Cette expression n'est guère usitée que dans les Alpes

LA TBRRE ET L'hOMME. 7

de ses bords ou charriés par lui et déposés à son extrémité. Quand un glacier reçoit rapport d'autres, les moraineft la-térales de ceux-ci produisent, en s'unissant, une moraine médiane dans le glacier dont ils sont tributaires. Les glaciers offrent souvent des bandes boueuses dues à des casca^des de glace qui se sont produites, quand la masse congelée en mouvement a rencontré un escarpement; les chutes qui en résultent déterminent des fissures où la terre et la poussière s'accumulent. D'autres fois, on y observe des veines bleues, de Teffet le plus élégant, et qui sont dues à l'expulsion de l'air de certaines portions de la glace ame^ née par la pression.

Les glaciers se meuvent continuellement dans le sens de la pente. Ce phénomène a été tour à tpur attribué à des causes fort différentes. Il résulte des études de M. J. Tyndail, que la neige se convertit en glace par la pression. Quand une couche suffisante de neige s'est accumulée à la surface d'une montagne, ses parties inférieures comprimées devi«n* nent de la glace qui glisse d'une seule pièce sur la pente, en usant les aspérités des rochers, et y imprimant des stries suivant la direction de son mouvement. La descente des glaciers dans les vallées est donc due à la plasticité de la glace. Les glaciers de plusieurs vallées communicantes, peuvent se réunir dans la vallée principale et y former un seul glacier. La tension mécanique que subit le glacier donne naissance aux crevasses. Le mouvement s'opère plus rapidement au centre que sur le fond. A une époque trèsreculée^ les glaciers des Alpes paraissent être descendus et s'être prolongés bien au delà de leur grande croissance pé* riodique actuelle, fin effet, on trouve dans la plupart aes vallées d'anciennes moraines. Celles-ci affectent souvent une disposition concentrique à la moraine terminale du glacier actuel, ainsi qu'on le remarque surtout à l'un des plus ce* lèbres glaciers de la Savoie, celui des Bois, situé près de Ghamounix. Telle est l'action propulsive des glaces sur les débris de rochers et les masses pierreuses, qu'au bout d'un certain temps, les pierres qui y ont été jetées, remontent à la surface.

LA TERRE DANS SON ÉTAT ACTUEL. d9

Les glaciers existent dans toutes les hautes montagnes et surtout dans THimalaya, le Mous-Tagb, les montagnes de Karakorum^ où ils s'étendent parfois sur une longueur de 10 à 12 lieues (glacier de Baltoro). Les Alpes en présen* tent aussi de fort étendus. L'un des plus considérables de la Suisse est celui d'où sort l'Aar; en Savoie, la mer de glace est connue de tous les touristes. En Islande, les grands glaciers des Jôkulls s'étendent sur une largeur de six à sept lieues, et sont séparés de la mer par une large moraine terminale formée * de cailloux ; on les nomme iStn-^ nafeUs JôkulL Ils sont hérissés, vers leur base, d'aiguilles que noircissent quelquefois totalement les cendres volcaniques dont elles sont couvertes ; sur d'autres points de leur immense surface, existe une grande quantité d'entonnoirs par où s'engouflrent les eaux supérieures, qui reparaissent ensuite plus loin. Le Spitzberg présente d'immenses glaciers qui s'élèvent à environ 4 ou 500 mètres au-dessus du niveau de la mer ; mais ils ne sont point à beaucoup près autant entourés de moraines. Dans l'Himalaya, au contraire, et notamment au grand glacier de Ghango-Kang et dans la vallée de Lachoung (Sikkim), on observe des moraines très-considérables qui indiquent que les glaciers descendaient naguère beaucoup plus bas qu'aujourd'hui. Sur la pente occidentale des Alpes australes (Ile de Tavaï- Pounamou, Nouvelle-Zélande), par 43* 35' de latitude Sud, on voit les glaciers descendre aussi bas qu'en Norvège et s'abaisser jusqu'à l'altitude de 230 mètres, quoique en Tasmanie, sur le versant occidental de la chaîne centrale, leur limite inférieure ne dépasse guère 2900 mètres. Ce fait montre dans quelle étroite liaison les glaciers se trouvent avec le climat local : la côte occidentale de Tavaï-Pounamou est, en effet, très- froide et humide. C'est une cause semblable qui amène en Patagonie les glaciers presque au niveau de l'Océan.

Outre les stries dont il a été parlé plus haut et dont les formes et les caractères varient avec la nature des roches, on observe encore un phénomèna analogue : les glaciers usent et polissent le fond sur lequel ils se meuvent, lui

donnent une apparence mamelonnée ou, comme Ton dit, motUonnée^ broient et pulvérisent les roches - ut les réduisent en galets. Des stries, des sillons et des traces d'actions du même ordre ont été observés à la surface des roches delà Scandinavie et de la Finlande. La région Nord-Est des montagnes de la Suède offre des parties arrondies et usées de la base au sommet, et ressemblant de loin à des sacs de laine accumulés les uns sur les autres. Ce phénomène est attribué à l'action d'anciens glaciers d'où seraient sortis des courants qui auraient charrié, dans la Russie et l'Allemagne , les blocs de rochers isolés, plus ou moins volumineux, jetés au hasard sur toute espèce de terrain et que l'on connaît sous le nom de blocs erratiques. On suppose que des glaçons, où les torrents boueux détachés de la calotte de glace, ont poussé ces vastes alluvions jusqu'en Allemagne et en Pologne. Des dépôts erratiques se trouvent, en effet, dans la Suisse, et leur présence jusqu^aux flancs du Jura a été attribuée à l'action des glaciers, dont l'extension était jadis beaucoup plus considérable. Dans les Alpes helvétiques, comme dans la Norvège et la Suède, les stries rayonnent des principales crêtes, en suivant les grandes vallées qui en descendent. De la mer du Nord, et de Hambourg à rOuest jusqu'à la mer Blanche à l'Est, une vaste zone ayant près de 2000 milles de long et dont la largeur varie de 4 à 800 milles, est plus ou moins recouverte de blocs erratiques appartenant aux mêmes roches cristallines que les montagnes secondaires. Au contraire, dans la chaîne de l'Oural, on ne rencontre aucun de ces blocs ; et, en effet, les glaciers manquent complètement dans les montagnes qui séparent l'Europe de l'Asie, même jusqu'au 60* degré de latitude. Dans l'hémisphère méridional, on rencontre le phénomène erratique depuis le 41* jusqu'au cap Hom, et là, comme dans l'hémisphère opposé, les blocs, déta* chés des régions polaires, disparaissent au voisinage du tropique.

