COLONIES ANGLAISES

121. La production agricole. — La plus grande partie du territoire de l’Australie est entièrement inculte, déserte ou habitée par de rares peuplades de sauvages entièrement incapables de discipliner les forces de la nature. Les

Européens n’occupent que les côtes et les contrées, plaines ou montagnes, voisines des côtes dans l’est, le sud-est et quelque peu dans l’ouest. Cependant, si l’on y comprend la Tasmanie et la Nouvelle-Zélande, les régions peuplées d’Européens s’étendent depuis les climats tropicaux jusqu’aux climats rigoureux de la Nouvelle-Zélande méridionale; ils fournissent par conséquent des produits qui varient selon la température et la constitution du sol, mais auxquels cependant l’industrie européenne donne une certaine uniformité. On peut y reconnaître 4 régions.

1° Queensland , qui est située dans la zone intertropicale ou près de cette zone, et qui, par conséquent, produit ou peut produire le vin, le café, l'orange, le coton sur ses coteaux, le sucre, l’arrow-root, le tabac, les bananes dans ses plaines, à côté des céréales d’Europe, mais et froment, de la pomme de terre et de la vigne que les colons ont commencé à y introduire.

Les montagnes sont couronnées de vastes forêts , arbres verts, pin de Moreton-bay, eucalyptus, etc., araucaria (! ), cèdre rouge.

La principale richesse de cette colonie est le bétail qui, grâce aux vastes pâturages du pays, surtout à ceux de la région dite Darling downs, s’élevait déjà, en 1866, pour une population qui n’était que de 100,000 individus, à 50,000 chevaux , à 920,000 bêtes à cornes, et à plus de 7 millions de moutons; cette richesse s’accroît très-rapidement, et. dans l’espace de cinq années seulement, la production de la laine a triplé.

2° La région du sud-est , qui comprend les quatre colonies ^

de la Nouvel le -G ailes du sud, de Victoria et delà Tasmanie , de V Australie méridionale , et qui forme la région tempérée. La culture des céréales y est importante : maïs surtout dans la Nouvelle- Galles du sud, où le climat est plus

(I) Lue espèce d’araucaria dite Bunya-bunya atteint une hauteur de 65 mètres.

L’OCÉANIE

chaud; froment comparable aux p7us beaux froments de l’Europe et de l’Amérique, et avoine dans les autres colonies; on cultive aussi un peu la pomme de terre.

La vigne pousse bien et donne déjà certains vins, médiocres parce qu’on les consomme trop tôt. Il y a sur les plateaux une assez grande variété d’arbres, soit épars, soit groupés en forêts ; en s’élevant au milieu des broussailles dans le nord, c’est-à-dire dans la partie chaude qui avoisine Queensland, on trouve des araucarias, des cèdres de diverses espèces et, entre autres, le cèdre rouge, dont le bois est d’un grand usage en Australie; des tamariniers, des balisiers géants, dont la fibre sert à tresser des nattes; des eucalyptus , dits aussi « gommiers», beaux arbres à croissance rapide dont la lige s’élève quelquefois à plus de 30 mètres du sol, et qui sont facilement reconnaissables à leurs feuilles étroites et pendantes; des figuiers géants, des cèdres rouges, etc. La Tasmanie surtout est riche en belles forêts de pins, d’eucalyptus, d’acacias, etc.

Mais là, comme dans Queensland, la grande richesse agricole est le bétail. Les vastes pâturages que, sur les plateaux et dans les vallées, la nature avait préparés, ont encouragé les colons à l’élevage, et non-seulement les cultivateurs sur leurs terres entretiennent beaucoup d’animaux de ferme, mais un grand nombre de « squatters», selon l’expression du pays, se livrent exclusivement à ce genre d’industrie, principalement à l’élevage du mouton, sur de vastes espaces que les Etats louent à cet effet ; on compte plus de 4-50,000 chevaux , de 2,700,000 bêtes ci cornes et de 20 millions de moutons que l’on élève presque exclusivement en vue de la laine (voirlafig.n°33) et qu’on a tirés, par conséquent, des races de mérinos ou de métis mérinos. C’est en 1797 que les premiers mérinos (3 béliers et 8 brebis) furent importés du Cap en Australie; ils se sont rapidement multipliés. Ces moutons fournissent une laine blanche, forte et fine, qui cependant, depuis quelques années, laisse à désirer sous le rapport de la Ionie.

gueur

. Celte région est, après les pampas de la Plata, celle

qui possède, relativement à la population, le bétail le plus nombreux; tandis qu’en France on compte moins

L’OCÉANIE

d’un mouton par habitant, dans l’Australie (y compris Queensland et l’Australie occidentale, mais sans la Tasmanie), on compte 20 moutons par habitant.

