CHAPITRE DIX-HUITIÈME

Lt noQTelle Commune et la Société populaire. — La Commune quitte la salle des Etats. — Fête en l'honneur de J.- J. Rousseau ; le maire Le Boucher, maratiste. — La citoyenne GheYalier, Poret et Vadier. — Les prisons se vident. — Vandalisme rérolntionnaire. — Le Journal de Rouen et le JouiTial des Hommes libres. — Première mise en liberté des terroristei. — Effets à Rouen de la fermeture des Jacobins de Paris. — Apologie des rouennais. — Menées des terroristes ; inquiétudes des autorités. — Placard séditieux. ~ Troubles et dernières séances de la Société populaire ; de Fontenay, ion président , lapidé. — Arrivée de Duport. — Manifestatiors aux spectacles contre les Jacobins : le buste de Marat et le bonnet rouge. — Destruction du monument de la Montagne. — Billet antl-montagn^rd. — Tergiversations de la Commune. ~ Ribié chassé de Rouen.

Malgré la frappante unanimité des anciens et des nouveaux membres de la Commune à répéter le cri de Pillon, la municipalité Le Boucher crut devoir immédiatement s'assurer Tappui de la Société populaire en lui exprimant la volonté do fraterniser avec elle:

Elle prévoyait la nécessité de tous les concours pour triompher des nombreuses difficultés à redouter autant des montagnards que des contrerévolutionnaires.

Le 15 vendémiaire, vu l'incommodité de tenir les séances dans la ialle des Etats de l'Evêché, éloignée des bureaux, un membre demande le transfert des séances dans l'ancien local. Un rapport de quatre commissaires, basé notamment sur la rigueur de la saison, détermine le conseil à retourner effectivement le 5 brumaire (26 octobre 1794), à cinq heures du soir* dans la grande salle de la maison commune, rue de la Municipalité.

Le 17, la commune supprimait sept postes, et le 23, l'administration de THospice-Général signale la répugnance des citoyens de service au poste établi à cet hospice à garder les détenus qui y sont en traitement, h cause de l'air infect des salles. N'étant plus généo parla présence de Pillon et de Poret, elle s'élève contre l'inconvenîince qu'il y a d'envoyer aux spectacles les citoyens de l'Hospice.

On renouvelait pourtant le répertoire du théâtre de Ribié avec, des actualités. Le 24 thermidor, entre autres pièces, on y avait joué lY//^^/7earrf'w/imc*//r/7r7'é/)w6//ca//î,enattendant,disaientlesaffiches, la première représentation de la Journée du 9 au 10 t/iermidor, (1) donnée seulement le 12 vendémiaire an III sous ce titre : Les Crimes de Robespierre. (2)

Le 20 vendémiaire a lieu une fête en Thonneur de J.-J. Rousseau (( citoyen de Genève ». Entouré de groupes et de bannières ne différant point de ceux au milieu desquels Pillon pontifiait naguère, et accompagné des présidents du département, du district et de la Société populaire, juges de paix, tribunaux criminel, de commerce et du district, comité révolutionnaire, etc., le maire Le Boucher portant l'Evangile des hommes libres (le Contrat social) se rend au pied de l'autel élevé au Champ-de-Mars, et sur lequel est un buste de Rousseau. Là, il «'exprime en des termes que n'eût certainement pas désavoués son prédécesseur :

Rousseau est un philosophe profond, un écrivain sublime, c*68t

aussi rami des hommes, le précurseur de Marat et^ comme lui, il oe s'est

occupé que du bonheur du peuple Oui, citoyens, l'iuteur inimitablada

Contrat social a été le premier fondateur de la liberlô frarçiise. Marat,

Le Peletieret tant d'autres victimes illustres qui ont péri pour la liberté

N'est ce pas le génie de Rousseau qui vous inspirait ! Vous parlag-z sa gloire et la vénération des français (3)

Une annonce à laquelle la municipalité est forcée do recourir le 26 brumaire atteste le desordre qui avait présidé aux arrestations. Par les journaux et au son du tambour, elle invite les citoyens qui ont été consignés dans leurs domiciles lors de la battue du 24 floréal et jours suivants à envoyer à la commission centrale des maisons d'arrêt, qui siège à l'ancienne abbaye de Saint- Amand, leurs noms, prénoms et demeure, en indiquant s'ils sont nobles et les causes de

(1) Jow^nal de Rouen du 24, p. 225.

(2) Joutmal de Rouen du 2 vend, an m. CeUe dernièn» pièce |>nniit<^lre la même que le drame en deux actes en vers représenté à Paris pour la première fois, le 18fructi4or au théâtre de la Ci té- Variétés, sous le titre de la Joutmée du 9 thci-nùdor ou ia Chute du dernier tytxin. On disait au parterre que le premier acte était do Pigault- Lebrun et le second de Dumaniant (Àulard, Paris pendant la réaction tltcrmidoricnne, t. I«% p. 83),

(3) Reg. de riïùtel-de-Ville.

leur arrestation. (1) On ne disait pas dans quel but, et à ce moment la municipalité ignorait que le jour même le comité de sûreté générale ordonnait la mise en liberté de toutes les personnes arrêtées dans la nuit du 24 floréal. (2)

Les élargissements s'opéraient avec aussi peu de soins. Ainsi, en marge de l'arrêté du même Comité de sûreté générale du 28 brumaire, applicable à Quesnay Dumoulin, en arrestation chez luil à Rose Solot (16 ans), servante, et Eudon Duteurtre, vivant de son revenu, détenus aux Gravelines; René Hervieu garde des forêts, détenu à Yon, Joly, chirurgien, détenu à la Tour-aux-Normands, Pierre Petit et Hubert Chemin, fileurs, détenus à la Conciergerie, on lit qu'ils no se sont pas trouvés dans les prisons. Et cette mention : « Quesnay a terminé sa carrière il y a déjà près de trois semaines. . . » (3).

