TOMBEAUX DES ROIS
chambres; chacune d'elles contient trois arches saf
chacun de ses ti ois côtés, le côte de la porte n'en ayant jamais.
Un escalier placé à l'angle nardrest de la grande chambre d'entrée conduit à un petit vestibule voûté , dont les parois» fouillées de petites niches et ornées d'arches cintrées, trop petites pour rien recevoir, témoignent seuleuienl d'une prétention à rorncment assez étrange, vu la place qu'il occupe.
Ce vestibule communique au nord et au sud avec une niche droite et profonde. A l'est, il dél>()uclie par une porte de 83 ceutimèties de haut sur une chambre sépulcrale plus basse que le vestibule, et dans laquelle
on ne rencontre qu'un seul rang de niches. Cette chambre, d une dhnension de 2 mètres 92 centimètres carrés sur une hauteur de 2 mètres 5 centimètres, présente sur chacun de ses trois côtés une sorte de voûte cintrée formant elle-même un loculus élevé de 81 centimètres au-dessus du sol de la chambre. Au fond de ces ioeuli on trouve trois ou quatre niches étroites et profondes.
Cette chambre semble former à eUe seule une sépul* ture particulière et complète. Elle a soA propre vestibule : l'escaher, iilacé sur la diagonale, à l'autre angle de la grande chambre d'entrée, conduit iune ^excavation qui n'a jamais été tenmnée.
En revenant vers Jérusalem , à l'extrémité septentrionale de Betbséda, tout près de la vallée de Josaphaf ,
on trouve iQîîGi oues royales dont paiie 1 historien Jo-
13S j£AUâAL£M.
sôphe, et que 1 on appelle plus communément le Tomf^eau d^s Rois : c'est un vrai monument, à mon sens.
On pénètre par une vaste cour, au fond de lacjueUe çsi ime citerne antique.
On descend à cette cQur par une vast^ rampe eu glacis ; la cour est séparée de cette rampe par un mur naturel, d'une giandc épaisscui , et percé d'une porte en plein cintre. Ou trouve daus la paroi occidentale un large yeslibule, creusé dan» le too, soutenu jadis par deux colonnes également taillées dans le roc, et 4ont ou ne vgit plu» aujourd'hui que les mracliQ' meuts. Au-dessus des colonnes, un vaste entablement a été sculpté dans le rocher, A gauche du vesLibale, . une porte étroite et basse s'ouvre sur le^ chancres aitpulcral^ Cette fermeture <tait de celles qua nous
appeloAib uiaintenaiit a secret Un disque de pierre, rQqiaiit dauâ uu^ raiaui'& pi oloudQ, venait se plao^ Savant la p<wrte quil couvrait tout entière. Au-dessus du disque, une pierre plate s'emboîtait herméliquc- K^eut dai^ le voCf cachant le Aisi^ue, la porte et la rainure. Quand on arrivait par le vestibule, on trouvait devant soi la paroi unie du disque, qu'il était iuipossible d'enlever ; extérieurement» si l'on voulait pénétier par U partie» supérieure* ou ne rencontrait qu'une pierre faisant corps avec le roçher* Pour trouver la véritable entrée du corridor, il fallait desceller une autre pierre dans la paroi latérale d'un large puits.
Malgré ces précautions ingénieuses et ces fortes dé- Jenses^ dont s'entourait la mort ^ les tombent été vtoléMi }A i^nne possède »v)our4'làui cm¥«riÂe