Ainsi que l'a remarqué M. Ed. Gollomb, les glaciers jouent dans la nature un rôle compensateur. Ils règlent eomme un réservoir le débit des provisions de neiges accu-

jnulées dans les régions supérieures, en conduisant, sous forme de glace, dans les régions basses où elles se fondent, les eaux congelées que le froid des hautes cimes eût empêché de se convertir en ime masse liquide.

Les continents; leur configuration générale. — Montagnes, plaines, déserts, deltas, exhaussements et soulèvements; atolls. — Volcans. — Tremblements de terre. — Changements produits à la suite des volcans. — Chutes de montagnes. — Cavernes et grottes. — Gouffres. — Sources des rivières. — Régime des fleuves. — Lacs.

lies eontlnento 5 leur eonflgnratloii générale.

Les parties solides de notre globe se divisent en trois grandes masses séparées les unes des autres par la mer, à savoir : TAncien continent, le Nouveau continent et TAustralie. L'Ancien continent s'étend sur la face que l'on est convenu de considérer comme la partie orientale du globe , et comprend les trois grandes divisions que nous nommons Europe, Asie et Afrique. Le Nouveau continent ou Nouveau monde comprend l'Amérique, placée à TOuest du glorbe. L'Australie, le moins grand des trois continents, est située au Sud-Est de l'Ancien monde.

Autour de ces trois continents sont répandues des îles, le plus souvent réunies par groupes ou archipels. Ces archipels, par la disposition qu'ils affectent, ne s'offrent, en bien des points, que comme la prolongation des contiaents qu'ils entourent, que comme des terres jadis séparées du continent voisin par l'invasion des eaux. On estime que l'ensemble des terres fermes répandues à la surface du globe représente une superficie d'environ 4 millions de

lOâ CHAPITRE m.

kilomètres carrés et que la superficie totale des îles représente 200 000 kilomètres carrés. Le rapport est de 951 à 1000 pour les continents ^ et de 49 pour les îles.

L'ensemble des trois continents répond aux cinq parties du monde, entre lesquelles l'Asie est la plus grande et l'Australie la plus petite. Mais cette dernière partie du globe ne le cède que peu en étendue à l'Europe ; elle ne lui est inférieure que d'un dix-huitième de sa surface totale, différence encore diminuée, quand on ajoute au continent australien le vaste ensemble d'îles répandues dans l'Océan Pacifique et connu sous le nom de Polynésie. L'Asie est cinq fois aussi grande que l'Europe , et six fois et demie aussi grande que l'Australie. Ainsi, cette partie du monde dépasse de 9000 milles carrés l'ensemble de l'Europe , de TAfricpie et de l'Australie, c'est-à-dire d'une étendue environ égale à la superficie de la France. L'Afrique est trois fois un tiets aussi grande que l'Europe ; l'Amérique presque égale à l'Afrique et à l'Australie réunies.

Si fon fait passer par l'île de Fer, Tune des Canaries, un méridien, et si l'on rapporte , comme on le faisait jadis, les parties du globe à cette origine longitudinale, on trouve que l'hémisphère oriental embrasse le plus de parties solides , et que, sous ce rapport, il est à peu près à l'hémisphère occidental comme 715 : Î85. La même proportion se retrouve presque, quand on compare l'hémisphère septentrional à l'hémisphère méridional qni en est séparé par l'équateur ; le premier comprend environ le triple de terre du second. Ainsi, notre globe peut être partagé en deux hémisphères , l'un surtout continental, l'autre surtout marin.

La distribution des terres à la surface du globe est donc loin d'être régulière et symétrique. Les continents et les îles, émergés de la vaste nappe liquide qui recouvrit, à diverses époques , l'écorce terrestre , se sont distribués sous l'action de causes multiples, dans un rapport qui a exercé une grande influence sur leur constitution. On peut toutefois saisir un certain parallélisme dans la disposition des parties du globe ; car, prises deux à deux, les six parties du monde

(on compte Ici rAmérique pour deux parties distinctes) offrent une assez notable analogie de configuration, analogie Ïue Stephens a le premier fait ressortir. Ces parties, prises eux à deux, fournissent trois segments d'une forme similaire. Le premier renferme les deux Amériques, réunies par un isthme, et flanque à TEst d*un archipel, celui des Antilles ; ce segment se termine à TOuest, dans sa partie septentrionale , en une péninsule , la Californie. Les deux [autres segments, moins symétriques dans leur disposition, sont comme placés dos à dos. Le premier comprend l'Europe et l'Afrique, réunies par une sorte d'isthme brisé dont les tronçons se retrouvent dans la pointe de l'Italie , la Sicile, les îles de Malte et de Pantellaria et la presqu'île que termine le cap Bon. L'archipel grec occupe , par rapport à ce second segment, une position correspondante à celle des Antilles par rapport aux deux Amériques ; l'Espagne et la France se détachent de la partie nord à la façon de la Californie. Le troisième segment se compose de l'Asie et de l'Australie. Mais ici ce ne sont plus seulement les parties de l'isthme de jonction qui ont été séparées , tout le continent méridional s'est pour ainsi dire brisé en une foule de morceaux répandus dans la mer des Indes , et dont le plus important, le seul qui ait conservé son aspect continental, est l'Australie. Les archipels des Philippines et des Moluques jouent, dans cette troisième division du globe, le même rôle que les Cyclades et les Antilles dans les deux précédentes; tandis que l'Arabie constitue la péninsule occidentale. Ces trois divisions géographiques offrent cela de particulier qu'elles sont placées en latitude d'une manière fort analogue survie globe. Les trois continents septentrionaux sont beaucoup plus voisins du pôle nord que les trois continents méridionaux ne le sont du pôle sud, et il résulte de là, comme il a été observé ci-dessus, que la masse des terres est très-inégalement répartie dans les deux hémisphères. Non-seulement Téquateur, mais encore une ligne tracée parallèlement à ce grand cercle, par la côte du Pérou et le sud de l'Asie, partagent notre globe en deux moitiés, dont l'une est toute continentale et l'autre tout océanique.

