POLYNÉSIE

128. La production. — La Polynésie n’est composée que de petites îles madréporiques ou volcaniques, situées dans la zone tropicale et assez semblables les unes aux autres par leurs productions végétales : à savoir l’arum esculentum qui donne la fécule dite» taro » , principal aliment des habitants avec l’arrow-root, l'arbre à pain , le cocotier, le goyavier qui poussent à. l’état sauvage dans les vallées et dans les terrains bas, le mûrier à papier dont les indigènes, surtout dans les îles Taïli, font des étoiles dites « tapa » ; la culture y a ajouté quelques céréales, le riz surtout qui vient dans les basses vallées, la canne à sucre qui a pris un grand développement dans les îles Hawaii, le caféier, le cotonnier, l’oranger abondant dans les îles Hawaii, et le citronnier.

Les îles Havaii ont, relativement à leur population qui, jusqu’à ces dernières années, n’avait cessé de décroître, un assez nombreux bétail (00,000 bœufs, 100,000 moutons, 56,000 chèvres, 26,000 chevaux).

129. La pêche. — Indépendamment de la pêche côtière à laquelle se livrent les indigènes, la pêche de la baleine (voir la lig. 34) a plus d’importance que partout ailleurs dans ces parages, moins vers Y océan Glacial du sial où l’on ne pêchait plus guère la baleiné noire dont l’huile est de qualité médiocre, que vers la mer deBehring, la mer d’Okhotsk, Y océan Glacial du nord et la côte de Californie, pêche qui donne de meilleurs produits , avec Honolulu pour port de relâche. Cependant la diminution du nombre des cétacés et la difficulté de les atteindre rendent chaque

LA TER HE