LA TE IVRE

très-abondants : l’ipé, l’acaricuara, l’itauba qui atteint jusqu’à 24 mètres de hauteur, divers lauriers, le sucupira, bois très-résistant et très-durable dont la tige dépasse quelquefois 20 mètres, le massaranduba, qui atteint une plus grande dimension encore et dont le suc, fréquemment employé en guise de lait, devient, lorsqu’il est séché, une sorte de gutta-percha blanche, l’acajou, le palissandre (jacaranda) dont la hauteur varie de 5 à 11 mètres et qu’on emploie beaucoup pour la menuiserie, le citronnier, le cèdre, le manglier, le bois de fer, le bois saint, renommé pour sa solidité, le péroba, le bois de rose, le bois violet, etc.

Les fibres textiles dont les lianes et les arbustes des forêts de l’Amazonas et du Para donnent de très-nombreuses variétés propres à faire des liens, des cordages, des nattes, des filets, des étoffes et même des dentelles, par exemple la fibre de l’uaissima, celle du piassaba qu’on emploie beaucoup pour faire des balais, celle du tucum qui fournit des cordages supérieurs, dit-on, aux cordages de lin et de chanvre.

Une des plantes les plus curieuses en ce genre est le palmier carnauba, qui se plaît dans les terrains bas et secs et qui abonde dans la province de Céara. Il a des propriétés très-diverses. Séchées et découpées en lanières, ses feuilles servent à fabriquer des éventails, des nattes, des balais, des chapeaux, des corbeilles, et leurs nervures sont employées à faire des cercles et des filets. La racine a quelques-unes des qualités de la salsepareille. La tige, qui atteint 15 mètres, est un bon bois de construction d’un jaune rougeâtre, léger et solide, facile à polir; et, comme les fibres extérieures se détachent aisément, elle fournit d’excellents tuyaux. Ces fibres intérieures peuvent être elles-mêmes employées en guise de liège. Les feuilles donnent une potasse estimée, et une cire jaune qu’on obtient en fondant la poussière blanche qui se forme sur les feuilles fanées ; on en fait un grand usage pour l’éclairage, et on

exporte environ la moitié d’une production estimée à 3 millions de kilogrammes valant 5 millions de francs. Le chou-palmiste, qui est lui-même un aliment délicat, donne du vin, du vinaigre et une gomme ressemblant au sagou. Le fruit qui, à maturité, est comestible lorsqu’il est torréfié et broyé, peut remplacer le café, et fournit une espèce de farine et un liquide analogue au lait de coco. Le carnauba est regardé, ainsi que le palmier-dattier dans le désert, comme la providence des indigènes, surtout dans les provinces du nord-est.

Les bois de teinture sont également abondants : le bois de brésil , le rocou ou graine de luruca, qui donne une couleur rouge, le bois de campêcbe, etc.

Parmi les bois à résine, il faut citer en premier lieu divers arbres, la plupart de la famille des seringas {siphonia elastica, etc.) qui donnent le caoutchouc. On l’obtient en faisant au tronc une longue incision du haut en bas et plusieurs incisions transversales. Le suc qui s’échappe promptement, est recueilli dans des bassins faits de feuilles et d’argile; il s’épaissit en peu de temps: aujourd’hui on conserve généralement le caoutchouc liquide à l’aide de l’ammoniaque. Le Brésil est la contrée qui fournit au commerce la plus grande quantité de caoutchouc (environ 3 millions 4/s de kilogrammes), et le caoutchouc de meilleure qualité ; les provinces de Para et d ' Amazonas sont au premier rang. En second lieu, le benjoin , résine extraite du styrax benjoin et exploitée surtout dans la province de rio Paraliiba do Norte; le copahu , etc. Dans cette catégorie on peut ranger Y huile de ricin, extraite de la graine du Palma-Christi, dans les provinces de Para, de liio-Grande-do-Sul, etc. ; diverses huiles végétales , telles que V huile de palme , extraite du palmier dendé (soit de l’amande, huile blanche et fine, soit de l’enveloppe fibreuse du noyau, huile jaune et commune), Phuile faite avec la. châtaigne de l’andiroba est employée par les indigènes pour l’éclairage, l’huile de batiputa employée pour

la médecine et pour la cuisine. A ces plantes médicinales il faut ajouter l’ipécacuanha et la salsepareille.

