CHAPITRE DOUZIÈME

PiUoD, premier officier miinicipal. - Ses antécédents. — Pillon, garde-liTres de la Chambre des Comptes. — Pillon pamphlétaire et jurisconsnlte. — Un mot sur son ami Foret. — Hariage de PiUon. — Pillon châtelain — Son portrait — — La fête de la Raison. — Pillon révolutionnaire, anti-catholique. — Il veut comme Saint-Amand la régénération de Rouen. — Saint-Amand et les muscadines. — Le règne de l'Egalité. — Pillon maire au refos de Lamine. — Grenier contre Saint- Amand et contre Legendre, Louchet et Delacroix — Saint-Amand dénoncé et arrêté. - Dépari de Grenier ; son arrestation. — Epuration à la Société populaire des autorités constituées. — Les administrateurs du 9 nivôse.

Le jour même de la démission de M. de Fontenay, la Convention incitait son comité de Salut public à s'occuper du mode de gouverment provisoire et révolutionnaire et, moins d'une décade après, un projet, déposé en conséquence par le Comité, était discuté et voté (14 frimaire).

Suivant la nouvelle organisation décrétée par la Convention nationale, toutes les autorités deviennent en quelque sorte des armées révolutionnaires dont la position est différente, mais qui, agissant chacun dans une direction donnée, pressent avec énergie sur tous les conspirateurs^ et leur offrent de toutes parts un front inexpugnable. (1)

Aux municipalités et aux comités de surveillance est confiée Texécution des lois, exécution dont la surveillaocô immédiate est attribuée aux districts.

Les Sociétés populaires deviennent les plus puissants auxiliaires de la Convention ; elles sont la pépinière cù la République ira chercher pour les appeler aux emplois les hommes puis, éclairés, impatients de la tyrannie ; elles sont le f!«)mbeau des représentants en mission ; elles poseront le faite de la Révolution dentelles cnt jeté les hardis et indestructibles fondements (2).

Pour accomplir ce programme sinon absolument nouveau, du moins plus précis, et qui tend « à reporter et à rasseoir entier sur sa base l'édifice ébranlé et chancelant », il faut des hommes déterminés. Le hasard des votes de janvier 1793 appelait à la tête de la municipalité, en frimaire an ii, lorsque M. de Fontenay l'eût quittée, un citoyen brûlant du désir de se signaler et qui, devinant et

(1) Circulaire du Comité de Salut public aux Comités de surveillance ou révolutionnaire, la Révolution, 1898.

(2) Circulaire du môme comité aux conmiunes. id.

devançant les desseins de la Convention, en commence la réalisation dès avant le décret de frimaire.

Ce citoyen, c'est Pillon, premier officier municipal, plusieurs fois déjà apparu investi d'importantes missions et dont, maintenant qu'il est devenu — provisoirement — chef de l'administration communale, il convient d'esquisser la biographie, à peu près inédite (1).

Pillon doit toute sa notoriété à la Révolution.

Son nom, assez répandu dans la région du nord-ouest de la France, surgit dans les faits historiques de 1789 à 1795, presque en même temps qu'à Rouen, à Amiens (2), à Vernon (3) et môme à Paris (4).

Madame de Chastenay croit Pillon bien né (5). Par cela, évidemment, elle veut dire qu'il était noble, et elle pense qu'il appartient à l'une de ces cinq ou six familles Pillon, toutes anoblies, qui ont résidé en Normandie (6).

Les Pillon, dont était le maire, vinrent, croit-on, de Basse-

(i) Adrien Pasquier, seul, parle de Pillon qu'il semble avoir peu connu.

(2) Le citoyen Pillon est charg<^ des fonctions de procureur général -syndic du département de la Somme ( Moniteur du 16 juin 1893).

(3) Le maire de Vernon, en 1793. se nommait Pillon. ( Heg. des délibéi-at. de la municipalité de Vernon ).

(4) Les citoyens Pillon et autres, membres du Comité Révolutionnaire delà section Marat (Paris) sont destitués le 15 prairial an 11 { Taine : Origines de la France contem^ poraine, t. iv, p. 297, n. 2).

(5) Mémoires cités, t. i, p. 191.

(6) De la plus marquante de ces familles étaient sortis les Giverville — qui ne sont autres, par suite de mutation de nom, que des Pillon de la Tiilais. Un Pillon de la Tillais était sorti le premier des 58 élèves de l'Ecole militaire de Paris, promu lieutenant en second le 1" septembre 1789, quand son condisciple Bonaparte n'en était que le quarante-deuxième. (Jung. Bonaparte et son temps, t. i, p, 336). Ces Pillon de la Tillais, parle mariage de l'un d'eux à une Scott de la Mésangère ]Saint-Nicaise de Rouen 1765), étaient alliés au président de Hailleul. Ils l'étaient, depuis 1685, à la famille de Jeanne d'Arc, ce que MM. de Bouteiller et de Braux ont omis dans leur ouvrage sur les collatéraux de la Pucelle.. (Pour les autres Pillon, V. les Recherches de la (îalissonniére et mansc. Y 129 du même fonds, Bibl. mpale de Rouen). Le prénom de Barthélémy et celui de Laurent donnés à deux Pillon de la famille du maire, appartenaient aussi à des Pillon de la Tillais. D'autres Pillon vivaient à Rouen sous la Révolution, noUimment Laurent Pillon, garçon cabar entier, né en Hongrie. Un Ch. Pillon, habitant près le Pont- Xudemer, est reçu membre adjoint de la Société des Amis de la Constitution de Rouen le 30 décembre 1790.

