LA TER I1E
de son étendue, mais fertile dans les vallées encaissées et arrosées comme celle du Haouran et de la Bekaa (Cœlé- Syrie) el généralement du Liban et de l’An ti-Li ban, produisant les céréales, blé, orge, riz, maïs, sorgho, etc., les plantes industrielles, tabac et, entre autres espèces, le tabac dit de Lalakié et d’Abou-ll ha (1) le plus renommé du Levant, coton , sésame, etc., et les arbres fruitiers, olivier , vigne, figuier (2), mûrier, pistachier d’Alep. Le Liban possède, à défaut de forêts, quelques beaux ccclres clair-semés sur scs flancs. Le gros bétail est rare; mais les moutons , les chèvres , les miches sont en grand nombre; les chevaux arabes, les chameaux et les ânes sont employés pour les transports.
5° U Arabie dont une plus grande partie n’est qu’un désert de sable parsemé de quelques oasis où les palmiers donnent la datte, un des principaux ali monts de LA rabc nomade, mais qui est cultivée dans les régions où le sol est accidenté, dans le JSedjed qui donne des céréales, surtout de l’orge, et nourrit les plus beaux chevaux arabes, dans Y Yémen qui fournit, entre autres produits, le café elles dattes, et élève de très-bons ânes, dans l 'Oman dont les dromadaires et les chevaux sont renommés. L’Arabie fournit la myrrhe et quelques autres parfums. Le mouton est le bétail dominant des pâturages du désert.
6° 1 J Iran a, comme l’Arabie, de vastes déserts; ses régions productives sont situées aux extrémités, dans les districts montagneux, comme le Farsislan au sud-ouest, le
(I) Le tabac Abou-Relia est un tabac noirâtre, très-estime, cultivé à Sémer-Kilé. On raconte que les paysans, appelés par une guerre au moment de la léculte, furent obligés de laisser leurs feuilles suspendues dans leurs maisons. A leur retour, ils les trouvèrent noircies et hors d’état d’être vendues. Ils le- fumèrent eux-mêmes ; elles étaient devenues de qualité supérieure. De ce temps date le nouveau mode de préparation.
( 2i L’agriculture do la Syrie a très-peu changé depuis la plus haute antiquité. La Rible (Deutéronome, ch. vin), la décrit ainsi : « Terre de froment, d’orge el de vignes où poussent les figues, les grenades et les olives ; terre de l’huile et du miel. »
L’ASIE
Ghilan, le Mazandéran et le Kborassan au nord, la vallée d’Hérat cl l’Afghanistan au nord-est, la vallée de Oondova au sud-est. Toutes les céréales y poussent, froment , orge, maïs, sorgho, riz (riz du Ghilan, du Farsislan etc ), ainsi que la rhubarbe , un des aliments des habitants de l’Afghanistan, le tabac , (vallée de Schiraz, de Kandahar, etc.), les plantes tinctoriales, garance, safran , indigo, Y opium cultivé surtout dans l'Irak-Adjerni ; le coton est cultivé dans le Farsislan, le Oondova et le Ghilan: la vigne donne les vins estimés de Schiraz, etc.; le mûrier, qui nourrit le ver à soie, est cultivé surtout dans leGhilan, les fleurs du rosier servent à fabriquer Veau de rose; les arbres à fruits (amandier, marronnier, etc.) abondent dans ses vallées septentrionales; lTran a de beaux chevaux qui tiennent du cheval arabe et du cheval tarlare, beaucoup de moutons , surtout de moutons à large queue, et de chèvres.
75. La pêche et la production minérale. — Dans l’Asie antérieure, la pêche est une grande ressource pour les habitants des côtes, principalement sur les bords du golfe Persique et de la Caspienne. Dans la Méditerranée, on pêche en grande quantité des éponges. Dans la mer Rouge , près de la côte de l’Yémen et dans, le golfe Persique , surtout aux environs des îles Bahreïn et de Biddab, des plongeurs exploitent des bancs d’huîtres perlières et rapportent du fond de la mer les coquillages dont on laisse pourrir les mollusques et dont on vend ensuite les perles et la nacre.