Considérées comme deux mondes distincts, l'Amérique et les quatre autres parties de la Terre offrent un frappant contraste et sont différenciées par des caractères spéciaux. L'Ancien monde, qui présente la massé la plus importante, s'étend de l'Est à TOuest sur la moitié du globe, mais n'occupe en latitude quun espace beaucoup plus resserré, car il ne pousse en Asie, au Sud des tropiques, que de rares et étroites projections. Chacune des cinq parties du monde reconnues par les géographes prend des traits encore plus prononcés, quand on les oppose entre elles ; et la diversité de leur configuration respective a exercé une grande influence sur la répartition des végétaux et des animaux à leur surface, et sur la distribution de leurs habitants. En effet, lorsque Ton compare Tensemble des deux mondes et celui des six parties dans lesquelles il. se décompose , on s'explique le rôle différent qu'elles ont joué dans l'histoire de notre planète, et la diversité de leur faune et de leur population.

Les continents du Nord présentent plus d'étendue et de développement et renferment ainsi une plus vaste superficie ; ils embrassent toutes les plaines des régions arctiques et tempérées formant à la surface du globe la ligne la plus continue et la plus longue de terre ferme. Les continents du Sud, au contraire, sont plus resserrés, plus étroits, plus effilés et, en somme, d'une superficie moins considérable. Dans rhémisphère septentrional, les terres offrent une variété de contours, une multiplicité de golfes et de mers intérieures, d'îles, de presqu'îles, qui mettent les habitants dans des relations naturellement plus fréquentes. Dans l'hémisphère méridional, tout est massif; aucun membre ne s'articule sur le tronc , et la simplicité ae la structure intérieure , privée de grands lacs , répond au peu de développement des formes extérieures.

Le continent septentrional de l'Ancien monde est plus favorisé encore que celui du Nouveau , dans lequel on ne retrouve pas au même degré cette multiplicité de contours et ce développement de lignes qui caractérisent au plus haut point notre Europe. La position des continents sep-

tentrionaux les met dans une dépendance mutuelle. Ils constituent, pris dans leur ensemble, une masse plus continentale ; et avant que la navigation fût devenue un moyen de communication aussi rapide et aussi commode que des voyages par terre, les migrations des divers habitants de cette partie du monde pouvaient s'y opérer plus facilement et en plus grand nombre. Cette similitude , cette sorte de parallélisme dans la position des différentes parties du grand continent septentrional , * a donné naissance à des analogies de climats, de productions, de conditions biologiques, qui sont venues en aide à la facilité des communications , pour hâter la distribution de Fespèce humaine sur toute sa surface.

iHoiitai^es.

Les mers fournissent la division des parties du globe la plus frappante et la plus générale. Des divisions moins étendues sont tracées par le relief du sol. Les chaînes de montagnes forment entre les différentes contrées de grandes lignes de démarcation naturelle. Leur direction peut être rapportée à deux sens principaux , celui des méridiens et celui des parallèles. En Asie et en Europe , la seconde direction prévaut ; les montagnes y courent généralement de TEst à TOuest. En Afrique, en Amérique et en Australie, c'est au contraire la première ; les montagnes s'étendent surtout du Nord au Sud.

L'identité de direction observée pour les montagnes de l'Asie et de l'Europe, nous montre que ces deux parties du monde n'en constituent au fond qu'une seule, et que la diri.sion admise est arbitraire. Depuis les confins orientaux (le l'Asie que baignent les eaux de l'Océan Pacifique, s'étendent différentes chaînes dont plusieurs se continuent en réalité jusqu'aux extrémités de l'Europe. La direction de l'Altaï, du Thian-Ghan, du Kuen-Lun et de l'Himalaya, est sensiblement la même que celle du Caucase et du Taurus; elle se retrouve en Europe dans les chaînes des Alpes , des Carpathes et des Pyrénées ; elle reparaît dans les

chaînes secondaires, sauf celles qui constituent comme répine dorsale des principales péninsules, à savoir du Kamtchatka, de la Corée, des deux presqu^îles de Flnde, dé l'Arabie, de l'Italie, de la Scandinavie. Les chaînes dont ces péninsules sont traversées , courent du Nord au Sud, suivant une inclinaison, par rapport au méridien, qui dépasse rarement SSI^ et demi. Une autre chaîne, dirigée du septentrion au midi, est FOural ; elle s'étend depuis la mer d'Aral jusqu'au golfe de Kars , forme un mur isolé au milieu des plaines septentrionales, et constitue la seule séparation naturelle entre l'Europe et l'Asie. En Afrique, les chaînes sont dirigées généralement suivant le méridien, hormis l'Atlas qui se rattache au système européen ; et, il est à remarquer que la contrée qui le borde appartient par son climat, sa végétation et sa population, plus à la région méditerranéenne qu'à la région africaine proprement dite.

Le Nouveau monde affecte la même disposition ôrographique que l'Afrique. La vaste chaîne de la Cordillère* ea représente la grande arête ; elle est toutefois interrompue ar le plateau de l'Anahuac. Dans l'Amérique du Nord, es chaînes secondaires qui s'étendent à l'Ouest et à l'Esti s'écartent aussi, dans l'Amérique centrale, peu de la direction du méridien , comme on l'observe notamment ponr les AUéghanies et la Sierra-Nevada. Il en est de même dans l'Amérique du Sud. Les chaînes du Brésil, qui commencent près de l'embouchure du Paranahyba et du San- Francisco, descendent, en suivant à peu près la même direction , jusqu'à l'embouchure de la Plata. Ce ne sont que de petites chaînes très-secondaires qui courent latitudinalement, si l'on en excepte cependant deux principales, le» montagnes de Parime et la chaîne côtière de Venezuela. Les chaînes de l'Australie sont peu prononcées et affectent en général sensiblement la direction du méridien.

Ainsi, en prenant en bloc toutes les chaînes par lesquelles le globe est traversé, on reconnaît que c'est la direct

1 . En Amérique, le terme de cordillère s'applique d'ordinaire à ui0 chaîne de montagnes continues dont Taltitude moyenne n'est pas inférieure à 300 mètres.

don méridienne qui prédomine; celles qui sont dans cet ilignement embrassant un tiers d'étendue de plus que les mires. L'Ouest et le Sud du globe sont les parties où elles ipparaissent de préférence, tandis que les chaînes qui suivent la direction des parallèles se rencontrent plutôt au Nord et à TEst.

