à des tribus dont les territoires, sis au sud de Gondokoro, s'avancent jusque vers l'équateur.

En même temps que les langues chamitiques se lient par des affinités nombreuses et souvent assez frappantes, aux idiomes sémitiques, elles présentent une parenté plus ou moins éloignée avec le malgache ou malagasi^ idiome de Madagascar, et se rattachent ainsi à la famille malayo-polynésienne dont il sera question plus loin.

Le groupe égypto-berbère est représenté surtout par

le copte, idiome dérivé de Tancien égyptien et comprenant trois dialectes. Prototype de la famille chanxitique, le copte est aujourd'hui passé à Tétat de langue morte, depuis que l'arabe est devenu Tidiome des fellahs. Quant à l'ancien égyptien, éteint depuis quinze à seize siècles, il nous a laissé de nombreux monuments écrits dans une écriture particulière, adoptée par les prêtres du pays, circonstance qui lui fit donner par les Grecs le nom à%iéroglyphique. Cette écriture, née de la représentation même des objets, s'est formée de l'emploi simultané de ces représentations, de signes vocaux et d'images symboliques, comme les écritures chinoises et nahuatl; mais les figures, traduction plus fidèle des objets qu'elles rappelaient à la pensée, y étaient plus multipliées et susceptibles de combinaisons plus variées. Tandis que les Japonais n'avaient tiré qu'un système syliabique des signes figuratifs chinois, les Phéniciens surent tirer de l'écriture hiératique égyptienne, abréviation cursive de l'hiéroglyphique qui remonte au moins à 1800 ou 2000 ans avant notre ère, les éléments de leur alphabet.

L'égyptien reconnaît deux articles, deux genres, deux nombres. Son vocabulaire est assez rapproché de celui des langues gallas,et son système de conjugaisons rappelle celui de la plupart des langues africaines. On y reconnaît la tendance agglutinative qui appartient à toute cette souche. Par le bi'chari, l'égyptien se rattache au danakil, et conséquemment aux groupes éthiopien et nubien. L'affinité de diverses particularités de sa grammaire avec celle des langues sémitiques n'est pas moins frappante que pour d'autres idiomes du même groupe*.

La branche libyque est représentée par les langues berbères que parlent une grande partie des populations établies au nord et au nord-ouest de l'Afrique, à savoir : Je kabyle-algérien^ le mozabi^ le chaouia^ le chelouh^ le zéiiatya^ usité dans la province de Gonstantine, le targui^

1. Le pronom égyptien, qui est tout sémitique, se retrouve légèrement altéré en berbère, en galla, en schaho, en dankâli et en bedjah.

ou pour citer son véritable nom, le temâhaq ou temâcheq^ parlé par les tribus touareg * qui s'étendent au sud de la Barbarie, dans le Sahara et s'avancent jusque sur la rive droite du Sénégal ; Tidiome de Toasis de Syouah ; Tidiome de Ghadamès. Une langue voisine du berbère était parlée par les Gruanches, anciens habitants des îles Canaries.

Les langues libyques paraissent être nées d'un fond africain et s'être développées sous l'influence de formes purement sémitiques. L'invasion des Sarrazins en a singulièrement restreint le domaine. Le berbère céda peu à peu la place à l'arabe ; le kabyle d'Alger est aujourd'hui pénétré de mots empruntés à cette dernière langue. Les Maures, population nomade et combattant à cheval, que les Romains, sous l'empereur Antonin Pie, commencèrent à refouler du littoral dans l'Atlas et la Mauritanie tingitane, descendaient en partie des anciennes populations de l'Afrique septentrionale d'origine libyque. Ils se mêlèrent aux Arabes à partir des septième et huitième siècle de notre ère, et, après avoir adopté la langue de ceux-ci, ils la portèrent jusque dans le Sénégal ; en sorte que des tribus qui parlaient dans le principe un idiome berbère, se servent actuellement de la langue arabe. Mais le berbère se conserve encore sur les bords du Sénégal, chez la tribu nombreuse des Tolba ou Marabouts. C'était, selon toute apparence, des idiomes berbères que parlaient les Numides et les Gétules, dans lesquels il faut reconnaître les ancêtres des Touareg.

liangiieA hottentotes.

La famille des langues hottentotes a été distinguée de l'ensemble des langues nègres et négroïdes parce qu'elle affecte des caractères propres qui la séparent de ces idiomes, aussi bien que de ceux de l'Asie. Elles ont un nystème phonologique qui leur est spécial : elles comptent dix-neuf consonnes pures : h, g^ A;, ch^ ng^ kh, kch, gy^ dy ty tSj s, z, n, '^^h^p^w^ m et possèdent de plus quatre