CHAPITRE DIX-NEUVIEME

Débuts de la réaction. - Premières attaques contre le président Legendre et l'accusateur public. — Un thermidorien : Tavocat Le Bouvier. — Harel contre Troussey. — Causes et conséquences peu connues des journées d9 germinal. — La Jeunesse rouennaise et les Terroristes. — Dupoit rappelé par la Convention. — Arrivée de Gasenave, de Danican et de l'avocat-journaliste Robert. — Le code thermidorien — Rôle des sections et de la commune. — Les fonctionnaires destitués rappelés à Rouen. — Démission d^ Le Boucher, maire, acceptée ; celle du conseil retardée. — Danican et les manifestations de floréal.

Le nouveau comité de surveillance ne modifiait guère les procédés des terroristes auxquels il succédait. Il ne perd pas de vue les « pratiques superstitieuses » c'est-à-dire les efforts du clergé insermenté pour la restauration du culte, mais son attention se porte aussi vers les terroristes, dont les conciliabules, impossibles à surprendre, l'inquiètent. Il est surpris de n'obtenir aucun résultat de l'ouverture de leurs lettres. « On ne peut douter, écrit-il, que ces gens-là n'aient une correspondance très active avec Paris, mais elle échappe à nos recherches. » (1)

La violation journalière du secret des correspondances n'était pas sans danger : Il arrive au Comité d'ouvrir une lettre timbrée du Comité de législation et venant, non pas de ce Comité, mais de l'agent Grenier. Celui-ci et Cretel, le destinataire, dénoncent le comité de Rouen, qui s'excuse en expliquant qu'un arrêté du Comité de sûreté générale, du 19 thermidor, l'oblige à ouvrir les lettres adressées aux gens suspects, et qu'ils ont été avertis que des hommes vraiment suspects entretenaient, sous le timbre de la Convention nationale, une correspondance qu'il importait de surveiller ; et, d'abord, ils en avaient en effet trouvé plusieurs qui renfermaient des lettres adressées à des hommes notoirement connus pour être les chefs des terroristes de la commune de Rouen. (2)

(1) Lettre du Comité de liouen au Comité de siïrelù générale, du '27 ventôse an 11, signée Vimar, ex-président, et Yvernés, secrétaire (Arch. nat. D m 273).

(2) Arch. nat. D m 2f73.

Dans la lutte engagée entre les révolutionnaires et leurs victimes, on se dénonce, on se défend maintenant avec hardiesse et vigueur. Souvent l'habileté et l'énergie des jacobins triomphent.

Parmi les premiers auxquels on s'en est pris sont Legendre et Leclerc, du tribunal criminel. Ils ont à se justifier devant le Comité de législation, saisi d'une pétition de la veuve Duboc, née Bocquet, contre un jugement du 21 frimaire an II. qui a condamné son fils, âgé de dix-huit ans, plâtrier à Sotteville, à la déportation à vie, et il leur faut expliquer pourquoi il a été jugé sans jurés ni recours. (1) Sans doute les faits n'ont pas paru au comité de nature à entraîner la mise hors la loi de Duboc qui, seule, eut autorisé une procédure sommaire.

Les deux magistrats jacobins sont heureux de rappeler que Duboc avait été arrêté par un homme depuis devenu une notabilité de la réaction, et qui, caporal, homme de loi (2) « accoutumé pourtant à défendre assez indistinctement tous les accusés, » fut tellement indigné qu'il le prit au collet I Ils invoquent la « nécessité d'une punition prompte et frappante. » (3) Ils sont rassurés, sachant bien qu'on ne s'appesantira pas longtemps sur la question soulevée par la pauvre veuve Duboc.

Il faut renoncer à citer môme les principaux incidents de la réaction et enlever à ce récit par exemple l'attrait du compte-rendu d'un procès tel que celui deTroussey, du comité, contre Harel, (4)

(i) Arch. nat. D m 272. — 11 est donc certain, quoi qu'on ail écrit à ce sujet, que le tribunal criminel jugea au moins cette fois sans jurés et sans recours.