Ces montagnes, qui coupent la, surface du globe, en un si grand nombre de pays et de cantons différents, sont loin d'affecter dans leur relief l'uniformité et la symétrie. Chaque espèce de montagnes, selon sa constitution géognostique propre, a ses formes spéciales, son aspect particulier ; et ce qui est dit ici des montagnes s'étend à tous les terrains en général : on peut, jusqu'à un certain point, juger de leur composition, à la disposition qu'ils offrent.

Le granité constitue des montagnes d'une extrême variété de formes. Leurs flancs sont généralement abrupts et tinis^ leurs cimes pointues ou dentelées, leurs abords escarpés, leurs versants profondément fouillés, leurs vallées étroites et sauvages. A leur pied, s'accumulent quelquefois d*énormes blocs qui s'en sont détachés et qui, entassés d'une manière pittoresque, forment des grottes, des aqueducs naturels, des espèceis de dolmens et de menhirs naturels, comme les tors granitiques qu'on observe au Car- Batic, dans la partie sud de la province d'Arcot, ou encore domient naissance dans les cours d'eau à des sauts ^ des cataractes^ comme on le voit à l'Approuage (Guyane française). Parfois les montagnes granitiques ne se présentent pas avec des contours aussi arrêtés; les cimes sont alors moins proéminentes; les sommets s'aplatissent jusqu'au point de n'être plus, en certains cas, que des collines arrondies, des mamelons aux pentes renflées, des vallées larges et presque sans ondulations. Les steppes de l'Ukraine sont même de nature granitique. C'est surtout quand le granité passe à la siénite et au porphyre quartzifère, qu'il manifeste une tendance marquée à se partager en massifs isolés, phénomène qui s'observe au Ballon d'Alsace et à celui de Servance, Dans la même chaîne, le granité offre çà et là aussi des escarpements presque perpendiculaires, inter-

rompant les pelouses des Hautes-Chaumes^ et engendra le jolies cascades qui embellissent les Vosges. Quand les chai' nés granitiques s'avancent dans la mer et gardent une alti* tude assez notable, elles composent une multitude de pe tites îles aux formes les plus variées, telles que les Scill; ou Sorlingues qui sont la continuation du granité de Land'i

End.

Cette roche donne par ses diverses dispositions aux contrées où elle abonde, leur caractère extérieur. Elle est for répandue dans la zone tropicale, dans l'Afrique australe et centrale dont le sol est en grande partie formé de roche) cristallines ou éruptives, prédomine surtout vers le 20* latitude où elle constitue des montagnes tabulaires parfoû élevées. Le granité se montre dans la partie méridionale di Sinaï et dans l'Altaï où, au lieu de donner naissance i des pics, des pyramides, il ne forme souvent, ainsi que celi a lieu entre le lac de Kolyvan et Zmeïnogorsk, que dei masses lourdes et arrondies. En général cette roche appar; tient encore plus aux basses chaînes, telles que l'Oural, h massif du Brocken, les montagnes du Bocage Vendéen, qu'aux chaînes élevées, sans faire défaut cependant daa| les hautes montagnes, puisqu*on la rencontre dans lii Andes, les Dovre-Fields, les Alpes dont le faîte en est sur? tout formé. Dans la partie de l'Himalaya qui s'étend daa le Sikkim, on la voit même constituer des pics de plu de 6000 mètres de haut. Au Cornwall, le granité affecti de préférence une structure cuboïde et colonnaire. Au centre de la France, dans l'Auvergne, qu'une ligne de crêtei granitiques sépare du Forez, dans le Limousin, il occupe dei espaces considérables et s'élève comme un mur de séparir tion qui partage en deux régions notre patrie. Il s'y présente sous l'apparence de buttes arrondies, fréquemment recouvertes de débris désagrégés et réduits à l'état sableux Dans le Morvan, il apparaît, dans les hautes collines auxquelles il donne naissance, mêlé à un feldspath rougeftto et à un mica vert. Les Pyrénées, les montagnes de la Nor vége, diverses chaînes de l'Espagne, de la Hongrie, de l'Ai lemagne, le Harz, par exemple, les monts Olonetz (Russû

Kptentrionale), une grande partie des Ghâtes et des Nilgberries (Hindoustan) sont en majorité constituées par le granité. Les deux cimes les plus élevées des Alpes, le mont Blanc et le mont Rose, sont formées par un granité talnieux nommé protogyne , qui se retrouve dans une partie in CSomwall. Les Hébrides comptent beaucoup d'îles dont k sol est essentiellement granitique, et entre lesquelles il faut citer surtout les îles d'Arran et de MuU. Enfin, l'île d'Elbe et les Galabres présentent sur leur sol une vaste tondue de granité.

Le gneiss se rencontre dans tous les grands systèmes de schistes cristallins, mais avec des structures et des aspects difiérents. Sous une apparence granitoïde, il constitue la jius ancienne roche sédimentaire du globe et, associé au diabase, fait le fond de la formation laurentienne. Cette roche se présente tantôt en feuillets horizontaux un peu inclinés, comme dans les montagnes de la Bohême méridionale, tantôt sous forme de schistes ondulés et plissés vers le Nord. Le gneiss engendre souvent des hauteurs dont les contours sont plus arrêtés, plus tranchés que ceux du granité ; ses montagnes présentent aussi des entailles, des dentelures. Ainsi dans le Limousin, tandis que les montagnes granitiques offrent des pentes douces, des surfaces arrondies, des cimes plates et allongées, les montagnes de gneiss, presque toujours escarpées, sont hérissées d'aiguilles et de crêtes déchirées; les vallées qui les séparent sont profondes et fort étroites. A l'Ile-Dieu (Vendée), le château s'élève sur les escarpements les plus à pic de gneiss. A la frontière nord -est du Bengale, les monts Khassias ou Khasi et Djaïntia, formés surtout de gneiss, affectent également un caractère fort abrupte. Toutefois les montagnes composées de cette roche ne s'élèvent pas d'ordinaire à beaucoup près aussi haut que le granité et ne produisent le plus souvent que de petites chaînes ou une succession de collines, séparées par des plaines médiocres, chaînes dont les cimes sont assez plates, les pentes fort arrondies. Les vallées qui les coupent, affectent quelquefois l'apparence de bassins où Ton descend par des degrés. Des

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couchds de gndiss constituent la base de presque toute li chaîne centrale de l'Himalaya; la même roche abonde à l'Ile de Geylan, dans FErzgebirge, où elle affecte une couleur rouge parfois grisâtre. Au Brésil , une formation continue de gneiss et de granité s'étend de Rio Janeiro jusqu'à la Serra da Mantiqueira qui constitue la limite entre la ré* gion des forêts et celle des eampos.

