TOMBEAUX HÉBREUX

raie, et on plaçait dans le sens de la longueur, sur une surface unie et plane , le cadavre ou le sarcophage. En face de la porte , on ménageait presque toujours une petite niche propre à recevoir le corps d'un enfant ou une lampe funéraire.

Cette disposition, que nous retrouvons dans les monuments désignés sous le nom de tombe des rois, était réservée aux riches et aux grands.

C'est celle que nous retrouvons aussi dans le sépulcre du Christ , qui était destiné à ne recevoir qu'un seul corps. Les Juifs placent ordinairement dans la tombe les corps enveloppés de linges et d'aromates , mais sans recourir aux procédés d'embaumement compliqués des Égyptiens , et sans les enfermer dans des bières hermétiques . Souvent on creusait un peu la pierre , pour qu'elle pût recevoir le corps , comme fait une couche souple et molle; on laissait, au contraire, une élévation de quelques centimètres pour porter, comme un coussin , la tête penchée dans le sommeil étemel. Nous avons pu observer la même disposition dans des tombes étrusques ou grecques et dans quelques sépulcres de l'Asie Mineure. Parfois encore, on a creusé le sarcephage dans la pierre vive, et un couvercle, posé à plat sur ses bords, le referme comme nos cercueils.

On peut voir un exemple de ce mode particulier de sépulture dans une tombe syrienne près du khan de Kesrassan, entre Tyr et Sidon.

Le monument qu^on appelle le tombeau des juges appartient à cette classe, mais il est construit dans des

proportions beaucoup plus considérables. Ce n'est plus une simple chambre et un petit vestibule , c'est toute une complication d'appartements, séparés par des corridors , divisés en étages et reliés par de vastes escaliers. La façade a des ornements qui appartiennent au style grec avec un certain mélange de goût égyptien qui en rend l'âge assez problématique.

L'entrée des tombes est tournée vers l'ouest et regarde ainsi notre Europe. Le vestibule a 4 mètres 33 centimètres de long sur 3 mètres de large. La porte n'a d'autre ornement qu'une simple architrave, avec un fronton grec et des acrotères au milieu et aux extrémités.

La première chambre, à peu près carrée, a 6 mètres 66 centimètres de long, 6 mètres 33 centimètres de large, 3 mètres de haut.

En entrant dans cette chambre, le visiteur trouve, à sa gauche , deux étages de ces niches mortuaires que les Romains appelèrent plus tard loculi. On en compte sept au premier étage : de niveau avec le sol, et perpendiculaire à la section de la chambre , chacune d'elles a 2 mètres 33 centimètres de long , 91 centimètres de haut, 55 centimètres de large.

Le second étage est à 1 mètre 25 centimètres au-dessus du sol de la chambre; il comprend six niches réunies deux à deux par une arche cintrée. Outre les /oculi contenus dans ces arches, une surface plane a été ménagée sur le devant de l'arche, de manière à recevoir soit un corps, soit un sarcophage.

A sa droite et en face de lui le visiteur aperçoit deux