D'autres questions ayant pour objet des dommages surtout matériels, d origine révolutionnaire, viennent préoccuper les administrateurs. Après avoir rappelé, le 19 brumaire, que la démolition dô la Bourse avait eu lieu par la provocation et les ordres des citoyens Pillon, maire, et Poret, agent national, la Commune arrêta, le 19 frimaire, que l'ancien emplacement de la Bourse sera rétabli. Thibault et Fontaine, entrepreneurs, ont eu à s'expliquer (16 brumaire), sur les dégâts commis à l'église Saint-Ouen, où est établi l'atelier d'armes. Une dévastation « criminelle et considérable » y a fait détruire et enlever 185 pieds superficiels de vitraux avec leurs plombs. Cela vient, dit Fontaine, de ce que Levieux, vitrier, a enlevé des panneaux pour passer les tuyaux de forges, et de ce que les ouvriers, incommodés par la fumée, ont cassé les vitraux avec des leviers ou perches pour se donner de l'air. On accuse Fontaine , c'est par ses ordres que tout aurait été fait ; il proteste ; on insiste, et le vitrier sera entendu contradictoirement avec lui (4).

Le Journal de Rouen essaie de reconquérir un peu d'indépen-

(i| Jowtial de Bouen du 26 brumaire an UI, p. 228.

(2) Arch. du dépS pièce originale.

(3) Arch. du départ. Ilervieux et les Duteurtre, tous acquittés par jugement du tri* bunal criminel, du 25 vendémiaire an ÏU, avaient été mis en liberté le jour même.

(1^ Heg. de l'Hùtel-de-Ville.

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dance et de sortir de sa réserve. Le Journal des Hommes Libres (1) l'attaque violemment, à propos (( du plus bel article de modérantisme qui ait paru dans la République depuis que, pour le malheur de l'Europe, il existe des modérés en France. » Noél avait rendu compte de la tragédie de Caïus Gracchus, de Chénier, qu'il était presque tenté de trouver mauvaise, malgré deux ans de succès. Un hémistiche de cette tragédie le réconciliait cependant avec elle :

Des lois et point de sang.

Rien n'approche, avait-il écrit, de l'enthousiasme qu'ilaprodnit sur les spectateurs, et qu'il partage sincèrement, a Tant pis pour lui » et les spectateurs, riposte \e Journal des Hommes libres. Lorsqu'à » l'époque où nous sommes on applaudit avec ivresse une semblable » pensée, c'est une preuve que l'on veut toujours du sang et non des

» lois il y a deux ans que si l'on avait dit : du sang et puis des

» lois, nous aurions des lois et plus de sang »

Noël — ou son collaborateur — s'élève vigoureusement contre les réflexions de cet « énergumène » anonyme, que l'on est fondé à

croire de Rouen Il défend les rouennais, rappelle leurs sacrifices,

leur patriotisme, et comme s'il savait d'où part l'attaque, apostrophe son adversaire : « Où étais-tu, hier, homme cruel, dont les vœux farouches ont fait un appel de mort .ï nos jours... où étais-tu, hier, quand les applaudissements unanimes ont encore accueilli ces vers de Timoléon :

Les lois, les mœurs ....

Sont l'appui des états dans les crises publiques.

Cela n'empêchait pas Noél, le 2 frimaire an III, d'insérer l'adiesse de la Société populaire invitant la Convention à frapper vigoureusement les émissaires de la ligue « expirante » des rois conjurés. Il fallait bien satisfaire les divers partis. Le même sentiment avait probablement inspiré un projet de supprimer le coq et la croix du temple à l'Eternel, projet qui semble bien en retard à la date où il apparaît. La commission d'instruction publique, à laquelle il

(i) N" 359, p. 1514. C'était l'organe principal du parti des Jacobins. La jeunesse parisienne le brûla dans la journée du \" jîerniinolan m (H. .Schniidt, Paris jHmdatU la Révolution, t. i. p. 262.)

est soumis, répond le 3 frimaire an III qu'il n'existe aucune loi ordonnant précisément la suppression des signes du fanatisme. Elle s'en rapporte à la sagesse du département et semble lui dire de ne pas faire de déplacement et de dépense inutiles. (1) C'est à cette occasion qu'on s'est aperçu, au district, le 18 vendémiaire, que la loi, datant d'un an, sur la suppression des signes da royauté et de féodalité, n'a pas été régulièrement publiée. (2) Et c'est une de celles en conséquence desquelles s'est exercé le vandalisme le plus odieux. (3)

