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à Tibériade. Enfin sons L'empire de Constance3 à la suite d'une révolte contre les Romains, Gallus la livra aux flammes el en massacra 1rs habitants. Elle ne se relova jamais complètement de cet. échec. Un gros village remplaça La cité; les chrétiens toutefois lui conservèrent une certaine célébrité en y bâtissant une église consacrée à sainte Anne. Après le désastre de Tibériade, où péril la fleur des chevaliers delà Croix, Saladin détruisit Séphoris «le fond en comble. Aujourd'hui, au milieu des ruines, on distingue encore les restes d'une tour carrée A la place où tut l'acropole, et les délais de la basilique chrétienne. Il serait à peu près impossible de se faire une idée de ce qu'était Séphoris : sur le sol bouleversé on rencontre pêle-mêle les derniers vestiges des monuments juifs, romains, chrétiens et sarrasins.

La bourgade de Séfurieh s'est éloignée de ce théâtre de désolation, et n'offre au voyageur qu'une chétive apparence, et une population misérable de huit cents fellahs. Tel est l'aspect général de la Syrie. Partout, où jadis il y eut une ville florissante, on rencontre à présent un pauvre village; c'est ainsi que Ton peut dire en toute vérité qu'il ne reste plus, sur cette terre éminemment historique, que l'ombre d'un grand peuple, et le souvenir à moitié effacé d'événements fameux. Ajoutons qu'à Séfurieh la population est toute musulmane et animée d'un fanatisme étrange. Rarement les pèlerins visitent les ruines de Séphoris sans être insultés.

Pour arriver au Garmel, nous franchissons d'abord des collines et des vallées fertiles. Les lianes de la mon-

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tagnesoiii couverts d'une végétation abondante, el des villages se cachent à l'ombre d'arbres touffus. Toute la population se livre aux travaux des champs. Au milieu des légumes qui emplissenl les jardins, on distingue les concombres et les pastèques; la campagne produit le blé, l'orge, le maïs, le doura, le coton. Des troupeaux errent au sein des vertes prairies ou sur le penchant des coteaux. Tout ici inspire le calme et l'aisance. Le cultivateur, largement payé de ses sueurs par un sol fécond, serait heureux si le gouvernement qui l'opprime ne tarissait pas la source de sa prospérité en tolérant les exactions des pachas et les vexations des collecteurs de l'impôt.

Kutre les tètes des palmiers qui se balancent gracieusement sur le rivage de la Méditerranée, on découvre les blanches maisons de Gaïpha. Cette ville est composée de deux longues rues seulement, avec deux places, l'une pour la mosquée, l'autre pour le khan. Rien n'attire le pèlerin à Gaïpha; il y fait une station avant d'entreprendre l'ascension du Garmel. La montagne d'Élie et des prophètes, au sommet du cap qui regarde la mer et dans une position ravissante, est couronnée par le couvent et le sanctuaire de Notre- Dame- du -Garmel. Le navigateur, au milieu i\r> flots, l'aperçoit de loin comme un phare. Les vais-eaux chrétiens ne manquenl pas de saluer ce sanctuaire renommé; et aux mâts 'les navires français, on hisse encore le pavillon national en signe d'hommage à la Vierge protectrice des matelots. Delà Le regard s'étend dans un.- perspective ravissante : Saint -Jean -d'Acre montre, au milieu d'une baie bordée de verdure, ses

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minarets, ses tours el son port. Vers le nord, les montagnes s'élèvent d'étage en étage jusqu'aux sommets

• lu Liban. Le Carme] ne ressemble point aux montagnes de la Judée; il est constammenl paré d'une luxuriante végétation. Arbres et buissons ne font qu'un immense massif de verdure sombre : ce sont des touffes

• le caroubiers, de chênes, de térébinthes et de génois. Mille ûeurs émaillent le gazon, et de tous les coins de la montagne s'exhalent les senteurs des plantes aromatiques. L'Écriture a vanté la beauté du Garmel, en même temps que la gloire du Liban. Gloria Liban! data est ei; décor Carméli et Saron*.

Élie demeura sur le Garmel, qui fut son séjour de prédilection. C'est là qu'il confondit les prêtres de Baal . et qu'il dirigea une école célèbre de prophètes. Il y a deux mille grottes, peut-être, creusées dans les flancs de la montagne. Les enfants des prophètes, et plus tard de pieux solitaires, y chantèrent la grandeur et les louanges de Dieu. Suivant une tradition respectable, la saint Vierge y serait plusieurs fois venue de Nazareth. Le nom de Marie est devenu la gloire du Garmel. S.iiut Louis gravit la montagne pour y payer un tribut de piété à la Mère de Dieu. Ici fut le berceau des religieux Carmes et des Carmélites, dignes héritiers de la ferveur des prophètes.

1 [s. . \.\xv.