SOU R (T Y R

muniraient ensemble et qui sont également très-remarquables. De l’un part l’aqueduc ancien qui se dirige au nord vers El-Machouk; l’autre alimente un aqueduc plus moderne, supporté sur des arcades ogivales, qui chemine vers le sud, où il arrose des plantations de mûriers. Un quatrième bassin, enfin, est situé plus au nord.

Ces réservoirs ont pu recevoir à différentes époques des réparations successives; mais ils doi¬

vent être fort anciens. Une tradition les attribue à Salomon, qui les aurait fait creuser et construire par reconnaissance pour les services que Hiram, roi de Tyr, lui avait rendus, en lui fournissant des ouvriers et des bois de cèdre pour le temple de Jérusalem. Mais il est plus naturel de penser qu’ils sont l’ouvrage des premiers habitants de Palætyr, qui ont dû utiliser de bonne heure des sources aussi précieuses, en les emmagasinant dans de puissants bassins, et en élevant ainsi le produit de leurs eaux à un niveau bien supérieur à celui d’où elles jaillissent, ce qui a permis de les conduire de divers côtés à travers la plaine contre la pente naturelle du terrain, et de les amener jusqu’à Tyr.

Tyr et Palætyr, en d’autres termes, la

Tvr insulaire et la Tyr continentale, . ...

J J 7 Tomueau de Hiram, pues de Tvn.

avaient plusieurs nécropoles. L’une des

plus considérables était située à dix minutes à l’est de Tell cl-Machouk , dans un endroit appelé aujourd’hui El-Aouatin. Là, plusieurs vallons successifs, plantés de figuiers ou hérissés de broussailles, sont perforés en tous sens d’innombrables grottes sépulcrales creusées dans un calcaire crayeux très-tendre. Malheureusement, toutes ont été violées. Quelques-unes sont trèsvastes et renferment plusieurs étages de loculi , soit rectangulaires, soit à voûte cintrée, destinés autrefois à contenir des sarcophages ou de simples cadavres. Beaucoup sont non-seulement trèsdégradées, mais encore à moitié détruites; d’autres ont été transformées en étables, et les cendres des plus riches et des plus importants personnages peut-être de l’ancienne Tyr sont maintenant foulées

aux pieds des pâtres et des chèvres. Indépendamment de cet immense cimetière et de la grande avenue de sarcophages qui bordaient la voie conduisant à El-Machouk , les Tyriens avaient d’autres nécropoles, car partout les tombeaux abondent soit dans la plaine, soit sur les pentes des collines voisines. Mais aucun des hypogées que l’on a découverts et fouillés jusqu’à présent n’a permis de reconnaître avec quelque certitude la catacombe royale des anciens souverains qui ont jadis régné à Tyr.

L histoire dune pareille cité demanderait à elle seule un ouvrage spécial; je vais me borner ici à en présenter un résumé très-succinct.

La ville de Tyr, en grec Tépoç, en latin Tyrus, reproduit assez fidèlement dans son nom actuel, Sour, celui de Tsor, qu elle portait autrefois en hébreu. Ce nom signifie rocher , d’où il semble résulter que la cilé primitive avait été bâtie dans l’ île rocheuse réunie plus tard au continent par Alexandre. Néanmoins, la désignation de Palætyr est restée attachée à la ville continentale, située à trente stades au sud de la Tyr insulaire. Sur le continent aussi la colline rocheuse dite Tell el-Machouk, et celle de Rechidieh , qui 1 est également en partie, peuvent justifier et expliquer ce nom de Tsor, d’origine phénicienne très-probablement; la forme aramaïque de ce nom était Tura, d’où les Grecs ont fait Tu poç et les Latins Tyrus.

La fondation de Palætyr ou de la Tyr continentale se perd dans la nuit des temps historiques • celle de la Tyr insulaire, par une colonie venue d’Égypte sous la conduite d’Agénor, remonte environ a seize cents ans avant Jésus-Christ. Selon Justin, l’origine de cette dernière ville serait plus récente, puisqu elle daterait de 1 arrivée d une colonie partie de Sidon l’année seulement qui précéda la ruine de Troie. Pour accorder ce renseignement, emprunté par Justin à Trogue-Pompée, avec celui qui attribue à Agénor 1 origine primitive de cette même cité, on peut admettre qu’à la colonie égyptienne amenée par Agénor vint s adjoindre, plusieurs siècles ensuite, une colonie sidonienne, ce que semble confirmer Isaïe, quand il appelle Tyr fille de Sidon. (Isaïe, ch. xxm, f 12.) Si les premiers siècles de 1 histoire de cette ville sont fort obscurs, et si la suite des successeurs immédiats d’Agénor nous est inconnue, nous avons plus de détails à partir du onzième siècle avant Jésus-Christ. Nous lisons dans le livre de l’Ecclésiastique que Samuel écrasa les princes des Tyriens. (Ecclésiastique, ch. xlvi, f 21.) D après un passage d Eupolème, cité par Eusèbe, Hiram aurait été vaincu, au commencement de son règne, par les Israélites, et condamné à payer un tribut. (Préparation évangélique , liv. IX, ch. xxx.)

Dans le deuxième livre des Rois (ch. v), nous voyons que le même prince envoya plus tard une ambassade à David, avec du bois de cèdre, des charpentiers et des maçons, que le monarque juif employa a construire son palais. Après la mort de David, Hiram, pour continuer avec son fils Salomon les relations amicales qu il avait entretenues avec son père, envoya des députés à Jérusalem, afin de complimenter le nouveau roi. Salomon, de son côté, le pria de lui prêter des ouvriers, qui montreraient aux siens à couper des cèdres sur le mont Liban pour la construction du temple. Josèphe nous fait connaître les grands travaux exécutés par Iliram a Tyr : « Abibal étant mort, dit-il, son fils Hiram monta sur le trône; ce prince étendit par des remblais la partie orientale de la ville et agrandit la cité proprement dite. Quant au temple de Jupiter Olympien, qui se trouvait isolé dans une île, il le rattacha à la ville, en comblant l’espace qui l’en séparait, et l’orna d’offrandes en or. » (Contre Apion , liv. I, § 17.)

L un des successeurs d Hiram, Ilhobal, que l’Écriture appelle Ethaal, maria sa fille Jézabel à Achab, roi d’Israël. Josèphe le désigne comme roi de Tyr et de Sidon, ce qui prouve qu’à cette époque les deux vi.les étaient gouvernées par le même souverain.