Cependant les membres destitués de la Commune restaient toujours consignés chez eux. Pillon, ne pouvant sortir, était réduit à écrire à la mimicipalité, le 6 brumaire, pour en obtenir un certificat de civisme. D'autres, à raison de situations particulières, obtenaient pour se déplacer des permissions spéciales. Lefebvre-Signol avait été arrêté l'un des derniers, le 5 brumaire, et misa Saint- Yon, accusé de s'être rendu au Havre pour entraver les opérations de Sautereau. Sa femme invoquait et obtenait le témoignage du district pour justifier qu'il projetait son voyage bien avant l'arrivée de Sautereau. Un second certificat, du 6, le fit mettre en liberté le 7 frimaire, par le comité de Sûreté générale. (4)

Ce comité « après avoir entendu Albitte aîné, Yger, Revelle et Albitte le jeune, députés de la Seine*-Inférieure, (5) Legendre, Louchet, Guimberteau, Siblot et Alquier, qui s'accordèrent tous à faire les plus grands éloges et à demander la liberté des citoyens Pillon, Carré, etc., membres de l'ancien conseil général de la commune de Rouen » consignés chez eux, mettait aussi ces derniers en

liberté. (6)

(1) Arch. du dép».

(2) Arch. du dép». Reg. du district.

(3) D'après l'une des annexes du Rapport du dép^ de Tan rv, les dépenses pour la suppression des signes de royauté et de féodalité avaient été: poiur la Cathédrale, Saint- Ouen, Bellefonds, Saint-François, Saint-Paul et Sainte-Claire, de 481 1., pour différents édifices nationaux de la commune de Rouen, de 1,926 1., pour la cour des aides, de 245 1. Pour la seule église de Caudebec-en-Caux, la dépense avait été de 1,564 1.

(4) Arch. du dép».

(5) Lecomte s'était donc abstenu — ou avait tenu à paraître s'abstenir. . .

(6) L'arrêté leur fut notifié le 10, ainsi qu'ils le reconnaissent et le signent au dos (Arch. du dép» ). Cet arrêté est signé : Laignelot, Reverdun, Collombel (de la Meurthe), Levasseur ^de la Meurthe), Méaulle, Reubell, Clauzel, Bourdon (de l'Oise) et Barras. Il

Le même jour, un arrêté distinct du comité « vu la réclamation des membres du comité révolutionnaire de Rouen, et du citoyen Guimberteau, représentant du peuple, o ordonnait l'élargissement de Godebin, Pinel aîné, Regnault, Troussey, Labbé, Barbarey, Angran, Bénicourt fils, Gaillon, Poisson, Roumy et Lamine. (1) Leur « détention » à domicile n'avait duré guère plus de deux mois.

Le procès de Carrier (2) dut réveiller à Rouen des impressions bien différentes chez les montagnards et chez les contre-révolutionnaires. A la Société populaire rouennaise il ne se produisit rien qui eût trait aux souvenirs qu'on devait avoir de ce nom, si abhorré.

On sait qu'à la Société des Jacobins de Paris, il y eut alors des motions contre les conventionnels, et d'autres tendant à soustraire Carrier à la justice nationale. Elles entraînèrent la suspension des séances des Jacobins, prononcée par les quatre comités réunis, militaire, de salut public, de sûreté générale et de législation, le 21 brumaire. Cet arrêté, lu en séance de la Convention le 22, est accueilli par des applaudissements. Laignelot, l'un des membres, ose dire alors qu'ils n'ont pas vu dans la société des Jacobins uue société vraiment populaire ! (3) Déjà, la loi du 25 vendémiaire avait diminué l'influence des sociétés en défendant toutes affiliations, agrégations, fédérations, ainsi que toutes correspondances en nom collectif. (4)

s'applique à Pillon, Carré, V* Groult, Desmalis, L. llamel, Quesnel-Roger, Bérard, Moulin, Clavier, Chouquet, Arnaud, Bellencontre, Baudry, Lepillier, Porel, agent national ; Vemon, substitut ; J.-B. Pinel, Desaubris, Gamare, Mabon, Long, Etenneraare» Bérat, Nos, Levasseur, Marie, Olivier Lemoyne, Giguet, Pouchet-Maugondre, Bonneterre, Lambert, Legendre, Thibault, Alexandre, Le Bas le jeune, Duraesnil, Masson Lemort, Yvelin, Jeannemey, Barthélémy, Delalande, Camus, Delafosse, Gaillard, Fossard, Bellenger, Cuvier, Havard, Lebastier, tous détenus à Rouen, (i) Arch. dudép^

(2) Carrier fut exécuté le 26 frimaire an m. Au nombre de ses co-accusés Ggtire Jean-Baptiste Joly, 50 ans, né à Angerville-la-Martel (auj. canton de Valmont (Seine-lnf«), fondeur en cuivre, demeurant à Nantes, commissaire du comité révolutionnaire de cette ville, acquitté le 26 frimaire an m. < Joly faisait les exécutions et s'emparait de tout ce qu'il trouvait ; bijoux, argenterie, effets précieux, tout convenait à sa rapacité; il était le grand exécuteur ; c'était lui qui liait les malheureux condamnés à mort et qui se trouvait à toutes les cérémonies journalières du comité. (Acte d'accusation contre les membres du comité révolutionnaire de Nantes, p. 2.)

