CHAPITRE ONZIÈME

Comédie éparatoire. — Pillon et Carré installent les administrations — M. de Fontenay maire provisoire. — La statue de la Pucelle. — Propagande révolutionnaire — Encore les subsistances, 1 armée révoluUonnaire et la guillotioe, et les Jacobins de Paris de Rouen et d Tvetot.— Lamina et Poret arrêtés ?~ M. de Fontenay attaqué. — Le Comité de surveillance. — Il favorise un ecclésiastique... — Deiacroit propose de se passer de Tévéque Graiien. ~ Episode relatif au vol du garde-meuble. — Suicide de Roland. — Bernard Cabanon. — Une proclcmation de Cabissol. — Arrivée de Grenier et de Galbois-Saint-Amand — Réhabilitation de Bordier et Jourdain. — La Société populaire se réjouit de l'arrestation de Garât et Laugeuz. — Il faut que Rouen change sa vieille peau. — Démission et empisonnement de M de Font' nay. -^ Mandat d*arrét contre une morte. — Poret intervient en faveur de M. de Fontenay.

C'est de Dieppe que sont datés les arrêtés de Legendre, Louchet et Delacroix, qui font prendre Vémélique (1) aux administeurs. Ils n ont dû, cependant, être complétés et devenir définitifs qu'après que Delacroix, venu à Rouen le 11 brumaire, eût levé des diflBcultés suscitées parle choix de certains noms, vraisemblablement surtout par celui de M. do Fontenay.

Celui-ci présidait la séance du département, lorsque le lundi 11 (1«' novembre), il vit entrer les citoyens Pillon et Carré, membres du Comité de surveillance, chargés d'installer les administrations provisoires. Pillon lit l'un des arrêtés qui destitue l'administration départementale, ajourne le remplacement du Conseil général, interdit aux membres du directoire et au procureur général syndic de s'absenter et compose le directoire, qui entre incontinent en fonctions (2).

(i) Cette expression est dans un procès-verbal de la Société populaire ; on la retrouve le 29 brumaire dans le Journal de Rouen à propos de Dieppe : « Legendre, Louchet et Delacroix viennent d'administrer un remède violent aux autorités constituées de cette ville : il parait quil faut un tempérament vraiment républicain pour y résister» Un petit nombre de membres seulement a pu tenir à cet émêllque. »

(2) Membres du nouveau directoire : Bouvet, vice-président; J.-B. Grandin, Belhoste, Dumazert, Allais, Choin etJ.-L. Albitte; Thierry, proc. gén. s. avec Lambert pour suppléant.

Au district, le même jour, Pillon et Carré exécutent de même un semblable arrêté de destitution et de reconstitution (1),

A la maison commune, toujours le 11, s'accomplit une opération analogue, mais plus complète. C'est Pillon, premier officier municidal, qui préside. L'absence du maire n'est pas signalée. L'appel nominal constate la présence, outre Pillon et Carré, de huit officiers municipaux, de Le Contour, procureur de la commune, de Pottier, substitut, et de vingt-cinq notables.

Pillon expose la mission reçue par lui et Carré, et lit l'arrêté destituant le corps municipal et le conseil général de la commune de Rouen, et remplaçant provisoirement les maire, officiers municipaux procureur et notables (2).

La situation créée par ces trois arrêtés est originale : des administrateurs destitués sont simultanément réintégrés dans leurs fonctions ou appelés à d'autres postes. Pillon et Carré étaient euxmêmes destitués et renommés, mais non réinstallés au moment où ils installaient les directoires du département et du district; ils agissaient, il est vrai, comme membres du comité de surveillance.

Ces singularités étaient simplement choquantes. Ce qui avait de la gravité, c'était que les trois arrêtés violaient ouvertement la constitution proclamée et acceptée si solennellement en juin et juillet, et dont l'inaceptation devait, pendant toute une année, être un des plus sérieux motifs de méfiance relevés dans la plupart des interrogatoires de suspects (3).

Mais la Convention, au nom de laquelle on agissait ainsi, n'en

(1) Nouveau (lirectuire du district : LL'fcl)Viv-Si;.'nol, vice-])ivsi(ïent, Cabissol, suppléant le prucureur-syudic, I.ecanu ; Duniesnil et I-ecamus.

(2) Nouvelle administration municipale : De Fontenay, maire; Pillon fils, Fi-an^ois Pinel, Lamine, Clavier, Delamare, LeMond-Lemire, AmaMe liêrée, Plasne, Tamelier, Fëré, Victor LelVlnre, Guyet, Dieu, Lagnistre, Poret lils, Duré, Kudcliue, Godebin, Vincent Groult, s-o'd en tout vin-^t oflieiers municipaux. Le C(»utour, procureur; Pottier, substitut; J.-B. Pinel, Desaubris. Samson, Poucbet-Maug(Midre, Bellencontrc, Anquetin, Leboucber, Dérard, Henieouii, Gambaii, Desmalis, Gaillon, Ikmllengor, Chouquet, Grandeourt, Huault, Long, Dij^ard, Leudet, Gruult. Ktennemare, Leroy, Dernays, Heroult, Romy Groult, Pegnault, Denis(\ Angrand, J.-R. Lej^^ras, Payenncville jeune, Levasseur, Gamare, Louis Uîunel, Poisson, Marye, (Jutîsnel-Roj^'er, Barl)arey, Mabun, Arnaud, Moulin, Tbomas Grout, et Poret père, nutables.

(3j Ou a néanmoins souvent écrit que celte constitution n'avait pas été appliquée.

était plus à trangresser outrageusement ce qu'elle avait si pompeusement et si prestement voté. N'avait-elle pas, le 16 août 1793, chargé dix-huit représentants du peuple de renouveler en tout ou en partie les autorités constituées et les fonctionnaires publics et de les remplacer par des citoyens d'un patriotisme reconnu !

Au surplus, il y avait déjà près d'un an qu'à Rouen on voulait exclure des listes d'électeurs les contre-révolutionnaires. On se rappelle les sorties violentes dans ce but à la Société populaire, à la veille de septembre 1792. Avec le temps, ces projets avaient pris consistance, et c'est évidemment en se faisant l'écho des desseins et des vœux des montagnards qu'un agent secret, envoyé dans la Seine-Inférieure, écrit, au cours d'un de ses rapports, en date du 10 juillet 1793, que « les administrations sont composées, » dans quelques districts, de gens sans zèle et sans moyens... » le recrutement par voie de scrutin a fait ici beaucoup de )) mécontents, » (1) Il y avait de ces mécontents à la Société populaire de Rouen, qui pétitionne le 1®' octobre à la Convention pour élaguer des corps administratifs les membres qui n'ont pas la confiance du peuple, et le 8 à Legendre et à ses deux collègues pour l'expulsion des membres des autorités constituées qui ne sont pas à la hauteur des principes.

L'opération du 9 brumaire était, non seulement provisoire, mais très-incomplète. Pour ne parler que du conseil général de la commune, dix de ses vingt officiers municipaux (2) figuraient en cette

(1) Arch. nat. FA5riO.— Jiietz d'Inglemare, homme de loi, envoyé parle ministre Garât en qualité de commissaire du pouvoir exé(;utif provisoire dans la Seine-Inférieure et l'Eure pour prendre des renseignements sur Tagriculture, le commerce, les manufactures, les arts et l'instruction publi(|ue et 'les moyens de les faire fleurir dans ces départements, fut très mal accueilli. Les administrations, principalement celles du Havre et de Caudebec, convaincues, non sans raison, que sa mission comprenait l'espionnage du personnel administratif, s'opposèrent à l'exercice de ses pouvoirs. Le 20 août 17U3. Garât s'efforçait vainement de persuader le district de Caudebec que cet agent, qu'il révoquait néanmoins, n'avait pas d'autre mission que celle énoncée dans ses pouvoirs. (Reg. du dép'. 21 juin 1793. Journal de Bouen du 30 août suivant.) Juestz parait être originaire de l'Eure, où il existe un hameau d'Inglemare, commune d'Amfreville-la-Cam pagne.

(2) Il en fallait 21. La mésaventure de Robert et l'espoir qu'on pouvait avoir encore le 9 brumaire de le voir bientôt élargi, expliquent cette absence d'un officier municipal sur rarrôté, qui persiste encore dans la municipalité de nivôse.

qualité dans Tancien conseil, d'autres étaient des notables destitués, peu étaient nouveaux. Jean Asselin, Robert, Roger fils se trouvaient exclus ; d'autres, tel que Brémontier, passaient soit au district, soit au département. Des quarante-deux notables, quatorze Tétaient dans le précédent conseil, vingt-huit étaient nouveaux qui furent la pépinière du conseil de nivôse. Parmi les exclus, on remarque Harel, Tarbé, Lebcrtois, Herbouville, Mordant, Hurard, Isambert, Néel. Ribard, Lézurier fils, Delacroix, Pesnelle et Thiessé. . . Le Coutour reste procureur de la commune avec Pottier, son substitut.

Quoique les difficultés du moment ne soient pas moindres qu'en janvier 1793, aucun refus ne se produit au département, :iu district. à la municipalité, soit parce que les titulaires ont préalablement consenti, soit parce que tous prévoient que leurs fonctions provisoires seront courtes. A la tête de chaque directoire est placé seulement un vice-président. M. de Fontenay compte- t-il retourner au département ? Il faut se résoudre à ne savoir jamais de quels singuliers compromis étaient sorties ces combinaisons.

On a écrit qu'à partir de ce moment, les administrations ne laissèrent rien à désirer en fait de soumission et de platitude (1). Cela n'est pas absolument exact en ce qui concerne la Commune de Rouen. Si, à l'exemple de M. Rondeaux, M. de Fontenay, redevenu maire, se laisse aller, comme lorsqu'il était encore à ladministration départementale, à des concessions répréhensibles, explicables sinon justifiables, impossibles à condamner aujourd'hui, sa longanimité a des limites. Au surplus, il fait preuve aussi, non- seulement d'habileté, mais de vrai courage. Il doit s'attendre au même sort que M. Rondeaux, son prédécesseur à la mairie, sort auquel, en quittant le département, l'a soustrait momentanément la protection des représentants du peuple.

