INDE ET IND0-C1IINE ORIENTALE

(Voir les cartes n»* 11 et 13.)

83. La production agricole. — L’Inde et l’Indo-Chine, situées presque tout entières sous le climat inlertropical, ont une moins grande diversité de productions et de régions agricoles que l’Asie antérieure. On peut les diviser en quatre grands groupes :

1° La région de V Inclus qui comprend le Pendjab avec le

L’ASIE

reste de la vallée de l’Indus, et le pays à l’est du fleuve jusqu'au golfe de Gambaye. Ce rdest pas encore la région des chaleurs tropicales; aussi les céréales, froment , maïs , orge , dominent dans le nord de cette région, surtout dans le Pendjab ; le riz n’y est encore cultivé que par exception, quoique celui de Peschawer soit renommé ; le coton et le pavot blanc y sont assez rares; mais le lin y est de bonne qualité. Celte région, toute semée de jongles, c’est-à-dire de landes couvertes de broussailles, est bornée, au nord, par PHimalaya remarquable parses massifs d’arbres, scs pâturages, son bétail, et surtout par ses chèvre s du Tibet fournissant le précieux duvet qui sert à tisser les châles (1), avec sa belle vallée de Cachemire abritée à la fois contre les vents froids et préservée par son altitude des chaleurs tropicales. portant l’indigotier et l’oranger à côté du froment; au sud -ouest, elle est bornée par le désert de Thurr, désert de sables mouvants d’une longueur de plus de 800 kilomètres. Au sud de ce désert, la presqu’île de Guzcrate produit beaucoup de coton , dit coton de Dhollerah (environ 400,000 balles).

2° La région du Gange, qui comprend presque toute la vallée du fleuve depuis Delhi jusqu’aux embouchures et la vallée du Manahaddy; c’est la partie la plus fertile de l’Inde. Toutes les céréales y poussent : le froment, l’orge, le maïs surtout dans la plaine belle et assez bien arrosée du royaume d’Oude, le riz partout, mais surtout dans le Bengale.

Le riz dont on pourrait dire plus justement encore que du dattier qu’il pousse « le pied dans l’eau (voir la fig. n°25), et la tête dans le feu», est la céréale principale de tout le sud-est de l’Asie et de la Malaisie; dans l’Inde les trois qualités les plus cultivées sont : le riz blanc ou riz de table

(I) Ce duvet, qui se trouve caché sous les longs poils de l’animal et que les Hindous appellent pascham , a des qualités différentes suivant sa couleur, b.anoue, brune, ou noire ; il se vend à Cachemire jusqu’à <0 /r. le kilogramme.

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que recherchent les Européens, cultivé surtout dans les 'districts voisins de Calcutta et récolté en octobre,