Les végétaux. — Les céréales sont le principal

produit de l’agriculture chilienne; elles viennent presque exclusivement dans la région centrale, qui jouit à peu près du climat de l’Europe méridionale. Le froment est au premier rang ; il est généralement de très-bonne qualité, pesant en moyenne 79 kilogrammes à l’hectolitre et donnant des farines estimées ; au second rang, Yorge , puis le maïs qui rend plus de 100 pour un. On cultive aussi beaucoup les légumes secs : le haricot que l’on trouve -au Chili sur toutes les tables, qui est l’aliment ordinaire •4es campagnes, et que donne abondamment la plaine •entre Talca et le Coquimbo; les fèves, surtout celles des provinces de Yaldivia et de Chiloé ; les lentilles; les pois qui viennent aussi en grande quantité. Le lin croît â l’état sauvage et les Indiens se nourrissent de la graine; le 'chanvre pousse très-vigoureux, surtout au pied de l’Acon- ‘cagua. La pomme de terre qui pousse même dans les terres en friche, les cucurbitacées, le piment, l’ail des provinces du sud, l’oignon qu’on trouve surtout dans les petites cultures de la province de Colchagua, sont aussi au nombre des végétaux herbacés les plus communs au Chili. Il faut y joindre l’alfiterillo qui, au printemps, pare les pâturages des Andes et Yalfalfa , espèce de luzerne grossière qui suffit aux nombreuses prairies artificielles de la région centrale, mais qu’on a essayé en vain de naturaliser en Europe.

Parmi les cultures arborescentes, il faut citer la vigne ■de la région centrale qui provient de ceps apportés de la Bourgogne ou du Bordelais, et qui donne une récolte d’environ 500,000 hectoli tres, soit en eau-de-vie, soit en vin, soit en chacoli ou vin fermenté, mais mal fabriqué ; les t arbres fruitiers , pommiers, poiriers, cognassiers, qui aujourd’hui se sont multipliés à l’état sauvage sur les pentes des Andes; oliviers , amandiers et pêchers des environs de Santiago; figuiers des vallées du Huasco et du Copiapo ; noyers et châtaigniers de la région centrale, etc.

Parmi les arbres des forêts, on remarque le pehuen,

sorte de pin bien connu en Europe sous le nom d’araucaria imbricata, abondant surtout dans la province d’Arauco ; une espèce de cèdre désigné sous le nom d’alerce ; un beau thuya nommé leu dans le pays; plusieurs variétés de hèbres, dont Tune (le roble) donne des grosses poutres de 30 mètres de longueur.

210. Les animaux. — Les animaux sauvages fournissent ample matière à la chasse : le guanaco qu’on ne trouve plus guère aujourd’hui que sur le versant oriental des Andes, le> puma et le chinchilla qu’on recherche pour leur fourrure, les cygnes et les autruches qu’on recherche pour leurs plumes ; et, sur les côtes, le lion de mer et le loup de mer dont la peau et la graisse sont utilisées, les poissons qu’on fait sécher et qu’on vend pour ravitailler les navires, les crustacés des rivages accidentés du sud, etc.

Les animaux domestiques viennent tous d’Europe; mais ils sont retournés sur la terre d’Amérique à un état demisauvage. Le cbeval, issu de race andalouse, de taille médiocre, mais d’une constitution toute nerveuse et d’une sobriété comparable à celle du cheval arabe, vit entièrement libre en pleine campagne, l’hiver comme l’été; on ne le prend que pour l’atteler ou le monter; il peut fournir une course de 100 kilomètres et plus en un jour : aussi est-il recherché dans toute l’Amérique méridionale. Les bœufs , de petite taille aussi, mais au dos large et aux longues cornes, vivent presque en liberté dans les vastes prairies artificielles du centre; sur certains points, dans la province du Valdivia par exemple, ils sont si sauvages qu’on les chasse comme le gibier ordinaire ; certains grands fermiers, dans leurs « queserias », font beaucoup de fromages. Les moutons , dont les grands propriétaires se préoccupent peu jusqu’ici, ne donnent en général que de la laine commune. Les chèvres vivent en grand nombre, meme à l’état complètement sauvage, dans les provinces d’Aconcagua, de Goquimbo, etc. et dans l’île Juan-Fernandez. Les porcs vivent aussi en partie à l’état sauvage

dans les forêts du sud, et on leur fait la chasse. On élève beaucoup d’abeilles au Chili.