A son nouveau poste, si aléatoire et si dangereux, le maire provisoire essaie pourtant de se consolider. Il propose d'ouvrir !a séance d'installation du 11 brumaire par la prestation du serment civique, ce qui s'exécute sur-le-champ et est suivi d'un discours du représentant du peuple Delacroix qui, entre les trois administrations,

(1) H. WaUon, Repi'ésentanis en mission, t. ii, p. 73.

a choisi la Comraune pour la favoriser de sa présence (1). Le 16 brumaire (6 novembre), M. de Fontenay répare un long oubli en déposant sa médaille de bronze à refTigie de Louis XVI, qui lui a été délivrée comme membre de l'Assemblée Constituante (2).

Il ne tarde pas à avoir affaire à la Société populaire. Celle-ci est toujours fière d'avoir vu consacrer son droit d'exister par la Constitution même et par un décret du 13 juin 1793, et d'avoir été chargée de surveiller l'exécution des mesures prises pour la sûreté de l'Etat par d'autres décrets de 18 septembre, 18 et 24 venddmiaire. Cependant, elle a éprouvé dans ces derniers temps bien des tracas, nés de l'obligation de changer bientôt de local, à la suite de résolutions prises au déparlement. Elle a jeté son dévolu sur diverses églises et, en dernier lieu, sur celle de Sainte-Çroix-Saint-Ouen, qu'elle a décidé d'acheter (3).

Le 4 brumaire (25 octobre), un mémoire, fort applaudi à la Société populaire, a demandé que la statue de la Pucelle soit démolie et qu'en place on mette ce que des commissaires détermineront et en même temps qu'on détruise un Saint-Louis couronné de fleurs de lys « demeurant à Saint-Ouen » et quelqu autre de la même espèce au-dessus de la principale porte de Notre-Dame. Mansel et Garrault, probablement les auteurs de la proposition, iront porter à la Commune la pétition à ces fins. La question revient le 18 brumaire, et Guesdon et Delalande sont nommés commis.saires et vont solliciter la chute de la Pucelle et son remplacement par les bustes de Le Peletier, Marat et Beauvais (4).

(1) Par modification au programme d'après lequel il eût dû se rendre au département où doux députés, Carré et Bérard, vinrent l'annoncer à la séance du soir (Reg. du dép.)

(2) C'est la médaille du 4 août 1789, à l'effigie de Louis XVI, rettaurateur de la libei'lé ftxinçaisey par Duvivier, et au revers (abandon de tous les privilèges, autel à la Patrie et serment des députés), par Gatteaux. M. de Fontenay figure dans l'état de distribution de la médaille, dont M. A. Brette a donné le fac-similé dans son Recueil de documents relatifs à la convocation des Etats-Généraux, t. ii. M. de Fontenay en personne avait reçu sa médaille (Ouvr. cité, pi. XIII, -IT* bureau). Une de ces médailles, si je ne me trompe, est au musée des Antiquités de Rouen.

(3) Le 16 septembre 1893, le maire de Rouen (Rondeaux) invite le président de la Société populaire à venir conférer avec lui, parce que le département vient d'arrêter que l6 local des ci-devant Carmes et celui de Sainte-Croix-Saint-Ouen serviraient de magasins d'abondance.

(4) Reg. de la Société populaire.

M. de Fontenay et ses collègues de la Commune espèrent tourner la dilTîculté en prenant — toujours après le départ dos envoyés de la Société — un arrêté ordonnant la suppression des fleurs de lys de la statue de la Pucelle, et le renvoi préalable, au comité des arts de la Convention, d(î la demande tendant à substituer à cette statue du despotisme celle de Marat. (1) Cet arrêté resta sans doute pendant quelques jours ignoré de la société qui. le 23, se plaint de n'avoir pas de réponse et nomme de nouveaux commissaires pour hâter la solution.

L'activité des Jacobins rouennais redouble : la Société invite son comité de surveillance à choisir une quantité suffisante de patriotes révolutionnaires « pour surveiller l'esprit public dans les cafés, cabarets et tous autres lieux, dans les développements des conversations tendant à atténuer l'esprit révolutionnaire, qui doit amener le succès de la cause du peuple. »

L'avant-veille du jour où il a quitté la présidence du département pour la mairie, le 9 brumaire, M. de Fontenay avait eu l'occasion de décliner la compétence du directoire sur une nouvelle demande de la Société tendant à obtenir une force armée précédée de la guillotine. Pareille requête, amendée, est présentée le 17 brumaire, à la Commune qui, le jour même, prescrit l'organisation à Rouen, d'une armée révolutionnaire pour faire exécuter promptement les réquisitions. Les partisans déclarés du projet, Mabon, Grandcourt et Godebin, conféreront avec les représentants du peuple, revenus à Rouen, sur la manière de former cette armée. A la Société populaire, le 20, ce projet est repris, évidemment pour en empêcher

(1) L'art, nécrolot^ique sur M. de Fjnlenay, cité suprà^ raconte l'incident autrement: « On voulait renverser la statue de Jeanne d'Arc. M. Defontenay ne dit qu'un mot, mais judicieux, pour manifester son étonnement de ce que sous le régime de l'égalité, on pensait à détruire le seul monument érigé sous le régime féodal à une héroïne du tiers état. » — Sans contt^sler l'exactitude du mot, il est à remarquer que le renvoi préalable attesté par le procés-verbal était un moyen plus sérieux d'arrêter les Jacobins, puisqu'il s'appuyait sur un décret du 18 vendémiaire. En note delà réimpression d'mi article de G. Pouchet sur les Sciences pendant la Terreur (la Révolution Française^ mars 1796, page 256), on trouve cette mention, extraite du registre de la commission des arts de la Convention, et (|ui se rapporte vraisemblablement au même incident : « Le président fait part d'une lettre du cunuté de Salut public, datée du 13 frimaire, concernant les objets relatifs aux arts existant à Rouen, pour lesquels il n'y a personne qui veille à leur conservation. »

la réalisation. En effet, quelques-uns des membres s'y opposent, parce qne « c'est à la Convention de créer Tarmée qui, si elle était mal choisie, ferait le plus grand mal possible. » (l)Les représentants du peuple eux-mêmes interviennent et rassurent les rouennais, en promettant de les défendre à la Convention contre les calomnies.

Cette motion inquiétante avait, bien entendu, pour prétexte la crise des subsistances, à sa période la plus aiguë, et que les séances des sociétés de Rouen et de Paris montrent tournant au tragique et laissant toujours exister une énigme, comme le dit un contemporain (2) qui affectait de n'en pas trouver la clef, perdue pour la postérité.

Pendant la durée si restreinte de la municipalité de Fontenay, il y a surabondance extraordinaire d'incidents d'un intérêt de premier ordre, dont le dénoûment se produit après la chute de cette municipalité, qu'ils auront néanmoins en partie amenée.

Choisissons d'abord ceux qui se rattachent aux subsistances et reprenons la suite, féconde en surprises, des dénonciations portées contre les rouennais, par Coupé, de l'Oise.

Lamine raconte, le 14 brumaire, à la Société populaire, son récent voyage à Paris, et, indigné des délations contre Rouen, fait ressortir qu'au moment où chaque rouennais était réduit à une demi livre de pain chaque jour, les Sans-Culottes respectaient et escortaient les blés venant du Havre pour Paris. Ce soir-là, on signale trois individus, dont un fermier, descendus à sept lieues de Rouen sur la route de Paris, qui venaient de dénoncer la ville de Rouen. Le 16 brumaire, la Société dénonce Mariette et Blutel à la Convention.

Six de ses membres s'étaient rendus à Saint- Valéry près de Legendre, Louchet et Delacroix. L'entrevue avait dû être d'une cordialité douteuse. A la séance do la Société, du 17 brumaire, Delacroix vient protester contre la réponse qu'on accusait ses collègues et lui d'avoir faite à ces commissaires : que le peuple de Rouen meure de faim, nous nous en f, . . tons. Legendre fournit des explications

(1) Le décret sur le mode do gouvernement révolutioimaire, du 14 frimaire an II, section 3. art. 18, licencie toute armée révolutionnaire autre que celle créée par la Convention.

(2) Moniteur du 22 frimaire an II (12 doc. 93), p. 330, séance des Jacobins de Paris. Lonud, d'Yvetot, s'y défend d'avoir dénoncé la Société de Rouen connue composée il accapareurs et d'ennemis de la Révolution ; il le fait en des temies qui ne mettent pas absolument hors de cause la Société de Rouen, et qui maintiennent l'accusation, au moins contre une partie de la ville de Rouen.

sur ses démarches et sur les secours par lui obtenus, et annonce que le décret (1) qui vient d'accorder des secours en grains à la commune de Rouen envoie en cette ville Coupé, de l'Oise, pour constater par lui-même les faits de sa dénonciation. On écrit à Coupé le 18, jour où l'on apprend que le substitut de la commune de Paris fRéal) a témoigné du respect des sans-culottes de Rouen pour les subsistances de la capitale. Coupé est engagé à revenir de son opinion sur le compte de la société de Rouen.

D'après HorchoUe, qui ne fournit pas le moindre éclaircissement à ce sujet, un extraordinaire incident se serait passé le 19 brumaire; Lamine et Poret auraient été arrêtés! Vraisemblablement ce serait pour avoir répété les propos attribués à Legendre et à ses collègues. Les commissaires envoyés à Saint- Valéry ont fait leur rapport, dont Giguet dit que Legendre et Delacroix veulent bien ne pas se prévaloir contre Poret et Lamine ; toutefois ils exigent qu'on le leur donne pour mettre à couvert leur responsabilité. Des négociations s'engagent qui paraissent avoir pour but de tirer d'affaire non seulement Poret et Lamine, mais aussi les représentants du peuple. Godebin avance qu'Eudeline sait qui a tenu le propos imputé à ces derniers et Eudeline dit publiquement que c'est Lacroix (Delacroix), ci devant notable.