Normandie (1) s'établir vers le milieu du xvii* siècle à Rouen. Peutêtre se rattachaient-ils à l'un des anoblis et étaient-ils tombés en roture.

Pillon père, bourgeois, naguère marchand, habitait en 1789, une maison de la rue Beauvoisine, non loin de celle de M. Levavasseur (2), maître des comptes, et avait été, en 1771, trésorier delà fabrique de Téglise Saint-Laurent (3). Outre son office d' « auneur de poiles », il était pourvu, encore en 1789, de Tun des offices de la communauté des courtiers, gourmets de vins, cidres, poirés et autres liquides, de la commune de Rouen. Il était imposé au rôle de la capitation bourgeoise pour 1788, à 13 livres, et pour 1789, à 26 livres. Romain Darré, religieux bénédictin, était son beau-frère. Pillon père entretient jusqu'à la Révolution de cordiales relations avec les clergés régulier et séculier. En mai et juin 1792, il s'occupe de rentes à lui dues parles Carmes de Rouen et l'abbaye de Bellozanne, et un peu plus tard, d'une créance sur un abbé Giriol, victime .de la Révolution (4), et il cautionne un acquéreur de biens nationaux (5). Nous l'avons vu en octobre 1790, s'associer à une manifestation royaliste de la section de l'Oratoire de Rouen, avec M. de Trézy, avec le chirurgien Gamare, comme lui autrefois trésorier de la fabrique de sa paroisse, et aussi avec Vimar, le député à la Législative, lequel s'affichait, dès 1792, ennemi des prêtres, à peu près autant que le sera Pillon fils en 1793 et 1794.

Ce dernier est né sur la paroisse de Saint-Laurent de Rouen en 1766 (6). Il avait à peine terminé ses études lorsqu'à la fin de 1787,

(1) Louis-Marin Pillon, marié à Saint-Laurent de Rouen en 1770, vient de Boisset, diocèse de Séez. Deinoisc^lle J*illon, Agée de 82 ans, née à .^éez, meurt à Rouen (Saint- Laurent, 17Hi).

(2) Arch. du départ.

(3) Arch. du départ., série (i. 6811.

(4) Arch. du départ.

(5) Arch. du départ.

(6) Cejourd'hui 23« jour du mois d'août 1766, a été baptisé par M. le vicaire soussigné, .lean-Pierre-Rartliélmy /'s/V', né de ce matin du légitime mainage de M. Jean Pilon Isu'l^ officier auneur de poiles (»/>) de la ville et banlieue de Rouen, et de dame Marie-Anne Daré (sic)^ ses père et mère, de cette paroisse, qui a été nommé par M. Pierre Simon, marchand, de la paroisse Saint-Vincent, et par Marie- Anne-Christine Bellanger. de la paroisse Saint-Vivi<»n, qui ont signé avec nous et le père, signé: « Jean Pillon, Anne-Christine Bellanger, Pierre Simon et Duval, vicaire. (Reg. de Saint-Laurent de Rouen). Jean Pillon. père, fils de Clément et do Marie Gilles, habitait la paroisse

à une date où il n'avait pas encore atteint le nombre d'ans requis, et après dispense d'tge obtenue de Louis XVI, il fut pourvu de Toffice de garde-livres (1) en la Cour des Comptes de Rouen, et reçu peu de jours après la création, à cette cour, de certain cabinet secret qu'on pourrait croire avoir été une précaution prise centre Tindiscrétion du nouveau venu (2).

n serait sans nul doute fort intéressant de suivre Pillon et ses amis dans les clubs ou chambres de lecture dont l'extension, l'attrait et la fréquentation trop assidue par leurs maris et leurs fils, alarmaient tant les épouses et les mères dès 1787 (3), et de savoir s'ils se mêlaient aux avocats bruyants, tels qu'Albitte Talné, pour mener à Rouen une existence turbulente au point d'être parfois traduits comme celui-ci devant le juge de police (4).

Impatient de se produire, Pillon prit part de bonne heure aux

Saint-Jean de Rouen, lorsque le 25 mars 1761, à Saint- Vincent de Rouen, il épousa M"« Darré, dont la mère était une Lemire. Pillon père est mort en sa maison de la rue Beauvoisine, n« 124, âgé de 87 ans, le 7 janvier ISOO. Son fils habitait alors le n« 122 de la même rue. Du mariage Pillon-Darré, étaient nés, en outre, deux filles, et Laurent- Clément (1767), et Simon-Firmin 1771). Ce dernier est mort célibataire, rentier à Rouen, rue Coignebert, 36, le 25 septembre 1856.

(1) On donnait le même nom au dépôt des archives et à ceux qui en avaient la garde, d'abord simples commis, ensuite (1708) officiers nommés par le roi. [Notice sur VHôtel de la Cour des Comptes, imprimée, communiquée par M. de lîeaurepaire). Je réitère ici, au savant éminent, au vénéré archiviste du département la respectueuse expression de ma très-vive gratitude pour les renseignements que je dois à son extrême bienveillance.