3° L ’ Australie occidentale , colonie encore très-peu peuplée, parce qu’elle est éloignée des autres groupes et que son sol aride est très-médiocrement propre à la culture et môme à l’élevage des bestiaux ; elle donne d’ailleurs les mêmes céréales et nourrît les mêmes animaux que Victoria. Le bois des vastes forêts de l’intérieur (bois de sandal, etc.,) est, avec la laine, la principale ressource commerciale de la contrée.

4° La JS ouvelle- Zélande, qui jouit, surtout dans l 'île du Nord, d’un climat particulièrement doux, suffisamment humide, assez semblable à celui de l’Angleterre et dont le sol, dans les plaines, est généralement très- fertile. La plus grande partie est encore occupée par les indigènes, à peu près inculte ou couverte d e forêts où se trouvent le dammara, beaucoup d’autres beaux arbres résineux et des fougères arborescentes; la partie cultivée donne les céréales , froment, orge, avoine, la pomme de terre et le phormium tenax ou chanvre de la Nouvelle-Zélande, plante qui ressemble quelque peu au yucca et qui donne une fibre textile assez employée en Europe pour faire des tissus grossiers, maisayant l’inconvénient de s’altérer promptement à l’humidité.

122. La pêche. — La pêche dans les cours d’eau est un des principaux moyens d’existence des indigènes de l'Australie, mais les indigènes sont misérables et peu nombreux. Les Européens et les Américains se livrent à la pêche de la baleine dans les parages des glaces du sud ; les ports de la Nouvelle-Zélande sont les lieux de refuge ordinaires de leurs bâtiments dans cette région.

123. La production minérale. — La production des métaux a une grande importance dans cette partie de l’Océanie. C’est I’or qui est, avec la laine, la grande richesse ; c’est l’appât de l’or qui a attiré d’Europe le plus grand

nombre d’émigrants. Des savants avaient déjà révélé la présence du précieux métal, lorsqu’on 1851, un Australien, qui avait été travailler dans les placers de la Californie et qui avait été frappé de la similitude des roches de cette contrée avec celles de sa patrie, commença l’exploitation dans la Nouvelle-Galles; Victoria, l’Australie méridionale, la Tasmanie, la Nouvelle-Zélande découvrirent à leur tour et exploitèrent des gisements aurifères. Les émigrants accoururent en foule de l’Europe, de l’Amérique, delà Chine, et peuplèrent les solitudes; beaucoup y trouvèrent la misère et non la richesse qu’ils avaient rêvée ; mais ces vastes contrées, qui n’attendent que le travail de l’homme pour devenir fécondes, y gagnèrent des habitants et des cultivateurs. La production de l’or néanmoins, malgré quelques variations dans le rendement annuel, est restée très-importante et atteint une valeur de près de 300 millions de prancs Pau an; plus delà moitié (165 millions) provient de Victoria, dont les mines sont situées au nord de Melbourne, au pied du mont Ballarat et du mont Alexandre, et, à l’est, à Owens, etc. La Nouvelle -G dles du sud a ses principales mines au sud, dans la vallée du Murray et à l’ouest de Sydney, dans les hautes vallées du Darling et de ses affluents, ù. Bathurst où eurent lieu les première exploitations, etc. ; la Nouvelle-Zélande a les siennes dans l'ilc du Sud et surtout dans la province d'Otago. Les autres colonies ne produisent l’or qu’en quantité insignifiante.

Les autres métaux exploités sont la houille de la Nouvelle-Galles du sud. (autour de Sydney), qui produit environ 800,000 tonnes, et celle de la Nouvelle-Zélande (près de Nelson), production d’importance jusqu’ici très-secondaire; le cuivre, qui constitue au contraire une exploitation très-im portante dans l’ Australie rné> idionale aux mines de Burra-Burra, de Kapunda, de Wallaroo, et qui donne par an plus de 2,500 tonnes de métal. Queensland et la Nouvelle - Galles ont aussi un peu de cuivre (environ

l’océanie.

