LE JARDIN Î3ES OLIVIERS

par trois gros pilastres bruts ébauchés dans le roc. La grotte est éclairée par une ouverture, pratiquée dans le cœur même de la roche , et qui laisse tomber d'aplomb la lumière du ciel. La grotte a quinze pas de diamètre. On a placé un autel en face de rentrée , et deux autres de chaque côté. L'autel central indique la place traditionnelle où Jésus sua le sang de Tagonîe. On a posé cette inscription simple et touchante , dont les paroles sont empruntées au texte même de rÉrangîle : « Ici lui vint une sueur comme du sang , dont les gouttes découlaient jusqu'à terre ; » ici , pour parler comme TÉcrlture, les torrents de l'iniquité l'ont bouleversé et les douleurs de la mort l'ont environné.

Le temps a fait disparaître des peintures dont on avait embelli les parois des rochers ; un jour peut-être en fera-t-fl autant d'un certain chemin de croix en faïence jaune , que Ton a incrusté dans le mur du Jardin. Aujourd'hui le Jardin des Oliviers est bien tenu ; sur le devant on cultive un parterre : il y a de ]olie$ corbeilles de flem^ à quelques pas du lieu où riscarîoté vint trahir son maître par un baiser.

Le théâtre de l'abaissement fUt aussi celui de la gloire ; au bas de la montagne, la grotte de l'agonie; au sonamet, la pierre de l'ascension.

Le quarantième jour après sa Résurrection, le Christ prit avec lui les apôtres et les disciples; ils allèrent ensemble jusqu'à Béthanie, puis regagnèrent le mont des Oliviers, et là , ayant élevé les mains , il les bénit, et il arriva que , les bénissant , il se sépara d'eux et s'éleva au ciel où il est assis à la droite de Dieu, « lais-

sant, dit la tradition, Tempreinte visible de ses pieds sur la montagne. » Il n'y a plus aujourd'hui que la trace du pied gauche, tournée vers l'occident. Je n'affirmerai pas l'avoir parfaitement distinguée, soit que les baisers de la dévotion aient altéré les vestiges primitifs, ou que ce pied divin , prêt à partir, n'ait fait sentir à la pierre émue qu'une trop molle pression.

On uiontre encore les ruines d'une église bâtie par sainte Hélène , au lieu même où Jésus monta au ciel. Il ne reste plus aujourd'hui que le pavé, quelques pans de murs et des naissances de colonnes brisées. On rapporte que la coupole du temple demeura toujours à ciel ouvert; quand on voulait la fermer, la pierre se retirait d'elle-même, comme pour laisser libre le passage du Ressuscité. On dit encore que c'est au même lieu que descendra le Christ au dernier jour, « il posera ses pieds sur la montagne des Oliviers, qui est vis-à-vis de Jérusalem. »

J'ai dit que le mont des Oliviers avait trois sommets ; celui de droite s'appelle le mont des Galiléens , « viri Galilœi; » c'est là, dit-on, |que les gens de Galilée allaient planter leurs tentes , quand ils venaient à Jérusalem. Le sommet opposé est le mont du Scandale, sur lequel Salomon fit bâtir des temples aux idoles de ses femmes, Moloch , l'ammonite , Chamos, le moabite, et la sidonienne Astarté.

Une seconde vallée , la vallée de la Géhenne , succède à la vallée de Josaphat; on l'appelle aussi la vallée des Enfants d'Hennon. La fontaine de Siloé répand, entre les deux vallées, ses flots silencieux et