(2) Pillon succédait J.-Gaspard Le Viderel. Les lettres de dispense d'âge et de provision, des 5 et 6 décembre 1786, furent enregistrées les 24 et 26 janvier, en même temps qu'avait lieu une information sur les âge, vie, mœurs, religion, expérience et facultés du suppliant, reçu à la charge notamment de porter honneur et respects à MM. les présidents, conseillers maîtres, conseillers correcteurs, conseillers auditeurs et gens du roi, de garder le secret sur le dépôt des comptes et liasses étant au garde-livres, « Pillon fait entrer et parvenu en robe de Palais et collet, derrière le banc de MM. les rapporteurs a fait et preste debout le serment requis et accoutumé > . (Reg. de la C. des Comptes).

(3) Journal de Rouen des 31 mars et 4 avril 1787, pp. 110 et 115. Lettre sur les Clubs ou Chambres de lecture, signée Mercator, et Lettre à des clubistes sur ce^'tains clubs qui s*él<ngnent de leur institution, par madame"'. Cette dernière soutient que les clubs éloignent les jeunes gens de la société des femmes, et entretiennent le goût du jeu et celui de la liberté, et qu'en revenant dans leurs familles, il y gagneraient du côté des mœurs et de la politesse.

(4) Le 31 août 1787, Albitte qui se nomme Albitte d'Orival, comme son père, est âgé de vingt-cinq ans, avocat au Parlement et demeure à Rouen, rue de la Cigogne. Il

luttes politiques. Il est l'auteur de nombreuses et importantes motions à la Société populaire, mais dont il est difficile de reconnaître toujours sûrement la paternité. Il arrive pourtant qu'on le voit avec quelque certitude poser dans la Société sa candidature comme député à la Convention, à la fin d'Août 1792.

Devenu avocat puis défenseur officieux quand la Cour des Comptes eut cessé d'exister (1) et môme auparavant, on le trouve, comme Poret, qualifié d'avocat dans les procès-verbaux des assemblées primaires, lors desquelles il obtint fort peu de voix. Peu de ses premiers écrits sont connus. M. Floquet en cite un qui pourrait être celui de ses débuts et d'après lequel il le considère, déjà au commencement de 1792, comme un « furieux démagogue ». M. de Vatimesnil, conseiller de l'ex- première chambre de vacations du parlement de Normandie (2), à propos d'un projet d'adresse de félicitations à T Assemblée nationale, qu'on voulait voter dans une réunion de notables à l'Hôtel-de-Ville, s'étonnait qu'on crût avoir i se louer des députés, et, applaudi, faisait rejeter le projet. « Pillon suffoqué de la vive sortie de M. de Vatimesnil, n'osa cependant parler, crainte des huées ; mais, bientôt, il se rattrapait dans un pamphlet accusant le conseiller d avoir d'avoir tenu un langage presque incendiaire, d'exciter les méfiances contre l'Assemblée nationale, et lui faisant un grief d'avoir été membre de l'ancienne chambre des vacations. » (3)

Le jeune polémiste suivait avec une apparente attention les innovations législatives et n'était pas encore exclusivement préoccupé dans les premiers mois de 1792 de détruire la féodalité et le catholi-

comparaît devant M. de Beaunay, lieutenant particulier du bailliage et siège présidialde Rouen, à la suite d'une scène nocturne et de chansons indécentes contre Thonneur des époux Postel, parfumeurs, rue des Cannes, scène à laquelle avaient pris part Lefeb\Te et François Hourdou. Ce dernier a été abbé et est avocat au Parlement et secrétaire du président de Bourville. Albitte nie les faits ; il connaît Hourdou pour lui avoir parlé soit à la comédie, soit en loge de maçoiis, (Arch. du dép.).

(1) Décret de suppression des Chambres des Comptes, 47-29 Septembre 1791.

(2) M. de Vatimesnil demeurait rue de l'Ecole, non loin de Pillon et de son futur beau-père Barbarey.

(3) Hist, du Parlement de Noitnandie, t. VII, pp. 650 et 654. Lettre à M. de Vatime*' nil (46 février 4790) par Pillon, citoyen de la garde nationale de Rouen.

cisme. Pasquier signale et reproduit incomplètement de courtes observations publiées par Pillon, en mars, sur les vices de l'exécution de la loi sur les hypothèques. On s attend à trouver dans ces lignes d'un homme qui a travaillé si ardemment à la réforme sociale des vues un tant soit peu neuves sur un sujet s'y prêtant d'autant plus qu'il a été traité fort sommairement par les législateurs. Et l'on est grandement déçu en constatant que ces observations, « signées de lui », se bornent à appeler l'attention du commissaire du roi sur ce que le tableau des hypothèques « sur lequel reposent la fortune et le bonheur des familles », ne doit pas être un grimoire indéchiffrable et inutile, qu'il est à désirer qu'il soit écrit en gros caractères. » (1) Le premier venu eût été apte à exprimer de tels vœux, et le futur chef des Montagnards rouennais n'améliore guère cet essai, dont les capitalistes sont appelés à profiter plutôt que les classes laborieuses.