D'autres éclaircissements arrivent : Gamarre, Giguet et Lecat, trois des commissaires envoyés à Saint-Valery, rapportent que Lacroix et Legendre se refusèrent aoec fermeté à toutes les propositions qui leur furent faites pour subvenir aux besoins pressants de Rouen, mais déclarent qu'ils n'ont point tenu le propos de mépris et d'insouciance qu'on leur prête ; au contraire, Legendre a dit qu'il désirerait que ses entrailles fussent un magasin de blé et qu'il les ouvrirait avec le plus grand plaisir, . . (g)

C'est dans la séance de la société des Amis de la Liberté et r Egalité de Paris du 26 brumaire, que se discute et se décide le sort des administrateurs rouennais, auxquels elle est presque entièrement consacrée.

(1) Un décret du 14 brumaire avait eneotivemeiit envoyé Coupé en mission dans la Seine-Inférieure et dépailements environnants. {\vLAimj\a Révolution FrançaisCfi^j p. 60). Une seule pièce existe dans le dossier de la mission Coupé (arch. nat. A Fil UlV

(2) Reg. de la Société populaire de Rouen.

Une députation de la commune de Rouen y est venue se plaindre des reproches qu'on lui fait. Dufourny, préparé, répond passionnément : Le département de la Seine-Inférieure, en quelque année que ce soit, recueille de quoi nourrir pendant six mois ses propres habitants ; cependant il s'est toujours plaint de la disette, môme en septembre 1792, quand Dufourny y est venu. Cela prouve (c non de la part du peuple, mais des autorités constituées, une inertie criminelle », à en croire Defourny qui demande « pourquoi Fontenay est maire de cette ville, Fontenay qui dêprisait les piques, qui regardait ceux qui les portent comme une fort vilaine race, qui devait détruire la sienne propre, Fontenay qui avait signé un arrêté contre-révolutionnaire. »

Et l'enragé Lenud de parler ensuite de l'énigme sur les subsistances dans la Seine-Inférieure, de rappeler que Bordier et Jourdain surent bien découvrir les magasins de grains en 1789 (1), et d'insister pour avoir des commissaires aussi habiles que ces citoyens, capables de faire goûter les fruits de la liberté au peuple de Rouen. L^ndre est l'ami de Lenud qui, pourtant, ne lui reconnait plus son énergie d'autrefois-; Louchet est un bon patriote; Lacroix, s'il n'avait pas autour de lui des hommes riches et contre lui les souvenirs de la Belgique, pourrait passer pour un demi-patriote. Lenud ajoute qu'il est étonnant que Fontenay soit maire de Rouen, et qu'il était facile de faire un meilleur choix puisqu'il existe quelques patriotes dans la ville. Il conclut que pour rendre cette grande cité aux vrais principes et la replacer au niveau révolutionnaire, il faut : 1* de nouveaux commissaires ; 2^ une armée révolutionnaire ; 3** une guillotine ; 4<* destituer tous les partisans du fédéralisme qui infectent {sic) les administrations ; 5** rendre hommage i\ la mémoire de Bordier et Jourdain, martyrs de la liberté.

Coupé de rOise dit quelques mots désapprouvant le projet d'envoyer l'armée révolutionnaire à Rouen, et Hébert flétrit le très mauvais esprit dos grandes villes commerçantes où les marchands sont essentiellement contre-révolutionnaires. Il demande le rappel de Legendre et surtout de Lacroix, ainsi que de tous les représentants

(1) ns n'avaient rien découvert.

qui sont dans les départements voisins, où Lindet lui-même a soutenu le fédéralisme. Il faut y envoyer des forces imposantes, car c'est là qu'est maintenant la Vendée. Et les propositions d'ÎIébert sont arrêtées et Ferrières, Dufo'irny, Mouchet, Lenud d'Yvetot, désignés pour les porter au Comité de Salut public ! (1).

Un autre voile se déchire le 27 brumaire : un membre de la Société de Rouen déclare que la calomnie lancée par Coupé vient de la Société d'Yvetol, que Coupé a été interpellé aux Jacobins de Paris de dénoncer les individus qui lavaient mis dans Terreur contre la Commune de Rouen et qu'il n'a voulu rien dire. Cependant, Coupé est convenu que la Convention avait rendu un décret l'envoyant à Rouen, et il a dit qu'il n'irait que lorsque la Convention rendrait un second décret et qu'il aurait les deux pieds et les mains liées (2).

Alors, les jacobins rouennais, outrés d'apprendre que la commune de Paris ne voit pas favorablement celle de Rouen (29 brumaire) s'acharnent après Lenud, le roitelet Lenud, lequel vient protester le 19 frimaire au milieu de ses frères de Paris.

Chose singulière, dans ces discussions entre les parisiens et les rouennais pour les subsistances, jamais il n'est fait allusion à un arrêté des représentants du peuple Legendre, Louchet et Delacroix, du 24 septembre 1793, qui pouvait bien avoir été l'une des vraies causes de leurs querelles ; cette arrêté mettait à la disposition de la commune de Rouen 2,616 quintaux de blé déposés dans les magasins d'Evreux et d'Andolys et provenant des réquisitions faites pour Paris dans le département de l'Eure ! (3)

Pendant que se déroulent ces incidents, source de tant d'inquiétudes surtout pour la municipalité, on voit se poursuivre les opérations du comité départemental de Salut public, devenu comité de surveillance de la commune et du district de Rouen depuis que le décret' du 25 septembre a réservé la dénomination de comité de Salut public à celui de la Convention et que les autres districts de la Seine-Inférieure ont été pourvus de comités. Il n'est pas diflîcilc de

(1) Moniteur du 29 bnimairo an H. ]). ^'\H, :V col.

(2) l{«*jr, de la So('l«'lr [lopnlairv.

(3j Arch. (lépaiieiiu.'utaU's.

découvrir que ses décisions n'ont pas d'autres règles que celles de son bon plaisir et que les suspects arrêtés en se basant sur les décrets, le sont plulùl parce qu'ils portent des noms qui ont figuré dans des épisodes soit de l'ancien régime, soit des débuts de la révolution, rappelant aux patriotes de mauvais souvenirs, politiques ou personnels.

Vincent Gressent (1), de Limoges, Godart de Belbeuf (2), Harel, coiffeur, Lézurier, fils aîné, Tévêque Gratien, Niel, ex-secrétaire général du département, F.-N. Anquetin, Amiot-Guenet, Debonne

(1) Ecuyer, conseiller du roi, son avocat aux requct is du Palais, substitut de MM. les avocats et procureurs généraux au parlement de Normandie, demeurant rue du Havre, 44, né à Neufchàtel-en-Hray, où son père avait été procureur du roi au bailliage; marié à M. C.-F. Caron. Kntré à Saint-Yon le 27 vendémiaire, il en sortit le 17 fructidor.

(2) Dans une pétitiqn du 25 frimaire an HI, les citoyens Godail père et fds disent avoir été détenus à Saint-Yon depuis le 20 septembre. Les mandats d'arrêt sont du 17, leur arrestation à Belbeuf et leur écrou à Saint-Lô, sont du 20. Ils ne sont entrés à Saint-Yon que le 17 vendémiaire (8 octobre). Lors de la fameuse expédition des trois cents gardes nationaux, commandés par Lelièvre, pour découvrir, au cbàteau de Belbeuf, trois cents canons qu'on ne trouva point, on arrêta, en même temps que le châtelain, ci-devant procureur-général au ci-devant parlement, et avec des mandats portant ordre d'arrêter « les citoyens qui se trouveront chez le citoyen Godart », le citoyen Godart fils (transféré à l'hôpital le 28 vendt miaire), la citoyenne Godart bru, la citoyenne de Ses Maisons, le citoyen La Hrinb„ le citoyen Barre et six domestiques. MM"" de Belbeuf et de Ses Maisons furent conduites aux Gravelines le 28 brumaire- Les domestiques furent détenus aux Galiots, puis peti après reh\chés. Les membres de la municipalité de Belbeuf ayant pétitionné pour l'élargissement de la famille Godart, le comité de Rouen invita les représentants du peuple à les destituer comme indignes. Poret futàcette occasion chargé de rédiger une proclamation contrôles insinuations des ej-devant nobles. (Arch. mpales). M. de Belbeuf était visé depuis le début de la Révolution et Mesd. de Belbeuf 3t de Ses Maisons étaient filles de M. de Laverdy, guillotiné en 1794. Lors de l'inventaire fait au château de Belbeuf le 23 septembre, M. de Belbeuf fit ob.server que la majeure partie de ses titres de toute espèce avaient été pillés, traînés dans les rues, et déchirés à Rouen, en la maison vis-à-vis do la place Saint-Ouen de Rouen, en juillet 1789. Les petits journaux de 1789 le comi)r(Muient avec d'Aligre et aatres parlementfiires dans un Jugement général, rentlu en dernier ressort, le 25 août 1789), par le comit^ général des diettines du Valais-Royal, à faire amende honorable d<'\aut la porte de l'église Notre-Dame, la tête nue, en chemiî^e, la torche au poing et la corde au col, ayant chacun un écriteau devant et derriér(\ portant ces mots : Arcapmeurs de bled,, fanleurs de la misère piiblique et de la cherté du. pain^ crimhiels de lèse-patrie et trailres, ce fait (H)nduits, sur la place de (îrève pour y avoir les bras, jambes et cuisses seuleiniMit rompus, et leurs corps élevés sur des petites roues, à vingt-quatre pied.s d(* hauteur, avec un pain d(; quatre livres devant eux, à la hauteur de deux pieds, *;t y ["ester la face tournée vers le ciel, tant qu'il plaira à Dieu de leur conserver la vie; cl, api-és qu'ils seront expirés, leurs corps être jetés au feu. (Bibl. mpale, coll. Leber).

fils, Tiphaigne, Jarry, Basîre, L.-J. Lefebvre, Bruley dit Marigny, sont dans ce cas.

