Asie centrale,, t. Il, p. 40 et

depuis longtemps refroidie et consolidée, comme l'a remarqué M. TL Yirlet. Ces phénomènes nous indiquent com-r ment d'autres montagnes ont pu se former et des volcans apparaître, à la suite de mouvements de la matière mXé^ rieure du globe.

49» T9lÊ^Êam et de* coBimotloiMi du «ol.

Itea tremblements de terre, qnoique liés parfois aux érupr tions de volcans et se manifestant fré({uemment en cerUiaes contrées, telles q[ue les Philippines et le Japon, terres éminemment volcaniques, ne sont pas dus exclusivement 4 l'éruption des vapeurs et des laves. Les causes en sont vraisemblablement diverses. Us peuvent, en certains cas, tenir à l'attraction lunaire. Dans les pays de montagnes, qù ils se font sentir plus fréquemment, ils ont sans doute pour orig^e de vastes, tassements intérieurs amenés surtout par l'action des sources thermales qui dissolvent sans cesse les roches qu'elles traversent. Ces phénomènes ont été men-^ tionnés dès la plus haute antiquité, et Ton en a dressé de longs catalogues. M. Alexis Perrey a compté 987 tremblements de terre ressentis en Europe et en Syrie, depuis l'année 306 de notre ère jusqu'en 1800 ; il a trouvé pour le chiffre total des tremblements de terre simples connus, 1329, sans y comprendre 76 tremblements d'assez longue durée, sortes de convulsions multiples dont les effets se sont prolongés plus ou moins longtemps. Mais ce chifire est évidemment beaucoup au-dessous de la réalité, puisque le D» BLluge en a relevé dans l'espace de sept ans (1850 à 1857) 4620. M. Perrey a constaté la prédominance de ces phénomènes en automne qt en hiver. Les tremblements de terre se produisent le plus habituellement sur les côtes et sur les mers intérieures. Les îles de la Méditerranée, celles qui sont voisines de l'Afrique et de l'Inde, la Nouvelle-Zélande, le Japon, l'Italie, les côtes de la mer Noire, de l'Amérique du Sud, du golfe du Mexique en sont le théâtre le plus fréquent. Parmi les mers intérieures ^ on doit citer dans la

r52 CHAPITRE III.

même catégorie la Caspienne, les lacs d'Ourmiah, de Van, Baïkal, etc. Ces catastrophes ne se produisent guère à Tinteneur des continents, que dans les pays de montagnes, surtout au voisinage des sources thermales; elles paraissent avoir alors une origine toute différente.

Les secousses des tremblements de terre sont généralement dirigées suivant Taxe de la chaîne ou de la vallée qui les éprouve ; toutefois, dans les secousses consécutives et à

{)lus forte raison dans les tremblements de terre différents, a direction varie : ce sont tantôt des commotions soit verticales, soit horizontales, tantôt des mouvements giratoires,

antôt des tourbillonnements. Les Grecs avaient déjà noté ces différences; le traité De mundo attribué àAristote, dis-

ingue deux espèces de tremblements de terre ((retafAoç) : les ondulations (^pavraT oEt(j{jio(). et les soubresauts verticaux (PpQtcr[XQCT(at). Pausanias^ a donné une théorie des tremblements de terre et en a classé les différents genres.

Les tremblements de terre non circonscrits se font sentir, le plus fréquemment et avec la plus grande intensité, dans les pays où il existe des volcans actifs. Bs coïncident même souvent avec des éruptions. Celles de TEtna sont précédées par des secousses de tremblements de terre qui déterminent des fentes dans la montagne. Une preuve de la liaison de ces phénomènes avec l'apparition de nouveaux volcans, nous est fournie par la catastrophe qui détruisit Lima, en 1746, car elle coïncida avec l'éruption de quatre nouveaux volcans ; les oscillations ne cessèrent qu'après que le feu intérieur se fût fait jour. Lors du tremblement de terre qui ravagea le Chili, le 20 février 1835, pn vit, quelques jours après l'événement, surgir près du lac Mondaca, deux nouv^aux volcans en activité; un troisième s'ouvrit près de la source du Rio-Maule, et les autres volcans déjà existants devinrent plus actifs.

Plusieurs des plus célèbres tremblements de terre ont été liés à l'éruption de volcans; citons, en première ligne, celui qui, en l'an 63 de notre ère, sous le règne de Néron,