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saphat. C'était le Moiisticr <lc uuulanw suinte Marie nommé dans les Assises de Jérusalem. La reine Mélisende, femme de Baudouin III et régente du royaume, rebâtit ou agrandit ce temple; elle y fut ensevelie sous un superbe mausolée de marbre. Quand les Sarrasins reprirenl la cité sainte, le couvent et l'église furent démolis; les pierres servirent à fortifier les remparts de la ville Hélas! tous les souvenirs de la croisade se rattachent à des ruines.

Aux veux du chrétien, Marie est le type de la femme régénérée. C'est la nouvelle Eve, parée de grâces et de vertus, honorée des plus sublimes privilèges, comblée de faveurs célestes, élevée au plus haut degré de gloire par la maternité divine. En elle la dignité de la femme, si avilie sous le paganisme et surtout en Orient, a été pleinement restaurée. A mesure que l'Évangile étendit sa douce influence, la femme chrétienne reprit naturellement les droits que la Providence lui accorda dès l'origine. La pratique constante et libre de ses devoirs, son dévouement, sa vigilance, ses vertus domestiques, ses mœurs pures et austères, son action si puissante sur la première éducation des enfants, formèrent autour d'elle comme un rempart fondé sur l'estime, la confiance et le respect. Le monde étonné contempla Le spectacle nouveau de la mère chrétienne. Dans les lieux où vécut la Vierge mère, l'abaissement des femmes paraît plus humiliant que partout ailleurs. Quand on a longtemps vécu au sein de la civilisation chrétienne, on sent vivement l'étal de l'abjection auquel elles sont descendues par suite des habitudes dégradantes de l'islamis

Dans toute la Syrie, les femmes sont assujetties à

une réclusion presque perpétuelle. Lorsqu'il leur e>l permis de sortir, elles sont soumises à des conditions gênantes qui ne leur laissent jamais oublier un seul instant leur dépendance. Les loi urnes chrétiennes seules jouissent de quelque liberté, quoique cette liberté ne puis>e être comparée à celle des Européennes. En Palestine, et jusqu'au tond du désert, elles ont toutes l'habitude de se tarder. Elles se teignent les sourcils et les cils en noir, afin de faire paraître leurs yeux plus grands et plus vifs. Elles se teignent également les ongles et la paume de la main. Ces recherches d'une coquetterie étrange et presque barbare étaient en usage dès la plus haute antiquité. Job avait donné à une de ses tilles le nom de Kéren-IIappouch (Cormi Stibii ) , qui servait à désigner le vase dans lequel les femmes gardaient le fard. En Egypte, des habitudes semblables n'ont jamais cessé d'exister; on a trouvé dans des sarcophages antiques et près des momies le tard avec des aiguilles en bois et des pinceaux en roseau pour l'appliquer. « Il faut convenir, dit un voyageur moderne racontant ce trait de mœurs, que si les femmes de ce temps-là avaient la prétention de se farder dans l'autre monde, elles portaient la coquetterie encore plus loin que les femmes d'aujourd'hui. »