(3) Moniteur^ pp. 489-490. — Aulard, Société des Jacobins, t. VI, p. 674.

(4) Coll. Rondonneau, t. V, 1" partie, p. 135. Il y eut, peu après, un décret laissant subsister seulement les Sociétés populaires des communes ayant plus de 8,000 habitants. Je n'ai pas trouvé ce décret en exécution duquel la société de Fécamp se déclare dissoute le 4 nivôse an IIL (Reg. de la Société pop. de Fécarpp).

La suspension de la Société de Paris, que ne faisait point pressentir Tordre du jour du 10 brumaire sur la proposition d'interdire aux députés d'être membres des sociétés politiques, reçut à Rouen et dans la région un accueil inquiétant pour les Sociétés populaires. D'après le Journal de Rouen, la fermeture des Jacobins excite partout la plus vive émotion : a Le Comité révolutionnaire de » Neufchâtel, s'expliquant sur le compte des Jacobins, les compare à » un chancre politique qui dévorait le corps social. » (1)

Deux mois et demi à peine s'étaient écoulés depuis l'installation du Conseil général nommé par Sautereau lorsque, sur la réquisition de Le Coutour, ce Conseil faisait publier que dans une séance extraordinaire tenue dans la salle du jury serait lu un mémoire apologétique de la conduite civique des citoyens de Rouen depuis 1789, destiné à être envoyé à la Convention nationale (2).

Cette lecture eut lieu en effet le 23 frimaire. Le mémoire est reloge des rouennais et de leurs administrateurs, avant septembre 1792. Il sert surtout à exhaler la rancune de Le Coutoiu^ et de ses amis, justifiée, il faut le reconnaître, contre « les assassins subalternes, sans autre patriotisme qu'une ambition effrénée, sans autre talent qu'une audacieuse ignorance, qui en imposaient parleur masse et dont les vociférations, qu'ils appelaient la voix du peuple, étaient Bdëlement répétées par d'imbéciles échos qui projetaient leur excérable doctrine en étouffant la voix des hommes courageux et probes. )> D'après le successeur de Poret, Rouen, cette ville « réputée sage » ne peut plus se vanter d'avoir été exempte des malheurs qui ont désolé la France...

... La cité fat calomniée, les commissaires da poovoir exécatif et les conventionnels forent circonvenas. Les magistrats da peaple forent jetés dans les fers^ les propriétés violées, les maisons de détention ensevelissaient les réclamations iodiscrétes des foornissears. Pondant qoe des agents indolents de la faction se livraient à des orgies^ le peaple était rédoit à one livre de pain d'avoine, on attelé à des tombereaox comme des bétes' de somme, poor voitorer des pierres destinées à célébrer des farces ridicoles, nommées fêtes civiqoes. La battoe patriotique fot on atroce attentat contre la foi pobliqoe, où Tastoce et la croaoté remplacèrent Texécotion de la loi...

(1) Numéro du 19 frimaire an III.

(2) Moniteur, pp. 489-490. Aulard, Société des Jacohim, t. VI, p. 674,

Le Coutour venge ainsi les administrateurs qui ont précédé la municipalité Pillon des a déblatérations mensongères » de leurs successeurs. Il proteste, d'ailleurs, contre l'accusation de fédéralisme, dépourvue de preuves.

Ce mémoire, d'une opportunité au moins discutable, n'était pas fait pour calmer les rancunes. Les terroristes nés en montrèrent nullement émus et affectèrent publiquement une assurance inquiétante.

Vimar, Lézurier, Deschamps, Bucaille, Thinel, Michaux, Levillain et Yvernès, du comité de surveillance, font une minutieuse enquête, et entendent le 9 nivôse et jours suivants, Féray, tapissier, Laugeux, les deux Mercier-Dupaty (1) et autres témoins. Ils apprennent que Lefebvre-Signol, Gaillon, Bérard, Lamine et Poret ont été très fréquemment au Vieux-Palais, chez Fontaine, par des routes différentes ; chez V. Groult, rempart Martainville ; chez Thiberville ; chez Mabon, rue de Fontenelle. On en a compté jusqu'à dix-huit au Vieux-Palais. Lamine et Gaillon y plaisantent sur le bonnet rouge et sur ce qu'on les appelle buveurs de sang. Ils vont aussi rue de l'Aumône, à la chambre de lecture, et il parait y avoir eu des rassemblements à Cauchoise (2), le soir. Les voisins de Mabon, mécontents de voir les terroristes se réunir chez lui, vont jusqu'à dire qu'il faut mettre le feu à la maison pour brûler ces coquins et les belles coiffures de Madame Mabon, provenant de la dépouille des églises. On parle de les exterminer tant leur contenance « hardie, effrontée, » excite l'indignation. (3)

Les troubles à la Société populaire recommençaient avec plus de force le 12 nivôse. Ses tableaux, bustes, drapeaux, statue de la Liberté, lampes et autres ustensiles étaient enlevés pendant le désordre et portés à la maison commune. Le maire, Le Coutour et

(4) Louis-Michel- Auguste Mercier Du Paty, dix-huit ans, employé dans les bureaux du' génie militaire, demeurant rue du Peuple, et Louis-Emmanuel-Félicité-Charles Mercier Du Paty, dix-neuf ans, préposé aux vivres de la marine, rue Dinanderie, n" 17. le premier fut massacré à Saint-Domingue ; le second devint membre de l'Acadéinie française. Us figurent dans la généalogie des Du Paty de Clam, publiée par la Bev\^€ de France, 1898, p. 196.

