L A T ERRE
dans la partie centrale où se trouvent le cap Corrientes et, en face, les îles Révitlagigédo, plus au nord, le golfe de Californie et la presqu’île de Californie avec le cap San Lucas et des côtes arides et monotones. Dans la partie septentrionale, elle est montueuse, boisée, plus découpée, et l’eau y a généralement plus de profondeur; elle est bordée de près -par la chaîne de la Côte au milieu delà-, quelle s’ouvre la « porte d’or » donnant entrée dansla magnifique baie de San- Francisco ; plus au nord, le cap Mendocino ; puis, la côte devient rocheuse, escarpée, profondément découpée par des fiords comme presque toutes les côtes occidentales du nord ; une suite non interrompue de grandes îles rocheuses la borde, l 'île de Vancouver séparée de la terre ferme par le détroit de Jean de Fuca, l’archipel nord-ouest ou Archipel de la reine Charlotte , etc. ; la longue presqu’île Alaska, à laquelle font suite les îles Aléoutiennes , groupe tout volcanique, sépare la côte du Pacifique proprement dite de la côte glacée de la mer de Behring que le détroit de Behring met en communication avec l’océan Glacial.
2° section.
LA. GÉOGRAPHIE POLITIQUE
(Voir la carte no 18.)
136. Les révolutions. — L’Amérique n’a pas d'histoire précise avant la découverte de Christophe Colomb qui est du 12 octobre 1492. Elle était peuplée à cette époque de nombreuses tribus, les unes sauvages et nomades, les autres sédentaires et à demi civilisées, qui avaient subi elles-mêmes assurément bien des révolutions ; au nord, sur le littoral de l’océan Glacial, les Eslàmaux , qui sont un rameau de la grande race boréale que l’on retrouve en Asie et en Laponie, avec les climats hvperboréens sous lesquels elle estreléguée,et qui, par sa manière de vivre, a partout d’étroi-
tes affinités; au centre, dans les vastes régions des grands lacs, des prairies, du Plateau et des côtes, les Peaux-Rouges qui caractérisent le mieux la race indigène de l’AmériqueduNord, etqui, partagés en tribus presque toujours ennemies les unes des autres, vivaient de chasse et de pèche dans les vastes forêts du Nouveau-Monde; au sud, dans une région dont l’aspect et le climat diffèrent complètement de la vallée du Mississipi, les Mexicains qui avaient fondé un empire, vivaient de la vie agricole, avaient bâti des villes et avaient plusieurs fois subi la conquête des tribus guerrières du Nord (Toltèques, Aztèques); dans les Antilles, les Caraïbes .
Les Caraïbes ont aujourd’hui entièrement disparu; la race mexicaine s’est en partie transformée sous l'influence du christianisme et de la domination européenne; les Peaux-Rouges ont été entièrement expulsés des régions orientales, décimés par la misère et l’émigration et relégués dans quelques districts des prairies de l’ouest et sur le Plateau; les Eskimaux continuent à mener une vie misérable dans leur patrie glacée.
Au moyen âge, les Danois , hardis navigateurs, avaient fondé des colonies sur la côte orientale du Groenland et poussé leurs reconnaissances jusque sur le continent américain; mais au xive siècle, le progrès des glaces ayant interrompu les communications avec l’Europe, ces colonies ont disparu.
