LA VALLÉE DES TÉRÊBINTHES
nés qui portaient des trophées et des victoires : c'était le monument funôbre des Machabées. On a pris ses pierres pour bâtir la forteresse d'Abou-Gosh : le tombeau des héros est devenu la maison d'un voleur.
Chaque pas ici réveille un écho , chaque site rappelle à l'âme un immortel souvenir. Presqu'en face de Modin voici Ramatha, patrie de Samuel, juge de sa nation, plus puissant qu'un roi; voici Gabaon, qui vit Josué prolonger le jour pour achever sa victoire : «Soleil, arrête-toi sur Gabaon, et toi. Lune, ne descends pas encore dans la vallée d' Acalon ! »
C'est la gloire de David que l'on retrouve tout d'abord dans la vallée des Térébinthes, sa première gloire, cette gloire de la jeunesse si pleine d'enivrement et de charmes !
« Gratior et pulchro veniens in corpore virtus. »
On traverse avec je ne sais quelle émotion sympathique le lit maintenant séché du torrent où le jeune berger vint choisir les cinq pierres polies qu'il mit dans sa panetière. Plus d'un pèlerin, qui ne combattra jamais Goliath, ramassa, comme David, cinq cailloux dans le torrent.
La vallée des Térébinthes est étroite, sinueuse et profonde ; les montagnes qui l'encaissent ont quelque chose d'âpre et de tourmenté. Le Térébinthe, qui lui donne son nom, est un arbre biblique : c'est sous un térébinthe qu'Abraham vivait dans la vallée d'Hébron. Les teintes sombres de son feuillage contribuent en-
core à donner à cette vallée un caractère d'austérité mélancolique. L'antique village de Colonia, bâti sur le lieu même de la victoire, et qui reçut plus tard ce nom romain, n'est plus aujourd'hui qu'une ruine, habitée par quelques pâtres arabes ; on remarque en passant les fortes assises d'un monument hébraïque , et Ton s'engage pour la dernière fois dans un défilé de monticules nu3 et tristes.
Apres une heure de marche à travers des buissons, des pierres et des rochers couverts de mousse et de lichens, on arrive sur un plateau inégal, semé de pierres rougeâtres, et, tout à coup, brusquement, derrière un pli de terrain, se dressent à vos yeux les blanches murailles de Jérusalem.