Pillon cherche tout simplement à se mettre en évidence, et ce qui le prouve, c'est qu'immédiatement à la suite de ces observations, le même numéro du journal imprime une lettre de son camarade et confrère Poret, prétextée par une réponse de la Chronique de Rouen, à ce que, dans un numéro précédent, le Journal de Rouen avait dit d'un prétendu projet d'envoyer la Sainte-Ampoule au pape, à titre d'indemnité pour Avignon. Poret en profite pour parler d'autres choses, de la faillite de Laborde, etc., et sa prose annonce mieux ce qu'il sera à la fin de 1793 et en 1794, étant devenu agent national à la commune ; par la forme, elle annonce même, le dirai-je? un futur candidat à l'Académie. Aussi, n'est-on pas surpris lorsqu'on le voit, le 21 mai 1793, commissaire député au département par la commune avec Robert, pour y transmettre et appuyer une pétition de l'Académie des sciences et arts de Rouen (2). Quelle

(1) Joutmal de Rouen du 3 a\Tili792, pp. 476 et 477. Il s'agit de Texécution de la loi des 6 et 7 nov. 1790. Au moment même où PiUon écrit, on s'occupe d'une autre loi, qui sera votée le 8 avril et qui déclarera que la vente des biens d'émigrés purge toutes les hj-pothèques autres que l'hypothèque nationale, sauf les droits des créanciers, ce qui est bien autrement grave que ce dont il se plaint.

(2) Reg. du départ. Paul-Robert-Nicolas Poret, né à Saint-Eloi de Rouen, le 27 juillet 1766, âgé alors comme Pillon, de 27 ans, se maria à Rouen, le 13 avril 1704, à W^ Buisson.

que soit l'ardeur des convictions et la violence de certains actes de Poret, c'est à coup sûr bien à tort qu'on a dit de lui que « sastupidité était aussi complète que grossière » (1).

Si Ton considère Pillon sous l'aspect éminemment sérieux et positif qu'il prend par sa lettre du 31 mars 1792, admettra-t-on que six mois après, au moment même où lui et ses amis s'efforçaient de s'emparer de la direction des affaires municipales, il ait pu commettre iin méfait dont madame de Chastenay a le vague souvenir : « J'ai la pensée confuse, dit-elle, de quelque histoire d'enlèvement et de quelque aventure tragique mêlées avec son nom ; je ne puis m'en souvenir » (2). Il est peu vraisemblable que cela se rapporte à son mariage, célébré pourtant avec une certaine précipitation, qui ne surprend pas trop lorsqu'il s'agit d'un homme toujours pressé, recourant à des dispenses d'âge pour être pourvu d'un office, et à d'autres dispenses pour se marier plus vite. Pillon épousait, en l'église Saint-Godard, le 2 octobre 1792 (3), presque une voisine, la fîlle de l'architecte Barbarey, lequel avait été, comme lui-même, l'un des premiers membres de la Société des Amis de la Constitution. Peu de temps après, Pillon venait habiter rue de l'Ecole, chez son beau-père.

L'un des actes de Pillon qui suggèrent le plus de réflexions est l'acquisition,, par lui et deux au moins de ses amis, de la partie principale d'un domaine provenant d'une famille qu'il connaissait très

(i) Mémoires cités, t. I»"", p. 196.

(2) Mémoires, t. i, p. 196.

(3) Le mariage du citoyen PiUon, mineur^ et de la citoyenne Madeleine-Denise Barbarey, née à Saint-Laurent de Rouen, le 7 avril 1774, a lieu après publication d'un seul ban au prône de Saint-Godard, l'avant-veille dimanche 30 septembre, dispense de la veille I*""" octobre, signée François, vicaire épiscopal, portant permission de marier le même jour, et fiançailles (célébrées immédiatement avant le mariage. C'est monsieur Romain Darré, prêtre (oncle maternel du marié) qui, du consentement de monsieur Dum'esnil, reçoit leur consentement mutuel et leur donne la bénédiction nuptiale avec les cérémonies prescrites par la Sainte Eglise, en présence de leurs pères, et de J.-Et. Selot, marchand, et F. Martin, oncles maternels de la mariée. La présence des mères n'est pas mentionnée. (Etat-civil de Saint-Godard de Rouen). Le dernier acte dressé par le clergé constitutionnel de cette paroisse porte la signature du « citoyen Cabousse ». Dumesnil, curé, Bouteiller, premier vicaire, et Vregeon, habitué de Saint-Godard, avaient prêté serment devant le conseil général de la commune de Rouen, le 27 août 1792. HorchoUe mentionne un autre serment du curé Dumesnil^ à Saint- Laurent, le 6 février 1793.

bien et au chef de laquelle il avait eu souvent affaire jusqu'en 1790, famille qui fut persécutée de toutes les façons pendant la Révolution. Cette acquisition, vraisemblablement projetée dès le 17 frimaire, eut lieu à une date où Pillon était naturellement indiqué pour être maire, puisqu'il était déjà maire provisoire.

Caillot de Coqueréanmont fils, émigré, possédait par suite d^'une donation paternelle, à titre d'avancement d'hoirie, des biens importants mis sous un séquestre dont le donateur Caillot de Coqueréaumont père (1), ci-devant président à la Cour des Comptes, avait demandé vainement la main-levée, en se fondant sur une clause stipulant le droit de retour au cas où son fils décéderait avant lui sans enfants (2).

Parmi ces biens était le domaine de Coqueréaumont, sis en la commune de Bois-d'Ennebourg (3), et par extension sur deux communes voisines (4), et qui a joué un petit bout de rôle officiel pendant la réaction thermidorienne.