(2) Il y avait eu là une loge de maçons où Garât, avant sa détention, donna au moins un concert. ( Journal de Rouen des 30 avril et 4 mai 1793 ).

(3) Arch. nat. D ^ i, carton 17, 5* liasse.

d'autres membres du Conseil général interviennent et voient des citoyens brisant les tribunes et le siège du président, renversés au milieu de la salle. Les portes furent fermées et les clefs remises au bureau permanent. Plusieurs perturbateurs furent mis à Saint-Lô et d'autres renvoyés jusqu'à plus ample information. (1) Un courrier extraordinaire avisa le Comité de sûreté générale de ces graves incidents. Le Comité révolutionnaire fit apposer un placard, véhément appel à la dénonciation, dans l'espoir, de découvrir dans les instigateurs de ces désordres quelques infâmes amis des rois (2).

Pour « réparer ces outrages », la Société populaire fut solennellement réinstallée le 13, à six heures du soir, par la Commune, en présence de toutes les autres autorités constituées, avec le concours de la musique militaire et d'un détachement de la garde nationale. Le maire Le Boucher était à côté du citoyen Fontenay, président de la Société (3),

Désormais, les séances de la Société sont agitées. A celle du 18 nivôse, où l'on veut épurer Chouquet malgré une défense de Sautereau, et au moment où l'on applaudit une invitation au silence, le président (M. de Fontenay) se plaint de ce quon lui jette des pierres. En vain invite-t-il le public au calme, on entend les cris • A bas ! A bas I et des huées et des sifflets. Des citoyens placés « aux deux côtés »> du président jettent des pierres. Le trouble augmente et le président lève la séance (4).

Môme tapage le 19, malgré la présence de huit commissaires de police, toujours à propos d'épuration. Il s'agit encore de Chouquet et aussi de Masson et Troussey . Aucun des trois, par hasard, n'est à la séance. Nonobstant, Harel, accusateur de Troussey, est entendu

(1) Ârch. du dép^ Lettre de Le Coutour à Tagent national et du district. Sont arrêtés et mis de suite en liberté : Brière, Jacques Grandin, J.-B. Badier, Ant. Thirion, Simon Galopin, J.-Barth. Blard, Pierre Blanchet, Aimable Vilain, J.-B. Aimable Duflos, Pierre Renéville, Phil. Villain, Jacques Blain, Michel Frémont, Jean Frait (?), Jacques Guillaume, N. Lejeune, P. Gantel, N. Berté, Louis Rivel, Bastien Rufy, François Mitton, J.-M. Brûlot, Et. Lebrasseur et Jq. Vasseur.

(2) Ce placard, daté du 13 nivôse, est signé de Dodard, ex-président ; et Portrait, ex-sec (Arch. du dép^)

(3) Reg. de l'Hôtel-de-ViUe.

(4) Procés-verbal de la séance de la Société, signé Berthelot, et registre de THÔtelde-Ville, au 19 nivôse.

dans « tout son narré. » Le débat reprend le 20. La Société, fatiguée, suspend l'épuration et informe la Commune de ces troubles scandaleux. Il ne parait pas avoir été rédigé de procès-verbal de cette séance ; un « compte-rendu de Crespin tils, qui a rempli les fonctions de secrétaire » en tient lieu et est adressé le 21 par le citoyen de Fontenay, président, au Conseil général de la Commune (1).

La Commune avait conseillé la suspension des séances en cas de troubles et en attendant l'arrivéedu représentant du peuple Lacroix(2). Les antécédents de Lacroix devaient le rendre sympathique aux contre-révolutionnaires et redoutable aux montagnards, aux terroristes, qui avaient fait agir leurs amis ; le 20 nivôse, c'est-à-dire la veille du jour où la commune de Rouen attendait encore Lacroix, ils étaient parvenus à faire décréter par la Convention que Duport (du Mont-Blanc) (3), se rendrait à l'instant dKus la Seine-Inférieure. Albitte aîné, qui avait été en mission dans le Mont-Blanc, avait dû appuyer le choix de Duport (4).

Celui-ci reçut des administrations un accueil dont il est difficile de se rendre compte (5). Le district jugeV le domicile de Caillot de Coqueréaumont propre à le recevoir, » et Vincent, cet ex-commissaire de police naguère destitué par Sautereau, est précisément celui que le district presse d'inventorier le mobilier de ce domicile (6).

A peine arrivé, le 29 nivôse, Duport invite le Comité de surveillance à lui faire passer tous les jours, à midi, la situation de l'esprit public dans son arrondissement. L'étude de cette situation lui suggère, à la date du 7 pluviôse, le choix de Houel, huissier ; Yvemès, marchand de vins ; Lézurier l'aîné, négociant ; Vimar,

(1) Arch. mpales ; pièce originale.

