D0 Vorigine du langage (Paris, 4848), p

la forme éminemment concrète qu'affectait l'expression de la pensée. De même que l'esprit humain revêt ses premières aperceptions, non de la forme abstraite et générale, qui ne s'obtient que par élimination et analyse, mais de la forme particulière, laquelle est en un sens plus synthétique en tant que renfermant et confondant une donnée accessoire avec la vérité absolue; de même les langues primitives durent igno* rer presque entièrement l'abstraction métaphysique. Sans doute la raison pure s'y réfléchissait comme dans tous les produits des facultés humaines. L'exercice le plus humble de rintelligence implique les notions les plus élevées ; la parole, aussi à son état le plus simple, supposait des moules absolus et éminemment purs ; mais tout était engagé dans une forme concrète et sensible. C'est ce que révèle, d'une manière frappante, l'étude des langues les plus anciennes. . Tandis que leurs formes grammaticales renferment la plus baute métaphysique, on voit partout, dans leurs mots, une conception matérielle, sorte de sensation intellectualisée. Il semble que l'homme primitif ne vécût point avec lui-même, ni dans sa conscience, mais répandu sur le monde, dont il se distinguait à peine. « L'homme, a-t-on dit, ne se sépare pas déprime abord des objets de ses représentations; il existe tout entier hors de lui ; la nature est lui ; lui est la nature, i» Ainsi aliéné de lui-môme, suivant l'expression de Maine de Biran, il devient, comme ditLeibnitz, le miroir concentrique où se peint cette nature dont il fait partie. Qui peut, dans notre état réfléchi, avec nos raffinements métaphysiques et nos sens devenus grossiers, trouver l'antique harmonie qui existait alors entre la pensée et la sensation, l'homme et la nature? L'homme primitif, comme l'enfant, continue M. Renan, vivait donc tout par les sens, et sa parole, qui dans sa forme était l'expression de la raison pure elle-même, n'était dans sa matière que le reflet de la vie sensible.

Dans l'expression des choses physiques , l'imitation ou l'onomatopée, paraît avoir été le procédé ordinaire employé par l'homme pour former les appellations. La voix humaine ^tant à la fois signe et son, il était naturel que l'on prit le son de la voix pour signe des sons de la nature. D'ailleurs,

418 GHAPimiE/VllI.

Cûmiae le âhoix d'oppâHation n'est point arbi^i»fe,<et que j aidais rhomme ne se décide à assembler des sons au hasard pour les foire signes de sa pensée, on peut assurerque de tous ces mots aetuellement usités, il n'en est pas unseul qui n'ait sa raison suffisante, ou comme fait primitif ou comme débris de langue plus ancienne. Gr, le fait primitif qui a dû déterminer l'éleetion des mots est sans doute Teffotirt4K)ur imiter l'objet qu'un voillait exprimer, smtoitt si l'an considère les infitinot&>seiisibles qui durent présider aux débute de l'esprit humain.

.La 'langue des premiers hommes ne fut donc en quelque sorte que Féeho de la nature dans la conscience primitive. La recherche > comparative dans les diverses langues de ces traeesde formes élémentaires, peut donner ainsi >une idée du langage desfpremisrs humains. Et- c'est cette étude qui a permis au célèbre philologue Jacques-Grimm^ de traeerTesquisse suivante de œ que fut la première langue :

<c A son appaiitioii, la langue était simple, sans proeédés arlUiciels, pleine de la vie et du mouvement de la jeuDesse. Ticms les moite étaient courte, monosyllabiques, formés, la phtpast, de veyelles brèves et de consonnes simples. Les mote se pressaient et s'aggloméraient dans le discours comme des bnns d'herbe dans le gazon. Tous les concept* déeoulaient d'une sensation, d'une intuition claire, constituant déjà une pensée et devenant le point de départ d'une foule d'autres pensées également simples. Les rapports qui liai^it les mote à la pensée étaient naïfs; mais ils furent bientôt déparés par l'addition de mots disposés sans ordre. A'<thaq«e pas qu'elle fit, la langue parlée revêtit plus de plénitude flt.de.fl^ibilitié, .mais. elle se manifestait encone aaus mefittre:etisans harmonie. La pensëe n'avait rien de.fiie et d'jasi^ ; et .voilà, pourquoi (la langue primitive n'a psi laisser aucun monument de son eiistaoïce.v Les langues qui -sortirent de «et. i&ottie. primitif .subirent <des modifications soumises à. des lois fixes, comme tous les phénomènes de la nature.

*. Voy. Mémoire sur l'origine du langage, dam Ics Hé/noires de VAcadén^ d«â stitBcci 'de BiH. v aonéo «8fiâ.

DISTHIBUTJON JiBS LANGUES. 4d9

La^philûlûgia cûmparée e^t parvenue à sai&îr.lesf^v tialleB (k C6& lois, dont les e&ts ae préseatent. différemment suivant la divergitë des langues ofiginairea, à rëvolutûm desquelles elles ^ont présidé.

Ifook époques distinctes marquent Thistoire'du langage : le monosyllabisme, KaggliUination et la flexion. Non 'pas que toutes les .langues aient passé néeessairement ^par œs tmis phases, xnaia parce que les idiomes qui. appartiennent àia dernière époque, celle de la 'flexion, portent l'empreinte d'une ioi^anisation pins développée que celle de l'époque intermédiaixe correspondant à l'agglutination, ces dernières langues étant elles-mêmes d'une organisation supérieureaux langues monosyllabiques. Entre les langues parlées jadis et celles qu'on parle aujourd'hui à la surface du glQbe, les unes ont passé par ces trois phasea, les autres se sont appâtées dans leur développement. Ainsi, l'agglutînation renferme le monosyllabisme; la flexion renferme à la fok le inonosyllabismeet l'agglutination. Absolument de même que parmi les espèces animales, les unes se sont arrêtées à un organisme élémentaire, tandis que d'autres se sont élevées, dans la période de gestation, de eet organisme primilif à une organisation plus riche et plus développée.

Ikms les langues monosyllabiques, il n'existe encore que des mots simples ren^ius par une «eule émission de la<voix. Ces mots sont à la fois substantifs et ^verbeff; ils espriment U notion, l'idée, indépendammemt de Ten^ploi du mot, et c'est la manière dont campttestjmis.en relation avecd.'atttres mots, qui indique Aon .sens. catégorique dans la-phrase :

l«t«M» nmiMtlMMq[tte0 : èlMH«ls, «lantoU, 'tlftl»é««tii. —

La langue chinoise. est le principal représentant encore subsistait att|ottrd!hui de cette famille de langues; mais, jxmr la r^rouver dans toute sa pureté, il faut remcmter à ranciencbinois*; car, déjà dans le chinois moderne se font sentir des tendances marquées vers l'agglutination. En chi* Qois, les mots sont tous monosyllabiques, et chaque mot ne

commence que par une seule consonne ; plusieurs consonnes même, fort répandues dans nos langues, telles que B, D^Ry manquent complètement. Chaque mot chinois, autrement dit chaque syllabe chinoise, se compose d'un son initial et d'un son final; le son initial est une des 36 consonnes chinoises; le son final est, soit une voyelle, qui ne supporte jamais qu'une consonne nasale mise à la fin, soit une double voyelle ou diphthongue. Le chinois ne comprend pas toutes les combinaisons possibles des consonnes et des voyelles ; il ne se compose, en réalité, que de 450 combinaisons. L'accent se manifeste par, une sorte d'intonation chantante, qui peut se rendre de quatre manières différentes; ce qui permet à chaque mot de se faire entendre à l'oreille comme quatre mots différents ; il y a, toutefois, des syllabes qui ne sont pas susceptibles des quatre intonations.

On voit par ce qui précède que la syllabe chinoise réunit des significations très-différentes , et qui bien souvent ne peuvent être marquées que par leur position dans la phrase.

On comprend que l'écriture phonétique, c'est-à-dire celle dans laquelle les signes représentent des sons et des articulations , ne pourrait exister en chinois sans donner lieu à d'innombrables confusions ; une foule de mots écrits de même feraient croire à la même signification. Aussi, chez le peuple chinois , l'écriture n'est-elle pas sortie de la période purement idéographique, dans laquelle les idées étaient représentées par des images ou des signes en offrant la forme abrégée. Aujourd'hui l'écriture chinoise comprend environ cinquante mille signes , qui ne sont que des formes altérées ou abréviatives de la figure des objets représentés, mais qui, dans les temps anciens, laissaient encore reconnaître les formes qu'ils traduisaient aux yeux. Peu à peu l'emploi du langage métaphorique a passé de la langue parlée dans la langue écrite. Ces nombreux rapports qui exprimaient, par des rapprochements avec des choses sensibles, des idées métaphysiques , ont été rendus à l'aide de la combinaison des signes figuratifs. Delà sorte sont nés des signes que l'on peut appeler tropiques ou méïap/wri^e^. Bientôt le son donne

DISTRIBUTION DES LANGUES. 4«t

à Toreille par le mot que représentait le signe, s'est tellement attaché au signe lui-même, que ce signe a fini par devenir l'expression graphique du son. Et de la sorte, des signes phonétiques d'acception ont apparu à côté des signes idéographiques. Ces deux ordres de signes ont été employés simultanément pour donner naissance à des signes mixtes, c'est-à-dire composés d'un signe vocal et d'un signe idéal. L'un indique la prononciation , l'autre rappelle le sens et constitue ce qu'on peut appeler un déterminatif. Enfin , la nécessité de rendre des sons empruntés à d'autres langues, obligea les Chinois à se servir de certains signes simples ou composés, uniquement comme marques de son. On voit par là que, de même que la langue des Chinois s'est arrêtée à la période initiale ou monosyllabique , leur écriture s'est arrêtée à la période idéographique.