La principale de ces arrestations, celle de Gratien (1), eut lieu le 18 brumaire (8 novembre), par ordre du Comité de surveillance de Rouen. Non-seulement Tévêque constitutionnel s'était déclaré publiquement contre le mariage des prêtres, mais il était intervenu en faveur de ceux qui, comme le curé Valentin (2), de Saint-Sever, arrêté seulement le 2 frimaire, avaient tenu registre des baptêmes. A la séance de la Société populaire du 20 brumaire (10 novembre) entre une motion de Michaux, citoyen des tribunes, demandant que les signes de la superstition fassent abattus le jour de la prochaine décade, et une autre de Bournisien, accueillie par Tordre du jour, pour supprimer les cérémonies extérieures lors des décès, le conventionnel Delacroix fait nommer une commission, composée de Lenormand, Yvernès, Frillard (?), Quesnel, Denîze et Bournisien, et chargée d'un rapport, à la prochaine décade, dans l'église métropolitaine, sur la question de savoir s'il serait avantageux pour les rouennais de se passer du curé-évêque Gratien, aujourd'hui destitué. On ne trouve nulle trace de ce rapport, mais, en fait, on se passa de Gratien, qui resta détenu plus d'une année.

Il est cependant des accommodements avec le comité comme il en est avec certaines consciences. Le citoyen curé de Saint-Jean,

(1) V. détails sur l'arrestation de Gratien et la dénonciation portée contre lui par le comédien Bérard, la Not^iandie, 1896, p. 177.

(2) Le nmndat d'arrêt contre Valentin est du 1""^ frimaire. Dans les pièces le concernant, et remises aux commissaires du Comité de Sûreté générale, figure un inventaire de nombreux documents relatifs autant à Gratien qu'à lui-même. Le curé de Saint-Sever avait été l'objet, le 2 septembre 1793, de la part de Bellant, son 1" vicaire, d'une dénonciation d'après laquelle, i non content de supprimer les lois émanées de l'Assemblt'e nationale en tenant un registre de baptêmes au point d'avoir forcé Bellant d"y inscrire un acte et tenté de le forcer d'en inscrire d'autres, Valentin avait dit que l'Assemblée nationale était composée d'hommes cherchant à perdre la religion ; » il ajoutait que le curé s'opposait à ce que lui, Bellant, remplit aucune fonction sacerdotale, excepté de dire la messe, et lui avait arraché l'étole en pleine rue le jour de l'Assomption. L'autr-e vicaire, Tharel, vint confirmer le tout. — Uniî pétition des « Sans-Culottes républicains de Saint-Sever» au Comité révolutionnaire de Rouen, .souscrite de 120 noms, demandait que Valentin, leur consolateur, leur fût rendu ; ils répondaient de sa personne : <« Nous le garderons et nous le surveillerons si cela est nécessaire ». Le 8 nivôse, Pierre Michaux écrit à la Société populaire pour se plaindre du curé de Saint-Sever et de ses dévules aristocrates.

qui s'est mêlé aux discussions de juin sur la section des Jacobins et le fédéralisme, s'est vu saisir au lit le 19 brumaire (9 novembre), à sept heures du matin, par ordre du comité, du 16, auquel il a témoigné « une très grande déférence ». Bourdon la conduit à Saint-Yon, où il a pu rencontrer son évoque, Gratien. (1) Il y re^io. seulement quelques jours. Le comité a des trésors d'indulgenco pour les prêtres qui non seulement veulent bien abjurer comme l'a vainement fait Bignon, mais vont jusqu'au mariage inclusivement. Une décision rend provisoirement la liberté au citoyen Durand à la condition qu'il se mariera le lendemain, et s'efforce d'établir à Taide d'audacieux subterfuges qu'il est dans le cas du décret du 25 brumaire, aux termes duquel les prêtres mariés ou dont les bans ont été publiés ne sont pas sujets à la déportation ni à la réclusion, (2) Le mariage du citoyen Durand permet au Journal de Rouen de dire à ses lecteurs que « plus d'un laurier croit et s'élève aux rayons d'une philosophie aimable, et qu'un nouvel avantage a été remporté sur l'erreur. » (3).

Cette décision peut aller de pair avec une autre qui sera rendue à la fin de brumaire concernant le deuxième vicaire de Saint- Vincent^ qui, d'après divers témoignages, a dit « en pleine chaire, le 23 brumaire, sur les six heures du soir, pendant la prière : Prions Dieu pour notre Saint-Père le Pape, Cardinaux et Evêques et en général pour tous ecclésiastiques présents. » Cela parut bien extraordinaire, ce vicaire étant sur le point d'épouser la veuve Crevel. « Il n'y a pas eu de suite à cette affaire, ayant reconnu son erreur. »

Le 27 septembre, le comité a fait une capture qu'il a dû considérer comme un de ses titres les plus sérieux à la reconnaissance de

(i) Le mandat d'arrêt contre Gratien porte la même date que celui de Durand.

(2) Pierre-François Durand, ancien curé de Saint-Jean-de-Rouen et marchand de fil, demeurant rue du Tambour, n« 14, né à Notre-Dame-de-Caudebec, le 5 mai 1760, se nuuie le 12 frimaire an 11, avant midi, devant Guyet, officier municipal, à M.-A.-F. veuve Maubant, née en 1762 ; en présence notamment de Michel Durand, de Caudebec, ancien notaire, père du marié, et de A.-N.-R. Le Bas, négociant, rue de la Régénération, ami du même. (Etat-civil de Rouen). Le mariage avait subi un retard, sans doute pour la publication, dont la mairie ne crut pas pouvoir se dispenser. Elle n'en vit pas l'équivalcot dans les circonstances relevées par le comité de surveillance.

(3) Numéro du 13 frimaire an II, p. 656, col. 2.

la nation. Les journaux du temps n'en ont rien dit, ce qui s'explique; il n'en a jamais été question depuis, ce qui est plus surprenant. Un individu, que ses papiers bien en règle nommaient Fleury Dumontier, âgé de vingt-quatre ans, demeurant chez Marescal, sur le port, et pouvaient faire passer pour un patriote des plus purs, est lobjet, le 26, d'un mandat d'arrêt du comité. Le gendarme Lasnier Tarrète le 27 et le conduit à la prison du Palais de Justice. Il s'y donne bientôt le nom de Buisson. De nombreux incidents s'ensuivent, où l'on voit l'investissement de la maison dite du Mont-Gargaa par la police, des tentatives d'évasion et révélation des complices, parmi lesquels un certain Melin, qu'on disait de Châlons-sur-Saôae et qui se trouva être à Fontainebleau. Jean Buisson n'était autre que François Ariol dit Francisque, l'un des condamnés à mort de 1792, pour vol du garde-meuble, qui s'étaient évadés. Cela fut signalé à Legendre, Louchet et Delacroix qui donnèrent à Lamine et Lecanu mission de rechercher les complices. Nos deux rouennais, heureux de cette occasion de se signaler, découvrent le 29 brumaire, à Fontainebleau, Horace Melin, ci-devant à Paris, rue Thévenet, 21, soi-disant négociant en mousseline, vins, contrats de rente et greffes, divorcé, remarié, ex-chapelier à Lyon, jusqu'en 1779, ex-bijoutier, ayant tenu une académie de billard à Marseille. Il est nanti de 80,000 livres de diamants et de bijoux. (1) Melin et sa femme sont conduits à Paris par Lamine et Lecanu. Là, ce dernier, sans avoir eu le temps de revoir ni même d'aviser son collègue et de prendre congé de lui, part pour Lyon, où le comité de Salut public l'envoie en mission et le laisse jusqu'en Tan III. (2) Lecanu n'en est pas moins nommé et maintenu pendant ce temps agent national du district de Rouen.

(1) Cet épisode, dont la mention, nécessairement très écourtée, ne montre pas toute l'importance qu'y attachèrent les patriotes de Rouen, en raison de ce que Ton a>'ait voulu attribuer un caractère politique au vol du garde-meuble, paraît avoir été ignoré de M. Germain Bapst, qui a consacré au récit de ce vol plusieurs chapitres de son li>Te sur les Diamants de la Couronne,

(2) Lecanu fit partie de la commission temporaire de surveillance républicaine de Lyon ; il tint à le faire savoir au district de Rouen, au moins en lui envoyant le 28 ventôse an II, une feuille contenant le seing des membres de cette commmission. Il ne fut remplacé au district de Rouen que par arrêté du conventionnel Sautereau, daté de Fécamp, du 18 vendémiaire an III, nommant Ch.-A. Esnard, des Ândelys (Arch. du départ). Lambert, qui avait un instant succédé à Lecanu, fut bientôt incarcéré.

• Presque au même moment, le 15 octobre 1793, naissait l'affaire du belge Coolz, arrêté et trouvé porteur de 162,382 1. d'assignats, la plupart faux, et de 120 lettres à des émigrés. Vingt-cinq rouennais parurent d'abord compromis et furent emprisonnés comme complices de Coolz, mais relâchés après une longue détention. (1).