Le 17 frimaire, surlendemain du jour de l'arrestation de M. de Fontenay , Havard, secrétaire de la commune de Rouen, s'était rendu adjudicataire d'une première ferme du domaine, par 100,400 1., tant

(i) Mort à Trouville (hameau de Bois-d'Ennebourg), le 17 nivôse an III, Agé de soixante-onze ans, laissant pour recueillir sa succession, sa veuve, née Lesdos, et trois enfants : M™* d'Houdemare, un fils, et une autre fille, M™« de Bermonville, ces deux derniers émigrés. Le district affectait le 26 nivôse suivant sa maison de Rouen, me BeflTroy, au logement du l'eprésentant du peuple Casenave. M. de Coqueréaumont père, incarcéré le 7 brumaire an II, à Saint-Yon, en sortit le 6 germinal an III. On lui attribuait une fortune de 600,000 1. et un revenu de 41,0001. Les minutes de ses discours lors de la réception du roi, du duc d'IIarcourt, etc. sont aux arch. mpales. En floréal an VII (mai 1799), M"'« de Coqueréaumont et M. d'Houdemare, .son gendre, lequel habitait à Rouen, rue Ganterie, et près Pont-Saint-Pieri'e, furent impliqués dans une aflaire politique et des poursuites contre un nommé Pailleux, agent général des émigrés, retenu à Paris, et Coquart, huissier au Pont-Saint-Pierre (Arch. mpales).

(2) Arch. du dé()art. — Arrêté du Directoire du 23 février 1793, basé sur ce que Caillot fils, émigré, était mort civilement et laissait des enfants vivant et résidant en France. Ce qui était moins juridique, c'est que, pour détruire l'objection tirée de ce qu'aux tennes du contrat le droit de retour ne pouvait s'exercer qu'au préjudice des héritiers, mais non à celui des créanciers, on jugeait, le 29 du même mois, que la confiwation au profit de la nation avait lieu pour remplir celle-ci des dépenses occaisionnées par les guerres que lui attiraient les émigrés.

(3) Canton de Damétal, à 15 kil. de Rouen.

(4) Coq^iei*éaumont, naguère demi-fief noble, « tenu du fief et baronnie, haute justice et sirerie de Préaux ». Le château comprenait cuisine, salle à manger, salle de compagnie, cinq chambres de maître et plusieurs autres, plus des bâtiments accessoires, cour dans laquelle petite chapelle, jardin, parc au milieu duquel bosquet et avenue»

pour lui que pour le citoyen Nicolas Bénicourt, fabricant à Rouen. Le 24, comme si Ton eût attendu que Pillon fût certain d'être nommé maire définitivement, était mis en vente un bien voisin « nommé ci-devant le château de Coquéreaumont » avec une autre ferme, le tout d'un revenu de 1.500 1. Aucune offre ne fut faite ce jour-là et le 8 nivôse (29 décembre 1793), c'est-à-dire la veille de l'arrêté des représentants du peuple, Havard reste adjudicataire de ces château et ferme, par 70,200 1. tant pour lui que pour les citoyens Bénicourt, notable, Pillon, maire, et autres amis qu'il se réserve de désigner dans le délai de six mois. (1) Au surplus, Bénicourt et Pillon sont présents et signent.

Comme pour la plupart des spéculations de ce genre, à cette époque, c'est en grande partie avec le prix de la réalisation de la superficie que les acquéreurs se libèrent. (2) Dans les combinaisons originaires, le château a dû être destiné à Pillon, qui en est resté seul attributaire. (3) On se perd en conjectures sur les raisons qui

plus quatre rangées de chênes le long du mur du château au couchant et vers le chemin longeant les biens du citoyen des Essarts (Le Danois). Son emplacement est figuré sur le plan cadastral (1825?) ce qui semble indiquer qu'il existait ^noore alors; il a été démoli. Une tradition locale veut qu'on l'ait détruit en mettant aux quatre coins des barils de poudre. W occupait le centre de ce qui a gardé l'aspect d'un parc. La chapelle qui,- d'après un plan du xviii« siècle, était à l'entrée du parc à gauche, n'existe plus. Les communs subsistent, ainsi que la grille, ses deux hauts piliers de briques et le saut de loup. La propriété appartient depuis soixante-dix ans à la famille Mathéus- Bouctot. Il est à noter que le 49 floréal an II, la Société populaire de Préaux demandait au district autorisation de démolir un château existant dans cette commune. On l'invita à dire d'abord si ce domaine avait l'aspect d'une forteresse, s'il avait des palissades.

(1) Le délai pour faire et accepter des déclarations de command ou élection d'ami, qui est aujourd'hui de vingt-quatre heures ou de trois jours, (L. 22 frim. an VII et art. 707 G. proc. civ.) était alors de six mois. (Décret du 43 sept. 4794.)

(2) Les 49 et 29 janv. 4794, les trois adjudicataires versaient par anticipation 23,4(X) 1. Un procès-verbal de Bougeard, maire du Bois-d'Ennebourg, constate Tenlèvement des bois nonobstant une opposition à l'abattis. Un autre incident eut lieu à propos d'une barque enlevée par la municipalité et qui servait au curage de l'étang. Bougeard était l'ancien agent de la famille Caillot et lui était resté dévoué, ce qui explique que, pendant un an, la municipalité de ce village ait fait attendre au district les renseignements touchant les biens de M. de Coquéreaumont fils, et ne se soit décidée à les envoyer qu'après des menaces. (Arch. du dèp*.) Bois-d'Ennebourg, commune des moins importantes, fut cependant agitée pendant la Terreur. Les procès-verbaux de la municipalité offrent quelque intérêt. Un ancien et beau registre de confrérie se trouve aux archives de la Mairie.