La plupart de ces végétaux croissent à l’état sauvage ; les indigènes ne prennent que la peine de les récolter; on va par bandes armées faire les coupes dans les forêts vierges.

Dans les cultures, les deux plantes non comestibles les plus importantes sont le cotonnier et le tabac.

Le cotonnier, pendant la guerre de sécession d’Amérique, s’est rapidement multiplié, non-seulement dans les provinces chaudes du climat intertropical, surtout dans . celle de Marahnao , de Pcrnambuco , d ’Alagoas, de Minas Geraes , mais jusque dans les provinces du sud, San Paulo, Parana, ltio-Grande do Sul. On cultive le cotonnier herbacé et le cotonnier arbuste. On fait la récolte d’août à décembre ; mais souvent le cotonnier herbacé donne deux ou trois récoltes, et l’on voit à la fois sur la môme tige des fleurs et des capsules mûres; le coton de Pernarnbuco est en général à longue soie, de couleur un peu brune et assez bien épluché; celui de Minas Geraes a le brin long et jaunâtre ; les autres laissent presque tous beaucoup à désirer sous le rapport de la beauté et de la propreté. La baisse des prix qui a suivi le rétablissement de la paix en Amérique , a arrêté le progrès de cette culture du Brésil, dont les cotons, généralement mal préparés et difficilement transportables à cause du manque de voies de communication, subissent une crise.

Le tabac est cultivé dans toutes les provinces de l’Empire ; les qualités les plus appréciées sont celles de l’Irituia (province de Para), de Saint-Félix (province de Bahia ), etc.

230. Les animaux. — Au Brésil, il en est des animaux comme des végétaux; la nature donne spontanément plus de richesses que n’en crée l’industrie des hommes. Elle nourrit dans les forêts des singes, des perroquets , divers oiseaux au brillant plumage qui forment l’objet d’un. certain com-

merce, beaucoup de gibier , lapins, chevreuils, perdrix, pigeons, etc., des tortues que l’on recherche pour leur écaille, leur chair et leur graisse ; dans la mer et dans les eaux douces, des poissons qui sont la principale ressource des tribus sauvages de l’intérieur, le pirarucu qui atteint plus de 2 mètres, le dourado, le lamantin et le cachalot que l’on pêche beaucoup sur les côtes, le thon, etc. ; on les mange frais, salés ou conservés à l’état de pâte. Dans les forêts, on recueille la cire et le miel des abeilles.

Le bétail consiste eu un certain nombre de chevaux de qualité médiocre, en mulets beaucoup plus estimés, en bœufs à demi sauvages qui donnent lieu à un certain commerce de cuirs, en moutons assez nombreux, mais ne donnant généralement jusqu’à présent qu’une laine grossière; c’est surtout dans les vastes pâturages du sud , de la province de Minas Geraes jusqu’au Rio-Grande do Sul, qu’on trouve le.bétail.

231. La production minérale. — Le Brésil est riche en pierres précieuses et en métaux.

Les pierres précieuses sont le diamant dont le Brésil a eu pour ainsi dire le monopole jusqu’à la découverte des mines du Cap, et que l’on tire, dans la province de Minas Geraes , des alluvions des affluents du rio Belmonte et du San Francisco, près des roches primitives; le diamant noir de Bahia; V émeraude, la topaze , le saphir , le rubis, Y aigue-marine, etc., qui se trouvent dans les mêmes terrains ; le grenat qui se trouve dans presque toutes les provinces; les agathes, les cornalines et le cristal de roche, dans les provinces de Minas Geraes, de Goyaz, de San Paulo.

Les métaux sont : Yor, que l’on peut trouver dans la plupart des provinces, mais qu’on n’exploite guère avec succès que dans les filons de la province de Minas Geraes , un peu dans ceux du Marahnao et dans les lavages du Matto- Grosso; le fer, qui se trouve aussi dans un grand nombre de provinces, et tout particulièrement dans celle de

Minas Geraes où il est tantôt à l’état de fer oligiste ou de fer micacé contenant près de 70 p. % de Métal pur, tantôt à l’état de fer magnétique, comme dans la montagne toute de fer de la serra d’itabira, dans la province de San Paulo, à Ipanéma. L’argent et le plomb, dans les provinces de Minas Geraes , de Bahia, etc., le cuivre, dans les provinces de Matto-Grosso, de San Pedro, de Bio- Grande do Sul, la houille, dans les provinces de San Pedro do Sul, de Santa-Catharina, existent, mais sont encore imparfaitement explorés et ne sont pas exploités.