Les Espagnols , qui avaient découvert l’Amérique (J 492), en furent les premiers dominateurs au xvie siècle. Ils firent de Saint-Domingue (Haïti) le centre de leurs établissements dans les Antilles, conquirent l’empire du Mexique (1520) et étendirent leur autorité sur toute l’Amérique centrale, sur la Floride et sur la côte du Pacifique jusqu’au nord de la Haute-Californie. Au xvne siècle, les autres nations maritimes de l’Europe cherchèrent aussi à prendre leur part du vaste domaine colonial de l’Amérique. Les Français, qui avaient fait une tentative infructueuse au xvie siècle, s’éta-
blirent, par des corsaires d’abord, par une prise de possession régulière ensuite, dans la partie occidentale de Saint- Domingue et dans les petites Antilles (Guadeloupe, Martinique, etc.) ; ils colonisèrent le Canada où ils fondèrent Québec en 1608, et, s’avançant de la région des grands lacs vers le sud, découvrirent le Mississipi, donnèrent à cette grande vallée le nom de Louisiane, ç, t bâtirent la Nouvelle-Orléans. Les Anglais, dès la fin du xvie siècle, prirent possession d’une parlie de la côte de l'Atlantique qu’ils nommèrent Virginie en l’honneur de leur reine Elisabeth; ils fondèrent plusieurs colonies sur cette côte et sur la côte septentrionale qu’ils nommèrent Nouvelle- Angleterre, après s’être emparés de quelques établissements suédois et hollandais créés avant leur arrivée ; ils s’étendirentjusque vers leCanadaau nord, jusque vers la région des Appalaclies et au delà à l’ouest, et rencontrèrent les possessions françaises; ce voisinage occasionna plusieurs guerres à la suite desquelles la France, malheureusesur mer, céda à l'Angleterre le territoire de la baie d’ Hudson et Y Acadie (Nouvelle- Écosse) en 1713, puis le Canada et le revers occidental des Appalaclies jusqu’au Mississipi en 1763, et donna à l’Espagne la Louisiane. Les Anglais possédaient aussi la Jamaïque et quelques petites Antilles.
Leur grande domination fut de courte durée. A la fin du xvnie siècle, les treize colonies de la côte de l’Atlanliquese révoltèrent, et, soutenues par la France, parvinrent às’émanciper et à créer la république des États-Unis(1776), à laquelle la France ne tarda pas à céder la Louisiane récemment rendue par l’Espagne ; cette république, durant la première moitié du xixe siècle, s’étendit, par des achats (Louisiane, Floride), par la colonisation des régions occidentales (Far-west), par le refoulement des Indiens, par une guerre avec le Mexique, sur toute la côte septentrionale du golfe du Mexique au sud, et jusqu’à l’océan Pacifique à l’ouest.
Au commencement du xixe siècle (1810-1826), les colo-
nies espagnoles s’insurgèrent à leur tour et parvinrent à s’ériger en États indépendants dont la population est composée partie de créoles et partie d’indiens: le Mexique, qui a été successivement un empire et une république; la république de V Amérique centrale , fédération qui, rompue en 1839, a donné naissance h cinq républiques distinctes, Guatemala, Honduras , S an- Salvador , Nicaragua , Costa- Rica ; dans l’île d’Haïti, sur les ruines de la colonie française et de la colonie espagnole, se sont fondées la république d'Haïti ai la république dominicaine .
137. Les États. — L’Amérique du Nord comprend neuf Élats indépendants et des colonies appartenant à six États d’Europe :
l°Les États-Unis de l’Amérique du Nord (10,843,000 kilomètres carrés et environ 39 millions d'habitants ), république fédérale composée de 37 Etats, d 'un district fédéral où est située la capitale Washington, de 10 territoires et du territoire Indien qui n’est pas compris officiellement dans les territoires de l’Union. Les États-Unis ont une superficie un peu supérieure à celle de l’Europe.
(Voir pour plus de détails la quatrième section.)
2° Les États du Sud, à savoir :
LaRÉPUBLiQUE du Mexique ( 1 ,9 1 2,000 ldi. c. et 8,367.000 hab.), capitale Mexico, république subdivisée en 25 États ou provinces (Yucatan, Campôche, Tabasco, Vera-Cruz, Tamaulipas, Chiapas, Oaxaca, Guerrero, Meehoacan, Xalisco, Coîima, Sinaloa, Sonora, Puebla, Tlascala, Mexico, Queretaro, Guanaxuato, Aguas Calientes, Zacatecas, S. Luis Potosi, Nuovo Léon, Cohahuila, Durango, Chihuahua, Mexico, Hidalgo, Morélos), plus* le district fédéral de Mexico et le territoire de Californie.
La république du Guatemala (105,000 kil. c. et 1 ,1 80,000, hab.), cap. la Nouvelle- Guatemala.
La république de San-Salvador (19,000 kil. c. et 600,000 hab.), cap. San Salvador , république divisée en onze départements.
La république de Nicaragua, avec ïa côte des Mosquilos (121,000 kil. c. et 400,000 hab.?), cap. Managua, république divisée en sept départements.
