LA T EUH E

bois de construction, bois d’ébénisterie, caoutchouc, ipécacuanha , quinquina, coca presque partout, maté dans la Bolivie. Mais ces contrées sont à peu près déserles et les richesses naturelles, faute de moyens de communication, n’y sont pas exploitées. La région renferme eependantquelqucs vallées et plainescultivées, dites «Yungas» en Bolivie. Dans l’extrême sud, elle confine au désert du Gran Chaco.

201. Les végétaux et les animaux. — Le mais, le riz, . le blé sont, avec la pomme de terre , le manioc et l’igname, les principales cultures alimentaires; elles suffisent à la subsistance d’une population très-peu nombreuse. Il faut ajouter le coca, feuille d’un arbrisseau commun dans toutes les vallées chaudes, surtout dans la Bolivie; les Indiens mâchent cette feuille qui renferme un principe tonique analogue à celui du café et du thé et qui permet de se passer pendant plusieurs jours de toute autre nourriture.

Les autres productions sont : le cacao dont la culture, presque entièrement concentrée dans B Équateur, peut être évaluée h 130,000 quintaux ; le café de la Colombie ; le tabac de la Colombie, de l’Équateur et du Pérou ; le coton, que cultivent surtout le Pérou et la Colombie;

1 "indigo de la Colombie, dit caraque; le sucre du Pérou.

On cultive la vigne au Pérou, principalement sur les coteaux de la côte du Pacifique, et l’on fait certains vins estimés (vins de Pisco, etc.). Les forêts et les paramos donnent les bois de construction et les bois de teinture, la salsepareille de l’Equateur, la cannelle, l’espèce de lichen connue sous le nom d’orseille, diverses résines ou baumes, entre autres le caoutchouc , le copahu, le baume du Pérou et le baume de Tolu, extraits de deux espèces distinctes de myroxyles. Les deux produits arborescents les plus caractéristiques de cette partie de l’Amérique sont le quinquina et le bombonaxa.

Le quinquina, dont les propriétés toniques et fébrifuges sont connues, est l’écorce de divers arbres et arbrisseaux

du genre cinchona. On les trouve sur les versants des Andes, principalement sur le versant oriental, au milieu des forêts ou par petits massifs; les espèces les plus employées sont le quinquina calisaya de Bolivie, le quinquina rouge de Guzco, le quinquina huanueo, le quinquina rouge de l’Équateur, le quinquina gris de Loja.

Le bombonaxa est une espèce de latanier qui croît en abondance dans les vallées de l’Équateur et du Pérou, et principalement dans les vallées de l’Huallaga, de l’Ucayali et de l’Urubamba. Avec un peigne à deux dents, les ouvriersdécoupent la feuille du bombonaxa en minces lanières et en font une sorte de paille qui, blanchie et apprêtée, sert à fabriquer des corbeilles, des étuis, des chapeaux; c’est principalement à Moyabamba (Pérou), dans la vallée de Guayaquil et dans la province de Manabi, qu’est exercée cette industrie, la seule qui donne lieu à une exportation régulière.

11 y a du bétail dans les vallées du nord. Le principal produit qu’on tire des animaux est la laine , laine de mouton, laine de vigogne, d’alpaca, de lama; puis viennent les peaux et la cochenille, nourrie sur le nopal, et la cire des abeilles.

Sur les côtes du Pérou, on pêche de grandes et belles tortues ; sur la côte de Panama, surtout dans l’archipel des Perles, des huîtres d’où l’on tire des perles et de la nacre.

202. Les industries extractives. — La région des Andes est plus riche par ses mines que par ses cultures.

La houille ne s’y rencontre que sur quelques points et n’est pas exploitée : dans le Chiriqui (État de Panama), dans la vallée de Bogota, au Cerro de Pasco; il y a quelque peu de lignite près d’Arica et du pétrole près de Piura.

Le cuivre est plus abondant : la Bolivie, avec les mines de Gerro-Gorro et d’Atacama, donne environ 9,000 tonnes déminerai; le Pérou, avec celles du désert de Tarapaca, qui semblent être la suite des gisements du Chili, donne près de 1 ,500 tonnes.

