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marche, les taureaux nous obspfvaient, et l'Indien répéta :

— Ils vont nous mettre en morceaux.

Kn elfet, les deux cents animaux commençaient à s'avancer dans notre direction de tous les points de la prairie. Leur allure n'avait rien d'hostile; mais nous savions que s"ii prenait fantaisie à un seul d'entre eux de fondre sur nous, toute la bande s'emprct^seiait de l'imiter. Le cercle périlleux se rétrécit peu à peu; bientôt il fallut marcher en frôlant ces mufles baveux, sous ces regards stupides, à portée de ces cornes redoutables. Nous nous gardâmes bien de prendre la fuite : c'eût été courir à une mort certaine. Au moment de franchir le petit r ivin qui devait nous mettre à l'abri, je ne sais quelle panique s'empara de nous et nous précipita dans le fossé. Les provisions souffrirent un peu de cette hâte inopportune, mais nous continuâmes notre route sains et saufs.

Au delà de la savane, nous rejoignîmes la rivière de ringenio, et j'admirai au passage ses flots clairs, qui couraient tantôt en lai'ges nappes, tantôt se brisaient en bouillonnant sur des roches couvertes de plantes. Parfois les arbres allongeaient leurs branches d'une rive à l'autre et les entremêlaient de façon à former des berceaux fleuris où une colonie de martins-pêcheurs semblait avoir élu domicile. Le soleil, pénétrant par échappées et comme à l'jmproviste sous ces ombrages, découpait sur l'onde des cercles lumineux, au milieu desquels tournoyaient sans cesse des myriades d'araignées aquatiques.

Les détours de la rivière nous ramenèrent au pied du

Sainl-Grisfophe, sous une muraille calcaire haute de plus de trois cents mètres et taillée à pic. Des milliers de martinets au plumage brun avaient construit leurs nids sur la paroi verticale, mais pleine d'aspéritéi!, de ce mur naturel, et ces gentils oiseaux peuplaient l'air au-dessus de nos têtes. Un sentier de chèvres, que suivent les Indiens d'Lluapam pour se rendre dans la vallée, s'offrit à nous. Il nous fallut monter, descendre, tourner des blocs, ramper, nous suspendre aux flancs de la montagne. Le point culminant de la route atteint, nous fimes halte pour reprendre baleine. Won compagnon, peu amoureux du pittoresque, se coucha sans façon, et je dus jouir seul du merveilleux panorama qui se déroulait devant moi.

A ma gauche, presque à mes pieds, brillaient les toits rouges du petit village de Flngenio; au delà, on n'apercevait que de vastes plaines nues, des montagnes sans verdure, des arbustes épineux, un sol poudreux et blanchâtre. Çà et là des champs d'orge, de luzerne, des semis de fèves et de pois chiches. A ma droite, au contraire, des hauteurs boisées au pied desquelles mûrissaient des plantations de canne à sucre, de caféiers, d'orangers et de bananiers. D'un côté la Terre Froide, de l'autre la Terre Tempérée. En aucun heu du monde, je crois, on ne rencontrera un semblable contraste. Sur le même sol, sous le même ciel, on embrasse d'un seul regard les productions de l'Europe et celles des Tropiiques, que sépare une ligne invisible tracée entre deux collines.

Je voulus continuer mon ascension; mais comme mon Indien aurait eu de la peine à me suivre parmi les