GANA ET LE CARMEL

,: n dehors de Nazareth, notre pre- V mière excursion tut à Gana de Ga- ' ['- Idée, où Jésus opéra publiquement son premier miracle; à Séphoris, - [\ patrie présumée de saint Joachim et de sainte Anne, parents de la Si-' sainte Vierge: et au Carmel. Nous

passons an pied du Thabor; à peine avons-nous traversé le hameau d'Er-Raïneh, que nous découvrons sur les flancs .finie colline verdoyante les maisons de Gana, étagées en amphithéâtre. Cette charmante bourgade a conservé sans altération le nom qu'elle porte dans L'Évangile ; elle domine une vallée fertile OÙ se plaisent les oliviers, les figuiers. les caroubiers, les orangers, et surtout les grenadiers. Le long des buissons s'entortillenl des liserons en

fleur, semblables à nos liserons des haies i coiimlrnhis sepium i, excepté que la corolle est d'un jaune clair, au lieu d'être blanche. Les jardins sont clos au moyen de haies de nopals. La population, d'environ 800 âmes, es1 composée de grecs schismatiques et de musulmans.

('..■ma est à six kilomètres environ de Nazareth. On y va par une route bien tracée et fréquentée. Les chrétiens bâtirent autrefois une belle église à la place de la maison où lurent célébrées les noces auxquelles Jésus assista avec sa mère et ses disciples. On en voil les derniers débris, des pans de murailles, et une petite abside byzantine, à moitié enfouie sous terre, à côté des ruines d'un couvent que les chroniqueurs du moyen âge désignent sous le titre d'architriclinium. In peu plus lias s'élève la nouvelle église, bâtie depuis ii n siècle et demi pour le service des Grecs; elle sert de temple et d'école : impossible de rien imaginer de plus pauvre. Le papas grec nous accueille avec politesse. C'est un homme instruit, parlant assez purement l'italien et le français. Gomme beaucoup de membres du clergé séculier de l'Orient, il exprimait le désir de voir cesser le schisme, el l'Eglise grecque se soumet Ire à l'autorité du souverain pontife. En plus d'un endroit nous avons entendu exprimer les mêmes vœux; il n'y a que les moines grecs, en général très -ignorants, qui soienl opposés à la réunion >\r> deux Eglises. Ce digne homme, qui se consacre avec une entière abnégation â instruire quelques enfants couverts de baillons, voulut être notre cicérone. Il nous montra dans l'épaisseur <\>'> murs deux pierres grossièremenl

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taillées ei creusées, que les habitants du paysassurenl être deux des ornes dans lesquelles l'eau fut changée en vin. Il suffît de regarder ces blocs informes pour être convaincu que cette prétention n'a aucune vraisemblance. Notre guide lui-même n'a pas grande confiance dans cette tradition populaire; mais quand il nous parle des lieux sanctifiés par la présence de Jésus-Christ, soc regard s'enflamme, sa parole s'anime, ses gest - sont expressifs. En le quittant, nous lui serrons cordialement la main, et comme dernier adieu il murmure ces deux noms : Rome et France. Pour les chrétiens de Syrie, ce- noms sont un symbole : Rome, centre de l'unité catholique; la France, protectrice des Lieux-Saint-.

Les urnes de Cana turent transportées de bonne heure en Occident: plusieurs églises se glorifiaient de les posséder. L'abbaye de Port- Royal en conservait une; on en voyait une autre dans le trésor de l'abbaye de Saint-Denis : la révolution les a fait disparaître. Le musée d'Angers croit posséder un de ces vases, et un fragment de celui de Saint -Denis est déposé au cabinet des antiques de la Bibliothèque impériale. A Quedlinbourg, en Prusse, se trouve une urne entière; elle fut apportée d'Orient par l'impératrice Théoplianie, épouse de l'empereur Othon II. On dit que l'Escurial,en Espagne, en conserve une autre. Othon III en avait donné une à son docte et pieux précepteur, saint Bernward, qui la plaça dans l'église Saint -Michel d'Hildesheim : en 1662, elle fut cassée par le fanatisme protestant; la même église en garde précieusement un morceau. D'autres fragments existent encore

en Hongrie. Les détails qui précèdent prouvent Le prix que la piété attachait à la possession de ces vases, instruments d'un miracle signalé '.