(3) Son nom est le seul qu'on retrouve après 4795 comme étant celui du propriétaire du château. (Arch. du dépM

inspirèrent aux montagnards cette acquisition peu démocratique. Sans doute, la destruction des futaies, la démolition de la chapelle et peut-être d'autres transformations, donnaient immédiatement à la résidence seigneuriale l'aspect d une maison de campagne ; mais si l'on ne voit pas dans cet achat Tune des nombreuses opérations du syndicat Bénicourt, on est amené à y voir une satisfaction d'amour propre ou de rancune peut-être de la part de l'ex-garde des livres de la Cour des Comptes. Etait-ce l'application de l'une des maximes favorites de Pillon : Guerre aux richesses, respect au nivellement des fortunes ! Ou bien jugeait-il que comme premier magistrat municipal, à l'exemple des Herbouville, des Fontenay, des Rondeaux, il convenait qu'il eût maison à la ville (1) et résidence à la campagne. On croira plutôt qu'imitant son ami Robert de Saint- Victor (2), il se fit un devoir d'être un des premiers à se rendre acquéreur de biens d'émigrés, alors que beaucoup hésitaient encore. Pour terminer cet exposé très imparfait de l'origine et des antécédents de Pillon, il n'est pas superflu de donner son portrait, non d'après un des peintres rouennais qui florissaient en pleine Terreur, mais suivant un Bertillon quelconque de l'an III : « Taille de 5 pieds 7 pouces (1™87). cheveux et sourcils noirs et châtains, les yeux gris et enfoncés, nez petit et relevé, bouche ordinaire, menton rond, figure maigre ! » Nonobstant le silence du document où ces indications sont puisées pour les curieux, les deux dernières indications semblent indiquer que Pillon ne portait point de barbe. Revenons à l'administrateur.

Si Pillon paraît s'être tenu un peu à l'écart des affaires municipales après l'arrestation de M. Rondeaux, il n a pas cessé alors de s'occuper des affaires qui affluent au Comité de surveillance, dont il est le vice-président.

C'est lui qui, au nom du comité, le 22 brumaire, invite le bureau municipal à munir la maison de sûreté d'Yon d'une pompe et de

(1) H semble qu'à Rouen, lors -de sa nomination comme maire, Pillon n'avait pas de domicile particulier, et qu'il logeait chez son beau-père.

(2) Le patriote Robert se faisait un titre d'avoir acquis la maison de Le Roux d'Esneval, rue Maladrerie, pour donner l'exemple. Or, il fallait qu'il fût bien pressé de le donner, car, dès le 10 septembre 4793, il se plaignait au district du retard dans la vente de cette maison. (Arch. du dép^ Reg. de corresp. du district.)

seaux pour arrêter les progrès des incendies. Cette précaution est justifiée par la rapide augmentation du nombre des détenus qui, pour la plupart, apportent avec eux de la literie, du linge, des vêtements, des livres, — voire même des instruments de musique, des tableaux de maîtres et autres objets d'art (1).

Le Comité de surveillance ne chôme pas davantage et ne se borne pas à préparer des arrestations. Il prend des arrêtés, par exemple le 29 brumaire, pour la suppression des boutons fleurdelysés qui subsistent encore aux uniformes et sa sollicitude s'étend jusqu'aux fleurs de lys des marmites de potin (2).

Parmi les nombreuses arrestations décidées ou faites pendant cette période, il en est qui s'effectuent daos des conditions singulières. Ce sont celles de Thiessé et de Vimar, ci-devant avocat», ordonnées pour Thiessé le 16 brumaire et pour Vimar le l*"" frimaire. Au lieu de se saisir à Rouen de leurs personnes depuis longtemps prévenues, le Comité de surveillance paraît avoir été heureux de leur infliger l'avanie d'une arrestation dans leur pays natal, à moins que tous les deux, pressentant leur sort, n'eussent quitté Rouen dans l'espoir de s'y soustraire. Arrêtés, le premier, à Neufchàtel, le 4 frimaire, et le second, à Forges seulement le 18 pluviôse, c'est-àdire plus de trois mois après l'ordre, ils essayèrent vainement de retarder leur transfert à Rouen, Vimar aidé de la Société populaire de Neufchâtel, et Thiessé plutôt desservi par Lehalleur, le cauteleiuL* juge de paix de Forges (3).

Après la démission de M. de Fontenay, Pillon prend au sérieux ses prérogatives de premier oflScier municipal. Alors il se- multiplie. Il est vrai que la situation n'est plus la même qu'à la date de la-chute de M. Rondeaux, et que le conseil général de la commune agit sou» les yeux de Saint-Amand et de Grenier.

Les envois de lettres de prêtrises et d'abdication de l'état ecclésiastique se produisent tout à coup en plus grand nombre. L'exbénédictin Darré, oncle de la citoyenne Pillon, figure parmi les

(1) Arch. rapales.

(2) Id.

(3) Arch. mpales et du dépt.

trente et quelques prêtres qui, du 7 au 12 frimaire, envoient ou apportent leurs démissions.