(2) Ils ne le nomment pas ; c'est leur ancien confrère, Ch.-Max.-Phil. Le Bouvier, né à Caen ; thermidorien militant, il deviendra le collaborateur du journaliste Robert et s'acharnera après Thiessé et Hardy. En frimaire an VIII, il a une polémique avec Grandcour qui lui rappelle « sa sortie peu honorable de Caen, » lui reproche d'avoir dirigé les mouvements de germinal, et le traite de bravache royal. Du 7 au 8 ventôse, an XII, il est détenu pendant vingt-quatre heures. Le 24 août 1812, la Cour de Rouen le condamne à deux ans de détention pour délit prétorial. Au miheu de sa peine, le 24 août 1814, des lettres de grâces de Louis XVII l le mettent en liberté, etc. (Arch. mpales et du dépar». Vedette Normande du 18 frimaire an VIII et notes de l'auteur).

(3) Il fut jugé plus de deux mois après le fait, datant du 4 oct. 1793. On le conduisit à Lorient le 27 flor. an IL

(4) Par ordrt' du connté d«^ sûreté générale, Pierre Harel avait été détenu d'abord à Saint-L6, puis à Saint- Yon, du 6 brumaire au 13 fructidor an II. Lors de TinventiUre chez cet ex-notable, Poret mentionne, entre autres papiers, un manuscrit de vingt-deux pages intitulé : Plan de rêfonnr et supprexsio7i concetyiant les moines pos-

coiffeur, rue de Fontenelle. Celui-ci l'a accusé, à la Société populaire, d'avoir abusé de sa fonction pour comprimer ses concitoyens par la Terreur, et d'avoir obtenu, « sur des promesses frivoles, du sucre » pour arranger l'affaire du citoyen Sautelet, (1) que, nonobstant, il faisait arrêter quelques heures après 1 Après échange de moyens — et d'injures — le juge de paix Bourdon adjugeait à Troussey ses conclusions, en réduisant les dommages-intérêts à cent livres.

Duport se faisait rendre compte de ces affaires par les juges : dans une lettre du 18 pluviôse. Bourdon lui envoie son jugement contre Harel, dont il espère qu'il sera satisfait (2). Le même Bourdon eut \ connaître de beaucoup d'autres procès semblables ; son audience s'en trouvait, écrit-il, changée « en une arène de combattants » et, aux abois, il faisait part au Comité de législation de son a embarras inconcevable. » (3)

La pénurie de subsistances, redevenue aigûe à la fin de ventôse, an III, avait été accompagnée d'appel à la révolte et d'incidents divers qui devaient y aboutir. La police laissait tant à désirer que Dupont, le 15 ventôse, fait rappeler à leurs devoirs les commissaires de police. (4) Le 20, sur la maison du citoyen Varenguo, notaire, au coin des rues du Bailliage et de Bouvreuil, on voit un placard liberticide accusant « un tas de municipaux qui ne jeûnent pas, de faire jeûner le peuple. (5) »

Voici venir les journées de germinal dont les préliminaires locaux et les conséquences à Rouen sont restées bien mal connues, même après les quatre récits officiels donnés par la Commune, le

sédant fonds et de la manière de les assujétiv à rester dans leurs couvents, (Arch. mpales). En l'an IV, un Pierre Harel, défenseur officieux, à Rouen, rue des Champs- Maillets, est détenu provisoirement, puis relâché avec Casimir Beliest, garçon fripier, apparemment sous prévention de délit politique.

(1) Michel-Nicolas Sautelet, quarante-six ans, raffineur de sucre, rue de la Constitution, mis par la commune à Saint-Yon, pour incivisme et aristocratie, le 29 prairial, sorti le 1"^ fructidor an II.

(2) Arch. nat. I) § I, carton 17, 5» liasse, 2« dossier.

(3) Arch. nat. D m 272.

(4) Reg. de rHôtel-de-Ville.

(5) Arch. nat. D |^ I, carton 17, carton, liasse et dossier cités.

maire, le district et le département, et les résumés qu'en ont publiés MM. Gosselin et de la Quérière (1).

Le 10 germinal, une députation de la commune de Rouen présentait à la Convention une adresse énergique demandant la punition des désorganisatcurs qui ont jeté le trouble dans son sein et citant les membres du Comité révolutionnaire, l'agent national et son substitut (2) et quelques membres de la municipalité destituée par Sautereau. Sautereau Tappuie : il rend justice au patriotisme de la ville de Rouen, calomniée, et qui, cependant, a aux armées un huitième de sa population. On dit, répond un autre conventionnel, que le terrorisme est protégé à Rouen et qu'il y relève la tête (3).