L’Asie antérieure a certaines richesses minérales, mais elle n’en exploite qu’une très-petite partie : un peu de houille dans l’Anatolie, à Héraclée (Crekli), à Brousse et auprès du Taurus ; du pétrole dans la Transcaucasie, surtout sur le bord de la Caspienne oü il abonde et dans la Perse (Kourdistan, etc.); un peu de fer grossièrement exploité près d’Adana, dans l’Arménie et dans la Perse; du cuivre à. Tokatet à Èléon dans l’Anatolie, quelque peu aussi dans la Perse; de l’argent et du plomb dans l’Anatolie près de TréLvzonde et d’Adana, et dans la Perse près de Mesclied de l’or en
Perse, etc. Les environs de Smyrne (saline deFoglieri), les lacs et les mines des environs de Konieb, la province d’Alep (salines de Djeboul) fournissent le sel ; le lac d’Ourmiah fournit du borax; l’Anatolie, de l’émeri (près d’Éplièse), des pierres à aiguiser; l’Anatolie (pointe Akaba, dans le Sinaï) et la Perse, des turquoises .
76. La production manufacturière. — L’industrie est très-peu avancée; elle se borne en général à la fabrication d’un petit nombre d’ustensiles de ménage (poteries de Djeddah, de Bagdad, d’Ispahan, etc., objets en papier mâché d’Ispahan), au tissage des étoffes, à la fabrication des bijoux. L’Anatolie, surtout aux environs de Smyrne, et le Kerman fabriquent des tapis ; la Turquie d’Asie file (Brousse, etc.) et tisse la soie (Damas, etc.); la Perse fait de belles soieries et des soieries à bon marché (taffetas de Yezd et de Kaschan), une assez grande quantité de cotonnades communes (Boroudzird), des toiles peintes ou teintes en rouge, des lainages (Kerman).
77. Les grandes villes. — U Asie antérieure compte quatre villes dont la population atteint 100,000 âmes: toutes
sont des tètes de ligne ou de grands entrepôts des routes
Alep (100, OOOhab.), capitale de la Syrie ; cette belle ville, située entre la vallée de l’Oronteet la vallée de l'Euphrate, dans une oasis d’une végétation luxuriante, sur la limite du désert dont elle reçoit les caravanes, et en communication avec la Méditerranée par les échelles d’AIexandrelte et de Latakié, est comme un entrepôt créé par la nature entre l’Occident ef l’Orient; l’appauvrissement de la Mésopotamie l’a atteinte. elle-même dans sa prospérité.
Tauris (110,000 bab.?), ville qui a été plus importante
de l’Iran, sert d’entrepôt au commerce de cette région
Damas (150,000 hab.), située, comme Alep, dans une oasis sur la limite du désert, au pied de l’Anti-Liban, et en corn-
du commerce par terre : (voir les plans de la carte n° 62.)
qu’elle n’est aujourd’hui, mais qui, placée au nord-ouest
avec l’Occident par Tiflis et Trébizonde.
L’ASIE
munication avec la Méditerranée par Beyrouth; c’est une ville sainte et un grand marché où se rencontrent les produits de l’Anatolie, de l'Arménie, de l’Iran, de l’Arabie avec ceux de l’Europe.
Smyrne (130,000 hab.), bâtie en amphithéâtre au fond d’un golfe qui s'ouvre entre l île Mételin et le cap Karo- Dearoum (voir le carton i de la carte n° 12), grand entrepôt maritime de l’Anatolie.
78. Les routes de terre. — L’Asie antérieure ne possède pour ainsi dire aucune route ; les transports se font à dos d’âne, de mulet ou de chameau, soit à travers le désert, soit par les gorges des montagnes, et les directions que suivent les caravanes, tracées d’avance par la nature qui a fait les cols et les oasis, sont demeurées à peu près invariables depuis l’antiquité la plus reculée. Les plus importantes lignes de caravanes sont :
1° Celles qui font communiquer le Pendjab et l’Indus et, par conséquent, toute L’Inde avec l’Iran en gagnant, à travers les montagnes, Gondowa, Kandahar ou Caboul , et, de là, Hcrat, routes très-suivies au moyen âge, à l’époque de la prospérité de Samarcande, presque entièrement délaissées de nos jours;
2° Celles qui, par Caboul, Hérat, Mesched , gagnent Boukhara, routes peu fréquentées aujourd’hui ;
3° Celles qui réunissent le sud et le nord de la Perse par Bender-A bassi, S chiraz, Yezd , Ispahan, Kaschan, Hamadan , Téhéran , Tauris et la Caspienne ;
4° Celles qui, de Tauris, gagnent la mer JSoire par Tiflis ou par Erzeroum et Trébizonde , et la Caspienne par Bakou: entre Erzeroum et Trébizonde on travaille depuis longtemps, mais fort lentement, à construire une route préférable au chemin montueux de caravane qui existe; les Russes, de leur côté, cherchent à attirer le commerce vers Tiflis;
3° Celles qui d 'Arabie (l’Oman, l’Yémen, la Mecque, le Nedjed) ou de Bagdad gagnent Damas, Homs, entre-