400 tonnes) et du fer (4,000 tonnes) ; l’Australie occidentale et la Tasmanie ont de l’étain ; l’Australie occidentale, du sel ; toutes les colonies, des matériaux de construction ; la Nouvelle-Galles du sud, du pétrole.

4 24. La production indus rielle. — Dans un pays où tonte l’énergie des habitants trouve dans l’agriculture un emploi illimité, la manufacture ne doit avoir qu’un rôle secondaire. Cependant, comme ces régions ont été peuplées par des Européens qui ont apporté avec eux les arts de la civilisation, certaines industries se sont rapidement développées, surtout celles qui sont liées à l’agriculture : la minoterie , qui compte dans la Nouvelle-Galles et Victoria plus de 300 moulins, la plupart à vapeur; la brasserie ; la fabrication des machines , machines pour l’agriculture ou les mines ; la briqueterie ; la tannerie et mégisserie, etc.; dans les villes, les industries desservant la consommation ordinaire et meme les consommations du luxe et des besoins intellectuels, fabriques de pianos, imprimeries, etc. L’Australie commence à tisser sa laine et à frapper ses monnaies.

423. Les grandes villes. — L’Australasie compte deux villes dont la population atteint 400,000 habitants; ce sont les capitales des deux plus importantes colonies :

(Voir les cartons de la carte n° 10.)

Sydney (4 00,000 hab.àpeu près), capitale de la Nouvelle Galles du sud, bâtie en 1788 sur la côte méridionale de la longue baie dite Port-Jackson, avec des eaux profondes, sous un climat comparable à celui du midi de la France, avec des rues spacieuses et quelques beaux monuments.

Melbourne (439,000 hab.), capitale de Victoria, bâtieau fond du vaste port Philipp,à une petite distance du rivage, sur les bords de la rivière Yarra-Yarra ; cette ville, bâtie en 4 837, s’est rapidement agrandie à la suite de la découverte des terrains aurifères ; c’est aujourd’hui une grande ville, parée de monuments dans le style grec et romain et mu-

LA TE R UE

nie de toutes les institutions des peuples civilisés, bibliothèque, musées, observatoire, université, écoles de divers genres, etc.

126. Les voies de communication. — Un des premiers soucis des peuples civilisés est de se créer des voies de communication facile; les colonies auslralasiennes ont de bonnes routes de poste; elles ont aussi des télégraphes électriques qui font communiquer entre elles les quatre capitales de l’Australie orientale et les principales villes, des' chemins de fer qui vont, d’une part, de Melbourne autour du port Philipp, à Ballarat, au Murray, d’autre part, de Sydney aux montagnes Bleues.

Une active navigation complète ces moyens de communication sur les côles sud-est; cette navigation relie, d’une part, l’Australie à la Tasmanie et à la Nouvelle-Zélande; d’autre part, sans compter les bâtiments de commerce, des paquebots faisant le service de la malle relient V Australie : 1° par Sydney et Melbourne à Pointe-de- Galle, et par conséquent à l’ Europe ; 2° par Sydney et Brisbane à Singapore , et par conséquent à Y Asie orientale et â la Malaisie ; 3° par la Nouvelle-Zélande à Panama , et par conséquent à toute Y Amérique.

127. Le commerce. — Presque tout le commerce extérieur de ces colonies se fait par mer; une petite partie seulement des transactions a lieu par l’intérieur entre les colonies d’Australie. Ce commerce s’élève au chiffre de 16 à 1,700 millions de francs, et se compose d’un cabotage trèsactif entre les diverses colonies de V Australasie, lequel porte sur une valeur de 5 à 600 millions de produits importés du dehors ou provenant des colonies môme, et d’un commerce avec les pays lointains, en premier lieu avec I’Angleterre, dont les échanges forment un total de près de 700 millions; en second lieu, avec les ports de l’océan Indien et du Pacifique (Sydney et Melbourne doivent être comptés au nombre des centres d’attraction les plus puissants de ces deux océans), à savoir :

L’OCÉANIE

Pointe-de-Galle, Maurice, Batavia, Singapore, San-Francisco, Panama et Hong-kong; en troisième lien, avec les pays d’Europe autres que la Grande-Bretagne. La France n’expédie pas directement plus de 4 à 5 millions dans ces contrées auxquelles elle fournit du vin; mais une assez • grande quantité de produits français y parvient par voie d’Angleterre.