L'écriture hiéroglyphique des anciens Égyptiens nous présente en partie le même état. On y rencontre une foule de signes purement idéographiques employés tantôt seuls , tantôt comme déterminatifs ; et même dans l'écriture hié' ^oglyphique , les figures des objets soiat encore parfaitement reconnaissables ; ce n'est que dans l'écriture hiéra^ i^ ou abrégée , que les signes ont pris , comme dans récriture chinoise, des formes conventionnelles. Mais à cfttédeces anciens éléments idéographiques, on' observe déjà nn grand nombre de signes, non- seulement phonétiques à U manière chinoise, mais encore alphabétiques, c'est-à-dire représentant les voyelles et les articulations qui les modifient. Ces éléments nouveaux correspondent à une phase de l'écriture dont il sera question plus loin , à propos des langues sémitiques.

Il faut rattacher à la langue chinoise un certain nombre d'autres langues monosyllabiques, mais qui tendent déjà à sortir de la forme purement disjointe du chinois. Ces langues sont celles que M. Logan a appelées ultra-indienlïes, h savoir : Yannamite, le cambodjien, le siamois^ le mon et le harma/n , ainsi que quelques autres dialectes. Les accents ou tons qui distinguent la langue chinoise se retrou«» vent dans tous ces idiomes. L'annamite en compte six^ le

sianioi84â)K[^ le barman deux sattkment. Bass {imque toutes «es langues, on rretrouve lestmâoKes temnioattoas, et un grand nooibre de naaales finales. Et même, dansœrtaîna dialeetw de lu langue kaven ( les dialeeteB IP^ et SgmnB}^à\ parait- que -tous les mots«e tatminenst^eBM^.

Gliamin des idiomes de eette 'famille a rdea ooDai«neS(qui ne^BérrelBOUfent paadaiis rensenhle desautreg^ etHMaupe par eoBséquentida certaines consonnes ïtrès^natuvéHes; par eaempte, le ahanoia a JV et non l; temon n^a pas4e ^iS^ fiantes li BOttbre* de ee >qae nous pourrions içpelcrdfs vegnelleB et des* oonsoimea composées, est trèfi^eansidérable ches cfi8/lat|gueB$ de même qu*en chinois. Tous ouffesque tûu&deStmelS'ae piononeenttavec une aspiration,. qui prend une tourne 'deDtxHstfflante ttèsHmarquée <daiifi teefainab^ et les dialectes barmans. £n général, lea langues psrlées dans le^ihaasin âa«riraottaddy se^distisguent par le peÉit-nombre de toas^psff les itBpirations.qui préeèdent prasquetenjoars les^'oanaatties; lellea ^'éloignent aima des(aQtiies lanfaes ulIra-éiudÀeiraês .eti6'app*ochent.du chiiaoîs.

ïoiit tandÀcfaÎBe admettre qu'à rorigine,:les langimnttltraindieaties abondaient iplus en consonnes 'qu'aujourd'Jmi; peu à»pmi, oee (langues se «sont adoucies et lea sons dufs eli^omplesâft qui ^eonatituaient lies mots, perdirent «une paolie des aittiQulatkttaparle jeu combiné desquelles il» étaient piodaits. Ces.foBmas.pirimitives.ae reÉrouvi9at<eacoff6 dans Wcan^KKlr jien, le plus lûoheien oonsoimea de tous «les idiomeside la famille ultra -indienne , et dansi les -langues de rAcattsii, le sn^pbo *j le . mkàoing , f elo^ ; .tandis quotdana tedmoman nedeime 4aut «'ast :adouci ( par exemple^, r est deven» 9).

On a vu plus haut qu*en chinois , tous les motS' eaO" stituent des intonalâons monosyllabiques incapables de se modifier par leav 4mion «yee d'autres mots. Comme le moiadre diangettient dans le ton ou accent du mat monosyUafaiqiiâ,idonnarait(naifisanee .à un auAve mot, pour ^ le langage dmnanne intelligible , il faut que^laiprononeialiofi an mot re&tl3 imiaolalde. Il n\y«>dottc point dans la Jangue chinoise de «oominnaisons phonétiques, ou comme on dit de phmologk. Gecaraatère ajfqpiartient plus ou moins à toutes les

langues ultra-indiennes* Cependant , dans le siamois eemmence à se manifester une disposition à appuyer ou àtr ainer sur la dernière partie d'un mot composé. Cette' eatégorie de mots est très-nombreuse dans la langue ehifueise et ils remédient à la pauvreté naturelle du veieabulairâ. Dftos ees mots, ua sens différent de celui des deux eu trois- mots réunis, est attribué à leur emploi simultané. Ce phénomène phonétique du prolongement du secoué mot estle'point de départ du dissyllabisme qui se montre déjà davaoïtage dans le cambodjien. Le barman constitue le passage des langues monosyllabiques ou à sons non liés aux langues d^ns lesquelles les sons se lient. En effet, presque tous les mots barmans sont monosyllabiques , mais ils ont la faculté de se modifier dans leur prononciation, de façon à se lier aux autres mots et à donner naissance ainsi à une vocalisation plus harmonieuse. C'est de la sorte que les racines* se eom-* binent avec les particules formatives. L'emploi de ces particules se montre dans le cambodgien , le mon et la plupart des langues du nord-euest de la presqu-île transgangë-» tiquer

Dans le chinois, et dans la majorité des langues «ffines, la pensée se présente sous une forme extrêmement matérielle ^ quoique certains mots aient été détournés de leur acception directe pour rendre des rapports abstraits ou généraux. Cependant, la trace du matérialisme primitif se retrouve h chaque pas. C'est ce qui s'observe aussi dans l'annamite. Mais Tordre déposition dans la phrase, qui assigne, en chi- • nois, au mot sa valeur catégorique, n'est plus le même dans cette dernière langue. Son système se rapproche, àeet^gard, de celui du siamois et du cambodjien.

La syntaxe barmane est plus riche et plus variée; les règles de position des mots sont plus diverses ; les particules i^ndem et permettent ainsi d'exprimer des modifications de sens et des nuances qui échappent dans les au^^res langues du même groupe. Déjà les idées ne s'y présentent plus sous une forme si exclusivement matérielle et sensible. Les particules se retrouvent également dans: le mon, mais la syntaxe f proche davantage cet idiome de ceux de l'esti de la près-

qu*ile transgangétique. Ce qui caractérise cette langue, c*est remploi de préfixes définis que l'on retrouve aussi dans le cambodjien, au rameau duquel il se rattache.

Mais malgré toutes ces différences, tous ces idiomes, comme le remarque M. Logan, présentent un même système idéologique. Les mots y ont originairement un sens matériel , et leur position dans la phrase indique à quelle catégorie grammaticale ils appartiennent. Les mots homophones et composés y sont fréquents. L'annamite, le siamois, le cambodjien et le mon suivent un système grammatical analogue. Au contraire, le chinois s'en éloigne par l'emploi fréquent qu'il fait de l'idée possessive et la manière dont il place les mots exprimant la possession, la qualité, le mode et la particularité. Le barman se distingue de toutes ces langues, par l'usage de placer le régime avant le mot exprimant l'action, et le mot direct après le mol principal.

L'étude comparée de ces idiomes montre comment le monosyllabisme saccadé et incohérent primitif arrive à perdre ce cachet original, et à frayer la voie à des langues dans lesquelles les mots et les sons se fondent et s'agrègent.

Les langues de la famille thibétaine lient les langues ultra-indiennes à celles que l'on appelle dravidiennes ou dravirienneSj et qui appartiennent à la presqu'île gangétique. Tout le bassin de l'Irouaddy et l'Aracan est habité par des tribus parlant des idiomes de la même famille que le barman. Cela vient de ce que les populations de race barmane , réunies en une confédération et désignées sous le nom collectif de SingphOy ont remonté le bassin de f Irouaddy, en repoussant les tribus Laos et Chan, qu'elles rencontrèrent. Toutefois, elles ne les expulsèrent pas entièrement; et dans les montagnes du nord et de l'est de Kham-ti , existe encore sous- le nom de Kha-nov/ng une peuplade Laos.

La famille barmane comprend donc un grand nombre de dialectes, dont les principaux sont : I» le karm, parlé sur le bas Irouaddy et dans le Tennaserim ; ce dialecte présente une affinité remarquable avec le mon, et la langue du Laos; 2" les dialectes yuma qui se parlent dans l'Aracan ; 3« le singphOt parlé par les tribus conquérantes , dont il vient d'être ques-

tion ; 4« le manipouri et le naga parlés dans TAssam. Le vocabulaire de cette dernière langue, plus riche en voyelles que le manipouri , la rattache plus au thibétain qu'au barman ; au contraire , le manipouri présente une plus grande abondance de consonnes que le barman elle singpho.