Le porphyre, qui s'est généralement épanché en nappes à la surface d'autres roches, donne rarement naissance i des chaînes continues; il n'apparaît qu*en cimes isolées s'élevant à la manière de quilles ou ressemblant à de vieilles murailles ; il détermine quelquefois des escarpements remarquables, ainsi qu'on l'observe à Giromagny dans 1m Vosges, des crêtes dentelées, telles que nous les présenta le porphyre rouge de l'Esterel , chaîne dont les anfractuo» sites et les lignes abruptes contrastent avec les formes ar- .rondies de la chaîne voisine des Maures. Au pied de ces hauteurs porphyriques s'étendent des vallées ondulées. Aussi ces crêtes impriment-elles au paysage l'aspect le plui pittoresque. Dans les Alpes, cette roche n'atteint pas en altitude à la moitié de celle du gneiss. Elle abonde dans lei Vosges, le Morvan, les départements de la Loire et àA Rhône, au Mexique, où elle se rencontre sous une foule à$ variétés. Une des espèces de porphyre les plus remafii guables -est le métaphyre ou porphyre noir qui se rencontré dans le bassin houiller du Palatinat, dans le Tyrol méri* dional, notamment dans la vallée de Passa, à Edimbourg, à la colline de Galtonhill, aux environs de Lugano (Suiss^, à l'Ararat, sur la rive droite de l'Araxe , dans le Caucase et l'Altaï oriental. Quoiqu'on trouve cette roche plus habituellement en filons, elle donne parfois naissance à de pe^ tits massifs. Un porphyre particulier, de nature trachytique et amphibolique , est propre à la Bosnie et à la Servie.

La siénite, qui est de toutes les zones et de presque tous les pays, constitue une roche massive, analogue au granité et dans laquelle le mica est remplacé par l'amphibole ; elle forme le plus souvent des crêtes élancées qui se dressent au-dessus des plateaux schisteux. Quelquefois, s'élevant à

^ une hauteur considérable^ comme dans les Andes; près de Syène dans la haute Egypte, ville d'où elle tire son [nom, f eUe compose une bande d'environ soixante lieues de long. On l'observe en grande masse aux monts Horeb et Sinaï, à rUe de Skye (Hébrides), où ses filons traversent les terrains jurassiques, en Norvège, en Finlande, dans la péninsule de la Troade, où elle forme le gigantesque amphithéâtre de l'Aghy-dagfa, de TAdcholdurendagh et du Eazdagh (Ida des anciens).

Les diorites qui, par leur conformation extérieure, se rapprochent beaucoup de la siénite , dont ils dififôrent ce* î pendant par leurs éléments constitutifs, donnent naisf sance, comme le porphyre, à des pyramides isolées. Toutei fois leurs cimes sont moins proéminentes; leurs pentes ^ gardent un caractère plus abrupt ou s'ofifrent comme une vj suite de gradins élevés ; de là le nom de roches trappéen- Bfts imposé à diverses espèces de diorites. Le trapp occupe pfèe de la moitié de la surface de la presqu'île occidentide dé l'Inde. Une espèce de diorite qui renferme une forte proportion de hornblende (variété noire d'amphibole) et désignée sous le nom à'ophite^ constitue dans les Pyrénées de petites collines arrondies. Les cimes formées d'eupho-» tide ou gabbro, roche grenue composée de labradorite et de diallage verdâtre, qu'on rencontre au Pinde, en divers pdnts de l'Épire, dans la haute Étolie, la Saxe et le Gomtall, affectent un aspect escarpé ; elles sont coupées de silg| Ions profonds et séparées par des vallées étroites ou plutôt •*.| par des échancrures. En certains lieux, les roches d'euphoxr tide dessinent des montagnes d'une configuration toute spé- • ciale, qui ressemblent à des glands gigantesques dressés au^-dessus de la vallée. Les montagnes de gabbro s'élargissent souvent sur une surface de plusieurs lieues et attei- . . gtient à une altitude de quelques milliers de mètres. ' Les montagnes abruptes et élancées, les vallées profondes n'existent presque pas dans les terrains schisteux, qui ne » forment d'ordinaire qu'une série d'ondulations rappelant ] beaucoup les montagnes de gneiss. Entre des cimes arronî dies et liées étroitement les unes aux autres, sont seule-

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ment frayés sur un petit nombre de points quelques étroitslj passages, comme aux pics de Nindo et d'Amoi dans la Nou- ^ velle-Galédonie. Les scnistes argileux, en se relevant vertica- 1? lement, donnent naissance à des aiguilles isolées et d'une'? altitude de plusieurs centaines de mètres. Les montagnes*^ schisteuses se réunissent généralement par groupes que? domine une montagne principale ; les vallées sont plates ; Ton y descend par de larges assises coupées fréquemmen de gorges , mais rarement de véritables escarpements. L micaschiste atteint dans les Alpes à des hauteurs considé râbles; il s'associe fréquemment au schiste argileux qui' constitue des plaines étendues et de véritables plateaux, eUj se détachant de cimes arrondies et découpées dont les crê tes se prolongent et s'aplatissent, mais où Ton ne rencontr jamais ni aiguilles ni pics isolés. r

Les trachytes, roches massives, très -rudes au toucher,? forment tour à tour des cônes, des dômes, des ballons, àeé coupoles d'une assez grande masse, et dont les cimes sont tantôt effilées , tantôt aplaties. Ils dominent dans les An^ des, surtout au Chimborazo et au Cayambé. Dans le petil canton montagneux compris entre le Rhin et la Sieg et qui porte le nom de Siebengebirge^ ils forment une suite de picl| escarpés que couronnent de vieux châteaux féodaux. Le^ vallées qui les coupent sont abruptes et escarpées. Le tra-^ chyte constitue les montagnes qui sont d'une nature vi*' treuse ou ponceuse, montagnes qui appartiennent plut^l aux zones tempérées et tropicales qu'aux contrées polaires* Très -répandue en Asie Mineure, cette roche abonde surtout dans la région du Mont-Argée;ron voit, entre Nevchehr et Yatchan, le tuf trachy tique donner naissance aux appa-^ ronces les plus bizarres, offrir l'aspect de tourelles, de co* lonnes, de tables et d'aiguilles.

