MONASTÈRE DE SA INT- S AB A

paiement sous Cliosroès. Un peu plus à l’est, on remarque l’église principale du monastère. De forme

Monastère de Saint-Saba.

rectangulaire, elle est tournée d’ouest en est et mesure quarante-deux pas de long sur quatorze de large. Sauf les contre-forts extérieurs et probablement aussi la coupole qui la couronne, elle est, dit-on,

NORD DR LA JUDÉE

l’œuvre de Justinien. Le narthex, à cause sans doute des exigences de l’emplacement, au lieu de

regarder l'ouest, est placé vers le nord. Bien que trèsancien , il est néanmoins postérieur à l'église proprement dite. De vieilles peintures byzantines, curieuses à étudier, mais d’une exécution grossière, en revêtent les parois. A l’intérieur, le pavé de la nef se compose de marbre rougeâtre, de marbre noir et. de pierres dites de Malte; il est d’époque trèsrécente. Tl en est de même de Viconoslasis qui sépare Vhagion du catholicoii , ou nef réservée aux fidèles, et que décorent de beaux tableaux et des dorures. C’est un don de la Russie, ainsi ... que deux grosses cloches qui retentissent au loin dans ce désert, et dont les échos du Cédron répercutent les sons harmonieux jusqu’aux bords de la mer Morte.

Les autres sanctuaires qui méritent encore d’être visités sont la chapelle de Saint-Jean Damascène, celle de Saint- Georges, celle aussi de Saint-Pierre et de Saint- Paul.

La première renferme à la fois la cellule et le tombeau de Jean de Damas, qui naquit dans cette ville l’an 07 (i de notre

Entrée de la celldle de saint Saba.

ère, et qui dut au lieu de sa naissance le surnom par lequel on le distingue. Après avoir renoncé à sa patrie et aux grands biens qu’il y possédait, il vint s’ensevelir dans le monastère de Saint-Saba.