Le yuma , qui renferme de nombreux dialectes , tels que le hhovmi ou khomnwiy le khhyençy le kyOy le lov/ng-khé et le chindoUy se rattache par quelques-uns de ces dialectes au barman, et par d'autres davantage au naga. Le dialecte rakhoing , parlé par une tribu sauvage de l'Aracan , se rapproche notamment beaucoup du barman , dont on peut le regarder comme un dialecte. Tous les anciens idiomes de l'Aracan , depuis le khyeng jusqu'au kouki , conservent des traces d'un système de préfixes définis , qui les rapproche du mon et du cambodjien. Le kouki est parlé par une tribu à part, de type tartare , que ses caractères physiques rattachent aux populations habitant les collines, situées au nord et à l'est deChittagong. Il semble donc qu'il existe dans l'Aracan un ensemble de langues distinctes du barman, quoique en ayant subi l'influence , et qui appartiennent à «ne même famille.

Le manipouri, ou plutôt les dialectes manipouris, qui sont nombreux , constituent des intermédiaires entre les dialectes nagas et les dialectes youmeis, et se lient par conséquent au singpho. Le naga offre des exemples de flexions qui le placent, à certains égards, en tête des idiomes de sa famille.

Le thibétain se distingue du barman par ses combinaisons de consonnes particulières, dont l'effet vocal est cependant plus doux et plus amolli ; les accents ou tons , qui ne sont déjà plus qu'au nombre de deux dans le barman, ont complètement disparu dans cette langue.

De même que tous les idiomes du sud-est de l'Asie , le thibétain compte beaucoup de consonnes aspirées, et a, comme le chinois et le barman , de nombreuses sifilanles, telles que ts, tch, ds, zhy ch. Ces lettres , jointes au ^'n , h h initial, par leur placement devant d'autres consonnes, rapprochent le thibétain, surtout le thibétain archaïque, du système vocal primitif du barman. Ces deux systèmes

426 CHAPITRE Vm.

Tocaax <yiit p^rdu graduellement leur énergie et leur dureté ; toutefois , le thibétain retient davantege les traces de Fâpreté primitive. C'est en vertu de eet adoucissem^t, que le g final se ehange en ky quelquefois en ng, et souv^t même est complètement élidé. SemUable chose armve parfois aussi pour le d et Y s. Le gr initial devient gw, et le dz se change en th.

Les nasales constituent presque la moitié des consoBnes finales. La vocalisation du thibétain e^ en général marquée par un manque complet d'harmonie. Le grand nombre de ses monosyllabes le rattache aux idiomes du s«Aest de TAsie. Sa syntaxe présente le même' caractère que dans celle du barman. Des particules placées après le moi en modifient le sens. L'ordre de ces mots est inv^se de Tordre logique; mais ces particules, quoique nonabreuses, et souvent composées, n'ont, quant à leur valeiur indicative de temps et de direction , qu'un sens incomplet; autremeat dit les marques de temps sont vagues , et les prépositions offirent un sens assez indéterminé. Parfois, dans leuip ^xtfxmt^y les mots principaux soîit liés entre eux par une particule commune ou mot ligatif , rejeté après le dernier des n^s ainsi joints. Cette particularité permet «ii 1âiibét&in,.€emme au barman , de construire des phrases eo>iaposé6& de hmIs disjoints, liés seulement enlre eux par la vertu ou iacaké rétroactive d'un mot final; et c'est ain«i que ces ktBgues parviennent à rendre les idées de tem^ps les plus eompliquées. Le barman, notamment, possède à cet égard une grande richesse;. par exemple, une suite de acmas prapi^s y peut âtre traitée comme une unité ,. et pvendre à la fin la marque (io, du pluriel, qui porte alors sur l'ensemble; de même une succession de substantifs peut prenadre te pltinel indéfini mym.

En thibétain et en barman, le qualificatif se^place toujftmrs après le substantif, comme cela a lieu dans tout^ leslaogues de l'Inde transgangétique; tandis que leGbinûîs,^^ même que le tamoul et les langues ougro-taiftares, stÂt la règle inverse.

Quant à la phonologie , le chi2K)is, le thibétain et le bar-

DISTRIBUTION DES LANGUES. Utl

num prësenteiit entre eux une certaine affinité , qm constitae un caractère à Faide duquel ces langues pensent être distinguées de celles de Test et du sud de la presqu'île trai6gangétique; ces dernières langues sont deuëes d'une faculté d'articulation très^développée, qui s'exerce sur un* petit nombre de sons mofiotoniques , de façon k produire une grande variété de sons élémentaires.

L'adoucissement du barman, et surtout ceitii du tbibétrâi, résultent d'une corruption graduelle de la prononciation , dans laquelle toute distinction s'efface entre les finales sourdes et les finales sonnantes.

L'analogie quirattacbe le tbibétain au barman, se retroure dans la manière d'exprimer les idées, laquelle se présente au contraire tout difiiéremment dans les langues du sud-est de l'Asie. Celles-ci sont liées par une parenté réciproque assez étroite qui les rattacbe au chinois. Toutefois les^ dififiérenoes qai séparent le barman du tbibétain, tant pour la grammaire qoc pour le^TOcabulaire et la prononciation, sont trop marquées, pour qu'on puisse croire que ces langues àéTvmnt l'une de l'autre, et elles semblent plutôt être, suivant IV*serration de M. Logan, les restes d'une langue antérieure, ou, comme s'exprime cet auteur, d'une formation qui s^étendait sur une région très-vaste et qui avait la même base çoe le chinois. Le barman se rapprocherait plus alors- 4e ^tte dernière langue; tandis que le thibétain aurait «Hibi plos d'altérations et s'éloignerait davantage de la forme primitive. Ces dfeux langues pourraient done^rcoonaidArées comme ayant été sceurs, dans le principe.

Le» idiomes Mmalayms sont parlés paries restes de populations primitives qui habitent au nord-est du bassin du ^ange, ils présentent un développement grammatical }rfus avancé que ceux de l'Âssam. Le hodo^X Xtâhima^ sont drfjà plus coulants et plus harmonieux. Les mots y 8ubissen<i plus souvent des élisions destinées^ à amener une unkm eujAom- ^e; les dissyllabes y revienn^ent fréquemment. Toutefois les Bionosyllabe»^ demeurent encore très-nombreux. Le caractère de ces langues les rattache au garmo ou ^oro, au mMr et au «Wfi, langues parlées par de» tribu» de l'Assam. le bod^et

le dhimal n^ofFrent pas ces fréquentes consonnes composées qui abondent dons le naga; mais ils possèdent encore diverses lettres aspirées kh^ th^ ph, bh^ ch, et quelques consonnes vibrantes telles que 5r, pr, phr^ etc. Les nasales n'y sont pas rares. Le bodo se distingue du dhimal par des sons plus sourds; il ne possède qu'un petit nombre de mots exprimant Tidée de genre, ainsi que cela s'observe aussi dans le garo et le mikir. Le dhimal, comme le naga, répète le pronom avant et après le verbe.

Ce qui caractérise encore ces deux langues, c'est une tendance euphonique bien marquée; il en résulte une fusion de sons qui donne naissance à des dissyllabes et même à des trissyllabes. Le mikir parlé dans le bas Âssam, et surtout dans le district de Naugong , se rapproche plus que les deux langues précédentes du naga, sans en avoir le degré de développement. On aperçoit déjà, dans tous ces idiomes, des traits qui caractérisent la famille des langues dravidiennes ou draviriennes , c'est-à-dire celles des populations que les Aryas trouvèrent dans l'Hindoustan à leur arrivée sur les bords du Gange. Diverses formes du bodo, du dhimal, du garo, du mikir, du miri et des autres dialectes parlés dans l'Àssam, sont complètement dravidiennes.

Le hasia ou khassia se distingue des langues de cette contrée, par son idéologie directe et prépositionnelle , quoique par son système de tons et le monosyllabisme de ses mots, aussi bien que par sa prononciation sourde , il se rattache à la famille des langues précédentes. Mais on n'y retrouve pas la même tendance harmonique des idiomes. Par son système de prépositions, il se lie aux langues mon et cambodjienne, dont il parait être un rameau avancé. M. Logan est porté à y reconnaître les restes d'une formation linguistique primitive qui précéda , dans le nord de la presqu'île transgangétique, la formation thibéto-barmane. Le khassia est encore caractérisé par un usage fréquent des particules indiquant le féminin et le neutre, et par l'emploi d'un article défini placé avant le substantif. Des particules marquant les temps y précèdent le verbe. Le futur est formé par la seule lettre n placée devant le verbe

et jointe au pronom, comme cela s'observe dans certains idiomes de l'Afrique et de la Polynésie. On n'y voit apparaître que quelques traces de flexion. Le système idéologique du khassia est encore fort pauvre et fort grossier.