(2) Procès-verbal de la séance du 21 nivôse. J.-M. Lacroix, âgé de quarante-quatre ans, député de la Ilaute-Vieiine, ex-procureur-syndic du district de Bellac, l'un des 73 exclus, après le 31 mai, venait d'être rappelé à la Convention le !•'• frimaire.

(3) Coll. Rondonneau, table III, p. 333, 1" col.

(4) Duport, trente-trois ans, avocat à Chambéry, célibataire, né à Faverges (Haute- Savoie), en 1762. La Société populaire de Chambéry l'avait dénoncé comme étant descendu de la Montagne dans la Plaine. Il s'était déclaré pour la mise hors la loi de Robespierre et la mise en accusation de Carrier.

(5) Le département, dans son Rapport imprimé de Tan IV, p. 52, constate que Sautereau, en arrivant à Rouen, avait fait enregistrer ses pouvoirs, et que Duport et Casenave n'ont pas rempli ce devoir.

(6) Arch. du'dépt. Lettre du 26 nivôse au citoyen Vincent.

ci-devant homme de loi ; J.-B. Grandin, d'Elbeuf, et Leféo, de Monville, pour remplacer Bornainville , Angerville , Portrait, Delarue fils, et Gaillard, membres sortant du Comité (1).

Des réclamations s'élèvent contre la Société populaire. Duport demande le tableau de ses membres, pour prévenir les inconvénients résultant de Torganisation de la Société, qu'il veut ramener à sa véritable institution dans l'intérêt de l'instruction publique (2).

La Société eut encore quelques séances, dont les procèsverbaux — s'il y en a eu — ne se retrouvent pas. Nonobstant, on découvre, çà et là, quelques détails alléchants des convulsions qui signalèrent sa fin, et c'est ainsi que l'on sait que Thieullenet Legendre, pour avoir parlé en faveur de la réaction thermidorienne, y furent « accusés hautement » par Marye « d'être payés pour tenir ce langage. A la séance du 17 ventôse, Mabon fut expulsé pour avoir « avili le Mémoire apologétique des citoyens de la ville de Rouen et dit, après l'exclusion des « meilleurs patriotes » tels que Lamine, Poret et Pillon, que Carrier était mort martyr de la liberté (3).

Plusieurs de ses membres, « expulsés publiquement » continuent à se réunir au local de la rue de TAumône a ce qui ne permet pas de supposer que ceux qui s'y rassemblent avec eux en soient véritablement membres » (?) Le 6 germinal (26 mars 1795 ) Le Coutour, agent national, ayant dit à la Commune que la veille, à dix heures du soir, Balland, Selot et Gambet, membres véritables, eux, de la Société, lui avaient remis des clefs fermant la maison de la rue de l'Aumône, la Commune défendit provisoirement tout rassemblement dans le local et fit aviser le. concierge Legendre de cette interdiction (4).

Il apparaît d'ailleurs que, même avant cette mesure, la Société populaire s'était réfugiée rue des Champs, n« 56, où elle s'était modifiée sensiblement, puisque son rôle aurait été restreint à celui d'une société de secours mutuels (5).

(1) Arch. du dép*.

(2) Arch. nat.AFui41.

(3) Rapports des commissaires des sections.

(4) Reg. de l'Hôtel-de- Ville.

(5) Cela résulte de la minute, non signée, d'une réponse au Comité des secours publics de la Convention nationale, du 12 ventôse (an HI ?) réponse d'un fonctionnaire.

Le 19 thermidor an III, Legendre, concierge de la ci-devant Société populaire, avise la Commune que l'on a forcé deux panneaux des vitres d'une chapelle de Saint-Laurent, où étaient encore déposés les ejïets de cette Société. Enfin, le 16 fructidor, deux conwnissaires sont nomme 's pour transporter au secrétariat de la Commun6 les registres et papiers de la Société, et les 18 et 23 vendémiaire an IV (10 et 15 octobre 1795) a lieu l'inventaire des effets de la Société déposés à la Commune, et des objets restés dans une armoire de la maison de la ci-devant Société. (1)

La fin des Jacobins de Paris avait privé ceux de Rouen de leurs inspirateurs et de leurs modèles. Les chefs des Jacobins rouennais étaient détenus. Lors même que des discussions violentes n'eussent point hâté la dispersion de la Société populaire, elle n'eut pu survivre plus longtemps à la société mère.

C'est maintenant au théâtre, quand ce n'est pas dans la rue, ou. . . en envahissant les diverses administrations, que se produisent les manifestations de l'esprit public.

Le 7 pluviôse an III, des billets et la chanson de Gaveau, le Réoeil du Peuple tombent sur la scène, au Théâtre-des-Arts (cidevant de la Montagne), dont Cabousse est le directeur. Verteuil lit les couplets du Réveil dont l'air n'est pas encore connu à Rouen, mais qu'on chantera le lendemain (2).