Les salines donnent des produits importants, principa- . lement dans les provinces de Jiio grande del Norte (à Macao et à Assu) et de Sergipe.

Le salpêtre est exploité dans les cavernes calcaires de Minas Geraes, etc.

Les eaux thermales et minérales abondent, et quelquesunes commencent à être fréquentées : les eaux thermales de Caldas de Bettencourt dans la province de Santa-Catharina, les eaux alcalines de la serra de Caldas dans la province de Goyaz, les eaux sulfureuses des environs de Caldas et les eaux gazeuses d’Aguas-Virtuosas dans la province de Minas Geraes, les eaux ferrugineuses nombreuses dans divers cantons, en particulier dans la capitale et dans ses envivons.

232. La production manufacturière. — L’industrie est encore très-médiocrement développée au Brésil, malgré les progrès accomplis depuis trente ans et les privilèges conférés par le gouvernement. En dehors des industries purement agricoles, comme la fabrication du tapioca, du sucre, et des industries métallurgiques, comme la fonderie d’Ipanéma, le Brésil n’a que quelques filatures et tissages de coton (Todos-os-Santos, etc., dans la province de Bahia, Santo-Aleixo dans la province de ftio-de-Janeiro, etc.), quelques fabriques de couvertures de laine et de manteaux dits «punchos», des manufactures de tabac, certaines fabrications locales, comme les calebasses pcin-

tes (à Monte-Alegro dans le Para), et les petits métiers qui sont exercés dans toutes les villes.

233. Les routes intérieures. — Les provinces du nord ont par le fleuve des Amazones et par ses affluents un magnifique réseau de navigation fluviale. Quelques services de paquebots subventionnés par l’État y sont installés ; mais le défaut de civilisation des contrées arrosées par ce beau cours d’eau réduit à peu de chose l’importance commerciale de cette voie.

Les routes sont rares : on n’en compte pas 1000 kilomètres dans tout l’Empire. On a commencé à construire quelques chemins de fer (environ 700 kilomètres), partant des principaux ports pour gagner l’intérieur du pays : le chemin de Don Pedro II qui, de Rio-de- Janeiro, va jusqu’à la Paraliiba et doit gagner la province de Minas Geraes; ceux de Pernambuco, de Bahia, de Santos et de San Paulo, etc.

234* La navigation maritime. — Le mouvement total de la navigation (entrée et sortie) dans les ports de l’Empire brésilien est d 'environ 3,600,000 tonnes, dont plus de 1,000,000 pour le cabotage des bâtiments brésiliens ; dans le commerce de concurrence, la marine brésilienne ne ligure que pour un trentième.

Des services réguliers de paquebots existent, par compagnie anglaise entre Rio -de -Janeiro et Soutliampton avec relâche à Bahia, à Pernambuco et au Portugal, entre Riode-Janeiro et Liuerpool, par compagnie française entre Riode- Janeiro et Bordeaux avec relâche à Bahia, à Pernambuco, au Sénégal et au Portugal. Le Havre et Marseille communiquent aussi régulièrement, par navires à voiles, avec Itio-de-Janeiro.

Les principaux ports sont :

Paranagua, Port-Alegrc, S. Pedro do Rio-Grande do Sul qui font un cabotage assez actif, échangeant les productions des pâturages du sud contre les marchandises venues à Riode- Janeiro.

Santos, qui exporte sucre et café ;

Rio-de-janeiro (Voir la ligure 5i), bâti à l’entrée occidentale de la baie de Rio-de-Janeiro, une des plus belles et des meilleures rades du monde ; son commerce, plus considérable que celui des autres villes de l’Empire, porte à l’exportation sur tous les produits de l’agriculture et des mines indigènes, à l’importation sur les tissus, les vins, les articles d’ameublement et de vêtement de l’Europe ;

Victoria ;

B aida , dans une belle position maritime, à l’entrée de la baie de Tous-les-Saints, muni d’un arsenal, exportant du sucre, du tabac, du café, du tapioca, du cacao, important des cotonnades d’Angleterre, des farines des Etats- Unis, des vins de Portugal, le tout pour une valeur de 80 à 100 millions ;