D'autres idiomes de l'Assam, tels que le michmiy l'aftor, le {(;/ian^/o, sont encore imparfaitement connus; ils paraissent se rattacher à la famille des diverses langues que j'ai nommées plus haut. Le michmi fait partie de la famille barmane et se rapproche du naga et de l'abor. Cette dernière langue confine par son système idéologique à la famille dhimal, bodo et garo. Le vocabulaire en est tout naga. Le tchanglo est vraisemblablement né du mélange du thibétain avec les idiomes précédents.

Les dialectes parlés dans le Népaul doivent être aussi rangés dans la même catégorie que les langues précédentes. Plusieurs d'entre eux semblent nés de Faction réciproque du thibétain et des langues himalayennes, que j'ai fait connaître tout à l'heure. Tandis qu'on retrouve les principales formes thibétaines dans le lepcha, le serpa, dans le limbou , le soimwar, le gov/rov/ng, le m&wrmiy le magar, le kiranti reparaissent les principaux traits du bodo, du dhimal, du garo, du naga.

Les idiomes d'autres tribus uépaulaises, les Tchépang, lesKousounda, les Haiou, rentrent aussi en grande partie dans la famille himalayenne,i mais ont subi l'influence thi-

Kang^es d'afflatlnatlon t langaes dravldlennes et australiennes*

Les langues dravidiennes, ou vieilles langues de l'Hindoustan, se divisent en deux catégories : celles du nord de la presqu'île et celles du sud.

Us langues dravidiennes septentrionales, que l'on peut appeler aussi vindhymnes, de la région où elles sont parlées, comprennent le maie ou radjmahali^ l't^aon, le kole et le gonde. Le maie, confiné au nord-est des monts Vindhyas, prépaie, au plus haut degré, le caractère dravidien, quoique la

4^ CHAPITRE TIII.

population qui le parle soit séparée des contrées réelleiûent dravidiennes, par les Koles, dont Tidiome offre à fin moindiie degré les signes de la même famille. On a déjà vu (jpaeles langues himalayennes commençaient h manifester une landance à sortir du monosyllabisme ; mais, dans les k^ues drayidiennes , le monosyllabisme a cessé d'être le eacaetèie fondamental. Non pas que les raeine^ soient déjà dissyllabiques ; elles se réduisent au contraire toujwirsi à une seule syllabe ; mais de l'adjonction des particules eiqpiimaiit.ks catégories grammaticales, de la liaison complète de ces mots avec les radicaux, naissent un grand nombre de diss]|^lftbes et même de trissyllabes. Ces langues appartiennent ï la classe de celles que l'on a nommées ap!^^tônanft»,par6e que c'est à l'aide du procédé de l'agglutination que tes sjUàtes de relation sont jointes aux mots primitifs:, autremestt dit, aux racines.

Le kole est dû à l'action des langues gangétiques sur un fond dravidien, tandis que le gonde conserve les plus anciennes formes dravidiennes. Gette langue est plas èm que le tamoul, le plus important des idiomes dravidiens méridionaux, quoiqu'elle le soit moins que le toâc^O^ y remarque un grand degré de mutabilité euphonique (pi permet l'union facile des racines ; on' y retrouve aussi des traces de l'usage de répéter après le verbe lepronom <pi était déjà placé auparavant, comme j'ai dit que <îdB aiail lieu dans le dhimal. Le ho, un des dialectes coles, prisente à un haut degré la tendance agglutinative et est doué de cette structure harmonieuse et coulante déjà signalée dans le bodo et le dhimal.

Par la partie de leur vocabulaire qui n'est pas empruntée aux idiomes gangétiques, les langues vindhyenneâ se rapprochent les unes des autres. EUes se distinguent des- idiomes dravidiens méridionaux, par un moindre degré de'déreloppement et de culture, par moin^ de force et de largeur dans les sons; mais elles ont un même système fondamenial.

Les langues dravidiennes de l» partie méridionale de THifidoustan sont le tamoul ou tamil, le Ulmgmiy «elingwwaii^»» letatava, le malaydam etlec^nam, cam^rife cra cttfnow^-

DISTRIBUItON un LANGUES. IM

Ii&'U»Ao»l(edt)lftt}diis développée et la plus riefae des h»i«goe» de ce gitmpe. Q^ le parle sur la eôte orientale depuis le 'cap -60111011111 jusfufà Palicate, un peu au nord de Ma* draff; au aud, >il s'avaaee ioti avant dans les Ghâtes occif* dentales.

Le lalavaa -peixr lenritoire la zone étroite comprise entre 1m Ghâtea>oeciden taies et la mer des Indes ou d'Arabie. Le malaryalam s'étend au .midi de ce territoire , jusqu'au cap Gemopîn. Le ielinga occupe un territoire assez étendu qui court 4e long de la côte de Palicate jusqu'à Ganjam et s'avance à l'intérieur dans les bassins du bas Godavery et dubasSistna, trouvant pouT limite, au centre de la pénicH sale^ le dialecte du Gondwana au nord, le mahratti au n(»douest et le^^anara à l'ouest et au sud^est. Le canara vient à son tour confiner au tamoul.dl est encore parlé aujourd'hui sur un territoire asservasteet^eet répandu surleplateau com^ pris entre les Ghàites orientales et occidentales, ayant d'un côté pour idiome frontière le tamoul >et de l'antre le ma* layahm et le tahtva. Le canara embraisse en ou^ au delà de cette limite, le bassin supériour duJKîstna^ où il trouve powfrontières , an nord-ouest , le télèngà, et au nord et à l'oiïest, le mahratti.

A ces idiomes printipaux de la branche dravidiwme méridionale, il faut joindre les dialectes parlés par les tribus defr monts Nflgherries, tels qpue le toda et le badaga^ le Ao<%ou; parlé par les habitants des monts de Kourg, ,1e chkngaMs ou langue de Ceylan; les langues des iles Maldives et'Laquedives-se 'rattachent encore à la même famille. I^ toda ou toduva et le kodagou sont même. assez rapprochés du lamoul et du malayaldm, pour pouvoir n'en être coBsidévés'que'COitfme des-dialeotes.

Letelinga, qui se parle dans le sud-est de l'Hindoustan, et le oaaara, qm appartient à la partie 4a6i3ftrale , pamieaant; âv^* aèsorbé un grand nombre de dialectes locaux dont losiraces peuvent être encore conatatéos^ Tous ces aiieians

*• Toy. Weigle, tjeher eanaresische Sprache^ dans lé Journat de la So€*élé »iiti(|«» «nemode. T. ^(Lo^zig, «aiS).

43i CHAPITRE VUI.

dialectes affectaient un caractère plus rude et plus sauvage que les dialectes modernes. Cette opposition devient surtout frappante lorsqu'on compare le gond et le cole avec les idiomes, déjà si avancés pour la phonologie et l'idéologie, de la branche dravidienne méridionale.

Parleurs éléments phonétiques, les langues dravidiennes rappellent les langues de l'Afrique et de l'Australie. Elles possèdent plusieurs lettres dentales , liquides et sifflantes, qui leur sont propres ; leur phonologie contraste, par son euphonie et son harmonie, avec les sons saccadés des langues ultra-indiennes. Les lettres liquides y abgndent, surtout Z et r : ces lettres se combinent fréquemment avec des aspirées. Le telougou et le canara offrent la vocalisation la plus pure; le toda est au contraire riche en consonnes. Bien que des traces de flexion se fassent déjà sentir dans les langues indigènes de l'Hindoustan, la façon d'exprimer les idées y demeure cependant barbare. Les racines gardent un sens matériel et en quelque sorte sensitif , même après leur jonction avec le verbe. La conjugaison est encore trèsimparfaite. Les langues dravidiennes manquent toutes de formes abstraites et de cette flexibilité qui permet de longues phrases et des périodes. Les substantifs peuvent parfois, ainsi que d'autres mots, être joints aux pronoms comme qualificatifs. £n somme , si par la phonologie ces idiomes s'éloignent des idiomes thibéto-barmans, ils s'en rapprochent au contraire par leurs formes grammaticales. ^ Les langues dravidiennes possèdent un riche vocabulaire, ce qui est dû surtout à la possibilité qu'ont les mots de s'agglomérer et de s'unir entre eux de façon à produire des mots nouveaux. De même que presque toutes les langues des races dépourvues du génie métaphysique, elles ont une extrême richesse d'expressions, pour rendre les moindres nuances des sensations physiques. Il y a des noms divers pour distinguer une foule d'objets et d'animaux analogues. En revanche, elles sont d'une grande pauvreté pour exprimer les idées abstraites.

Dans toutes les langues du rameau méridional, à l'exception du malayalam , le pronom se place après le verbe et

s'unit à lui par une désinence contractée. Un grand nombre de verbes auxiliaires modifient le verbe principal.

J'ai parlé plus haut de l'analogie des idiomes dravidiens et thibéto-barmans ; cette analogie frappe surtout quand on compare le tamoul aux langues de cette dernière famille. Plusieurs traits propres à la grammaire tamoule reparaissent dans la famille transgangétique. Le telougou, sans doute sous l'influence du sanscrit apporté par les Aryas, a revêtu une forme plus développée et plus polie qui correspond à celle qu'a prise le barman entre les idiomes ultra-indiens. Toutefois, dans leur ensemble, les langues dravidiennes occupent un degré supérieur aux idiomes de la famille thibéto-barmane.