Le 12, à ce théâtre, le parterre veut qu'on enlève le bonnet attaché devant les secondes ; placé par Amand, il est teint de sang ! Un citoyen le fait tomber à l'aide d'un bâton. D'autres spectateurs, montrant le bonnet surmontant le drapeau tricolore de l'avant-scène, s'écrient : « Nous le défendrons] (3). Le lendemain, la commune ordonne que le bonnet sera replacé (4).

nouveau connaissant fort peu Rouen, vraisemblablement Esnard des Andelys, nommé tout récemment agent national du district de Rouen (Arch. du dép».) W est présumable que cette « Société de secours mutuels » qualifiée encore alors de Société populaire, était formée des débris de cette société. Peut-être fut-elle l'embrj'on de Tune des loges de franc-maçons ressuscitées sous le Dii*ectoire ou sous TEmpire.

(1) Reg. de T Hôtel- de-Ville.

(2) Rapport de Dubos, commissaire, et de Lefebvre, officier municipal. (Ârch. du départ.)

(3) Rapport de Cottais et de Carpentier. (Arch. du départ.)

(4) Reg. de l'Hôtel-de-VlUe.

Le 13| Prio, artiste du môme théâtre, est sifflé dans les Portefeuilles (1), et contraint de se retirer sans que la pièce put être achevée. On appelle Cabousse, que Verteuil,vainement, prétend être absent. Un jeune homme de grande taille, en redingote grise, insiste ! « Le public vient bien chez Cabousse, il doit s'y tenir ». Cabousse apparut enfin pour entendre cet ultimatum du jeune homme : <c Je vous parle au nom du public. Nous ne voulons plus de pièces de l'infâme CoUot-d'Herbois (2) comme les Portefeuilles, ni autres pièces provenant des sanguinaires. Variez votre spectacle. Nous ne voulons pas non plus d'acteurs ne sachant point leurs rôles; qu'ils ne soient point insolents. Nous ne voulons point de Prin. Donnez-nous des pièces de Racine, Molière et autres bons auteurs. Voilà l'intention du public. Tâchez devons y conformer. » Le directeur se retire sans dire mot (3).

Le lendemain, il ûi jouer Prin qui voulut se justifier ; le public exigea que Bérard disparût des coulisses et que le buste de Marat et sa couronne fussent enlevés.

A la commune, à propos du buste et pour en justifier le maintien. Le Contour, emploie ce suprême argument : D'ailleurs, nous sommes en révolution (4). Il ne tarda pas à le regretter lorsque, par suite du décret du 20 pluviôse (5), la commime fit supprimer les bustes de Marat, Charlier et autres.

Le décret du 2 ventôse, ordonnant la démolition des monuments en forme de montagne, varia le sujet des incidents qui troublaient les spectacles. Le 5 ventôse, au théâtre de Cabousse, le parterre et les premières loges demandent la destruction de la montagne du

(i) Comédie en trois actes de Collot d'Herbois, 17^. Elle ne parait pas avoir été jouée à Paris depuis le 9 thermidor.

(2) ColIot-d'Herbois avait fait à Rouen, en 1781, un séjour dont M. Noury et M. Félix ont raconté les incidents. Accusé avec les autres membres des anciens Comités de la Convention, il avait été Tobjet, comme ses collègues, d'un rapport renvoyé le 7 nivôse an III, à la conmiission des vingt-un. Il fut déporté par décret du i) germinal suivant.

(3) Rapport de Cottais et de Hellot. (Arch. du dép^)

(4) Reg. de THôtel-de-Ville ; séances des 15 et 18 frimaire. Ceux des bustes de Marat qui décoraient les théâtres de Paris, avaient été jetés le 13 pluviôse dans les égoûts.

(5) D'après ce décret, les honneurs du Panthéon ne pouvaient être décernés à aucun citoyen et son buste placé dans les lieux publics que dix ans après sa mort.

Champ-de-Mars ; on décide d'en instruire la commune et de faire de cette destruction unefôte civique. Le parterre, qui est en train, crie: (( A bas la tailleuse de la rue Saint-Lô (1) qui est aux secondes. C'est une tricoteuse des Jacobins. » Quelqu'un ayant, demandé ce qu'elle avait fait, on répond qu'elle est bien connue pour une jacobinière, que toutes les fois que l'on conduisait quelqu'un à la maison de Lô, elle disait hautement : « En voilà encore un pour la guillotine. Je voudrais les voir tous guillotinés, » et autres propos.

Le lendemain 6, à la commune, le maire rappelle le décret du 2 ventôse, relatif à la Montagne. Des citoyens sont venus lui exprimer le plus vif désir que la destruction s'opère dès le 6. Le programme du cérémonial est dressé sur le champ.

Un incident imprévu anime la fête : Godebin, ex-membre du Comité révolutionnaire, qui s'est vanté de passer dans la rue de la Municipalité au moment du départ du cortège (2), est arrêté dans la rue des Carmes par des citoyens qui veulent le contraindre à travailler à la destruction de la Montagne. Il leur échappe et se réfugie chez Moulin, devant la maison duquel se forme un rassemblement. La Commune envoie un détachement qui escorte Godebin jusqu'à son domicile.

