LA T K II UE

année le nombre des baleiniers moins considérable; les Américains ont, pour ainsi dire, aujourd’hui le monopole

Fig. 34. — Baleine franche. Long. : 20 m.

de cette pêche, qui, bon an mal an, fournit 3,000 tonnesd* huile (1) et une centaine de tonnes de fanons. Les Français l’ont abandonnée ; les Allemands tendent à les remplacer.

129. Le commerce. — Le commerce est, comme la production, très-médiocre dans cette région qui ne possède que deux ports fréquentés :

Papeete , le port de l’îlc deTaïti, un des refuges fréquentés naguère par les baleiniers de la mer du Sud, fait un certain commerce avec la côte d’Amérique et la France (voir la France avec ses colonies).

Honolnlu , capitale du royaume des îles Hawaii ou Sandwich, placée sur la grande route maritime de la Californie au Japon, à 18 jours des pêcheries de la merde Behring, et destiné, par conséquent, hêtre un des principaux entrepôts du commerce du Pacifique; bâtie dans l’île d’Oahu, au pied de montagnes qui l’abritent des \ents du nord, la ville a un bon port aux eaux profondes, et jouit d’un climat toujours tempéré par les brises de mer. Elle importe des tissus, cotonnades , lainages, des objets d’habillement, de l’épicerie, delà quincaillerie, de la bière, etc. ; elle exporte du sucre (env. 1,000 tonnes) pour une valeur qui, depuis dix ans, augmente rapidement d’année en année, de la mélasse, du riz, du café, des bois d’ébénisterie, des champignons que recherchent les Chinois, el elle sert d’entrepôt aux baleiniers qui y font trafic de leur huile et de leurs fanons.

(1) L’huile de cachalot es cotée plus cher que l’huile de baleine.

L'OCÉANIE. 2‘Jl

J,e commerce total est de 15 à 20 millions de francs; il a lieu avec les États-Unis, surtout avec San-Francisco, avec l’Angleterre et avec Brême (en Allemagne), avec les Baleiniers qui, chaque année, entrent au nombre de 200 et plus dans son port; ce nombre était, il y a dix ans, beaucoup plus considérable.

130. Comparaison des forces productives de l’Océanie. — L’Océanie est, comme son nom l’indique, une dépendance de l’Océan. Les îles, disséminées sur un immense espace, forment trois groupes très-distincts. Celui de la Polynésie n’est pour ainsi dire qu’océan et ne possède qu’une place de commerce de quelque importance, Honolulu . Celui de la Malaisie, le plus voisin de l’Asie, le plus anciennement connu et le plus peuplé, a les productions des pays chauds : le riz, le café, le sucre, le tabac, les épices et surtout le poivre , etc.; il a aussi l’étain; mais ses terres, occupées par des Malais et par diverses races indigènes au nombre d’environ 27 à 28 millions d’individus dont la civilisation est demeurée dans un état tout rudimentaire, ne produisent qu’une petite partie des richesses qu’elles pourraient donner, et cette production n’a guère lieu que dans les îles soumises aux Européens, Hollandais ou Espagnols ; aussi BaTavja et Manille sont -ils ses deux principaux marchés. Celui de l’Australasie, tout composé de colonies anglaises, est non-seulement soumis aux Européens, mais il est cultivé par eux; quoiqu’une notable partie de la population ait été formée au début d’éléments impurs, les qualités laborieuses delà race qui en exploite certaines portions lui ont valu le rang important qu’il commence à prendre dans le commerce du monde; placé dans la zone tempérée, il a à peu près les cultures de l’Europe, bien que la nature lui eût assigné une faune toute particulière; sa principale richesse agricole est la laine des moutons, et sa principale richesse minérale, I’or des placera. Melbourne et Sydney sont ses grands ports.

LA TE U RE

Le commerce de l’Océanie, commerce tout maritime (excepté entre Victoria et la Nouvelle-Galles du Sud), peut être évalué à un peu plus de 2 millards de francs (2,200 millions environ) très-inégalement répartis entre les trois groupes, celui de la Polynésie n’ayant guère qu’une vingtaine de millions, celui de la Malaisie ayant de 5 à 600 millions, celui de V Australasie, de 16 à 1,700 millions. Pour une population totale qui ne paraît guère dépasser 30 millions d’individus, la proportion du commerce par tête est notablement supérieure à celle de l’Afrique.

Dans ce commerce, V Angleterre figure pour plus du tiers, c’est-à-dire pour environ 800 millions, et, si l’on considère, non pas les pays de provenance et de destination, mais le pavillon sous lequel les produits sont transportés, elle figure pour plus de moitié; la Hollande , à cause de ses colonies, est au second rang ; les États-Unis, l’Espagne, l’Allemagne au troisième; le commerce direct de la France avec l'Océanie n’est que de 8 millions.

Des trois grands ports de l’Océanie, Batavia, Sydney, Melbourne, le commerce rayonne dans les mers de Chine et principalement vers Singapore, dans l’océanlndiqn et principalement vers Maurice et Pointe de Galle, dans le Pacifique et principalement vers San -Francisco et Panama. Des services réguliers de bateaux à vapeur relient ce monde océanique aux deux grands continents, 1° pour l'ancien continent, Manille à Shang-haï, Batavia à Singapore, Sydney à Batavia et à Singapore, Sydney et Melbourne à Pointe de Galle; 2° pour le nouveau continent, la Malaisie et l’Australie à San-Francisco par Iionolulu, l’Australie et la Nouvelle-Zélande à Panama.