Les langues dravidiennes paraissent s'être greffées sur un groupe de langues plus anciennes , ou du moins parlées antérieurement dans la presqu'île Gangétique ; car on découvre dans ces langues les traces d'un système grammatical dont Torganisme complet nous est fourni par les langues australiennes. L'idiome des indigènes de l'Australie, bien que comprenant plusieurs dialectes, est fondamentalement le même dans toute l'étendue de la Nouvelle-Hollande ; il porte le caractère d'une grande simplicité. Les mots abstraits et les noms génériques, tels que ceux d'arbre, depoissorij d*oiseau, y font complètement défaut. Les genres n'y sont pas distingués; toutefois on y reconnaît trois nombres pour les ûoms, les pronoms, les adjectifs et les verbes. Le degré de comparaison est simplement indiqué par la répétition du mot ou par une combinaison d'adjectifs opposés. Le vocabulaire est très-pauvre. Quand un Australien , écrit M. Ed. J. Eyre, voit un objet qu'il ne connaît pas, il lui impose surle-champ un nom de son invention tiré de la ressemblance de cet objet avec un objet à lui connu. Les pronoms australiens nga (je) et noi (tu) se retrouvent dans la forme dravidienne, nya, ni, ngi, na, des postpositions définies. Les traces des plus anciens systèmes de pronoms qu'offrent les langues dravidiennes et celles de la presqu'île transgangétique, reparaissent à divers degrés, comme le remarque M- Logan, dans plusieurs idiomes de l'Australie et de la Polynésie , notamment dans le vitien, la langue de l'île Tanna.

lA TERRE ET I* SOMME. 25

En australien , le duel des pronoms se forme par l'addition du nombre deux à la racine pronominale; même système dans les langues papoues^ qui vont même jusqu'à former, par un procédé pareil, un trinal ou pluriel ternaire.

C'est dans le gond, le tamoul, le malayalam, letalava, que s'est conservée la forme pronominale qui rappelle davantage celle de la langue australienne et des idiomes des îles de Pelew , Rotouma , Tobî, etc. Ce pronom se retrouve, du reste, aussi dans les langues thibéto-barmanes.

Les noms de nombre des langues dravidiennes portent chez plusieurs la trace incontestable d'un système quinaire fondé lui-même sur un système combiné, binaire et ternaire, qui correspond à la simplicité primitive du système numéral australien; car, dans les langues de l'Australie, les nombres cardinaux ne vont pas au delà de trois ^ et, pour exprimer des nombres plus élevés , la plupart des idiomes de cette famille sont obligés de faire usage de la particule plurielle et de mots combinés. Toutefois, la forme des nombres cardinaux rapproche beaucoup plus les langues dravidiennes des langues parlées dans la presqu'île transgangétique, que des idiomes australiens proprement dits. Chez ces derniers, c'est la forme gutturale qui prédomine. On saisit cependant encore des analogies entre les noms de nombre australiens et dravidiens. Ainsi, le mot qui exprime le chiffre 2 dans le dialecte australien oriental [bula^ hul^a^ hulo^ara^ pu-lar) rappelle, en tenant compte de l'échange ordinaire de l en r, le mot qui exprime le même nombre dans la langue kole : bar^ haria^ bareia , forme qui se reconnaît aussi aisément dans la terminaison du mot exprimant 2 chez les indigènes de l'Australie septentrionale ; la-wit-bari. Le mot trois : inurUf bv/ruif mar-diriy madan^ se retrouve également dans le dravidien, muru^ mrnirù^ mudu. Le système numéral des langues australiennes ne saurait être considéré que comme binaire, puisque le nombre trois exprime seulement l'idée de dçvo) et d'un y de môme que le nombre quatre rend celle de deux et de deiKC. Ce qui est précisément le système numéral que M. Logan a constaté comme point de départ de

celui des langues dravidiennes, notamment de la langue kole.

La famille dravidienne paraît dane s'être superposée sur une femille plus ancienne, parlée par les populations noires de 1 Australie, ce qui est, du reste, tout à fait d'accord avec ce que nous apprend l'étude des races. Mais, dans leur structure générale, ces mêmes langues dravidiennes offrent des traits de ressemblance assez frappants avec un ensemble de langues que l'on a appelées touraniennes, et que l'on pourrait nommer avec plus d'exactitude ougro-japomises ou scythiqms.

Cette vaste famille peut se partager en un certain nombre de groupes tous reconnaîssables à une grande homophonie dans la vocalisation, à une harmonie dans les syllabes des mots radicaux auxquels sont jointes des voyelles nnales , à une transformation euphonique des voyelles chez es particules suffixes. Lès voyelles se présentent toutes sous trois formes : dure, douce et intermédiaire. Les voyelles dures et les douces s'harmonisent avec les deux autres Les voyelles qui ne sont pas susceptibles de s'harmoniser, ne sauraient se rencontrer dans un même mot.

La plupart des mots des langues ougro-japonaîses sont dissyllabiques et ont l'accent sur la première; mais, sous ce dissyllabisme, on retrouve la trace d'un monosyllabisme primitif. Il se manifeste dans leur prononciation, une grande propension pour les consonnes aspirées , sifflantes et liquides. La racine primitive reçoit généralement peu de mo-

n Sr- " "".'^'''T' ^t.Pf*^'"^' ^' g^«^^- I^e radical nesouffre jamais que des syllabes se placent à sa tête

mandrKn ^?1 ^ T""^^ ougro-japonaise, surtout le mandchou e le mongol, séparent encore, en écrivant, les

finnois pnf^''^ '""'V '"''"^'"^ de ^e procédé; le forl?. , ^ ^*«y^r'^" hongrois presque jamais; les sons

fcliV^^^^^^^^ t T .^"^P^^^ '* «^«* inséparables ^ finnois tend déjà h la flexion. Dans tous les idiomes tar-

436 CHAPITRE Vlll.

tares, le mot régi précède celui dont il dépend : ainsi le génitif a le pas sur son sujet, le régime a le pas sur son verbe; quelque chose d'analogue s'observe dans le japonais. Il n'y a point à la rigueur dans ces langues de prépositions y mais des postposUions. Cette circonstance prouve que les langues de cette famille ne sont pas d'anciennes langues à flexions dégénérées, et dont les flexions se seraient peu à peu effacées jusqu'à devenir une agglomération. Car lorsqu'une langue à flexion commence à émousser les terminaisons de ses cas, elle y remédie par des prépositions et des articles, c'est-à-dire qu'elle remplace les terminaisons destinées à représenter les cas, par des prépositions distinctes du mot et qui, dans nos langues, précèdent les mots dont elles modifient le cas, mais qui, dans les langues tartares , les suivent. Or, ces postpositions diffèrent des prépositions, en ce que leur apparition devance l'emploi des cas, tandis que les prépositions remplacent ceux-ci lorsque la langue s'altère et se simplifie. Les cas ne sont en effet que le résultat de l'accolement de la postposition au mot. La marche organique de la déclinaison se présente ainsi dans les langues de la sorte : d'a« bord le radical ordinairement monosyllabique , correspondant à la période purement interjective représentée par la famille des langues chinoises; puis le radical, suivi de postpositions, correspondant à la période d'agglutination représentée par les langues ougro-tartares; ensuite le radical soumis à la flexion correspondant à la période ancienne des langues indo-européennes ; enfin , la préposition suivie du radical correspondant à la période moderne de ces mêmes langues. Jamais la postposition ne revient après la naissance de la préposition.

La famille des langues ougro-tartares embrasse divers rameaux qui offrent un degré inégal de développement. Celles qui se parlent à l'ouest sont plus complètes que celles de l'est ; le mongol est de toutes la plus simple. Le turc et l'ouigour sont plus rudes ; le mandchou occupe une position intermédiaire. Le turc occidental est au contraire beaucoup plus élaboré ; mais comparé aux langues finno-ougriennes ou tchoudes, il est relativement simple, se distinguant par

un système plus compliqué, et une idéologie plus générale et plus développée. Le rameau finno-ougrien comprend le magyar ou hongrois, le suomi ou finlandais, Testhonien, le lapon. On remarque chez toutes ces langues une grande variété de postpositions ou post/ixes. Par leurs formes verbales et leur étymologie, ces affixes se rapprochent de ceux des langues de la branche finno-japonaise ou ougro-japonaise. Cette dernière branche comprend les langues ougriennes telles que l'ostiak, le samoïède, le vogoul, et vraisemblablement aussi le syriène, et les langues du rameau japonais, qui seo^omposent du japonais proprement dit et du coréen ou corla. D'autres langues viennent se placer entre la famille tartare et le japonais. Déjà le coréen rappelle par certains points, et surtout par son système phonétique, le mandchou; mais cette dernière langue a encore d'autres points de contact avec le japonais.

Quoique appartenant à une seule famille, les langues tartares constituent des individualités assez tranchées pour que l'on ne saisisse entre les mots fondamentaux du mandchou, du mongol et de l'ouigour, ainsi que l'a constaté Abel Rémusat, aucune ressemblance frappante; les mots qui appartiennent en commun à ces langues étant ceux seulement qui représentent des objets ou des idées d'importation postérieure.