Le discours du maire Le Boucher comprend, notamment, ces phrases : « Renversons ce monument consacré aux hommes de sang, qu'il disparaisse avec eux, qu'il n'en reste aucun vestige. . . jurons que nous abattrons de même tous les scélérats qui voudraient nous opprimer encore et ramener parmi nous le règne de la terreur. Je le jure. » — Tous les citoyens s'écrient comme lui ; « Je le jure. » — Aussitôt, le maire se saisit d'une pioche et porte les premiers coups au monument. Chacun l'imite, hommes, femmes et enfants. On chante. Cela dure jusqu'à six heures et demie. En revenant, on rend aux quais leurs anciens noms par la suppression de ceux de Bordier et de Jourdain (3).

(i) Le rapport de Cottais (Arch. du dép».) dit que cette femme, que l'on a nommée Poyer^ autant qu'il a pu l'entendre^ a été obligée de sortir. MiUer, tailleury l'un des terroristes, demeurait rue Saint-Lô.

(2) Ârch. nat. Carton cité. Déclaration de Mercier-Dupaty l'alné, du 12 ventôse, devant Vimar et autres.

(3) Reg. de rHôtel-de-ViUe«

Le surlendemain 8, au théâtre, on jette sur la scène une note qui n'est pas lue aux spectateurs, et dans laquelle on se félicite de la chute de la montagne et des montagnards et Ton demande qu'il soit fait justice des jacobins (1).

Les thermidoriens s'attendaient à quelque échauffourée après la démolition de la Montagne. Dans la soirée du 8, Bademer et Masselin, de la commune, et Pottier, substitut, accompagnés de Vimar, membre du comité, se rendaient avec la force armée devant la porte du Vieux-Palais, pour dissiper un rassemblement de soixante à quatre-vingts personnes. Celles-ci leur déclarèrent que chez Fontaine étaient réunis des Jacobins, ayant à leur tète Lamine et Grodebin; les magistrats et quatre hommes de la garde ne purent entrer qu'après avoir menacé de faire venir un serrurier. Quand ils furent entrés, la domestique leur dit que ses maîtres étaient chez un ami de Saint-Galilée (?). Une perquisition de deux heures resta infructueuse (2). Vimar et autres sont inquiets surtout parce que les terroristes paraissent compter sur un prompt changement en leur faveur (3).

Les pouvoirs publics voudraient bien tout concilier ; mais comment y parvenir en restant dans la légalité ? Dans la journée du dimanche 18 ventôse, des fanatiques ou malveillants parcourent les rues en disant qu'il y a ordre de fermer les boutiques et que fêtes et dimanches sont rétablis. Plusieurs marchands sont injuriés, menacés et contraints de fermer. La commune de Rouen imagine une solution qui doit contenter tout le monde : elle admet pour chaque citoyen le droit de fermer tous les jours indistinctement « puisque la République ne reconnaît plus ni fêtes ni dimanches, ni aucun autre jour consacré au culte religieux ». Telle est la base de son arrêté, qu'elle termine en faisant observer que celui qui travaille le plus et fait de son temps l'emploi le plus utile est aussi celui qui mérite le plus de la chose publique. Est-ce donc pour ne pas avoir l'air d'être d'un culte quelconque que la commune décide provisoirement que la

(i) Ârch. du dép^ Copie de la note, sans date, certifiée par Le Coutour, jointe au rapport du 8 ventôse an III.

(3) Arch. nat. D § I, carton 17, 5* liasse, i«r dossier. (3) Déclaration de Dupaty déjà citée.

réunion de citoyens qui se faisait dans la ci-devant cathédrale pour les fêtes civiques et la lecture des lois, aura lieu à compter du lendemain décadi dans la salle de ses séances? Duport demande le 28 ventôse les motifs de ces changements (1).

A la suite de violences commises aa théâtre de Ribié, où se sont rendus les spectateurs du théâtre de Cabousse pour empêcher Ribié de paraître sur sa propre scène, ces théâtres sont fermés le 26 octobre. On pétitionne contre Ribié « qui a provoqué à l'assassinat d'une partie des rouennais, et qui s'obstine, néanmoins^ à se faire demander tous les jours par une troupe de gens stipendiés ou mal intentionnés. « On veut la fermeture du repaire où se rassemblent les contre-révolutionnaires amis et partisans des égorgeurs et buveurs de sang (2). La pétition est renvoyée à Duport par le comité révolutionnaire qui, en même temps, lui fait observer que plusieurs de ses signataires sont eux-mômes dénoncés comme principaux acteurs de la scène sanglante du même jour au théâtre de la République.

Le 28 intervient un arrêté rouvrant les deux théâtres, où sont appelées la troupe soldée et la garde nationale et où il est interdit d'entrer muni de cannes, bâtons, sabres et épées. Un arrêté spécial défend à Ribié de paraître sur son théâtre sous quelque prétexte que ce soit jusqu'à décision contraire. L'ordre du jour accueille l'objection du juge militaire que la commime, sans s'être concertée avec lui, ne peut étendre aux militaires la défense d'entrer au théâtre avec des armes. L'affaire des troubles au théâtre de la République fut renvoyée à la police correctionnelle, Ribié prit un passeport et partit pour Paris.

. Rien de tout cela n'était une solution. Le jour même, un grand nombre d'ouvriers toiliers se disposaient k aller manifester aux deux spectacles.

(i) Reg. de THôtel-de- Ville.

(2) Reg. de l'HôteUde-ViUe.