Le 22 brumaire (12 novembre), plusieurs soldats d'un détachement de la garde nationale sont introduits par le frère Manneville, dans la séance de la Société populaire. L'un d'eux annonce qu'un détachement dont il faisait partie avait été au Mesnil-Raoult, à la chasse des brigands qui désolent ces contrées, que les expéditions avaient été heureuses, et qu'un individu, qu'ils avaient trouvé mort (2) était le traître Roland, ex-ministre; que ses papiers et tout ce qu'on avait trouvé sur lui ne permettaient pas d'en douter. De vifs applaudissements accueillent ce récit et le président (Lenormand), remercie le narrateur au nom de la Société. C'est évidemment à la suite de cette démarche des gardes nationaux que Legendre représentant du peuple, et Pillon, du Comité de Surveillance, se sont rendus, dans la nuit du 12 au 13, à Radepont, dans la maison de Bernard Cabanon, un rouennais, (3) où a été transit) Coolz fut condamné à mort et exécuté à Rouen le 9 brumaire an III. Il reste aux archives municipales un certain nombre de pièces originales relatives à ce procès, notamment un curieux mémoire justificatif de M. de Germiny.

(2) Dans aucun des procès-verbaux ou récits de la mort de Roland il n'est dit que son cadave ait été trouvé d'abord par des gardes nationaux. V. not. l'article de M. Perroud sur V Execution de Af™* Roland^ et le suicide de Roland^ dans la Révolution française de 1895, p. 21.

(3) Bernard Cabanon, négociant, rue du Fardeau, n* 30, né à Cadix, de parents français (son père, Pierre-Bernard Cabanon, y était encore agent de change en 1792), s'y était marié, en l'église Notre-Dame du Rosaire, le 21 mai 1791, à M»» Lenormand. La maison Cabanon et C« de Rouen, avait au nombre de ses commanditaires, pour 50,000 1. les citoyens Vandenyer père et ses deux fds, banquiers à Paris, condamnés à mort avec la comtesse du Barry, le 18 frimaire an II (8 décembre). Les Vandenyer étaient accusés notamment d'avoir favorisé les ennemis de l'intérieur en donnant 200,0001., à Rohan-Chabot et 200,0001. à La Rochefoucault, ci-devant évêque de Rouen. Le 17 nivôse (27 décembre 1793), le district de Rouen donne acte à Cabanon et C«de leur déclaration touchant la commandite des Vandenyer. Arrêté à Rouen, en messidor, par des commissaires du comité de sûreté générale (Arch. mpales). Cabanon fut accusé de correspondance et d'envoi d'argent au dehors, traduit devant le tribunal révolutionnaire de Paris, le 3 fructidor an II et acquitté faute de preuves. (Wallon, Histoire dti Trib. RévoL, t. VI, p. 194). Dury « inspecteur des récoltes dans le département de la Seine- Inférieure, » s'était emparé pendant la détention de Cabanon, du cheval de cehii-ci « qui était devenu inutile à son propriétaire. » Bernard Cabanon, à qui le

porté le corps de Roland, après les constatations faites ce même jour par Mauchrétien, juge de paix du canton de Pont- Saint-Pierre. De Rouen, Legendre informe la Convention de cet événement, qui est suivi, le lendemain 23 brumaire, de l'arrestation, par ordre du comité de surveillance, signé Regnault, de la citoyenne Aimée Malortie (1), dont l'adresse avait été trouvée sur Roland. Cette citoyenne, « chez laquelle la révolution n'avait point altéré les sentiments et les mœurs austères et fraternelles d'une républicaine » fut d'abord mise pondant trente-six heures dans un cachot de la maison de justice, puis, le 26 brumaire, transférée aux Gravelines. Elle affirmait n'avoir connu que deux heures avant son arrestation, par le Journal de Rouen (2), le suicide de Roland.

Cependant M. de Fontenay multiplie ses démonstrations civiques. A la séance du 24 brumaire, il invite tous ses collègues du conseil à se couvrir dorénavant du bonnet de la liberté.

Dict.det Parlementaires consacre une intéressante notice, où ne sont relatées aucune des particularités ci-dessus, devint député de la Seine-Inférieure en 1819 et en 1827, et mourut à Rouen en 1839. Son fils Pierre, né à Rouen, devenu aussi député en 1842, n*a, dans les biographies rouennaises, que quelques lignes, qui ne permettent point de le reconnaître.

(1) Les demoiselles Malortie et non de Malortye demeuraient rue Malpalu. Le 12 août 1791, était intervenu un arrêté du département, en leur faveur, sur leur requête sollicitant une gratification pour avoir administré pendant cinquante ans les revenus du chapitre de la Cathédrale, lequel arrêté les renvoie à se pourvoir devant l'Assemblée nationale. — On trouve aux arch. du dép'. G. 2,420, 2,452 et 2,455, des comptes rendus par MM. Malortie et Lefebvre, M"« et M*"»» Malortie, comme chargés de la recette générale du chapitre. — Aimée Malortie était arrêtée lorsque Legendre écrivit la lettre où il dit que sans doute Roland se proposait de descendre chez elle à Rouen, ce qui indiquait qu'on ne pensait pas alors que Roland venait de Rouen. — En haut de Tune des pétitions par elle adressées en frimaire an II, pour obtenir sa mise en liberté du Comité de Rouen, est restée épinplée cette note : r Becommandé par le citoyen Descroisilles. » On y a joint l'extrait, d'après le Jouamal de Paris du 29 frimaire, de la séance de la Convention du 28, dans laquelle eut lieu le rapport de David sur la réorganisation du Muséum t dont les membres actuels, dit David, ou peintres qui n'en ont » que le nom, ou artistes sans patriotisme, sont amis de Roland, nominateur de ces » commissions. Un d'ettx est le frère de celui qui avait retiré dans son domicile cet ftr- » ministre^ et de chez lequel il sortit pour prendre la route de Paris^ sur laquelle il se » poignarda lui-même, » (Moniteur du 26 brumaire, séance de la Convention du 25 brumaire.) 11 semble que l'une des Malortie avait épousé un Lefebvre, nom qui se rencontre dans la commi.ssion réprouvée par David. (Arch. mpales.) Descroisilleà était lié avec les Roland qu'il allait voir à Amiens. (Communication de M. Perroud.)

(2) Le bruit court que l'ex-ministre Roland s'est tué lui-même aux environs du Bourg-Beaudouin, sur la route de Rouen à Paris. {Journal de Rouen du 23 biiimaire. p. 573, 2« col.)

Le 25, il souscrit à la proposition de Lecoutour, sur laquelle le conseil adopte un arrêté réglant la police extérieure du culte, en exécution d'un décret déjà ancien de la Convention : Suppression des statues ayant le culte religieux pour objet, et placées en dehors des maisons, sur les rues et places publiques, interdiction pour les ministres du culte catholique de paraître désormais dans le^ rues en habit d'église, défense aux curés et vicaires de tenir aucun registre de baptême ou mariage, même de noter ces baptêmes ou mariages sur des feuilles volantes ou agendas, défense à tous marchands colporteurs, histrions, bohémiens, diseurs de bonne aventure et autres de vendre dans les rues ou places publiques aucunes images ou coquilles bénites, relations, etc. Cet arrêté est une satisfaction donnée à la Société populaire qui, la veille, a fait rédiger par Anger ville une pétition au département et à la municipalité demandant la suppression de tout individu qui se présente tant sur le port qu'ailleurs dans le département, qui trompe le peuple et corrompt l'esprit par son charlatanisme en vendant les uns (sic) des chapelets en l'honneur des saints, d'autres par des objets non moins frappants.

Non contente d'avoir obtenu cet arrêté, la Société populaire va, le 29 brumaire, requérir le district d'expulser aussi de son territoire les empiriques et les charlatans. Le directoire du district, présidé par le facétieux Lefebvre-Signol, applaudit à cette démarche civique ^t fait rédiger sur le champ, par le citoyen Cabissol, une proclamation affichée d'urgence, et dont le style a dû être jalousé par les montagnards de la commune.

Le même jour, M. de Fontenay reçoit le serment civique du jeune Boîeldieu (1) et l'abjuration du cordelier Jeannemey (2). C'est à ce dernier seul qu'il donne le baiser fraternel I

(1) Boiêldieu est à ce moment âgé de dix-huit ans, et déjà l'un des soutiens d*une famille nombreuse. Il est sans doute moins préoccupé d*art que soucieux de garder sa liberté, qu'il a pu croire menacée comme celle de Garât, arrêté le 2 frimaire. Il fait imprimer des Réflexions patHotiques sur l'utilité de la musique^ t application heureuse d'un récent article du Jouimal de Rouen sur la nécessité d'avoir des écoles dans les grandes communes.» Son père s'était occupé, avec peu de succès, de fabriquer de la fécule ou farine de pommes de terre, et le département s'était borné, le 13 mars 1790, à applaudir à son zèle, mais ne lUi avait point accordé le brevet qu'il demandait pour 8a sauvegarde contre les entreprises et les vexations des privilégiés (Reg. du départ.). Le 18 vendémiaire an III, c vu les malheurs et pertes qu'il a éprouvés dans ua éM)li88e-

Le Journal de Rouen a repris des allures frisant le jacobinisme. Noël publie des Réflexions sur Torigine du bonnet rouge comme emblème de la liberté, des poésies telles que celle du citoyen Cadet de Gassicourt, sur la Montagne, et un compte rendu de la représentation de VA mi du Peuple, donnée le 26 brumaire à Rouen. Des appréciations de ce compte rendu contrastent grandement avec celles du même journal touchant Marat, à la fin de mai :

.... Marat> sous le nom de Démophyle, est mis en scène par Tauleur et peint avec les traits de vérité qui éternisent et fortifient la mémoire d'on homme travaillé du di^sir du bit-n, trop longtemps méconnu, d'un homme digne d*èlre apprécié plus (6t mais que des perfidus peignirent avec des

couleurs odieuses en dénonçant le véritable ami du peuple à la vindicte

publique.... (1)

Bientôt, Noël sentit même la nécessité de ne point se borner à publier les vers patriotiques des autres : Il compose, pour la fête de la Raison à Rouen, un chant populaire que Boleldieu met en musique.