Le basalte se présente soit par îlots, soit en chaînes ressemblant à de vastes murailles, comme par exemple, à la baie de Yohémar (Madagascar) , près du port de Diego-Sutrez, où un massif basaltique a reçu pour cette circonstance le nom de Windsor ca^^/e; quelquefois aussi il donne naissance à des pyramides isolées, à des plateaux ou à de simples

dé

mamelons. La dolérite, sorte de basalte moins compacte et d'une composition un peu différente, forme des amas gigantesques de blocs de toute dimension, dont Taspect rappelle souvent celui des roches trachytiques. En certaines " régions, comme à Tisthme de Panama, la dolérite affecte un groupement circulaire, et constitue des ramifications rayon- . nant autour d'un point central et reliant entre eux les différents cônes qui en sont formés. Les pentes des montagnes basaltiques sonte scarpées, coupées çà et là de gorges profondes. Sur le bord de la mer, les escarpements sont encore plus prononcés. On peut surtout observer les for- \^ mes variées du basalte, aiguilles se dressant et s'étageant les unes à côté des autres, réseau de défilés, succession de faî- ^J tes, dans la chaîne dite Bôhmische Mittelgebirge, au nord de la Bohème, zone très-riche en sources minérales et où se ljg,j trouvent celles de Marienbad , Garlsbad , Billin , Pullna, jjTeplitz. Toutefois on n'y retrouve pas la disposition en g^j cônes surmontés d'anciens cratères servant ordinairement j^J de réservoir à un lac, si caractéristique dans l'Eifel, l'Auy^l vergne et le Vélay. Une forme du basalte encore plus carac- ^ téristique est la disposition en colonnes, en prismes, par- ^Ijifois adhérents les uns aux autres, comme on le voit dans le jJVicentin, dans l'île où s'élève Bombay, notamment à Malaf-j^ bar-hill, aux Açores, à l'île de Ténériffe, à l'île de la Réunion, à Java en face de l'île Bali (Batou-dodol), dans la vallée de la Colombia (Orégon). Le basalte prismatique constitue par- 3 fois de larges chaussées, telles que la Chaussée des Géants^ près d'Antrim en Irlande , les Orgues cFExpailly (Haute- Loire), la Chaussée du Volant et les Colonnades de Chenavari (Ardèche) ; telle est également la disposition des basaltes signalés par James Ross aux îles Auckland et GampbeU, dans le sud de la Polynésie. D'autres fois le basalte colon- J.I naire donne naissance à des grottes, comme celles de Fingai, à l'île de Staffa, et des Fromages près de Bertrich- Baden dans l'Eifel. Quoique cette roche soit généralement noire, il eu existe aussi de bleue contenant du péridot et du fer oxydulé, ainsi qu'on l'observe dans le Vogelsgebirge près de Schotten (grand-duché de Hesse), au voi-

sinage de basaltes ordinaires formant des protubérances escarpées.

Les calcaires et les grès ont également, comme les roches éruptives, leur aspect propre, qui imprime aux terrains cpi'ils composent une physionomie reconnaissable. Les terrains siluriens et devoniens, formés de grauwacke, de schistes argileux et talqueux, constituent des plateaux successifs, des chaînes d'une faible altitude, de larges faîtes, dépourvus de proéminences aiguës ou de déchirures ; les gorges et les escarpements ne se présentent que dans les vallées des rivières, lesquelles offrent les seules parties montueuses; c*est ce qu'on observe notamment dans FArdenne, le Hundsrûck, où les vallées de la Meuse, de la Moselle, en aval de Trêves, de TOurthe, de laRoër, sont aussi tourmentées que le reste du pays Test peu.

Les derniers dépôts des terrains devoniens, constituant ce que l'on appelle le vieux grès rouge, donnent naissance à des cimes affectant la forme de cône tronqué, ou à des maades arrondies simulant des dômes, profondément détachés les uns des autres, comme les ballons des Vosges, ou encore à des vallées flanquées de murS naturels .escarpés. En Angleterre, les montagnes de vieux grès rouge qui se montrent de TEcosse au pays de Galles, atteignent jusqu'à une altitude de 1000 mètres.

Le calcaire carbonifère ou de montagne , fait la base de certaines hauteurs, reconnaissables à leur caractère âpre et désolé. Leurs cimes se terminent par des aiguilles, des pyramides effilées s'élevant comme d'un vaste rempart de rochers ; les pentes sont abruptes et semées çà et là de précipices ; sans cesse le voyageur y rencontre des masses qui Surplombent et menacent de l'écraser, ou des murailles à pic impossibles à escalader. Les vallées du calcaire carbonifère sont étroites et profondes, ordinairement semées de débris qui se sont détachés de la montagne, d'amas de décombres naturels ; ce qui achève d'imprimer au paysage la physionomie la plus pittoresque. Tel est l'aspect que présentent plusieurs cantons de TArdenne (Belgique), et quelques districts des Etats de Kentucky, d'Indiana, d'Iowa et de Missouri.

Le terrain houîller n'imprime pas d'ordinaire au sol un caractère particulier; parfois pourtant son relief s'annonce par une multitude de collines dont il est difficile de saisir l'ensemble, qui se succèdent sans ordre et que séparent de petits vallons assez évasés et ramifiés dans tous les sens, disposition bien manifeste dans les bassins de Saint^Ëtienne, d'Autun, du Creuset et de TAveyron, et au Nord de la région carbonifère du pays de Galles méridional.

