RELIGIONS

nature où toutes les forces s'enchaînent, où tout est un et multiple à la fois. Le naturalisme est le vêtement poétique et populaire d'un panthéisme qui constitue le fond de la religion primitive de presque tous les peuples de race indoeuropéenne.

De semblables notions religieuses n'ont pu prendre naissance que dans des contrées où la nature était parée de toute sa splendeur et de. toute sa variété. L'imagination, pour s'élancer dans un pareil infini, avait besoin d'être nourrie par une immense richesse d'images. Des scènes grandioses, des révolutions physiques fréquentes, des vicissitudes redoutables de climat, une végétation luxuriante ont dû être les conditions au milieu desquelles l'homme a conçu une si gigantesque idée de Dieu ou plutôt du divin. Car c'est en réalité le divin et non la divinité personnelle que l'Arya, aussi bien que le Grec primitif, sent et croit. C'est ce divin^ Satjxoviov, OeTov, qu'il revêt des formes humaines, mais sans jamais faire de ces formes autre chose qu'un vêtement passager.

Le Rig-Véda présente unplus haut degré de naturalisme, type des croyances indo-européennes. Dans cet antique recueil des hymnes que chantaient les premiers Aryas, lorsqu'ils descendirent dans les vallées du haut Gange et de la Djumnâ, les dévas, c'est-k-dire les dieux, n'apparaissent que comme les formes et les agents de la nature, que l'imagination personnifie et qu'anime la force divine, le principe surnaturel de l'univers. Ce sont surtout les phénomènes célestes qui attirent l'admiration et le culte des premiers Hindous. C'est le firmament, Indra; c'est le feu, Agni^ qui tombe du ciel ou qui, allumé dans le sacrifice, remonte de la terre aux cieux ; c'est le soleil sous toutes ses apparences, les deux crépuscules et les étoiles, les vents et les orages; ce sont les eaux qui rafraîchissent et qui purifient l'homme; c'est aussi la terre, nourricière du genre humain, et qui chez tous les peuples indo-européens et chez une foule d'autres, est invoquée avec le ciel qu'on lui donne pour époux. Le ciel et la terre, ce sont là nos deux grands parents, dit \e Rig-Véda; c'est le couple immortel qu'on retrouve, en

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tête de la mythologie des G£ee0,iX>»im&deœUe des ancifins Germainfi et des anciens Slaves»

Hais ces «astres qui semblent verser sur notfs la lumike et la vie, ces dieux qui sont les forces qui nous protègent et nous nourrissent, ils ont k lutter contre des forces stontraines. Le nuage obscurcit le ciel et nous ravit la clafté d» sâleil; la nuit nous enveloppe de son voile ténébreux set ndus glace d'effroi; le volcan répand ses feux meurtriers et agite la terre. Puissances ennemies, agents hostiles aux détms etaux hommes, l'imagination en fait des dieux malfaisants en lutte avec ïes bons. Ces catastrophes de la nature suggèrent à l'esprit Tidée.d'un duaUsme qui, dans certaines reUgions, prend un caractère de plus en plus prononcé. IHms le brahmanisme qui succède au naturalisme védique, l'antagonisme entreles deux ordres de divinités. est déjà bien marqué. Mais dans le mazdéisme, la religion que Zoroastre établit dans la Perse, ce dualisme acquiert des proportions bien plus tranchées ; le dieu mauvais, Âhriman , lu^ de puissance avec le dieu bon, Ormuzd. Plus l'on redescend le cours des âges, plus la religion de Zoroastre tend, à égaliser le pouvoir des dieux divinités. Et dans le manichéisme qui en fut une dernière transformation, l'unité divine a eompiétement disparu pour faire place à un dualisme radical.

Ce mouvement dualiste cocre^ond à un alBEaiblisaemeBt graduel de la notion paathéistique. L'habitude dépeindre sans cesse, sous les mêmes traits, des phénomènes identiques, le retour constant à de mêmes images, finissent par enraciner la croyance à des êtres pearsosinbds, distincts du monde dans lesquels ils vivent. Cette croyance à .des dieux tout individuels est la source de l'idolâtrie. Tant ff^ l'homme s'en tient à une conception panthéistiqne.dft la. divinité, tant qu'il.persiste à voir dans le jeu des phénoiaèneB physiques la manifestation du divin, il n'éprouve pas le besoin de .se faire une image ou une repréfijentatien des dieux. Le naturalisme védique qui constitue h laiois le fond du brahmanisme et du mazdéisme, repousse doute 4*61^ sentation figurée .de. la divinité. Jl n'a .ni temples ni idol^* Tel est l'état religieux qu'Hécodate nous décrit comiae ayant