Le 30 brumaire, Legendre, Louchet et Lacroix confirment l'arrêté de la commune de Rouen du 12, visé par le district, homologué par le département et approuvé par la Convention le 28, décidant un emprunt de dix millions sur les citoyens riches ou aisés, pour l'achat de 200,000 quintaux tant que froment que seigle, et autorisant le conseil général provisoire à faire faire, chez les citoyens qui auront refusé le paiement de leur contribution, des visites domiciliaires, des perquisitions et même des fouilles dans les appartements, caves, jardins et autres endroits où ils pourront soupçonner de l'argent, des effets, ou autres objets cachés ou enfouis, lesquels sont dès à présent acquis et confisqués au profit de la République :

Cette mesure, salutaire aux Sans-Culottes, leur deviendrait funeste ou du moins inutile si elle n'était accompagnée de quelques prescriptions

ment utile au public, il lui est impossible de payer à Tagent de Tenregistrement l,iOO 1. montant d'un billet au profit de Martin de Boisville, détenu à Saint-Ton. > (Arch. mpales).

(2) Jeannemey, né à Echenoz-la-Méline (Haute-Saône), en 1742, se mariait à Rouen, lei" thermidor an II. Le procés-verbal de la séance de la conmiune de Rouen du 17 thermidor an II, contient Téloge, par Poret, des sentiments, du zèle et de l'activité de Jeannemey, lequel, démissionnaire, est invité à rester à son poste de notable.

(i) Journal de Rouen du 27 brumaire an II.

révolutionnaires. Le temps qu'exigerait la répartition et la perception de cette somme sur tous ceux qui doivent y contribuer, demanderait beaucoup de temps. Les besoins du peuple sont à leur comble; il a faim, il ne peut plQS attendre; les villes leur doivent des secours, et c'est sur eux que nous lirons à vue pour l'avance de 10 millions ; s'ils se refusent à remplir leur contribution, ils éprouveront le sort des mauvais citoyens; nos mesures sont rigoureuses ; elles sont révolutionnaires. . .

Frimaire arrive et avec lui Tune des périodes les plus difficiles pour les administrations, les plus mauvaises pour tous les citoyens .

Les Montagnards rouennais s'ingénient à peser sur l'esprit public, en semant Teffroi par rannonce de procédés imités de ceux des parisiens, dont on espère ainsi mériter enfin la confiance. A la Société populaire, c'est l'idée fixe : on apprend par la bouche de Blanche que les Jacobins de Paris désirent correspondre plus activement avec la Société, et vite, sans doute pour être agréable aux Jacobins, Lamine va redemander aux représentants du peuple l'armée révolutionnaire, cauchemar des modérés. On ne fait plus rien sans consulter les amis de Paris : on leur demande si le journal V Antifédéralisme est dans les bons principes.

Vernon et Denys, revenus de Paris, les 28 et 30 brumaire, racontent à la Société que leurs cris ont ému la Convention, laquelle ne voyait point, par la correspondance des corps administratifs de Rouen, que cette commune fût dans une disette extrême! La Convention va envoyer un commissaire, Cayeu, avec de pleins pouvoirs pour des réquisitions en grains dans le département. A Cayeu en succédera un autre qui prendra des mesures pour l'approvisionnement de Rouen, c'est-à-dire un vérificateur pour mettre les campagnes à la raison. La commune de Rouen n'est pas vuefaoorcd)lement des Jacobins de Paris. Tous les orateurs entendus dans la séance à laquelle ont assisté Denys et Vernon, et où ce dernier a pris la parole, ont peint Rouen comme rempli d* accapa'^eurs et de fédéralistes, Vernon demande qu'un comité de quatre membres avise à mettre Rouen au niveau de la Révolution. Ainsi, ce sont Vernon et Denys, deux révolutionnaires étrangers à Rouen et même à la Normandie, qui sont allés chercher à Paris l'agent le plus actif,

lo plus dépourvu de scrupules, pour activer les mesures caractéristiques de la Terreur.

Presque immédiatement apparaissent deux hommes dont l'un surtout vient entreprendre une œuvre de provocation et de violence devant la réalisation et les effets de laquelle reculeront, au dernier moment, les plus acharnés des Montagnards, et que neutralisent en partie l'autre envoyé et des rivalités dans le secret desquelles il serait bien présomptueux de vouloir pénétrer.

Le citoyen Galbois Saint-Amand (1) envoyé par la commission des subsistances de Paris, qui semble avoir été substitué à Cayeu, se présente le !•' frimaire à la Société populaire. Dans un discours « énergique et républicain, » ce patriote éprouvé, « qui a accompagné Chalier (2) à sa dernière heure ï>, expose sa mission, qui est d'employer tous les moyens pour secourir Rouen ; il promet de faire punir les accapareurs et les sangsues du peuple. Le président (3) lui donne l'accolade fraternelle et Tinvite à venir fraterniser avec la Socidté, « où il se trouvera des Jacobins dignes de lui. » Ribié et Lemonnier sont nommés commissaires pour proposer les moyens de

(i) Galbois Saint-Amand, — parfois de Saint-Amand — d'origine bretonne, n'a pas de biographie imprimée, mais figure dans divers documents sur la Révolution. Quelques jours auparavant, le 23 brumaire, dans la séance des Jacobins de Paris, il dit : « \ous voyez dans votre seui le dernier président des infortunés Jacobins de Lyon. Je me nomme Saint-Amant ; je fus le compagnon du malheureux Chalier, comme lui voué à la mort; il eut dix lx)ules pour être guillotiné; je n'en eus que neuf; j'échappais, mais je voudrais avoir donné ma vie pour ma patrie et qu'elle fut utile à quelque chose ». Après des phrases emphatiques d'Anacharsis Clootz, Saint- Amant obtint l'accolade fraternelle. — Il avait été, à Lyon, commissaire des guerres avec Ponteuil et Dumanoir, comédiens comme lui. Il avait été directeur du théâtre de la rue du Bac. Il avouait que si le Directoire avait voulu se défaire de Camot, il s'en serait chargé. Etant prisonnier aux Bénédictins anglais, il dénonça la nièce de Cassini. En 1799, il était espion. C'est lui qui écrivait à Collot d'Herbois : « Tu peux venir jouer la comédie à Lyon avec agrément ; j'ai fait couper tous les sifflets. » fDUt. des Jaœbins vivants.) Il s'évada de la maison d'an'ét des Bénédictins, le 17 vend, an III. L'arrêté des Consuls du 14 nivôse an IX le mit en surveillance spéciale, hors du territoire européen. {Les crimes des Jacobins à Lyon.)

(2) Chalier, surnommé le Marat lyonnais, président du tribunal du Rhône, guillotiné par les lyonnais révoltés contre la Convention, le 17 juillet 1793.

(3) A ce moment les procès-verbaux de la Société n'indiquent pas les noms du président et du secrétaire. Blanche préside le 29 frimaire et Vemon le 8 fnmaire.

rétablir la mémoire des citoyens Bordier et Jourdain (1), morts martyrs de la liberté, correspondre avec leur famille et avec le tribunal du district de Rouen, pour obtenir toutes les pièces du procès. Les bustes de Bordier et Jourdain seront placés dans le local de la Société. Une autre commission de six membres est instituée pour présenter des mesures révolutionnaires ; elle est formée des citoyens Delalande, Barbier, Denise père, Carré, Lemonnier et Blanche.

A la môme séance, un membre du Comité de surveillance interrompt une discussion de la Société pour y publier deux arrestations attendues, désirées, celles de Laugeux et de Garât (2). La nouvelle est reçue avec applaudissements.

Le 2 frimaire, Haraneder, au nom du Comité des subsistances (?)

(1) Uépisode du sac de l'Intendance, résultat des excitations de la presse violente de i789 contre les accapareurs, la part qu'y eurent Bordier et Jourdain, les tentatives faites pour s'emparer de l'intendant, M. de Maussion, l'exécution des principaux coupables, ont été souvent racontées, mais avec moins de détails et d'intérêt que dans le travail, malheureusement resté inachevé, de MM. G. Dubosc et Noury. {Normandie hUtor. 1894 et 1895).

(2) Un article des plus intéressants de M. Noury {Patriote de Normandie desâOoct., 4, il et 18 nov. 1891), donne sur le séjour à Rouen du musicien-chanteur Pierre-Jean Garât, des détails d'autant plus opportuns que de nos jours on omet volontiers l'artiste Garât dans les généalogies des Garât, barons et comtes de l'Empire. (V. Armoriai de l'Empire Français, par le V»« A. Le Révérend, 1896, t. ii, p. 208 ) Au récit de M. Noury peuvent être utilement ajoutées les indications suivantes : En 1788, résidait à Rouen, un Bernard Garât, que sa profession (maître en fait d'armes) autoriserait jusqu'à un certain point à croire gascon et dont la femme, née M.-C. Fouquet, meurt le 4 octobre, âgée de trente-trois ans (Saint- Vincent de Rouen). Outre ce Garât, que rien n'empêche de supposer être un frère négligé du ministre et un oncle du chanteur, il y avait à Rouen un Antoine Garât, employé à l'administration du district, et qui obtint le 15 fé. vrier 1794 un certificat de civisme. L'une des conjectures de M. Noury sur le nom de celui qui, cédant aux suggestions des comédiens de Rouen, fît arrêter Garât, semble être exacte. Grenier, commissaire du comité de Sûreté générale, dont il va être question tout à l'heure, put effectivement, le l»»" frimaire, date de son arrivée à Rouen, décider l'arrestation de Garât, comme étranger et suspect, laquelle fut ordonnée le 2, par le Comité de Rouen. Peut-être le forte-piano que Grenier loua 13 1. par mois chez Brière, luthier, rue des Carmes, dans la maison duquel habitait Boiëldieu, était-il celui dont s'était servi celui-ci. Il est à signaler que pendant la Restauration, Garât dissimulait son séjour à Rouen et tenait à faire croire qu'il avait émigré. (V. notamtoent le Uictionnaire de Jal et U Biographie de$ Mu^iei^mi (le Fétis).

annonce à la séance que la famille Marguerit (1) les citoyens Lepecq de la Clôture (2), Trohay (3), Valentin, curé de Saint-Sever (4), Marye de Merval (5), Flambard (6), Moulin, ci-devant lieutenant criminel (7) sont en arrestation. Il ajoute qu'à leur tour vont être jugés tous les juges (8) qui ont jugé Bordier et Jourdain et se sont permis de les faire exécuter malgré un ordre du ministre qui suspendait leur jugement.