Entre temps, Pillon va donner à l'audacieux Saint-Amand une première satisfaction que celui-ci n'eût certainement pas obtenue de M. deFontenay. Le 10 frimaire, jour où, pour la première fois, est célébrée à Rouen In fête de la Raison (1), il procède à une série de consécrations de places publiques et d'édifices rouennais, à une sorte de transformation idéale et officielle de la vieille cité. Il se fait le porte-parole des violents de la Société populaire, où, le même jour, on demande que « le Christ soit descendu et les grilles enlevées, ce qui est arrêté. » On n'oublie rien, à la Société, et lorsqu'on vise les grilles de la cathédrale, à coup sûr on ne suit pas un conseil de Saint-Amand, on se rappelle lune des polémiques de Roger et de Robert, polémiques qui ont eu leur source aux séances de la Société. dans les derniers mois de 1792.

La journée du 10 frimaire est une sorte de prélude à toutes les démonstrations analogues, aux fêtes patriotiques ou civiques. Racontée amplement déjà dans des publications antérieures, elle obtient ici plus qu'une simple mention, à cause do sa relation immé • diate avec ce qui s'est passé peu de jours auparavant à la Société populaire. Le représentant du peuple Alquier, Galbois Saint- Amand qui prend le titre de « commissaire du Conseil exécutif provisoire, » l'Etat-Major de la garde nationale, la Société populaire, les corps administratifs et judiciaires, les juges de paix et assesseurs, les professeurs et instituteurs de la jeunesse, — et la jeunesse ellemême, car il y avait dans le cortège des groupes de jeunes garçons et de jeunes filles, — étaient de la fête, suivis, dit le procès-verbal, d'un peuple innombrable. Il eût été difficile, sans doute, de distinguer dans cette foule, les vrais patriotes des simples curieux.

En chantant des hymnes on a brûlé des tapisseries fleurdelysées de l'Hôtel des Monnaies, des tableaux des rois, titres féodaux et cléricaux, brevets de croix de Saint-Louis. Après ce .sacrifice expiatoire, ^a place de la Rougemare, souillée par l'attentat des 11 et 12 janvier, est purifiée par la plantation d'un arbre de la Liberté. Pillon y

(1) La première fête de la Raison avait eu lieu à Paris, le 20 l)rumaire (10 novembre

proDonce un premier discours qui n'est pas le moins cynique de la série de ce jour.

« C'est ici, dit-il en face de la maison de feu son confrère Aumont, à l'instruction de l'affaire duquel il a pris une part très active, c'est ici que de vils esclaves osèrent élever leurs voix séditieuses en faveur du dernier des tyrans... Nos places publiques, voilà les livres où le peuple doit étudier la Révolution, ses droits et sesdevoirs envers la Patrie...» A la fin de ce discours, Pillon, se ménageant un effet oratoire, s'arrête pour épargner à ses auditeurs des souvenirs qui devaient être « déchirants » au moins autant pour lui-même que pour eux, et il proclame que désormais cette place se nommera place de la Révolution. On y danse en rond.

De là, le cortège se rend au Champ-de-Mars où est élevée une Montagne sur la cîme de laquelle Alquier, les présidents des corps constitués, et Saint-Amand prêtent un de ces serments qui leur coûtaient si peu. ?aint-Amand dit un bref discours qu'il s'efforce de rendre violent, et qui est bien loin d'être au niveau de celui qu'il a prononcé dans la chaire, lors de la réhabilitation de Bordier et Jourdain (1). Les canons de la Montagne de la Liberté (Sainte- Catherine) font plusieurs salves et les administrateurs et citoyens lèvent en l'air leurs bonnets.

Puis, on se dirige vers la cathédrale et Pillon, à la tribune, débite une diatribe où il vocifère contre les rois et les prêtres, niant et injuriant Dieu, condensant tout ce que les Jacobins ont de rancunes, exaltant et inaugurant le régne de la philosophie et de la liberté. Après cela, il croit pouvoir logiquement proclamer la ci-devant cathédrale temple de la Raison (2).

Alquier (3) lui succède, et, plus politique, plus prévoyant, n'étant pas soumis comme Pillon aux exigences et aux collaborations d'un entourage dangereux, et d'un énergumène tel que Saint-Amand,

(1) Le manuscrit d'Horcholle résume ce premier discours de Saint-Amand, qui semblei'ait avoir servi de canevas à celui de Pillon du 12 frimaire.

(2) N.-D. de Paris avait été proclamée temple de la Raison le 20 brumaire (10 noA'.)

(3) « Homme de beaucoup d'esprit, peu austère dans ses mœurs, il était cependant rempli de sentiments honnêtes ;... régicide par peur, mais ayant voté Pappel... nous avons eu à M. Alquier les plus réelles obligations. » ( Mémoires de M"*- de Chastenay,

Alquier, lui, croit en Dieu, « mais au dieu des patriotes, et non au dieu du pape et de la Vendée ».

L'ex-curé de Saint-Jean, qui se mariera le surlendemain, termine la série des discours à la cathédrale par une improvisation dont le succès dit assez l'objet tout d'actualité.

Sur la tribune aux harangues de la place du Marché-Neuf, rinépuisable Pjllon fournit un troisième discours, hommage à Marat, Beaurepaire, Le Peletier et Beau vais ; Bouvet, vice-président du département, prend la parole aussi pour rendre hommage à la Montagne, et former des vœux pour la régénération et l'indépendance de la Vendée, la punition des traîtres et l'extirpation du royalisme. « Voilà, s'écrie Bouvet, nos plus pressants besoins I »

Aucun de ces réformateurs verbeux ne dit un mot sérieux sur des projets d'amélioration du sort du peuple qu'il amuse.