MM. Max Mûller et Logan ont fait ressortir l'affinité existant entre les langues ougro-tartares et les langues dravidiennes. On peut donc comprendre ces deux grandes familles sous un nom commun , celui de formation touranienne, dont le principal caractère est une douceur et une harmonie de phonologie, qui tranche avec la rudesse des langues de la famille thibéto-barmane. Toutefois, dans les idiomes dravidiens et surtout chez le tamoul, la tendance agglomérative des sons est plus prononcée que chez aucune langue tartare. Ces deux grandes familles ont pour trait commun l'emploi des postpositions ; encore dans les idiomes dravidiens les postpositions altèrent souvent leur voyelle de manière à l'harmoniser avec celle du radical qu'elles suivent; et c'est là un trait étranger aux idiomes scythiques, et qui

438 CHAPITRE Vin.

les rapproche de la famille thibëto^barmane. Dans les langues otigro^tartares, la tendance harmonique des mets est beaucoup plus prononcée que chez les anciens idiomes de min-doustan, qui étaient dans le principe plus durs. Mais les àeut groupes présentent de mêmes réunions de liquides interrompues souvent par des sifflantes^ des gutturales et des ûa« sales. Certaines langues, dans la série des deux familles, sont d'ailleurs plus harmonieuses que d'autres. Ainsi le magyar peut être comparé h l'idiome dravidien le plus riche en consonnes, et le finlandais et le japonais correspondent par leur douceur au telougou.

.Sous le rapport de la syntaxe, les deux groupes ont entre eux une grande analogie et par quelques traits rappellent le chinois, tout en s'éloignant des familles thibétaine et annamite. A certains égards , par exemple sous le rapport des genres, les idiomes dravidiens, qui en reconnaissent trois, sont plus avancés que les langues ougro- japonaises; mais sous le rapport des formes et des combinaisons, elled sont moins élaborées que les langues tartares, si l'on en etèepte toutefois le turc; pour les postpositions, elles sont plus pauvres que les idiomes finno-ougriens.

liBnfiFaes polysynthétlques. — )L«ngraes Amérfeatué^.

Les langues américaines portent au plus haut degré le caractère delangues d'agglutination et, par ce motif, elles prennent naturellement place à la suite des deut grandes familleà dfûvidienne et ougro-tartâre que je viens d'examiner. Ce procédé d'agglutination des langues américaines a été désigné sous le nom de polysynthétisme. M. F* Lieber a fait remarquer que cette épithète proposée par Duponceau, ne rendait pas bien le procédé si distinctif des langues américaines, aussi a-t-il proposé celle de holophrastique^ qu'il emploie par opposition h celle d'analytique. Du reste, comme le fait rémarquer cet écrivain, malgré leur génie

4. Dérivé de 6Xoç, tout, et çpàÇo), ]e parle : holophrasli^ùè vent dire : ftitlkriituint l'idée daflfl son tout.

éminemment holophrastique, les langues de l'Amérique, et notamment celles de rÀmérique du Nord, n'offrent pas toujours au même degré ce caractère; et il n'y a pas de langue qui ne présente, mais dans des proportions diverses, l'emploi des procédés holophrastique et anar ly tique*

Dans les langues américaines, ce n'est pas seulement une synthèse qui rapproche en un tout les éléments d'une idée fort complexe; c'est un enchevêtrement des mots les uns dans les autres, ce que M* F. Lâeber appelle spirituellement encapsulatiout comparant la manière dont les mots rentrent dans la phrase à une boîte qui en contient une autre, laquelle en contient une troisième qui en contient à son tour une quatrième , et ainsi de suite* Les langues améri* caines présentent sans doute une grande inégalité de développement et de richesse, suivant l'état plus ou moins avancé de ceux qui les parlent; mais jamais, même en prenant des formes plus complexes, en grossissant leur vocabulaire, elles ne perdent leur caractère polysynthétique. Quelque élaboré que soit un idiome américain, il garde tou-^ jours son cachet, et cette persistance de l'agglutination lui enlève toute flexibilité, et rend son emploi constamment in*commode. Il est incapable d'exprimer des .idées fines, sub*tiles et délicates ; il peut être riche d'expressions, mais il manque de souplesse et de clarté. La persistance de ce caractère si distinctif dans les langues américaines, est un des indices les moins équivoques que les populations qui les parlent sont liées par une parenté commune. Il y a là autre chose que la transplantation d'une langue dont l'emploi s'est répandu peu à peu chez des tribus d'origines diverses. Évidemment les populations américaines avaient, sous le rapport intelle<v tuel, une constitution commune qui les a empêchées de sortir d'une période linguistique par laquelle on a vu que les autres langues ont aussi passé. A en juger par ce caractère, l'esprit analytique est étranger aux cerveaux du nouveau monde. Au lieu de chercher à dégager leur pensée de la conception confuse sous laquelle elle s'était d'abord produite, les Indiens n'ont fait que renchérir sur une première

440 ' CHAPITRE Yill.

tendance. Les mots se sont non-seulement agglutinés, mais ils ont subi, en vue de cette agglutination,, des changements qui les ont complètement défigurés. Cependant les langues américaines ne constituent pas, par ce caractère, un groupe absolument distinct des autres groupes de langues. Et de même que nous voyons les tribus de l'Amérique du Nord se rattacher à celles de la Sibérie, les langues polysynthéliques confinent aux langues ougro-scythîques. Quoique d'une manière bien moins prononcée , la persistance de l'agglutination se manifeste encore dans le japonais et divers idiomes parlés à l'extrémité de l'Asie; on trouve aussi dans le barman des traces du même procédé.

Les langues de l'Amérique diffèrent assez notablement sous le rapport du vocabulaire ; il semble que cette différence tienne , surtout dans les idiomes de l'Amérique du Nord , à ce que les mots n'y ont qu'une faible importance, qu'ils s'échangent facilement entre eux et que le vocabulaire est généralement très-pauvre, en sorte qu'une peuplade peut finir par substituer aux mots de la langue parlée par la tribu dont elle est sortie, un ensemble de mots tout à fait différents*. L'emploi constant de l'agglutination donne aux langues de l'Amérique l'apparence d'avoir des mots fort longs , quoique les éléments en soient monosyllabiques ou dissyllabiques.

La plupart des langues de l'Amérique septentrionale sont encore dans l'état d'enfance. On y peut, par la voie d'agglutination, former des mots à l'infini. Une fois un radical créé, il est possible d'en faire la partie du discours que Ton veut. Toutes les langues de l'Amérique du Nord, à l'exception de celles de la famille iroquoise, n'ont qu'un seul pronom de la troisième personne qui est employé pour les deux sexes; on s'y sert de la même expression pour dire wi jeune frère ou ime jeune sœwr; en revanche ces idiomes ont cer-

4 . Un exemple curieux de ce fait nous est offert par les habitants de la Tallée de Simbura, à quelque distance de Carimanga, province de Loxa (république de l'Equateur) ; bien que d'origine mêlée espagnole et indienne, il» parlent aujourd'hui une langue qui n'offre plus aucun rapport avec celles des populations Toisines.

DISTRIBUTION DES LANGUES. kki

taines richesses , et possèdent par exemple presque tous un duel.

Les verbes se conjuguent par des inflexions ou désinences, et une foule d'idées accessoires s'associent à leur expression, au moyen de légers changements ou de syllabes préfixes ou intercalées. Les adverbes se distinguent par des formes qui leur sont propres. La diversité grammaticale n'apparaît que dans la forme et dans l'emploi des particules qui modifient le radical : « Telle langue, écrit M. Duponceau% a un grand nombre de particules significatives qu'elle peut réunir fa* cilement; telle autre a des particules serviles dont l'usage est soumis à des règles; telle autre enfin prend des syllabes où elle les trouve, lorsqu'il s'agit de former de nouveaux mots. Il y a une différence sensible quant à la formation des mots entre les langues des peuples chasseurs, pécheurs ou nomades, et celle des Indiens sédentaires qui ont reçu un certain degré de civilisation ; celles-ci ont en général plus de méthode, les éléments en sont plus simples et employés avec plus d'art, elles présentent un aspect moins rude et moins sauvage, rien n'est plus frappant que la différence que l'on observe à cet égard entre le groënlandais et le chilien. »

Chez plusieurs des langues de l'Amérique du Nord, on observe des sons d'une nature particulière, telle est par exemple Vou consonne de la langue lenâpe qui est suivie immédiatement d'une autre consonne, et qui constitue une sifflante sifflée dans l'acception propre du mot. Cette lettre se retrouve avec un caractère un peu plus guttural dans l'abénaki. Tous les Indiens de la famille algonquine prononçaient les voyelles très-ouvertes et leurs syllabes étaient fort accentuées; ils avaient deux accents différents pour les mots; l'un dit appwyé et l'autre frappé. Cette variété d'accents ou de tons est une particularité qui rappelle les intonations de la langue chinoise. Un trait non moins remarquable dans l'accentuation des idiomes algonquins et qui leur

I . Mémoire sur le système grammatical de quelques nations indiennes de l'Amérique du Nord, p. 94. (Paris, 4838.)

