DISTRICTS DU G H A R B ET DD SAHEL

(les cheikhs, simples maires de village. Pendant que je recevais ces détails de la bouche du bimhachi, je vis arriver près de moi un beau jeune homme qui vint me saluer et me serrer la main; il me dit qu’il était l’un des petits-fils de l’émir Béchir. A côté du palais de Beit-cddin, est un petit village du même nom, avec une église dédiée à saint Maroun. 11 est dominé par une colline dont le plateau supérieur est, occupé par deux autres palais, beaucoup moins considérables que le précédent, et que l’émir Béchir avait fait élever pour plusieurs membres de sa famille.

L’un de ces palais sert actuellement de résidence à Mgr Bestany Boutros. L eau y abonde partout et y parvient par un canal de l’ Aïn-Zaalteh, d’une distance de onze kilomètres; après avoir arrosé les plantations qui environnent ces deux belles demeures, elle tombe plus bas en cascade, fait tourner des moulins, circule en tout sens à Beit-eddin, et finit par s’écouler dans le lit du torrent qui sillonne la vallée ainsi appelée. Mgr Bestany Boutros, archevêque de Tyr et de Sulon et de toute la zone méridionale du Liban, est un prélat maronite assez âgé, mais encore vert, qui connaît très-bien l'histoire politique de son pays. Arraché pendant quelque temps à son diocèse, parce que Piustem-Pacha avait cru voir en lui un adversaire de son administration et avait excite contre sa personne M. Guys, alors consul de France, il a été depuis rappelé de l'exil, et réintégré avec honneur dans tous ses droits. « La conduite de votre consul à mon égard dans cette circonstance, me dit-il, ne s’explique que par les faux rapports qui lui auront été transmis sur mon compte, et bien que j’aie été injustement et même brutalement banni, je n’en ai gardé aucun ressentiment contre votre nation. La France a continué d’être à mes yeux ce quelle a toujours été, je veux dire la véritable patronne des Maronites, et, comme telle, je lui ai voué un éternel attachement. »