Au pied du coteau sur lequel s'échelonnent les maisons de Gana, jaillit une fontaine abondante et limpide, rendant que nous goûtons les charmes du repos et de la fraîcheur sous les arbres touffus qui l'entourent, les troupeaux du voisinage, chèvres, vaches, brebis, viennent à la file se désaltérer dans des auges de pierre (jue les bergers emplissent. Tue de ces auges, ornée de sculptures, est un sarcophage antique, sans inscription. Les femmes descendent du village pour l'aire provision d'eau dans de grandes amphores en terre cuite, qui doivent présenter quelque ressemblance avec les vases de la salle des noces. La plupart de ces femmes sont vêtues d'une longue tunique bleue, sans voile, avec des garnitures de sequins dans leur chevelure uoire. Elles regardent les étrangers avec curiosité et d'un air bienveillant : nous pourrions ajouter qu'elles semblent llallées de l'attention avec laquelle nous observons le Léger tatouage qui encadre leur bouche et leurs yeux. C'est assurément à cette source, la seule qui coule dans Le village et aux environs, que les serviteurs puisèrent l'eau (pie Jésus. A la prière de sa Mère, changea en vin. Les convives des jeunes mariés de Gana, à L'exemple de L'échanson . trouvèrent ce vin délicieux. En souvenir du miracle, nous goûtons de cette eau, el nous y baignons notre tête el nos mains, Aujourd'hui les vignobles sonl rares

• An sujel des urnes de Cana on peul consulter les tomes X I et XIII des i i aies archéologiques publié) | ai M. Didron.

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aux environs de I !ana : mais en < ralilée, comme dans la Samarie e1 en Judée, ils produisent des vins auxquels il ne manque pour être excellents que des soins au monit'iii de la vendange et dans la manière de les conserver. Nous avons bu plusieurs lois du vin de Bethléhem, qui pourrail sans désavantage soutenir la comparaison avec les meilleurs vins d Espagne et du midi de la France. J>u temps de sainl Grégoire de Tours, les vins de Gaza étaient très-estimés dans les < raules.

L'Écriture fait souvenl mention des vignes de la Palestine, et, pour exprimer les douceurs de la paix, elle dit que chacun se reposait sous .sa vigne et sans son figuier. Les vignobles étaient considérés comme la portion privilégiée de l'héritage de famille; aussi, en plusieurs endroits, le Seigneur compare-t-il le peuple d'Israël à une vigne choisie. Jésus-Christ parle sou- \i ait de la vigne dans ses paraboles: il va même jusqu'à se comparer à une vigne, dont les Apôtres serai» 'lit le& branches :Egosum vifis,vosautempalmites.

Les Hébreux, comme les autres peuples civilisés de l'antiquité, faisaient usage du vin dans leurs festins, et trop souvent comme eux ils en abusaient jusqu'à l'ivresse. L'auteur «lu livre de la Sagesse dit que le vin excite la gaieté: mais il réprimande vivement ceux qui en prennent jusqu'à perdre la raison. Celui que les Juifs prisaient davantage était doux et parfumé, ri nu, n conditum, suivant l'expression du Cantique des cantiques '; le goût et l'odorat étaient flattés

i vin, -i.

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en même temps; les Grecs L'appelaient nectar. Ces vins étoient en ^»''iiéral ('puis, et il fallait les mêler d'eau avant de les boire. De là ces expressions : J'ai dressé uni table et j'ai mêlé mon vin; — Venezà mon festin, buvez le vin que je vous ai mêlé. Les anciens conservaient le vin dans des vases de terre on dans des outres en peaux de chèvres; le poil ('tait à l'intérieur de l'outre et ordinairement enduit de résine. Ce singulier mode de transport et de conservation du vin, encore en vigueur dans l'Orient, communique • ni vin une odeur et un goût auxquels l'odorat et le palais des Européens ont de la peine à s'accoututumer.

Gana nous rappelle non -seulement le miracle du changement de l'eau en vin, mais encore que Jésus- Christ a voulu par sa présence sanctifier la cérémonie des noces. Les l'êtes du mariage n'ont guère changé depuis trente siècles chez les habitants de la Palestine, heaucoup de circonstances sont actuellement ce qu'elles (''talent du temps de Jésus-Christ Le jour de son inaiiaiie, le jeune époux était accompagné d'un paranymphe, que l'Evangile appelle Yami de l'époux. Celui-ci faisait les honneurs de la noce el veillait à ce que rien ue manquât. Aussi quelquesuns ont-ils cm que Yarchitriclinus <\r± noces de Cana n'était pas autre que l'ami de l'époux. Les réjouissances et les festins se passaient avec une grande décence, et dans ces réunions, où trop souvent la gaieté chez non- tend à passer les justes bornes, les jeunes filles étaient toujours dans une salle séparée de celle des hommes. La réserve des Orientaux n'a