Le zechstein qui, dans la succession des terrains, représente un étage immédiatement supérieur .au nouveau grès rouge et au schiste bitumineux, donne naissance à de petites contrées accidentées couvertes de collines, coupées par les vallées des fleuves. Ces collines se rattachent aux proéminences que forme le nouveau grès rouge. Dans le Nord k de r Allemagne, les collines de zechstein ne dépassent guère 300 mètres et se tiennent généralement à 150. Mais, I &i Amérique, leur altitude est plus que double, de même que le nouveau grès rouge y dépasse de beaucoup l'élévation à laquelle il atteint en Europe. Cette roche s'élève, en effet, dans les Andes du Pérou, jusqu*à 3000 mètres. En Allemagne, la hauteur des montagnes de zechstein est double de celle des montagnes du vieux grès rouge , auxquelles elles ressemblent cependant par leurs dispositions générales. Le pays de Mansfeld, dans la Thuringe, est par excellence la patrie de cette roche où elle forme des montagnes abruptes séparées par d'étroites vallées, des ravins profonds donnant naissance à des précipices et à des cavernes.

Les terrains de trias qui succèdent aux terrains permiens, s'étendent tantôt en larges plateaux, çà et là surmontés de cimes arrondies, ou coupés de vallées profondes, comme le ^ès bigarré, tantôt en plaines peu élevées comme le terrain de kœper (marnes irisées), parfois enfin en vastes plaines légèrement ondulées, comme le calcaire conchylien. C'est surtout avec ce dernier caractère qu'ils s'offrent dans le centre de l'Angleterre, où ils forment une large zone s'étendant au sud de Liverpool jusqu'à l' Avon, et remontant par la vallée du Trent, en se rétrécissant jusqu'au Tees.

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Les terrains de grès bigarré ont en général un aspect monotone et sont peu fertiles; aussi sont-ils plutôt couverts de forêts que de champs et de prairies, ainsi qu'on le voit dans le Harz, le Thûringerwald, TOdenwald et le Rheingau. Quand le grès bigarré, qui constitue d'ordinaire des couches peu épaisses, atteint une certaine puissance, comme

Srès de Brives (Gorrèze) et de Saint-Afifrique (Aveyron), il onne naissance à des montagnes arrondies ; si les marnes que ce grès contient abondamment, vont s'accumuler par petits tas , on voit apparaître des mamelons coniques qui impriment au paysage une physionomie particulière.

Les dolomies forment souvent une série de massifs ou de pics abrupts dont la couleur varie du blanc jaunâtre au blanc de neige, et dont les formes sont déchiquetées, comme on Tobsei^e dans le Tyrol méridional, au Langkofl, au Schlern, au Rosszahne, au Blattkogl.

Le lias engendre des contrées ondulées, fréquemment traversées par des crêtes ou des coteaux, par de longues vallées ou des ravins que coupent des roches aux contours assez pittoresques. Tel est le caractère qu'il a dans le TeutO" burqer Wald et en certains cantons de la Bourgogne ; mais dans le Sud de la France, les hauteurs auxquelles il donne naissance, s'abaissent à 250 et 200 mètres, et le sol qu'il coupe revêt plus d'uniformité. Les montagnes qui en sont formées ne s'élèvent guère à plus de 60 à 80 mètres.

Au-dessus du lias s'étend la grande formation jurassique qui constitue des montagnes nettement accusées et dont les chaînes sont disposées en lignes presque parallèles. Ces montagnes abondent dans la France ; elle en fournit le type à sa frontière orientale, dans le Jura dont la disposition reparaît dans les trois lignes de crêtes qui forment au bassin parisien, avec la bande tertiaire, la bande de la craie et celle de grès vert, une sextuple circonvallation à l'Est. D'autres fois, le terrain jurassique constitue de vastes plateaux qui tranchent par leur élévation avec les terrains d'autre origine situés à l'entour.

Les contrées crétacées ne présentent point de hautes montagnes; on n'y trouve guère que des collines arrondies

à surface unie, des plaines couvertes d'une maigre végétation ou complètement arides. Dans le grès vert, qui n'occupe sur le globe qu'un petit espace, comparé à la craie, les collines sont au contraire assez accusées, les plaines sont plus inégales, l'aspect est plus pittoresque, ainsi qu'on enpeutjuger par le S. E. de l'Angleterre, certaines chaînes de la Westphalie, le pays de Bray (Normandie). Toutefois la constitution de la craie a permis aux eaux d'entamer la surface des masses qu'elle compose, et ce phénomène de dénudation donne en divers lieux naissance à des escarpements, à des falaises fouillées à leur base, à des aiguilles, à des arches naturelles qui s'élèvent sur le rivage de la mer, comme on l'observe à Étretat (Seine-inférieûre) , à rUe de Wight (Angleterre), à la Roche de Pignon près d'Elbeuf.

La craie s'étend peu vers les pôles. En Europe, elle ne dépasse pas le nord du Jutland et de l'Irlande. Le cap Flamborough par 54® lat. , est son dernier point en Angleterre. « La limite de la craie, écrit M. d'Archiac', s'abaisse ea Russie à mesure que l'on s'avance vers l'Est. Ainsi de Grodno, où elle est encore à 54% eU^ passe par Mohilew et Orel, à un degré et demi au Sud de Moskou, puis par Simbirek, pour descendre le long du Volga et se diriger vers la pointe méridionale de l'Oural par 46*. Longeant au Nord le plateau d'Ost-Ourt et la mer d'Aral, elle cesse d'être connue au delà dans cette direction. L'immense surface de la Sibérie, depuis l'Oural jusqu'à la mer d'Okhotsk, et depuis l'Altaï jusqu'à la mer Grlaciale, a été assez parcourue pour que l'on puisse douter de l'existence de la craie dans toute cette région. »

Au delà de l'Atlantique, sur la côte orientale des États- Unis, les derniers terrains crétacés n'atteignent pas le parallèle de New- York et s'arrêtent vers le 40* degré de latitude. A l'Ouest des Appalaches, la craie cesse encore plus bas ; mais au delà du Mississipi, elle s'élève davantage vers le Nord-Ouest et remonte au N. de la branche septentrio-

\. Histoire de» progrès de la géologie, t. V, part. II, p. 60^.

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nale du Saskaicliewan^ au delà du 52® lat., et redescend jusqu'au golfe du Mexiqiie ; à TEst, elle se termine dans le Ruperfs Land au mont Pembina, près du Red-^River du Nord , à rOuest du lac des Bois.

