Le commerce extérieur. — Le commerce extérieur

de la région tropicale des Andes peut être évalué à un peu plus de 620 millions de francs, dont 470 environ pour le Pérou, 100 pour la Colombie, le reste pour l’Equateur et la Bolivie. Les principaux articles sont : il l’importation les tissus (environ 40 millions), surtout les tissus de coton et de laine provenant principalement d’Angleterre, les comestibles venant des États-Unis, les vêtements et modes, les vins et liqueurs, la bijouterie fine et autres articles deluxe, venant surtout de France; à l’exportation, le guano (environ 100 millions) du Pérou, de la Bolivie, dont près de la moitié est achetée par l’Angleterre, un cinquième par la France et ses colonies, les métaux précieux, argent du Pérou, de la Bolivie, etc., or de la Colombie à destination de l’Angleterre et de la France, le tabac de la Colombie, le coton , le sucre , le nitrate de soude du Pérou, le cacao de l’Équateur, les laines et peaux, le minerai de cuivre du Pérou et de la Bolivie, le quinquina, l’indigo, la salsepareille, la paille et les chapeaux de paille, la cochenille, les bois de teinture, le caoutchouc. Plus de la moitié de ce commerce est aux mains de. l’Angleterre ; la France , qui vient au second rang et ligure à peu près pour un cinquième dans le total, importe en Amérique des tissus de laine, des vêtements et de la lingerie, des vins, de la parfumerie, des livres, des ouvrages en cuir, et achète du guano, du nitrate de soude, du coton, des peaux brutes, du quinquina, du cacao, etc.

206. Les grandes villes. — 11 n’y a dans cette région qu’une seule ville de 100,000 habitants :

Lima (121,000 habitants), capitale du Pérou, reliée par un chemin de fer au Callao, son port; la ville est bâtie au pied de collines granitiques, sur une hauteur, et arrosée parle Rimac; elle possède de larges rues, se coupant à angle droit, une grande place où se traitentles affaires, une belle cathédrale richement décorée et un grand nombre d’autres édifices religieux. C’est une ville de luxe et de plaisir plus que d’industrie.

207. La population et le gouvernement. — Les quatre États de la région intertropicale des Andes ont une population totale d’environ 6,250,000 habitants sur une superficie de 5,200,000 kilomètres carrés : c’est un peu plus d'un habitant par kilomètre carré. Cette population ne comprend qu’un très-petit nombre de créoles , descendant des Européens : 10 pourcent tout au plus. Le reste se compose de métis , c/iolos et zambos , c’est-à-dire issus de l’ union de la race blanche avec les Indiens ou avec les nègres, d ’ Indiens à demi civilisés ou entièrement sauvages. La diversité de races est une des causes de la division des esprits et des troubles qui ont agité depuis cinquante ans ces républiques. Toutes ont subi de nombreuses révolutions et renferment dans leur sein, comme les autres républiques de l’Amérique du Sud, le parti des fédéralistes et le parti des unitaires. La Colombie est une république fédérative; les trois autres sont des républiques unitaires.

L’absence de communications sur un sol très-accidenté, et l’indolence que le climat tropical engendre ont nui également au progrès de la richesse et de la civilisation dans un pays richement doué de la nature à plusieurs autres égards.

cdili.

(Voir la carte n» 33.)

208. Les régions naturelles. — Le Chili s’étend du 24e degré de latitude méridionale jusqu’au détroit de Magellan sur une longueur de 3,000 kilomètres environ; c’est une bande de terrains bornée à l’est par la crête des Andes et à l’ouest par l’océan Pacifique. Il se divise en trois régions naturelles :

1° la région du sud , qui a pour limite septentrionale le rio Biobio et qui est caractérisée par d’immenses forêts ; au midi, ces forêts couvrent presque toute la chaîne

des îles et la côte du continent; on ne trouve quelques rares cultures qu’autour des cabanes de bûcherons : au nord, entre deux lignes de forêts, l’une qui garnit la chaîne de la côte, l’autre qui est située sur les pentes des Andes, est une belle plaine où coulent plusieurs fleuves navigables, et qui commence à donner des céréales.

2° La région centrale, située entre le Biobio et le Chuapas, présentant, comme le nord de la région forestière, trois zones : celle des Andes et de leurs terrasses, à l’est, qui est très-boisée; celle de la chaîne de la côte à l’ouest qui est également assez boisée avec quelques vallées fertiles et bien cultivées; celle des deux plaines du centre que sépare la cordillère médiane et qui sont la véritable région de la culture. La couche végétale, surtout dans les cantons situés au pied des Andes, particulièrement au pied de l’Aconcagua, y a souvent plusieurs mètres d’épaisseur. Le blé , qui rend jusqu’à 40 pour un, l’orge, le maïs y sont cultivés presque toujours dans de grandes fermes appartenant à de riches propriétaires ; le chanvre, le lin, la vigne s’y plaisent également ainsi que la plupart des arbres fruitiers de l’Europe; de grands champs de luzerne, arrosés à l’aide de prises d’eau faites dans la montagne, y nourrissent un nombreux béLail.

3° La région du nord qui est la région privilégiée des mines, mais la plus pauvre au point de vue de l’agriculture. Elle renferme quelques étroites vallées cultivables et parées de pâturages (vallées du Copiapo et du Huasco), mais beaucoup de parties sèches et stériles, et, au nord de la vallée du Copiapo jusqu’à la frontière de la Bolivie, le vaste désert d’Atacama, situé à 4,500 mètres environ d’altitude, privé d’eau malgré quelques ruisseaux qui l’ont raviné et qui se perdent sans atteindre la mer;lazone côtière est un peu moins désolée que la partie centrale. Les cactus y sont abondants et servent en général, comme dans la région centrale, de clôture aux propriétés.