Saint-Amand propose des mesures révolutionnaires : // faut que la ville change sa vieille peau, quelle prenne celle des sansculottes ; il ne partira pas de Rouen sans V avoir purgé des aristocrates et des fédéralistes. La sainte guillotine marchera pour la santé des patriotes. Il demande que le peuple soit en masse demain à la fête préparée pour le rétablissement de la mémoire des deux martys de la liberté.

Leclerc (9) propose d'inviter tous les bons sans-culottes à dénoncer tous les mauvais citoyens qui souilleraient le bonnet rouge et même à le leur arracher révolutionnairement.

(1) Antoine MargueHt père et Marie-Angélique Le Vicomte, sa femme, rue de Lille, 120 ; Marie-A.-T. Marguerit, femme d'Ouësy, Marie-Victoire et Appoline-Antoinette Marguerit, et Ant.-L. Marguerit (Ils, âgé de dix-sept ans, plus six^ domestiques, en tout douze personnes, arrêtées le 12 brumaire et mises à Saint-Yon. Les domestiques furent élargis les 22 frimaire, 1»^ et 3 pluviôse an ii, MM. et M«« de Marguerit le 5 brumaire an ni. Le marquis n'avait pas payé sa part (70.000 1.) dans l'emprunt des dix millions (Arch. mpales). Louis-Antoine de Marguerit, son deuxième fils, d'abord comte, puis marquis à la mort de son frère Armand, est mort en 1870, après avoir longtemps habité le manoir de Saint-Hilaire-de-Bouquetot (Eure).

(2) Arrêté le 2 brumaire ; sorti de Saint-Yon le 18 fructidor.

(3) François Trohé, marchand, boulevard Cauchoise, arrêté le 2 brumaire ; élargi le 4 fructidor.

(4) Jean-Jacques Valentin, ex-curé de Saint-Sever, rue d'Elbeuf, 90, arrêté le 2 frimaire an II, sorti le 16 brumaire an m.

(5) Georges Marye de Merval, cinquante-cinq ans, receveur des décimes, me de l'Ecureuil, entré à Saint-Yon le 2 frimaire an ii, sorti le 16 brumaire an m.

(6) Louis Flambart, soixante-deux ans, ex-lieutenant-colonel de gendarmerie, rue Herbière, 92, entré le 2 frimaire an ii, sorti le 26 vendémiaire an lu.

(7) Jacques-François Moulin, 47 ans, ex-lieutenant général au bailliage, rue de TEcureuil, 7, entré le 2 frimaire an ii, sorti le 11 brumaire an m.

(8) Michel- André Le Viderel, ex-conseiller au bailliage, quarante-sept ans, petite rue de Lille, 5, et Cambon de Villemont, 70 ans, prévost général, rue Pincedos, 23, furent arrêtés le 4 frimaire an ii et élargis le 26 vendémiaire an lu.

(9) U y avait au moins quatre Leclerc, membres de la Société populaire de Rouen.

Rinquart, citoyen des tribunes, parle de la douloureuse affaire Bordier et Jourdain, et demande que les malheureux que ce procès a faits soient secourus par la Société, que ceux qui sont morts soient assimilés à Jourdain et Bordier, et leur mémoire également rétablie, que ceux qui sont vivants soient invités à la fête. Il désigne parmi les morts le citoyen Dauphin, et parmi les vivants Soublin, Loyer et Delène. La commune sera invitée par Lemonnier, Blanche et Berthelot, à prendre en considération les résolutions prises selon le vœu de Rinquart.

Pendant que Saint-Amand précipite ainsi les mouvements de la Société, un autre émissaire. Grenier, d'abord moins bruyant, quoique méridional, (1) arrive aussi le !•' frimaire au directoire du département, qu'il trouve réuni pour le recevoir en comité et en séance, non publique. Grenier remet sur le bureau une commission à lui délivrée le 20 brumaire par le comité de sûreté générale et de surveillance de la Convention, qui le charge d'une mission secrète dans le département.

Saint Amand, lui, ne se présente que le lendemain matin au département et justifie de pouvoirs de la commission des subsistances et approvisionnements de la République, du 29 brumaire. Il vient prendre dans la Seine-Inférieure les renseignements les plus positifs sur la situation actuelle des subsistances du district et de la commune de Rouen, et suivre, s'il est nécessaire, l'effet des réquisitions qui ont été faites au profit de ce district dans ceux de Caudebec, Cany, Montivilliers et Dieppe. Ces districts et celui de Rouen en sont avisés avec recommandation de seconder Galbois. Celui-ci, ne pouvant remplir sa mission qu'avec les lumières des administrateurs, forme bientôt un comité dont les citoyens Allais et Lecorbeiller font partie. Mais les lumières administratives ne suffiront pas à éclairer Galbois, qui se fait délivrer le 6 frimaire un mandat de 3,000 livres, remboursable par le comité des subsistances.

La réhabilitation solennelle de Bordier et de Jourdain eut lieu en la salle des séances de la commune, le 3 frimaire (23 novembre);

(1) U était originaire de Toulouse. l\ le dit dans Tun de ses écrits d'ailleurs parsemés d'6 muets presque toujours transformés par une ponctuation caractéristique en é ouverts. U est resté inconnu à Toulouse.

sur invitation du maire, le district s'y fit représenter par les citoyens Lefebvre et Delanoë et le département y assistait en corps.

M. de Fontenay prononce en l'honneur des deux martyrs de la liberté un discours que des habiletés de style laissent bien pâle auprès des phrases brutales de I^ibié (1)^ accusant les prêtres d'avoir fait poursuivre Bordier et Jourdain, et des objurgations violentes de Galbois. Le discours de M. de Fontenay, au surplus, est le seul que le Journal de Rouen ose reproduire dans im compte-rendu qui devait paraître le 4 frimaire et qu'il se décide à publier seulement le 6. . . Les discours de Ribié et Laumonier (2) sont au procèsverbal de la commune ; celui de Galbois n'a qu'une simple mention, sûrement parce qu'il dépasse toute mesure.

Outre cette fête à la commune, la seule qui soit bien connue (3), il y en a une autre, à six heures du soir, en la séance tenue par la Société Populaire, <( dans le temple de toutes les vertus, » d'après la motion qu'en avait faite le citoyen Saint-Amand, sur l'autel élevé à la mémoire de Bordier et Jourdain, sacrifiés à Rouen par Taristocratie. Vemon préside. Un procès-verbal de cette journée sera rédigé par Lenormand et Yvemès, et les noms des victimes enfermées pendant dix-huit mois pour la même cause que Bordier et Jourdain, seront placés dans la salle. Un membre lit une lettre de Jourdain à sa femme à sa dernière heure.

Un enthousiasme — sincère ou affecté — règne dans les procèsverbaux de la Société. Un bataillon qui vient d'être levé, doit partir le lendemain. Les dons patriotiques affluent. Dumazert, «dit le Père Duchesne », administrateur du département, fait don de 24 livres en

(1) Louis-François Ribié, comédien et directeur du noureau Théâtre-Français, membre de la Société Populaire, n*y avait été admis qu'avec une grande méfiance. Les histoires assez nombreuses dont il fut le héros à Rouen, sont dignes d'attention. Ribié né à Saint-Sulpice de Paris, le 15 mars i75S, était fils de François Ribié, sculpteur, qui mourut à Rouen, âgé de 73 ans, le 22 nivôse an II, et de Catherine Lebé. Il s'était marié à Rouen le 9 mai 1793, à Marie-Denise Forest, née aussi à Paris, en 1772. Les témoins de ce mariage avaient été les trois avocats Ledanois, Héron et Pottier, et Champigny, marchand, rue Saint-Lô.

(2) Laumonier signe comme secrétaire le procès- verbal de la séance de la Société FapuUU?e du 4 frimaire.

(3) V. M. Gosselin, Rwue d4 la Normandie, 4860, pp. 578 et a.

écus, Seyer offre 12 matelas, Boullant, Dumouchel, Milcent, Michel Lignel, Oxford, Berthelîn, chacun un fusil, « notre frère Wild » une médaille d'or do 24 livres. Ce dernier apporte lui-même ses matelas le lendemain. Le 5, Blanche annonce qu'il remet avec tous ses élèves de l'hôpital militaire, 12 chemises, 8 paires de bas et 300 1. pour les défenseurs de la patrie.

D'autre part, la citoyenne Duclos dénonce Bretteville comme aristocrate, et un membre donne lecture de la liste des arrestations faites au nom du comité de surveillance ; on chante La Marseillaise et les couplets patriotiques insérés dans le Journal de Rouen.

Cependant la fête de la réhabilitation, que l'on s'était efforcé de présenter comme ime satisfaction donnée à l'opinion publique, avait été, en réalité, un brandon de discorde.

Le jour même de cette fête, le comité de surveillance, exprimant les sentiments des patriotes, écrit aux Jacobins de Paris qu'un peuple immense a crié vengeance, et qu'organe de sa volonté il a fait incarcérer ceux qui ont signé la mise en arrestation des deux victimes : « Flambart Moulin, sont arrêtés » (1)

La participation de M. de Fontenay à cette parade-bravade révolutionnaire a dû lui inspirer des regrets : il a mécontenté ses vrais amis, il n'est point parvenu à satisfaire les patriotes. De plus, le programme jacobin s'est assez dessiné pour l'avertir qu'il est temps de se retirer. Aussi, le 6 frimaire, jour où le Journal de Rouen publie — peut-être contre son gré — son discours du 3, donne-t-il sa démission motivée, qui est transmise aux représentants du peuple. (2)

Cette résolution n'a surpris personne. A la Société populaire, la lettre du citoyen Fontenay faisant part de sa démission et celle par lui écrite au Conseil général de la commune sont lues sans aucun commentaire le jour même. Lo comité de surveillance, en envoyant le 7 aux Jacobins de Paris la copie du procès-verbal de la « trop tardive réhabilitation » s'exprime ainsi :

(1) Rapport de la commission de l'an in sur les actes des terroristes.