Dans rbémisphère austral, la craie ne pousse pas beaucoup plus loin son domaine. Elle se termine en Afrique au 34« degré, dans la Nouvelle-Zélande au 40% et dans la Terre de Feu au 56<^. Entre les limites qui viennent d'être lacées, la craie se rencontre dans une foule de contrées : la craie blanche en Irlande, en Angleterre, dans les bassins de la Meuse, de l'Escaut, de la Seine, dans la Yénétie, la Turquie d'Europe, le Danemark, le nord de l'Allemagne, la chaîne de l'Atlas, notamment dans la province de Constantine ; la craie tufau dans les îles Britanniques, le centre et le nord de la France, l'Espagne, le Nord-Est de l'Italie, la Westphalie, le Hanovre, la Saxe, le Caucase, l'Asie Mineure, la Syrie, l'Algérie, le Texas, le bassin du Missouri; enfin le grès vert ou terrain wealdien en Angleterre, dans le bassin de la Seine, le Boulonnais, le Hanovre.

Avec les terrains tertiaires reparaissent les collines élevées presque toujours absentes des terrains crétacés. Alors se montrent les coteaux, les vallées riantes et les sols fer* tiles; mais les hautes cimes ont irrévocablement disparu ; les grès seuls donnent encore naissance à des hauteurs et à des vallées reproduisant, sur une petite échelle et d'un» manière moins accusée, les beautés des sols permiens et jurassiques.

Cet aperçu de la physionomie propre à chaque espèce de terrain, à chaque nature de montagne, nous fait mieux comprendre pourquoi ce sont les hauteurs qui fournissent les divisions du sol; elles ne séparent pas seulement les contrées par des murs, des terrasses plus ou moins élevées, leur apparition correspond encore à des changements dans l'aspect et la constitution des terrains. C'est donc la nature de ceux-ci qui imprime au paysage son caractère propre. Les rochers escarpés déterminent la formation des cascades, la pente et l'inégalité du sol, la rapidité et la sinuosité des cours d'eau. Les entonnoirs naturels donnent

naissance à des kcs, les contours des collines produisent des coteaux; les versants abrupts et tourmentés, les cimes élevées forment des vallées enfoncées ou des gorges étroites. Mais ce n'est pas seulement le paysage qui varie selon les roches et les terrains, la constitution météorologique et climatologique est encore dans un rapport étroit avec eux ; l'aspect et la nature des plaines qui alternent avec les montagnes, se lient intimement à la composition de leur sol,

FIaIbca, ééê^wirn^ pmmj^mMy llmios.

Les déserts qui caractérisent le continent africain, peu-' vent être rattachés à ces plaines. A côté des petites plaines qui ne sont pour ainsi dire que de grandes vallées séparant les chaînes de diverse origine, se placent les grandes plaines du globe qui appartiennent généralement aux terrains de dernière formation et constituent de grandes divisions naturelles. Ce sont de vastes nappes, d'un sol fin et stérile, alternant avec des amas de graviers ou des roches arides qui percent cette couche de poussière permanente. Le prin-cipal porte le nom de Sahara * ou grand désert. Il est à un niveau plus bas que la Méditerranée, sauf certaines parties centrales, composées de terrains crétacés et devoniens atteignant une altitude assez élevée. Dans ce désert, ressemblant au lit d'une vaste mer desséchée ', on est tour à tour exposé aux feux d'un soleil dévorant et à un froid rigoureux qui gerce la couche superficielle du sol. Neuf mois de Tannée, le vent d'Est y souffle la stérilité ; à l'époque des équinoxes, il prend le caractère d'ouragans très-violents; les dunes qui s'étendent dans ce désert du N. E. au S. 0.,

1. Le mot Sïihara signifie proprement terre dure; il répond au nom à'Adjema que les Touareg donnent à ce désert; car le Sahara offre le plos souvent un sol caillouteux. La zone des dunes reçoit des Arabes le nom d*Erg et des Berbères marocains celui d^Elhuédéa.

2. n est à supposer que les contrées barbaresques ont formé jadis une sorte d'île de la Méditerranée ; d'autre part les fossiles quaternaires dé> couverts en Sicile semblent prouver que cette île était à cette période réunie à l'Afrique par un isthme qu'indique encore une suite de rochers sous-marins.

siur une longueur de 240 myriamètres et une largeur de 50, se déplacent sans cesse sous Taction des vents et prennent les formes les plus variées, formes qui ont reçu chacune des Arabes un nom spécial. On dirait une mer en courroux devenue solide. Ces amoncellements marchent surtout dans la direction des alizés (N.-E., S.-O.). Il s'en élève parfois des nuages épais qui obscurcissent l'atmosphère. De véritables ténèbres enveloppent alors tout à coup le désert; les caravanes sont exposés à être étouffées, hommes et animaux ; en effet, l'air devient tellement sec qu'on dirait une vapeur rougeâtre répandue sur tous les objets * ; le soleil couchant prend l'aspect de la flamme d'un volcan. Un phénomène analogue s'observe dans les déserts du Khorassan où les trombes de poussière s'élèvent parfois jusqu'à une hauteur de 60 mètres, entraînant dans leur tourbillonnement les parties terreuses du sol et offrant toute l'apparence d'ujie colonne de fumée qui s'échappe du cratère d'un volcan.

Çà et là, au nord du Sahara, se sont formés des lacs salés où jaillissent des eaux saumâtres; le sol est sans cesse incrusté de sel dont les efflorescences, emportées par le vent, brillent au soleil comme des diamants. Au Nord et à l'Ouest du grand désert, la végétation reparaît; au printemps, le sol se couvre d'une verdure passagère. Le désert complètement aride que les Arabes appellent le Falat^ a disparu; c'est le Kifar qui lui succède, puis vient le Fiafi^ le pays des oasis, îles de végétation semées comme au milieu de la mer de sable, et où des sources, des cours d'eau entretiennent une fraîcheur qui permet la culture. Les oasis se trouvent généralement à un niveau plus bas que le désert ; elles sont entourées d'un sol àrénacé ou calcaire. Dans les plus petites poussent du ladum, des fougères, des acacias et quelques arbustes. Des forêts de dattiers recouvrent les plus grandes, qui servent en même temps de retraite aux lions, aux panthères, aux gazelles, aux reptiles et à une foule d'oiseaux.

A l'orient du Sahara, le désert s'abaisse graduellement