RAM LE H ET JAFFA

que quelques pans de vieilles murailles. Sur le lieu où Qostre Seigneur estoii à table avec ses disciples, et rompit le pain, se voit un verd olivier, où aïant chanté l'évangile de ce jour, et chascun faict sa dévotion, retournent t<»u- ensemble vers Jérusalem. »

Les anciens ont vanté les eaux thermales d'Emmaùs. Quelques-uns attribuent la vertu de ces eaux à la puissance «le Jésus-Christ, qui y trempa ses pieds f;digué> d'une course évangélique. La principale source, suivant l'historien Sozomène, coulait à l'entrée du village, sur la place où le Sauveur feignit de vouloir quitter ses deux disciples. Julien l'Apostat lit combler cette fontaine, afin de contrister les chrétiens, qui s'y rendaient en foule1.

Nous sommes ici dans le pays des prodiges. A peu de distance s'élevaient jadis Gabaon et Ramatha; la plaine d'Aïalon s'étend à nos pieds. De Gabaon il ne reste rien. A Ramatha a succédé un petit village qui porte le nom du prophète Samuel. A peine Josué eut-il franchi le Jourdain à la tête des Hébreux, que les Gabaonites, remplis de terreur à la nouvelle des prodiges que le Seigneur opérait en faveur de son peuple, ns( rent de stratagème afin d'obtenir un traité d'alliance. Leurs voisins, irrités, se réunirent pour châtier ce qu'ils appelaient une défection. Ils entourèrent Gabaon, et pressèrent le siège de cette ville avec tant d'ardeur, que la chute en paraissait inévitable et prochaine. Des ambassadeurs courent implorer le secours

1 Sozomène, Histoire ecclésiastique, liv. V, ch. xxi. — Jl y avait plusieurs bourgades du nom d'Emmaùs. Nous parlerons plus loin de l'Emmaus de Galilée.

290 JUDEE.

de Josué. Sur-le-champ Le conducteur des tribus Israélites se met à la tête d'une troupe choisie, et vole sous les murs de la cité. Surpris et déconcertés, les assiégeants se débandent. Les vainqueurs les poursuivent el en font un horrible carnage. Le Ciel même se charge il.- les accabler jusque dans la déroute : une grêle de pierres en tue un grand nombre. Afin d'achever sa victoire, Josué obtient de la toute -puissance de Dieu un miracle signalé. « Soleil, dit-il, arrête-toi sur Gab.-ion; et toi, lune, n'avance pas sur la vallée d'Aïalon. » Le soleil et la lune s'arrêtent; et les ennemis essuient h ii de ces désastres épouvantables dont l'histoire garde à jamais le souvenir. Cinq rois furent pris et enfermés dans une caverne. Le vainqueur ordonna qu'on les mît à mort. Ce fut le dernier gage d'une des plus éclatantes victoires enregistrées dans les sanglantes annales de la guerre.

Selon L'opinion la plus probable, Samuel naquit à Ramatha; il est certain qu'il veut son tombeau. Samuel tut un des plus illustres chefs de la nation choisie de Dieu. Aucun homme, en aucun temps et en aucun pays du monde, n'exerça de plus grandes e1 de plus salutaires influences sur les destinées de son pays. Il -ut le bonheur d'assurer l'indépendance de sa patrie compromise par les succès des Philistins, .luge et prophète en même temps, il réussil à faire comprendre à compatriotes «pie leurs revers étaienl la punition 'l«' leur- crimes : sainte e1 admirable politique conforme aux vue- de la Providence, qui exalte ou humilie les nations, en exécution de justes décrets dont les hommes voienl l'accomplissement sans en saisir les

KAMI.KIl ET I.Vl'l A. 291

causes, l'eu de temps avant de mourir. Samuel convoqua les tribus ru assemblée solennelle. Il leur demanda publiquement si elles avaient à se plaindre de sa longue administration : bel exemple donné à tous les hommes appelés au gouvernement des empires! Samuel était sur de La réponse de sa conscience; les Juifs lui rendirent un témoignage propre à honorer éternellement sa mémoire. Lorsqu'il eut rendu le dernier soupir, son corps tut déposé en paix dans un sépulcre creusé près de sa maison. La nation entière le pleura; et la postérité a donné son nom à ce coin de terre, qui le conserve encore, quoique ses restes mortels, au rapport de saint Jérôme, aient été transportés en Thrace.

Un peu plus loin, Modin, la ville des Machabées, domine tout le pays. On traverse le village arabe de Suba avant d'arriver aux ruines et au sépulcre des guerriers des derniers âges héroïques de la Judée. La montagne de Modin était sur le territoire de la tribu de Dan. C'est là que le vieillard Mathathias , animé d'un feu divin, exhortait ses enfants et ses compatriotes à secouer le joug honteux de la tyrannie. <t Souvenez-vous des actions de nos ancêtres, disait-il, et vous acquerrez une gloire immortelle. » Près de Modin, Judas Machabée, à la tête d'une poignée de braves, remporta une victoire signalée sur les troupes d'Antiochus-Eupator. Judas Machabée est une des plus belles ligures de l'antiquité. Il eut la grandeur d'âme, le génie militaire, la valeur et l'audace des plus illustres capitaines. S'il prit les armes, ce ne fut pas uniquement pour la gloire; son cœur et sa main

étaient dirigés par de plus nobles motifs. Il combattit pour La rrliirion et l'indépendance de sa patrie, les deux plus belles causes qui puissent faire battre le cœur d'un homme. Après avoir remporté de brillantes victoires, il mourut comme il convenait à un héros, les armes à la main. Vn monument funéraire fut érigé ;'i la m (''i noire de son père et de ses frères par Simon, le dernier des Machabées, qui recueillit le fruit de laiil de sacrifices et de tant de sang répandu. Simon traitait d'égal à égal avec les rois de Syrie; il renouvela les alliances de la nation, fit renaître partout la sécurité, le calme et l'abondance. Sous son gouvernement les lois furent respectées, le commerce fleurit. Chacun , -ni vaut l'expression de nos livres sacrés, se reposait en paix sous sa vigne et sous so)i figuier. Le sépulcre drs Machabées, bâti sur une hauteur, pouvail être aperni à de grandes distances, et même de la pleine mer par les navigateurs. I /édifice était composé de pierres Manches et bien taillées; des colonnes et des sculptures en faisaient l'ornement. Sept pyramides le surmontaient. (!e monument existait, quoique mutilé, du temps d'Eusèbe «le Césarée et de saint Jérôme. Aujourd'hui il a entièrement disparu. La caverne sépulcrale seule existe encore '.

G'esl du sommet de Modin, que Richard Cœur-de- Lion aperçu! Jérusalem, à seize kilomètres environ de distance. « Richard, l'Achille des croisades, «lit M. Poujoulat, pleura à l'aspecl de cette cité, pour laquelle il

' En l>.v(. M, Salzmann ;i pénétré dans une dea chambres sépulcrales. On ne pourra se rendre compte de l ensemble de ce monument funéraire [ue lorsque tous les caveaux auront été déblayés.