Maceio, Alagoas et Penedo, dans la province d’Alagoas ;

Pernambuco , dont le port, nommé ltécife, est abrité en effet par une digue naturelle de récifs ; Olinda au nord en est pour ainsi dire le satellite. Pernambuco fait un commerce qui, année moyenne, dépasse 100 millions de francs et qui consiste surtout en sucre, beaucoup aussi en café, en taüa, en cacao;

Parahiba, à 25 kilomètres de l’embouchure du fleuve du même nom, exportant le sucre, le café, le coton de la province;

Natal, au sud du cap S. Roque;

Paranahiba, à l’embouchure du lleuve du même nom;

San-Luis de Marahnao.

Para ou Belem, bâti sur la rive droite du fleuve Para, à 120 kil. de la mer : débouché du bassin des Amazones, ce port exporte surtout des bois et du caoutchouc.

235. Le commerce. — La valeur totale du commerce extérieur est d’environ 2 milliards de francs. Dans l’exportation (1,200 millions), le café figure au premier rang pour une somme de 150 millions; le coton et le sucre au second rang pour plus de 100 millions ; les cuirs et peaux

LA TERBE.

(15 miHions), \e tabac, le caoutchouc, les diamants (7 millions) viennent ensuite; au dernier rang le cacao , le maté, etc. L’importation consiste principalement en tissus, cotonnades d'Angleterre et des États-Unis, soieries et modes de France, en quincaillerie, en vins, etc.

Dans ce commerce, la première place est à I’angle'periub . qui fait près de 300 millions d’affaires avec le Brésil, important plus encore qu’il n’exporte; la seconde est aux Etats-Unis qui font aujourd’hui presque autant d’affaires, que l’Angleterre, exportant beaucoup plus qu’ils n’importent; la troisième place est à la France qui fait environ 150 millions d'affaires, achetant du café, des peaux, du coton, du sucre, du cacao, des bois, du caoutchouc, et vendant des vêtements, de la lingerie, des tissus, soieries, lainages et cotonnades, des vins, des ouvrages en cuir, de la mercerie.

Bien loin derrière elle, viennent les Etats de la Plata, le Portugal, l’Allemagne, etc.

230. La population et les grandes villes. — La population est clairsemée sur le vaste territoire du Brésil : moins d* un habitant et demi par kilomètre carré* C’est surtout dans les forêts de l’intérieur qu’elle est rare ; dans les provinces d’Amazonas et de Mato-Grosso, on ne trouve guère qu’un ou deux habitants par 15 kilomètres carrés, et la majorité de ces habitants se compose d’indiens errants que n’a pas môme effleuré la civilisation européenne. Les cultures et Ja population sédentaire sont principalement dans le voisinage des côtes ; la province de Perhambuco compte 8 habitants au kilomètre carré. Sur les 11 millions d’habitants de l’Empire, il y a près d'un million et demi d’esclaves libérés par la loi de 1871, et environ 500,000 Indiens nomades.

Il y a trois villes dont la population atteint 100,000 âmes :

Pernambuco (100,000 habitants), ville forte qui comprend outre le port de Recèle, les deux quartiers de San Antonio et de Boa-Vista;

Bahia (152,000 habitants) ou San Salvador, belle ville, siège d’un archevêché ;

Rio-de-Janejro (420,000 habitants) , la ville la plus peuplée de V Amérique du Sud , bâtie dans une magnifique position (Voir la figure :>i), sur le bord de la baie que dominent à l’horizon une chaîne de montagnes, capitale de l’Empire, siège d’un évêché ; cette ville a de beaux quartiers, quelques monuments remarquables et un grand nombre d’institutions scientifiques; la résidence royale est près de là, à Pélropolis.

237. Le gouvernement, la langue et la religion. — Le Brésil, ancienne colonie portugaise, est un Etat civilisé, gouverné par un empereur constitutionnel, défenseur perpétuel du Brésil; les lois sont faites par une assemblée générale, composée d’une Chambre des députés élus pour quatre ans et d’une Chambre des sénateurs nommés à vie par l’empereur sur une liste formée par voie d’élection. Les habitants parlent le portugais.