La république de Honduras (150,000 kil. c. et 350,000 hab.), cap. Comayagua.
La république de Costa-Rica (55 ,000 kil . c . et 135,000 hab.), cap. San José, divisée en six arrondissements.
Ces six États sont peuplés en partie de descendants des Espagnols et de créoles, en majeure partie d’indiens dont les uns ont adopté le christianisme et se sont façonnés à la civilisation européenne, et dont les autres sont restés à peu près sauvages.
La république d’Haïti (26,000 kil. c. et 572,000 hab.),. cap. Port-au-Prince , occupant la partie occidentale de Hic et divisée en cinq départements.
La RÉPUBLIQUE DE S ATNT-DOMINGUE (46,000 kil. C. Ct 136,000 hab. ?), cap. Saint-Domingue , occupant la partie orientale de l’île.
La population de ces deux États, encore agités par de fréquentes révolutions, est presque entièrement composée de Nègres et de mulâtres.
3° Les possessions européennes :
Possessions anglaises (5,300,000 kil. c. et env. 5 millions d’hab.), ù savoir :
Le Domaine du Canada « Dominion of Canada » (8,465,000 kil. c. et 3,990,000 hab.), cap. Ottaiba , sorte de confédération coloniale formée par Fanion du Canada (haut Canada ou province d’Ontario , comprenant 42 comtés et 2 districts, ct bas Canada ou province de Québec , compr. 60 comtés et 1 ville), du. Nouveau -Brunswick, de la Nouvelle- Ecosse avec l’île du cap Breton, de Terre-Neuve (Saint-Jean, ancienne capitale) avec le Labrador, et du territoire de la baie d’Hudson (3,600,000 kil. c., mais seulement 50,000 hab.), grand territoire de chasse, habité par quelques tribus d’indiens et d’Eskimaux, avec quelques factoreries anglaises exploitées par la Compagnie de la baie d’Hudson.
h’île du Prince Édouard (S, 600 kil. c. et 90,000 hab.), cap. Charlotte-town.
La Colombie britannique (551,000 kil. c. et 11,000 hab.), cap. New-Westminster, située à l’ouest des montagnes Rocheuses, et V île de Vancouver (33,000 kil. c. et 23,000 hab.), deux possessions aujourd’hui très-peu importantes.
(La colonie de Stekin est provisoirement administrée par le gouverneur de la Colombie.)
Les îles Bermudes (62 kil. c. et 11,000 hab.).
Le Honduras britannique (34-, 000 kil. c. et 25,000 hab.), chef-lieu Balize.
Les Indes occidentales, comprenant les îles Bahama et îles Turques (13,000 kil. c. et 39,000 hab.), chef-lieu Nassau ; Va Jamaïque (11,000 kil. c. et 441,000 hab.), cap. Spanish-town ; trois îles "Vierges, et un grand nombre de petites Antilles , Anguilla, la Barboude, Saint-Christophe, Nevis, Antigoa, Montserrat, la Dominique, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, la Borbade (avec 430 kil. c. et 152,000 hab.) cap. Bridgetown, la Grenade, les Grenadilles, Tabago, la Trinité.
Les possessions espagnoles (128,000 kil. c. et 2,030,000 hab.), à savoir: Cuba (118,000 kil. c. et 1 ,414,000 hab.), chef-lieu la Havane ; Porto-Rino et deux îles Vierges.
Les possessions françaises (3,600 kil. c. et 274,000 hab.), la Guadeloupe avec dépendances (Désirade, Marie-Galante, les Saintes, partie de Saint-Martin, etc.,), et la Martinique. (Voir pour plus de détails la France avec ses colonies, 7e partie.)
Les possessions hollandaises (env. 80 kil. c. et 6,700 hab.), partie sud de Saint-Martin, Saba, Saint-Eustache.
Les possessions danoises, composéés de trois des îles Vierges : Sainte-Croix (285 kil. c. et 25,000 hab.), Saint- Thomas et Saint-Jean; plus le Groenland, sur la côte occidentale duquel sont quelques établissements.
Les possessions suédoises , à savoir : S a i n t- B a r llié 1 e lîiy (20 kil. c. et 2,900 hab.)
3e section
LA GÉOGRAPHIE ÉCONOMIQUE
(Voir la carie ii« 19.)
