LE CALVAIRE

Baudouin de Courtenay, empereur de Gonstantinople , ainsi que la couronne d'épines et plusieurs autres reliques. Le troisième fragment est connu sous le nom de Croix de la Princesse Palatine. Cette croix avait été léguée, en 1684, à L'abbaye de Saint-Germain-des- Prés, par la princesse Anne de Gonzague de Clèves, dont Bossuet prononça l'oraison funèbre. La princesse palatine l'avait reçue en présent de Jean-Casimir, roi de Pologne, lequel l'avait tirée du trésor de sa couronne. Le reliquaire qui la renferme, orné de diamants et d'améthystes, porte une inscription grecque indiquant que cette croix a appartenu à l'empereur Manuel Comnène. L'église Saint-Marc de Venise conserve une croix portée jadis par l'empereur Constantin. L'hospice de Baugé, près d'Angers, possède un beau fragment de la vraie croix apporté de Terre- Sainte, au temps des croisades, et déposé d'abord dans l'abbaye de Boissière; il en existe également dans le trésor de la cathédrale de Sens et dans celui de la collégiale d'Aix-la-Chapelle. Il serait facile de continuer cette ('numération; ce que nous venons de dire suffit pour montrer avec quel soin l'histoire s'est plu à enregistrer la transmission de ces reliques sacrées.

Le titre de la croix retrouvé par sainte Hélène, en 320, subsiste à Borne, dans la basilique de Sainte- Croix. C'est une tablette de bois , blanchie avant de recevoir l'inscription en lettres hébraïques, grecques et latines. Les caractères ont été tracés au vermillon. La première ligne, écrite en hébreu, est aujourd'hui presque entièrement effacée. La seconde et la troisième sont à peu près complètes; elles sont écrites de gauche à

IUDÉE.

droite, afin de correspondre aux mots hébraïques qui s'écrivent de rette manière. Le premier mot a disparu , la tablette ayanl été rongée par la vétusté. On Lit aisémenl . ^ : ^JJ; p (b^eùç ). — Nazarenvs \\k |x| '.

Quant aux clous trouvés avec la vraie croix, au nombre de quatre, deux sont conservés à Notre-Dame de Paris, un à Mon/a, et un à Rome. Plusieurs églises pn'inident posséder des clous de la croix : ce sont probablement des reliques sanctifiées, c'est-à-dire des objets ayanl touché aux véritables reliques ou dans la composition desquels on en a l'ait entrer une parcelle. Ainsi s'explique la multiplicité de certaines reliques, comme l<is vêtements de Nôtre-Seigneur et de la sainte Vierge. L'éponge el la sainte lance sont gardées à Rome.

1 On peul '-"H ulti i i ce sujel L'ouvrage du P. Honoré Nicquet, S. ./. Tilulus S. Crucia, seu Historia el mysteriura tituli s. Crucis l>. N. I. G., libri duo — Paris . 1648. In-8°.