Une terre nouvelle, inculte et presque sans limites, a besoin surtout de cultivateurs; aussi les colons sont-ils regardés comme la plus précieuse richesse que cette région puisse se procurer, et les gouvernements austialasiens ne négligent aucun moyen pour les attirer.

Les principaux ports sont :

Brisbane, dont presque toutle commerce (près de 70 millions sur un total de 95 en 1866) se fait avec les autres colonies australasiennes et qui importe, pour la consommation de ses colons, des objets manufacturés, des machines, diverses denrées , sucre, thé, vin, et qui n’exporte guère que le produit de ses moutons, laine , peaux, suif et un peu d’or.

Sydney, un des deux grands marchés de l’Australasie, qui fait un commerce d’environ 440 millions de francs. Là affl uent des colonies voisines l’o/*, la laine , les peaux et la farine; d'Angleterre , les cotonnades , la bière, l’eau-de-vie, le fer, la quincaillerie, la papeterie, les chaussures, le tabac et le vin ; de Maurice , de Manille, de Java et de la Réunion, le sucre ; de Chine, le thé; de France, l’eau-de-vie et le vin; delà partent l’or, la laine, le suif et les peaux destinés principalement à Y Angleterre; la houille , le sucre , le thé, les tissus et les objets manufacturés destinés aux ports de l’Australasie. Dans ce commerce, où la part de l’Angleterre est de plus de 130 millions, la France, par ses importations et exportations directes, n’atteint pas 1 million.

Melbourne, la rivale de Sydney, avantageusement placée au fond d’une très-vaste baie, fait par ses importations d ' articles pour vêtement et ameublement , draperie et mercerie, chaussures, lainages, vêtements, cotonnades, de den-

rées alimentaires , sucre et mélasse, thé, spiritueux, bière, vin, d’objets divers, quincaillerie, librairie, etc. , et par ses exportations de laine et d’oR, un commerce de plus deGOÛ millions de francs. L’ Angleterre y figure au premier rang , pour près de ,400 millions ; au second rang, viennent les colonies australasiennes ; puis les ports de l’océan Indien et des mers de l’Asie orientale, Pointe-de-Galle , Maurice,

Batavia, Hong-kong, etc. La part de la France se bornait,

(?n 18G5, à 4 millions d’eaux-de-vie et de vins venant de Charente, de Bordeaux et de Marseille.

Geelong, située vers l’entrée du port Philipp, Port-Albert, Cort-Fairv, etc., sont les satellites de Melbourne.

Port- Adélaïde, situé au Tond d’une baie, à une dizaine de . kilomètres au nord d’Adélaïde, la capitale de l’Australie méridionale, fait avec V Angleterre, les colonies australasiennes et quelques pot ts de l’océan Indien un commerce d’environ 100 millions, consistant en importation de lainages, de cotonnades y de fer ouvré, de denrées alimentaires, et en exportation de laine , de cuivre et de farine.

Port- Wakefield, Port-Robe, etc., sont ses satellites.

Albany , Iremantle, etc., ports de l’Australie occidentale qui font avec V Angleterre, les colonies australasiennes, la Chine, Singapore, Maurice, l’Inde et Batavia un commerce d’une dizaine de millions, important des lainages , du thé, du café, du tabac, etc., et exportant de la laine, du bois de sandal, de la farine, quelque peu de minerai de cuivre et de plomb.

llobart-town et Launceston, les deux ports de la Tasmanie, qui reçoivent de Melbourne la majeure partie de leurs ■<>

approvisionnements, et exportent de la laine, des bois, etc., sans atteindre au chitfre de 50 millions pour le total de leur commerce.

Auckland, l’ancienne capitale de la Nouvelle-Zélande,

Nelson et Wellington, situées dans le détroit de Cook et sur le passage de la malle de Panama; Dunedin , dans le riche district aurifère d’Otago, sont les ports de la Nouvelle-Zé- «

L OCEANIE.

lande qui fait avec les colonies d'Australie, avec la Grande- Bretagne, Maurice et les États-Unis un commerce d’environ 250 millions, important des lainages, des spiritueux et des vivres*, exportant de la poudre d’or, des laines, du bois, de la houille.