(2) Reg. de rHôtel-de-Ville. Les procès-verbaux offrent celte particularité que ceux des 7, 8, 9, 13 et même du 16 frimaire, portent la signature biffée de M. de Fontenay.

«t La cérémonie a été d*Kne de son motif. Pour la vcngesDce natioDala, nous aurons probablement à revenir sur ce chapitre un de ces jours... Pour le présent, il ne reste qu'à vous annoncer que Fontenay a donné sa démission. Jacobins, soyez sûrs qu*il ne nous manquera pli:s que que'qaes bonnes opérations de la «am^6 ^ue7/o^/ne à Rouen, et les louon nais deviendront dignes à tous égards de leu's frères de Paris. Ça oa, mais vous verrez alors comme ça ira, »

Les effets directs de la désertion de M. de Fontenay ne se font pas longtemps attendre. Le 11 frimaire (1*' décembre 1793) par un arrêté que le ministre de la justice adresse à Taccusatear public près le tribunal criminel de Rouen, le comité de Sûreté générale delà Convention donne l'ordre de mettre « la veuve de Fontenay et ses » fils en arrestation dans la maison d arrêt du lieu où ils seront » saisis ; les scellés seront mis sur les papiers, extraction faite de » ceux trouvés suspects, qui seront apportés au comité. (1)

On semble avoir hésité et s'être consulté avant d'exécuter ce singulier mandat. C'est seulement le 15 qu'Abraham Blot, commissaire du comité de surveillance établi à Rouen, accompagné du juge de paix Berrubé, appose les scellés et conduit M. de Fontenay à la maison d'arrêt de Saint-Lô (2).

Quant à M"® veuve de Fontenay, impossible de l'arrêter, attendu qu'elle était morte depuis plus de cinq ans (3). Cependant, la raison commerciale, l'association entre elle et ses trois fils lui avait survécu (4). C'était donc la maison de commerce qu'on avait voulu atteindre, vraisemblablement parce que sa caisse n'avait pas

(1) Arch. mpales. Copie. Cet ordre est signé : Elic Lacoste, Louis Vadier (du Bas- Rhin), Dubarran et Vouland. — La transcription de cet ordre, loi-s de l'écrou de M. de Fontenay, à Saint-Lô, en modifie la teneur en ce sens que le comité... ordonne que Fontenay, maire de Rouen, etc., sei*a mis en état d'arrestation.

(2) Ârch. mpales.

(3) Du 27 août 1788, inhumation dans le cimetière Cauchoise, de Marie-Marguerite Grandin, veuve de Nicolas-Eustache de Fontenay, négociant, décédée la veille, âgée de 68 ans. (Etat-civil de Saint- Vincent de Rouen).

(4) Le procès-verbal de la séance municipale du 26 juillet 1791, porte que « Madame veuve de Fontenay et ses fils n'acceptent pas certaines conditions pour l'établissement d'une conduite d'eau. Lorsque, vers la même époque, le frère du maire achète le terrain des eaux minérales de Saint-Paul, à Rouen, vendu comme bien national, il souscrit le procès-verbal de la signature sociale : t veuve de Fontenay et fils ». MM. de Fontenay eurent plusieurs a.ssociés, notamment Descroisilles et Godet.

effectué le versement à Tun des emprunts sur les « riches et aisés de Rouen ».

Ce qui confirme cette conjecture, c'est que le 28 frimaire (18 décembre), l'ex-maire de Fontenay adresse, de sa prison, au citoyen Grenier, commissaire du pouvoir exécutif, une pétition afin d'extraire de la caisse sociale, pour les verser dans celle du district, les sommes destinées par ses frères Jacques-Eustache et Alexandre de Fontenay, à l'emprunt volontaire ouvert par la loi du 24 août et qu'il se disposait à verser lors de son arrestation et de la mise sous scellés de ses papiers et de son comptoir. Il voulait même, quand on vint l'arrêter, prendre pour cela des assignats dans sa caisse, mais le juge de paix, Berrubé, n'avait pas en son pouvoir de l'y autoriser. Une pétition au département n'avait pas eu plus de succès : on l'avait renvoyée devant « l'autorité compétente ».

Cette autorité était apparemment celle du citoyen Grenier, ce qui ferait présumer que celui-ci n'était pas étranger aux préliminaires de l'ordre d'arrestation. Poret, devenu agent national à cette date, en s'en rapportant à la sagesse de Grenier, lui transmet la pétition avec cette observation favorable que le comité ne prescrit pas d'apposer les scellés sur la caisse, mais sur les papiers. L'accusateur public, ajoute-t-il, était donc suflBsamment autorisé à lui délivrer les fonds réclamés « et il ne l'a pas fait ». Sur le placet même. Grenier répondit simplement : « Le citoyen Fontenay ZHSZL non ~~^~^ »

Mais Grenier ne restera plus longtemps à Rouen, d'où l'issue de sa lutte et de ses dénonciations contre Legendre, Louchet et Delacroix le contraindra de s'enfuir à l'improviste, et M. de Fontenay pourra jouir de la rare fayeur d'être relâché, moins de quatre mois après, à la fin de mars.

Les registres de la Société populaire et de la municipalité révèlent des détails intéressants sur la mise en liberté de M. de Fontenay et ses préliminaires, qui eurent lieu à un moment qui paraissait plus particulièrement opportun, sans doute, car d'autres détenus marquants de Saint- Yon s'efforcèrent aussi alors d'être élargis. Aucun d'eux ne réussit, même le patriote Robert dont la

femme, après avoir fait une démarche à la Société populaire, qui s'était montrée favorable à cette « victime malheureuse », crut devoir, le 27 pluviôse, aller jusqu'à donner des décorations « pour ceiadrc les têtes des vrais amis du peuple Marat et Pelletier. » MM. Rondeaux et d'Herbouville ne furent pas plus heureux dans leurs tentatives, quoique l'un d'eux eut envoyé à la société 100 livres et l'autre des linges pour les soldats.

Les Fontenay, plus habiles et plus recommandés, commencèrent par renouer des relations avec la Société, qui voulut bien, le 9 février, intervenir pour eux auprès du comité des approvisionnements de la République afin d'obtenir le coton nécessaire it leurs fabriques. Le 13 ventôse (3 mars) on était parvenu à rendre la Société populaire assez favorable à M. de Fontenay pour qu'il put s'y adresser et demander à être jugé. Sur le champ, en effet, le comité de correspondance de la Société priait les conventionnels Legendre, Louchet et Delacroix (1) de s'intéresser à lui. Puis, le 17 (17 mars) Poret, qu'on a déjà vu essayer de disculper l'ex-maire devant Grenier, ose, avec une diplomatie dont on le croirait incapable, s'il fallait le juger d'après ce que disent de lui les mémoires de M"»* de Chastenay, intervenir et reprendre sa défense en pleine séance de la Société. Après avoir dit que la femme Debonne, aussi détenu à Saint- Yon, essaie de prouver l'innocence de son mari, il parle de » Fontenay » l'ancien maire, homme dont l'opinion publique se prononce » infiniment bien pour lui et réclame contre son arrestation f sic) » (2).

Le même jour, le 7 mars, le Conseil général de la Commune de Rouen, présidé par Pillon, certifie, sur la demande de

(i) Le procès des Dantonistes, dans lequel était compris Delacroix allait commencer pour se terminer par la condamnation à mort de Delacroix et ses co-accusés, le 16 germinal (6 avril). Il est peu probable qu'il se soit occupé alors de M. de Fontenay, qu'il avait protégé dans la Société populaire.

(2) Reg. de la Société populaire. Cette phrase incoiTecte est suivie de celle-ci qui ne Test pas moins : ... et plusieurs membres parlent ensemble, de manière à justifier » la bonne opinion qu'on a de Fontenay ; il est donc d'après l'opinion même de Poret. resté dans l'esprit de bons patriotes qui depuis 1789 ont toujours marché dans la même ligne, doivent se réunir pour protéger les patriotes arrêtés et foudroyer les aristocrates qui ont pris le masque patriotique pour mieux arriver à leurs desseins contre révolutionnaires. »

Fontenay, que celui-ci a donné, en diverses circonstances, des preuves non équivoques de civisme et de Tamour du bien public.

Enfin, le 29, ce conseil, présidé par Lefebvre-Signol, entend lecture d'une lettre de Lecomte relative aux événements récents et annonçant que Fontenay vient d obtenir sa liberté. Cette nouvelle est accueillie aux cris de : « Vive la République ! » et Chouquet et Arnault vont la communiquer à la Société populaire (1).

Le Journal de Rouen, qui n'a fait aucune allusion à Temprisonnement de M. Rondeaux, ne parle pas davantage de celui de M. de Fontenay, ni de sa mise en liberté.

Rentré dans la vie privée, et tout en paraissant absorbé par ses opérations commerciales, M. de Fontenay guette anxieusement la minute propice de la revanche et reprendra, beaucoup plus tôt que l'époque indiquée par ses biographes (2), une part très active aux affaires politiques. Nous le retrouverons presque au début de la réaction thermidorienne en possession d'un rôle officiel et des plus militants, prenant une attitude qui ne^ jure pas trop avec l'idée qu'on a de lui d'après ses actes antérieurs.

(i) Arch. m[>ale8. — Reg. di;s délibérations.

(2) Us ne l<? font rentrer en scène que dix-huit mois après