211. Les mines. — Le Chili est riche en métaux et en minéraux de tout genre.

L'argile ronge de Santiago est très-recherchée pour faire des poteries imperméables sans vernis. Le lapis-lazuli est quelque peu exploité dans la province de Coquimbo, ainsi que le plomb (Mina Grande), le nickel et le cobalt. On ne tire pas encore parti du soufre qui abonde, particulièrement dans les Andes de Talca.

Le charbon de terre est exploité (environ 120,000 tonnes) sous forme de lignitq dans les terrains tertiaires de la chaîne de la côte, surtout à Lofa , un peu sur les pentes des Andes dans le département de Copiapo; le charbon de Lota est très-demandé par les navires à vapeur qui hantent ces parages.

Les métaux sont : l’or que l’on trouve quelque peu dans les filons, mais que l’on exploite surtout dans lesatluvions des provinces du nord pour une valeur d’environ 3 millions de francs; Vargent qu'on extrait surtout des mines de Chanarcillo et de Tres-Puntas (environ 30 tonnes); le cuivre qui est la principale richesse minérale du Chili et que ce pays produit en plus grande quantité qu’aucun autre pays du monde.

On compte au Chili 1,670 mines de cuivre, situées principalement dans les provinces du nord , dans les flancs du mont Tamaya (province de Coquimbo), où l’on rencontre, après une première couche de minerais oxydés ou carbonatés, un très-beau cuivre panaché, puis dans les profondeurs du cuivre pyriteux, à Andacollo , dans la montagne de Carrisal , à Punta del Cobre près de Copiapo , et sur un grand nombre de points de la chaîne de la côte depuis Caldera jusqu’à Cobija; on n’en trouve qu’un petit nombre dans les provinces du sud, provinces d’Aconcagua, de Santiago, de Colchagua. Jadis on n’exportait que du minerai ; aujourd’hui presque tout le cuivre est affiné dans

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les nombreuses usines du Chili (à Guayacan, à Panueillo, à Lola, etc.).

212. Les manufactures. — A part les fonderies de cuivre, les moulins à farine et les fabriques de biscuits, le Chili ne possède guère que des industries domestiques; on y comptait, en 1867, une seule fabrique de draps et une fabrique de cotonnades. A Santiago, on fait de fines poteries recherchées dans toute l’Amérique espagnole.

213. Les voies de communication intérieure. — Le Chili a peu de routes; il a très peu de communications par terre avec la Plata, parce que les passages des Andes, du 24e au 33e degré, sont toutes à une très-grande élévation (la plus basse, celle de Planchon est à 3,334 mètres) ; très-peu avec la Patagonie, parce que le pays est sans aucun commerce. Mais, dans le voisinage sur l’océan Pacifique, il y a quelques chemins de fer (624 kilomètres) : celui de Valparaiso à Santiago et de Santiago à Curico, et ceux des ports de Coquimbo et de La Caldera aux mines.

214. La navigation et les ports. — La marine marchande du Chili est de 670,000 tonneaux; le mouvement total d’entrée et de sortie de ses ports est d’environ 1,700,000 tonnes; dans ce nombre, la marine anglaise figure pour plus d’un million de tonnes ; les États-Unis pour près de 300,000; la France pour 50,000 environ; la marine chilienne pour 15,000 à peine. Indépendamment du commerce extérieur, il y a un cabotage assez actif.