44t CHAPITRE TIU.

est commun aréo toutes les langues de rAmérique septen^^ trionale, c'est la manière dont on y prononce la dernière syllabe des phrases, surtout dans les allocutions oratoires ; on y jette cette syllabe en ayant avec force d'une manière^ écrit M. Duponceau, qu'on ne peut mieux comparer qu'au commandement militaire.

Un habile philologue américain, M. Albert Oallatin, a dressé une classification des langues de l'Amérique du Nord; il les répartit en trente-sept familles comprenant plus de cent dialectes , et encore est-il loin d'avoir épuisé la liste des idiomes parlés dans cette partie du monde. Je ne puis présenter ici l'énumération de touteâ ces familles, et, à plus forte raison, de toutes ces langues. Je me bornerai k citer les principales; ce sont : la famille des iâiomés eshifmmx^ celle des idiomes athapaioas qui comprend les langues parlées dans le voisinage de la baie d'Hudson ; celle des idiomes oLgonquim qui est la plus nombreuse et comprend lés langues d'une foule de tribus indiennes, telles que les Knistinaut, les Abénakis, les Mohicans, les Delawares, les Miàmis, les Ogibways*, c'ést-à*»dire les langues que parlaient la plupart des peuplades que l'on rencontra sur le territoire des plus anciens États de l'Union; la famille des idiomes h-o^ quoiSi comprenant les langues des Hurons, ou Wyandofs, des Séûécas, des Onondagos; la famille ô/ieroM; la hmiWe ehoc^ taw, qui comprend le seminole et le muskhoghi ; la famille natchea; la famille siovs, comprenant le dahcota, l'assiniboine, l'osage, etc*; la famille patoni^ Les plus importantes familles de langues de l'Orégon sont la famille dJéHch, la famille tchinouk et la famille schosdhone ou schôschoni. Dans la Californie on distingue trois langues mères ou types, le cochimi , le periai et le loretto , mais on n'a publié sur ces idiomes aucun travail qui permette de juger si elles rentrent dans les familles précédentes. Nous savons seulement que, dans les langues californiennes et jusque chez celles des Indiens des îles de la Reine-Charlotte, le système

4 , M. Henri Schoolorart considère l'ogibwai comme la langue mère de la famille algonquine.

de nttttiératioii eBt quaternaire, ce qui annonce une trèsgrafide simplicité. Le docteur Scouler rapporte à deux fa* milles distinctes les langues des tribus du nord^ouest de rAmérique, celle des tribus de la côte et celle des ^ibu6 de rintérieur.

Un savant philologue deBerliU) H. J. G. Ed. Buschmann*, a récemment fait voir que la famille athapaskà peut être regardée comme la souche mère des idiomes du nord de l'Amérique septentrionale, et qu'elle nous a conservé le type d'une grande formation linguistique qui s'étendait de l'un à l'autre océan . Cette importante famille peut se diviser en deux grands . rameaux, le rameau athapaskà proprement ditj et le rameau kinai. Le premier comprenant l' Athapaskà Ou Ghepewyan*, le tahkali parlé au nord de TOrégon, dans la Nouvelle-Calédonie , appelé aussi taculli ^ lé kutchin , le sussi , le dog^rib, idiome d'une tribu du Copper-Mine, ainsi appelée, le tlatskanai, parlé par des Indiens des deux riveâ de la Columbia, et Tumpqua parlé sur le cours supérieur de la rivière de ce nom. Le rameau kinai est parlé par des tribus qui sont répandues dans l'Amérique ruâôe, entre lé 5Ô^et le 65*^ de latitude, telles que les Kinanzi ou Kinai proprement dits, les Ougâ^ leiizes, les Atnah, les Inkilik, les Goltchanes. Les idiomes de cette branche offrent entre eux une remarquable homogénéités Les deux rameaux peuvent être compris sous l'appellation commune de langues Tinné ou Kvnai^ car presque toutes les peuplades qui les parlent se désignent entre elles par le nom de Tvnnèy Tinni ou Kinnai^ c'est-à-dire hommes. Cette particularité montré que les Eskimaux de Kadiak, qui se donnent le nom de Kena/yout, doivent être rangés dans la même famille. La comparaison des langues athapaskà avec d'autres langues, a montré à M. Busôhmann qu'il existe une parenté entre elles et certains idiomes de la Nouvelle-Californie, qui se distinguent pourtant par leur sonorité des langues athapaskà qui sont toutes dures, fort gutturales, et offrent de

4. Der Athapashische Sprachstamm. (Berlin, 4 866, in-4®.) î. n ne fiint pas coùfondre ce nom avec celui des Indiens -Chippe^ays, peuplade toiil« âifférafiM.

444 CHAPITRE YIII.

ces sons étranges qui caractérisent la plupart des idiomes américains. On peut citer, parmi ces idiomes néo-californiena^ le Kizh et le Nétéla. Certains mots athapaskas, par exemple, ceux qui signifient feu^ arc^ sont communs à la langue des Comanches et à celle des Schoschones, et le premier de ces mots se retrouve aussi dans Tidiome des Indiens de rVutah. Les langues athapaskas portent à un degré bien marqué le caractère poly synthétique. De là des mots fort longs même pour rendre des mots fort simples et fort usuels. Par exemple , en tlatskanai , Icmgue se dit -^oîschot'jiltschitxltsaha.

. Je reviendrai tout à Theure sur les analogies de ces langues avec d'autres idiomes du nouveau monde.

Les deux groupes des familles eskimaux et athapascas pourraient fort bien être sortis, dans le principe, de la famille des langues ougro-japonaises. Il semble, en effet, qu'il faille ranger dans le second de ces groupes le tchouktchi , la langue de l'île Kadiak. D'autre part , le premier groupe qui comprend le groënlandais et la langue du Labrador, a plusieurs traits communs avec l'athapaska. Ce fait, s'il vient à être mis hors de doute, achèverait de démontrer la parenté signalée dans le chapitre précédent entre les races boréale et américaine.

Nous ne connaissons que très-imparfaitement les langues des familles qui étaient répandues à l'est du Mississipi, ou entre le Mississipi et les montagnes Rocheuses. L'algonquin, l'iroquois, le chéroki , le dahcota ont été seuls approfondis. Ces trois groupes de langues nous fournissent du reste trois phases assez remarquables du développement des langues américaines.

Le dahcota, parlé par une tribu sioux de ce nom , maintenant répandue depuis le Mississipi, à l'est, jusqu'à la chaîne des Black-Hills, à l'ouest, et depuis le Big-River, au sud, jusqu'au Lac du Diable, au nord, comprend plusieurs dialectes. C'est un des idiomes américains qui offre, de la manière la moins prononcée, la tendance polysynthétique ou holophrastique, quoiqu'on l'y retrouve cependant encore avec un caractère spécifique. Mais, en une foule de cas.

cette langue reproduit la simplicité des idiomes polynésiens. Les lettres emphatiques, aspirées et gutturales , y sont d'un emploi fréquent ; les mots sont aussi souvent terminés par une nasale très-forte. Toutefois, comme Ton n'y observe pas une grande agglomération de consonnes, et que la plus grande partie des syllabes se termine par un a, le dahcota n'aflfecte pas un caractère de dureté bien prononcé. Les lettres sont soumises à des changements réguliers suivant celles avec lesquelles elles se rencontrent, ce qui rappelle à certains égards les règles d'harmonie des langues scythiques ou ougro-tartares. Un grand nombre de racines verbales peuvent tour à tour passer à l'état de verbe et à celui de participe , par l'addition de préfixes causatifs ou de particules. Le verbe présente aussi différentes voies, telles que la voie active, la voie fréquentative , la voie possessive , la voie attributive , lesquelles se forment par l'addition de certaines syllabes, ou l'incorporation de pronoms , ou même par certains changements d'une lettre radicale, ce qui rappelle les conjugaisons fortes des Allemands. Le dahcota reconnaît deux genres dans les substantifs, et deux nombres; il ne distingue que deux cas, le nominatif et le cas indicatif du régime ; enfin, dans les adjectifs et dans les verbes , il se sert d'un duel qui n'est point usité, au contraire, pour le substantif. C'est en général sur ces deux premières parties du discours que porte l'action du nombre. Le nom, en effet, ne reçoit pas souvent la terminaison du pluriel, et cette terminaison est simplement attribuée à l'adjectif ou au verbe qui le suit ; dans le verbe lui-même, l'usage du duel est limité à la première personne, quand on parle de soi ou d'un autre.

