D’HÉBRON A B IR ES-SEBA

don, le puits fut dès lors appelé puits du Serment ou puits des Sept, attendu qu’en hébreu le même mot, avec le seul changement d’un des points-voyelles, signifie à la fois les deux choses. Le nom de ce puits se transmit ensuite à la ville qui s’éleva en cet endroit, et dont les ruines ont conservé jusqu’à nos jours parmi les Arabes le nom de Bir es-Seba.

Abraham continua a habiter en ce lieu jusqu’au moment du sacrifice de son fils Isaac; puis, de

Extrémité kohd-est de la mer Morte vue d’Engaddi.

retour avec celui-ci du mont Moriah, il séjourna encore plusieurs années à Bersabée. Plus tard, Isaac vint également s’y fixer. A peine y fut-il arrivé, que Dieu lui apparut pendant la nuit et lui promit de bénir et de multiplier sa race, à cause d’ Abraham, son serviteur. Isaac s’empressa alors d’élever un autel au Seigneur, et ordonna à ses gens de creuser un puits. Était-ce le même que celui qui avait été pratiqué par son père et qui pouvait alors être comblé, ou bien en était-ce un autre? La Bible ne nous le dit pas. Pendant que ses serviteurs étaient occupés à ce travail, le roi de Gérar, Abimélech, survint avec le général de son armée et l’un de ses confidents, pour

V A L E S T I N E O G G I D E N T A L E ET MÉRIDI O N A E E .

renouveler avec lui l’alliance que son père probablement avait contractée et scellée cl un serinent avec Abraham,

C’est de Bersabée que Jacob partit pour se rendre en Mésopotamie, afin d’y chercher une femme parmi les filles de Laban, son oncle. Longtemps après, dans sa vieillesse, Jacob, avant de descendre en Égypte avec toute sa famille, s’arrêta «à Bersabée. Là, il immola des victimes au Dieu de son père Isaac, et le Seigneur, lui apparaissant également en songe, lui apprit qu’il deviendrait en Egypte père d’un grand peuple, et que son fils Joseph lui fermerait les yeux.

Lors de la conquête du pays de Chanaan par les Hébreux, Bersabée fut d’abord assignée à la tribu de Juda, mais ensuite elle fut’cédée par celle-ci à la tribu de Siméon. Elle devint, vers le sud, l’une des