Le mercure se trouve en petite quantité (à l’état de sulfure) dans les environs de Guença, en plus grande quantité à II uuncavélica , dans la mine de Santa Barbara, exploitée depuis l’an 1750; ei donnant encore, quoique amoindrie, près de 1,500 quintaux par an. Le platine existe sur divers points de la Colombie, à Popayan, à Barbaeoas, dans la chaîne du Choco. L’étain et le soufre existent aussi sur certains points. Un grand nombre de rivières roulent des paillettes d’oa ; on en recueille dans les lavages et dans les., mines d’Antioquia et sur d’autres points de la vallée de la Cauca, près d’Huavlas et de Tarma, au Pérou, dans les affluents du Béni : en tout, environ 20 millions, dont 15 pour la Colombie . Cette production est loin d’égaler celle de I’argent, dont l’extraction annuelle paraît avoir une valeur de plus de 40 millions de francs , dont 30 environ pour le Pérou ; les mines les plus importantes sont celles du Cerro de Pasco, qui donnent près de 10 millions, celles de Lueanas, de Huantajaga, celles de Gualanca, celles de Hualgayoc , au Cerro de Fernando, où plus de 1 ,400 puits ont été creusés, celles du Cerro de Potosi en Bolivie.

On exploite en grande quantité le nitrate et le borate de soude dans la province de Tarapaca; le sel marin à la pointe Santa Elena, sur les côtes delà province dePiura ; le sel gemme dans la province de Chuquisaca, etc. ; le salpêtre. La vallée de la Funza, près de Bogota, et la vallée d’Esmeraldas renferment des mines d’émeraudes.

A l’industrie extractive se rattache l’exploitation du guano, le plus énergique des engrais naturels. II se compose de liente d’oiseaux accumulée en couches considérables pendant des milliers d’années. C’est dans les îles Chincha , îlots situés ausud deLima, à l’entrée de la baie de Pisco, que le gouvernement péruvien a fait commencer l’exploitation dont il s’est réservé le monopole; depuis, elle s’est étendue sur les nombreux îlots de la côte (îlots Labas de Terra, San Gallan, etc.) et sur la côte même de Bolivie, (monte Carrelas, littoral de Tarapaca, etc.), du Pérou et

de l’Équateur; celui du Pérou, que la sécheresse préserve de toute atération, est réputé le meilleur.

203. Les voies de communication. — Ce qui manque le plus à la région des Andes, sur ces plateaux élevés de 3 à 4,000 mètres et séparés par des chaînes gigantesques, ce sont les moyens de communication. Les cours d’eau sont ou torrentueux (à l’ouest), ou semés de rapides (à l’est); les plus beaux débouchent dans le Brésil qui est ainsi maître absolu des communications de ses voisins. Il y a très-peu de routes, et on ne trouve encore que des tronçons de chemins de fer, ayant une longueur totale d’environ 500 kilomètres, ligne de Lima à Ghançay, ligne de Mollendo à Arequipa, etc.

La seule ligne importante qui soit achevée est le chemin defer de PANAMA, construit sous ladirection de l’Américain Aspinwall et ouvert en 1855. 11 a, du port deColon-Aspinwall au port de Panama, une longueur de 79 kilomètres. Il décrit de nombreuses courbes au milieu d’une région montagneuse et toute boisée; mais il traverse l’isthme sans un seul tunnel, et son point le plus élevé, situé à 00 kilomètres de Colon-x4.spinwall et à 19 kilomètres de Panama, n’est qu’à 80 mètres au-dessus du niveau de la mer. C’est, avec le Grand-Central des Etats-Unis, la voie la plus fréquentée pour les voyageurs et pour les marchandises qui se rendent d’un océan à l’autre.

204. La navigation et les ports. — La marine marchande de cette région ne paraît pas dépasser 40,000 tonnes dont les deux tiers appartiennent au Pérou. Le mouvement général de la navigation n’atteint pas tout à fait 4 millions de tonnes; dans Aspinwall ce nombre est de 1 million pour le transit de Colon et de Panama, 1/2 million pour le reste de la Colombie, et plus de 2 millions 1/2 pour le Pérou. L’Angleterre prend la plus grande part dans cette navigation; l’Amérique vient en second lieu; en troisième, la France ; puis l’Allemagne et l’Espagne.