L'effQt du discours de Pillon au Temple de la Raison a-t-il été vraiment celui attendu par les Jacobins ? N'ont-ils pas trouvé qu'il avait dépassé le but ? Il n'en est pas question à la Société populaire où le même jour Denise parle aussi sur la fête de la Raison et sur le fanatisme. On décide bien de lire son discours à trois séances, ce qui n'est pas exécuté, et la motion de l'imprimer est accueillie par l'ordre du jour. Le langage de Pillon avait dû impressionner beaucoup plus péniblement ses amis, ses concitoyens, que les excitations de l'agent provocateur Saint-Amand. C'est, semble- t-il, au souvenir de ce discours tout récent, qu'il faut attribuer les hésitations de la Société populaire lorsque, dans ce même mois de frimaire, elle s'occupe du choix d'un maire et préfère d'abord Lamine à Pillon.

Cependant il faut obéir à l'impulsion et à l'exemple venus de Paris (1), et poursuivre l'abolition du catholicisme, On a senti que la publicité des séances des corps administratifs et de la Société populaire ne suflBt point faire oublier les dimanches, les offices et les

1. 1, p. 194). « On lui a reproché d'avoir assez bien arrondi son colTre-fort lorsqu'il fut chargé des réquisitions dans les départements de l'ouest» (Robert. Vie politique de tous les Députés, etc.) Alquier était avocat du roi à la Rochelle on 1789, et président du tribunal criminel de Seine-et-Oise au moment des massacres de Versailles (sept 92). Né en 1755, devenu chevalier, puis baron et ambassadeur de l'Empire, mort en 1826.

(1) La suppression du culte catholique avait été décrétée en brumaire par la Commune de Paris.

autres cérémonies du culte. Le 15 frimaire, après avoir annoncé que les prêtres « s'agitent ou sont agités sur l'état de leur religion « un membre demande à la Société de nommer un orateur pour faire un discours de morale (1) au Temple de la Raison le décadi prochain, qu'il y ait une fête civique les jours de décadi, et qu'on invite les directeurs des spectacles à y envoyer leurs musiciens. A la ci-devant église Saint-Laurent, où la Société s'est installée le 9 frimaire, en attendant l'appropriation de l'église des Carmes que le département lui a enfin accordée la veille, on a chanté la Marseillaise Sivec accompagnement de l'orgue (2) tenu par frère Delaporte, qui joue différents autres airs patriotiques. Sans parler des fêtes où les cortèges visent à frapper les imaginations et à surpasser en magnificence les solennités du catholicisme (3) et sur les beautés desquelles on n'a guère que des appréciations purement officielles, on s'applique à faire neuf, et c'est ainsi que l'on entend dans le Temple de la Raison tantôt Ribié déclamer « une prière républicaine au Père de l'Univers, » éternelle puissance qui fait marcher le soleil devant la liberté » pour éclairer ses augustes travaux, et qui donne aux uns des I) chaînes et des vertus et aux autres des trésors et des vices », — ou encore, à une autre décade, le capitaine du navire le Joseph, réciter une Prière à l'Eternel par Pillon, maire (4). On cite surtout, comme ayant beaucoup do succès, l'hymne^ de Real, sur la mort du tyran, et l'hymne des Rouennais : Guerre aux intrigants. Les adeptes ou plutôt les propagateurs à Rouen de la religion philosophique se vantent d'avoir presque devancé tous les chefslieux des départements dans la célébration des fêtes instituées en l'honneur de la Raison, et dans l'observance des jours de décadi. Il faut rabattre considérablement de ce qu'ils disent sur ce dernier point. Ce sont eux aussi, disent-ils, qui, après Paris, ont mis dans les fêtes la pompe, l'ordre et l'ensemble qui les ont particulièrement distinguées (5).

(1) Elle devançait ainsi mènie la section de (TuiUaume Tell (Paris) qui, seulement le 20 février, décide d'élire des orateurs de morale.

(2) Reg. de la Société populaire.

(3) V. notamment Gosselin, llevur de Normandie, ouvr. cité, 1867.

(4) On attribuait à tort cette prière à Ribié. V. Journal de Rouen des 4, 9 llorOvd et 3 prairial an 11.

(5) Journal de Rouen du 3 pluviôse an II, p. 410.

Les rouennaises se sont probablement montrées scandalisées des violentes objurgations de Saint-Amand à la cathédrale le 3 frimaire. Dans la séance du soir de la Société populaire, il veut qu'on poursuivre les muscadines pour les forcer d'aller comme les Sans-Culottes, et s'indigne qu'elles ne soient pas encore pénétrées de la nécessite de l'égalité, et qu'on ne les mène pas révolutionnairement. Il s'exprime ainsi le surlendemain du jour où Elie Leclerc, un fabricant rouennais — dont la Société a improuvé les termes injurieux — est venu reprocher aux citoyennes de Rouen « d'être trop délicates pour coudre des guêtres » , et dire « qu'ayant des amants dans cette ville, elles voulaient les empêcher de partir en arrêtant les travaux ».

L'application des principes de l'égalité est aussi l'objet des préoccupations de certains patriotes. La municipalité s'était empressée de faire enlever des églises et maisons particulières tous les hochets du fanatisme, et, le 6 frimaire, avait arrêté d'envoyer les argenteries à la Convention. Elle fit demander à la Société populaire de désigner trente bons Sans-Culottes pour accompagner cet envoi, efiectué par une voiture et des chevaux qu'ojBrit Thiberville, voiture sur laquelle on écrivit en gros caractères : « les hochets du