Les principaux ports dans lesquels ce mouvement a lieu sont :

La Caldera et Coquimbo, port de Serena, â l’embouchure de la rivière Coquimbo, exportent les produits métallurgiques des provinces du nord.

Valparatso, le grand entrepôt du commerce du Chili avec l’étranger, est bâti au fond d’une bonne rade qu’abrite la pointe des Anges, et que domine au loin le sommet neigeux de l’Aconcagua; les affaires sont en grande partie aux mains de négociants européens, beaucoup de bâti-

mcnts viennent s’y ravitailler ; le mouvement général de la navigation y dépasse 700,000 tonneaux ; on y importe du sucre, des calicots et des cotonnades, des casimirs, des soieries, des machines, du maté, des articles d’habillement ; on en exporte des cuirs, du blé et de la farine, du cuivre, de la Jaine ; la valeur des importations et des exportations est d’environ 200 millions.

Constilucion et Talcahuano, port de la Conception, au fond d’une vaste et belle baie, exportent surtout les produits agricoles de la région centrale, blés, farines, laines et peaux.

Valdivia et Ancud, n’exportent guère que des bois.

215. Le commerce. — Le commerce extérieur du Chili est tout maritime. Il a fait, depuis trente ans, de rapides progrès, malgré la crise que la guerre avec l’Espagne lui a fait subir; il s’élève aujourd’hui à la somme de 275 millions de francs et consiste, à l’importation, en sucre brut et raffiné (10 millions), en cotonnades , calicots et mousselines, en casimirs, en soieries, en vêtements confectionnés, en châles de laine, en machines et rails, en maté; à l’exportation, en produits des mines , cuivre pour une valeur d’environ 70 millions de francs, argent pour une valeur de 20 millions, en charbon de terre, etc., en produits de V agriculture, froment, orge, farine, biscuit, vermicelle, laine, peaux de vache, viande séchée (charqui), peaux de chinchilla, guano.

Au premier rang parmi les pays avec lesquels le Chili entretient des relations commerciales est Y Angleterre qui fait pour plus de 80 millions d’affaires ; au second rang , la France avec 40 millions ; au troisième, le Pérou (25 millions); puis l’Amérique du Nord et l’Allemagne, les républiques de l’Amérique du Sud et le Brésil.

216. Les grandes villes. — Le Chili, dont la population atteint à peine le chiffre de 2 millions d’individus sur un territoire à peu près grand comme les 3/5 de la France, n’a qu’une seule ville au-dessus de 100,000 âmes :

Santiago (1 15,000 hab.), capitale de la république, situé dans une plaine, à 600 mètres environ au-dessus du niveau de la mer. Les rues se coupent à angle droit; les maisons n’ont généralement qu’un étage parce qu’on redoute les tremblements de terre ; les anciennes maisons étaient en pisé, avec de très-épaisses murailles ; on les a, depuis vingt ans, en partie remplacées par d’élégantes constructions. Santiago est le centre politique et littéraire du Chili, comme Valparaiso est le centre commercial.

217. La population et le gouvernement. — Le Chili compte près de 2 millions d’habitants sur une surperficie de 343,000 kilomètres carrés; c’est-à-dire presque 6 habitants au kilomètre carré. C’est par conséquent la population la plus dense de l’Amérique du Sud, bien qu’elle ait à peine le dixième de la densité de la population française; c’est aussi une des populations les plus homogènes, étant composée presque entièrement de créoles ou d’émigrants européens, du moins au nord du rio Biobio; au sud de cetterivière les Indiens dominent. L’instruction y est relativement très-développée : le droit du suffrage est universel, mais, pour être électeur, il faut savoir lire et écrire, et exercer une profession. Le gouvernement est républicain, et de toutes les républiques de l’Amérique du Sud, le Chili est celle qui a été le moins agitée par les révolutions et qui a le plus prospéré.