Les ports du Pacifique sont :

Panama (18,000 habitants), capitale de l'État de Panama, bâti sur une pointe de terre, mais offrant comme abri une simple rade sur laquelle les navires, à cause du peu de tond à marée basse, doivent mouiller à 5 kilomètres environ de la ville ; les plus gros bâtiments s’arrêtent même à l’île Taboga, distante de 24 kilomètres. Une longue jetée sur pilotis permet aux trains de s’avancer assez loin dans la mer, et, de là, un petit bateau à vapeur transporte rapidement en rade passagers et marchandises. Le commerce de Panama consiste presque uniquement dans le transit entre l’océan Atlantique et l’océan Pacifique; en 1870, 2,000 voyageurs et plus de 200,000 tonnes de marchandises ont été transportés par le chemin de fer, et le mouvement du port de Panama a été d’environ 380,000 tonneaux. II n’est guère fréquenté que par la marine américaine et la marine anglaise ; des services réguliers à vapeur desservent la côte du Mexique et la côte de l’Amérique du Sud.

Tumaco, petit port au sud de la Colombie.

Mania et Guayaquil, les deux ports de l’Équateur ouverts au commerce de l’étranger. Guayaquil est situé sur la rive droite de la rivière Guayaquil, qui, à cet endroit, mesure plus de 3 kilomètres de largeur et qui peut recevoir de gros bâtiments; mais, quand les marchandises ont quitté la rivière, elles ne trouvent plus, pour passer jusqu’à Quito, qu’un sentier de mulets impraticable six mois de l’année et où, pendant les six autres mois, une bête de somme ne saurait porter une charge de plus de 46 kilogrammes. Le mouvement de la navigation est d’environ 100,000 tonneaux, dont les 3/4 appartiennent à la marine anglaise.

Paita, le port de la province de Piura.

Callao, le port de Lima, et une des deux places de commerce les plus importantes de l’Amérique du Sud sur le Pacifique; c’est une bonne rade, protégée par les montagnes de la terre ferme et par l’île San Lorenzo. Il a un mouvement de navigation d’environ 2 millions 1/2 détonnes et fait un commerce de 160 millions de francs, dont 60

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pour la seule exportation du quarto; les métaux précieux, le coton et le sucre viennent au second rang à l’exportation ; les tissus tiennent le premier rang à l’importation.

Islaï, Aricci dont le mouvement dépasse 400,000 tonnes, et qui, en vertu d’un traité signé en 1863, sert de débouché ordinaire à la Bolivie ; Iquique qui exporte presque exclusivement le nitrate et le borate de soude de la province, sont les autres ports du Pérou.

Cobija, triste bourgade d’un millier d’habitants, sans eau, mauvais port, et cependant le seul port de la Bolivie; comme il est beaucoup plus éloigné qu’Arica des parties les plus peuplées de cette république, c’est surtout par Arica que se fait le commerce bolivien, et le mouvement du port de Cobija ne dépasse pas 25,000 tonneaux.

Les ports de l’Atlantique sont :

Chagres, bourgade salée, à rembouchure de la rivière du môme nom; c’est un entrepôt dont l’importance a beaucoup diminué depuis la fondation de Colon.

Colon, ainsi nommée en l’honneur de Christophe Colomb et désignée aussi sous le nom de Colon Aspinivall , tête de ligne du chemin de fer interocéanique sur l’Atlantique ; là aboutissent divers services réguliers de bateaux à vapeur, venant les uns de New York, les autres d’Angleterre ou de France (Compagnie transatlantique). Le mouvement de la navigation est de 700,000 tonnes.

Porto-Bello, bon port qui, jusqu’en 1740, sous la domination espagnole, était le grand entrepôt des produits de l’Amérique du Sud, que les galions prenaient là pour les transporter en Espagne; le port est aujourd’hui presque entièrement désert et la ville bien déchue.

Carthagène, bon port, vaste etsûr, mais bien déchu aussi de son ancienne splendeur.

Sabanella, à l’embouchure de la Magdalena.

Santa-Marta, le port principal de cette côte et Rio-Iiacha, situés vers la pointe orientale de la Colombie.