Quoique l'algonquin porte les caractères d'une langue beaucoup plus riche de formes que le dahcota , il en reproduit cependant à peu près l'organisme. Comme chez ce dernier idiome, c'est au verbe que l'on y rapporte presque toutes les variations de formes correspondant aux différents rapports des mots entre eux. Tandis que le substantif demeure à peu près invariable , le verbe s'attribue toutes les modifications qu'il serait, dans nos langues, naturel de rapporter au nom,

à l'adjectif ou à Tadverbe* Ces diverses parties du discours peuvent sanâ doute , dans Talgonquin , être employées disjonctivement; mais le plus souvent ce ne sont que des éléments qui entrent dans la composition du verbe ou du substantif. Le caractère. holophrastique est donc très-prononcé dans l'algonquin. Une fois entrés dans le mot composé ^ les mots composants y subissent des altérations , des abré* viations telles, qu'il est toujours difficile de ramener un mot composé à ses éléments simples. M. H. Schoolcraft compare le résultat de cette agglutination profonde au mélange de diverses couleurs d'où naît une couleur composée ayant un reflet propre, dans lequel l'on ne saisit plus les couleurs élémentaires.

Malgré sa richesse, l'algonquin garde ^ à certains égards, les traces d'une simplicité correspondant au peu de développement intellectuel des peuples qui le parlent. Le genre n'y est pas arrêté, il est vrai, définitivement. Les Algonquins distinguent les objets en animés et en inanimés» Mais, suivant 1 opinion , la pensée de celui qui parle ^ un objet ins/nimé peut être rapporté à la classe des êtres animés. Cer-* taines idées religieuses ^ par exemple » peuvent , par une sorte de prosopopée, faire qualifier chez les Âlgpnquins, du genre animé, des armes, des parures, des pierres, etc< Le verbe, en vertu de ce qui vient d'être dit, doit jouir de U faculté de recevoir le genre, et, en effet, la forme du verbe varie suivant que son régime est un objet animé ou inanimé ; ainsi on n'exprime point de même en algonquin le je vois y quand on dit : je vois une maison et je vois un homme.

La langue algonquine a autant de formes du pluriel que les substantifs ont de terminaisons locales, et elles distinguent les pluriels animés des pluriels inanimés.

Les langues des populations indigènes du Texas et du Nouveau-Mexique sont encore imparfaitement connues ; telles sont le comanche ou naûni, le caddo, le natchitoche, etc. A en juger par des vocabulaires, plusieurs de ces langues se rapprochent de certaines langues de l'Amérique centrale, dont il sera question plus loin.

Jfe viens d'assigner le caractère des langues de l'Amérique

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du Nord ; celles de l'Amérique centrale présentent aussi , comme elles ^ le caractère polysyntbétique; mais elles s'en distinguent essentiellement tant par leur vocabulaire que par leurs formes grammaticales. On peut les rapporter à quatre familles ; 1° celle des idiomes cakchiquel ou gmcho-maya et qui comprend le cakchiquel , le maya encore aujourd'hui parlé dans TYucatan, le quiche, le tzendal, lepocoman, le poconichi, le zutugil ou khutuhil, le man , le lacondon , le mopan, etc.

2** La famille qui est représentée par Yotomi dont on avait d'abord, à tort, voulu faire un type tout à fait à part, n'ayant aucune analogie avec les autres idiomes de l'Amérique.

3"* La famille lencaj principalement répandue sur le ter** ritoire de l'État de Honduras, et qui comprend le lenca, le xicaque, le paya, le tchondal, lé toaca, etc.

4® La famille aztèque qui a pour type le nahuail ou mexicain proprement dit: c'est celui des idiomes de l'Amérique centrale qui est aujourd'hui le mieux connu , et le seul qui ait donné naissance à une littérature, grâce à l'emploi d'une écriture spéciale, symbolique , que nous appelons générale^ ment hiéroglyphes mexicains.

Ces diverses langues présentent le même éaractère poly-^ synthétique qui appartient aux langues de l'Amérique du Nord. Le mût renferme eti lui seul tous les éléments d'une pensée complexe, sans que ces éléments puissent former des mots séparés ^ Le polysynthétisme y détermine, comme dans les langues athapascas ^ la formation de mots extrêmement longs, par exemple de 9, 10, 11, 12 et même 14 syllabes. Les substantifs propres offrent dès lors Un sens étendu et complet, ainsi que cela s'observe dans le nahuatl pour les noms de lieux'.

4, ï>oar taire comprendre ce caractère, Je citerai un exemple qui m'est fourni par l'un des hommes les plus versés dans la connaissance du nahuatl : NUalehikua signifie, en mexicain : y'^ ^n^/ruû ma maison, et se compose de m, de cal et de chihua, signifiant : Je, maison, Jais, sans qu'aucun de ces éléments puisse être employé comme des mots isolés. Voy. rarticle Langues amérl" eaines de M. Aubin dans V Encyclopédie du tlcl* siècle,

2. ie citerai un seul exemple, le nom d'une ancienne ville du royaume

En nahuatl , les substantifs se réduisent presque toujours à de simples radicaux , et sont dépourvus de désinences substantives caractéristiques. Quoique cette langue soit, entre les idiomes américains, une de celles qui portent davantage les traces du mouvement intellectuel et du développement social, les formes grammaticales y sont encore extrêmement simples, les verbes ont peu de modes , peu de temps, peu d'inflexions, ils sont notamment dépourvus d'infinitif. La nature polysynthétique du mexicain s'oppose à ce que le verbe actif puisse y être employé seul ; il ne peut entrer dans la phrase qu'avec son complément et son sujet. On a donc dans ce cas, comme l'observe M. Aubin \ moins une conjugaison que des formes relatives aux modes , aux temps , aux personnes. Cette particularité imprime au verbe mexicain, comparé au nôtre, un caractère à part. Ce verbe ne se distingue pas essentiellement du substantif; car à la troisième personne du temps qui répond à peu près à notre indicatif présent , l'idée rendue est aussi bien celle d'une action faite sur une chose que celle de l'état exprimant cette action ; ainsi le verbe nitlapiaf qui signifie je garde quelque chose^ fait à la troisième personne tlapia, qui signifie à la fois il garde quelque chose et un garde. Cette troisième personne est donc, comme dans les langues sémitiques, le véritable radical du mot, et tlapia* exprimant aussi bien l'action que l'état, les premières et les secondes personnes du même verbe, nitlapiaj tiUapia signifient également je suis garde , tu es garde. Ce phénomène grammatical a cet intérêt particulier qu'on y voit le verbe se dégager à peine de l'idée substantive, ou pour mieux dire , que les deux catégories grammaticales se

d'Acolhuacan était Achichillacachocan, lequel signifie lieu oh les hommes pleurent parce que l^eau est rouge. Ce mot est formé par agglutination de atl, eao, chichiltic, rouge, //ara//, homme, choca, pleurer. Voy. Buschmann, Ueberdie aztekischen Ortsnamen: dans les Mémoires de VAcad. de Berlin pour <8B3, page 4 3<.

A . Encyclopédie du lax* siècle^ supplément, article Langues américaines.

2. Le verbe fournit de la sorte dans un sens réfléchi une foule d'appellallfa me&icains, par exemple : mo-zoma, troisième personne indicative de zoma {nino) « je me fâche » donnera, en incorporant teuthli, « seigneur » le nom de l'empereur Moteuhzoma (vulgairement Montézuma), signifiant ainsi : qiùse fâche en seigneur, souverainement courroucé, grandement irrité ou sévère.

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confondent encore dans une forrrie qui les réunit Tune et l'autre.

Quant au système phonétique, le nahuatl est assez pauvre. Une foule de sons lui manquent, par exemple^ les lettres 6, ^> A S'j ^> ^> v> ^' Aucun de ses mots ne peut commencer par L Sa vocalisation présente en général une douceur qui rappelle celle des langues de la souche scythique ou ougrojaponaise , et qui contraste avec la dureté et Tétrangeté des sons appartenant aux langues de la famille quicho-maya. Ces sons bizarres tiennent à l'emploi de consonnes spéciales que M. Aubin appelle détonnantes et qui offrent quelque analogie avec les kliks des langues hottentotes. Leur fréquence frappe surtout dans l'otomi ; mais on les retrouve à un degré moins prononcé dans certaines langues parlées à l'ouest et au nord-ouest de l'Amérique septentrionale, telles que le comanche, le mazahua et le mixtèque. Cette circonstance n'est pas le seul indice qu'il faille rattacher les langues de l'Amérique centrale à la souche des idiomes de l'ouest de l'Amérique septentrionale.

M. Buschmann a retrouvé dans les langues athapaskas, dans celles des Kinai et même chez celle des Kolotchès, qui habitent au nord-ouest de l'Amérique septentrionale, non loin du mont Sainl-Elie, et que son idiome ne rattache pourtant pas k la grande famille Tinné^ dont il a été question plus haut, un grand nombre de mots aztèques. L'étude des noms de lieux lui a démontré que la langue nahuatl n'était pas seulement celle des peuples de ce nom, qui formaient sept grandes tribus'; mais aussi celle des autres nations qui occupèrent le Mexique, les Toltèques, les Chichimèques, les Colhues*. Les noms des localités nahuatls se retrouvent non-seulement dans le Mexique, mais dans le Guatimala, le Nicaragua, le Honduras'. L'otomi a eu aussi un domaine fort étendu.

4 Ces tribus étaient les Aztèques, les Xochimillnil, les Chalkes, les Tepaekes, les Acolhues, les Tlahuikes et les Tlascalans, qui venaient du pays d'^z« tlan, dont on ignore la situation. Voy. Humboldt, Fues des Cordillères, t. I, p. 96, 267.