Nom tiré des sept étoiles de la constellation polaire

ces quatre points cardinaux on a placé des directions intermédiaires : nord-est entre le nord et l’est, nord-ouest entre le nord et l’ouest, sud-ouest entre le sud et l’ouest, sud-est entre le sud et l’est, nord-nord-est entre le nord et le nord-est, etc.; l’ensemble forme la rose des vents (voir la figure 7). Exemple de position relative : Londres est au nord-ouest de Paris.

Les lignes qui joignent les quatre points cardinaux se coupent à angle droit : il suffit donc de déterminer un de ces points pour connaître les autres. La position d’un astre quelconque pour les astronomes et pour les marins, pour n'importe quel observateur celle du soleil pendant la journée, surtout le matin et le soir, où il donne avec précision, aux équinoxes, l’est et l’ouest, et celle de l’étoile polaire qui, par les nuits claires, donne le nord, servent à cette détermination.

7. La boussole. — Les marins ont un autre moyen de trouver le nord : c’est la boussole ou aiguille aimantée, laquelle, convenablement suspendue, se dirige toujours vers le pôle nord, ou du moins vers un point peu éloigné du pôle nord, variant légèrement avec les années et situé aujourd’hui environ par 101° de longitude occidentale et 84° de latitude septentrionale. La direction de l’aiguille aimantée varie donc selon les lieux; elle est nord-ouest dans l’océan Atlantique, nord-est dans le Pacifique, ouest et môme sud-ouest dans les mers polaires de l’hémisphère boréal (voir la carte n° I).

2me section.