Le même jour, les assemblées des sections de Paris avaient été orageuses. Donnez-nous du pain ! tel était le cri général. Le riz, qu'on devait faire cuire, ne satisfaisait point, vu le prix excessif du bois et du charbon. On remarquait — comme à Rouen — que si les malheureux manquaient de pain, les riches n'en manquaient point. Les traiteurs, les pâtissiers en étaient fournis mieux que jamais (4).

Singulière coïncidence! Le 12 germinal, au moment où éclate l'émeute — combinée avec celle de Paris (5) — la commune de Rouen lève la consigne, prohibant notamment les bâtons, armes des muscadins, des jeunes gens.

Tout en refusant — sous prétexte d'incompétence — d'homologuer un arrêté de la Commune abaissant de 5 à 3 livres le prix du riz, le département, ému des dispositions menaçantes du peuple, avait envoyé Bouvet vers Duport, qui était à Dieppe. Cette homologation, il allait être contraint de l'accorder le lendemain.

Le 14, des groupes de jeunes gens, armés de bâtons, arrêtent

(1) V. les reg. de la commune, du district et du dépS et les tra\*aux de MM. Gosselin et de la Quérière. Je ne fais pas ici l'histoire de ces journées : je mentionne les circonstances essentielles omises par mes devanciers, entre autres la démarche des Rouennais vers la Convention contre les terroristes, les noms et le sort des personnes arrêtées, le désarroi du tribunal criminel, etc.

(2) Poret et Caffin-Vernon.

(3) Jotumal de. Rouen du 11 germinal an ii, p. 48, 2« col.

(4) Âulard, Pa}ns pendant la réaction thet^iidotnenne^ t. i, pp. 619 et 623.

(5) V. not. Journal de Rouen du 19 germinal, p. 80, lettre du comité de surveillance de Rouen, lue le 19, par Anguis, député des Deux-Sèvres, à la séance de la Convention.

Duport à son arrivée de Dieppe et le contraignent à rendre compte «ur-le-champ, publiquement, dans la cathédrale, de ses mesures pour assurer les subsistances. Un épisode qui le concerne, au cours duquel une citoyenne De Bon aurait concouru à le préserver des insultes contre-révolutionnaires, reste obscur. (1). Duport reconnut peu après qu'il devait la vie aux jeunes gens. (2) On prétend que le peuple qui le conduisit à Notre-Dame le força de crier : Vive le roi! et qu'il ne se fit pas prier longtemps. (3).

Au plus fort de l'émeute, le 15, le premier magistrat judiciaire' du département, Legendre, dont le nom n'apparaît point dans les récits officiels et autres de cette mémorable sédition, Legendre perd tout son sang-froid, et retrouve tout juste assez de force pour envoyer au comité de législation cette lettre qui révèle par son seul aspect son eflfroi, son désespoir :

Je voas envoie on arrêté que le tribanal vient de prendre. (4) 11 a été commando par les circonstaûces critiques dans lesquelles notre commane se trouve. L'anarchie la plus complète y règne. Le représentant du peuple est, dit- on, en arrêt chez lui. Ou s'est porté hier en foule au domicile de raccusatear public Tous les pouvoirs publics sont méconnus. Le désordre est à son comble. (5)

L'effarement de Legendre dura jusqu'au 17 floréal, date où le comité de législation l'invitait à lui rendre compte de ce qui s'était passé. (6)

D'après M. Gosselin, l'accusateur public Leclerc, recherché toute la journée du 15, se serait ^auvé de la Commune en tirant deux coups de pistolet sur la foule, et se serait réfugié sous des planchess dans le presbytère Saint-Godard. Découvert, il aurait manqué d'être

(1) V. les procès-verbaux des trois administrations et le manuscrit de M. de la Quérière, 9« période.

(2) f Si vous n'avez à venger aucun attentat sur la personne de l'un des membres de la Convention, le mérite en est à quelques citoyens dont l'énergique dévouement a d'autant plus lieu d étonner qu'ordinairement on ne doit pas l'attendre de leur âge. Etix seuh l'ont préservé au milieu d'une multitude égarée en lui servant d'égide. » (V. Moniteur, n« 200, p. 816, 2« col. et n» 201, p. 820, i^ col. Séances de la Convention des 18 et 19 germinal.) MM. Gosselin et de la Quérière ne font aucune allusion à cette lettre de Duport.

(3) Robert, Vie politique des Députés, p. 124.

(4) Cet arrêté renvoie les séances du jur^ jusqu'à une nouvelle convocation. (5 ot 6) Arch. nat. D m 272, pièces originales.

assassiné et aurait été conduit à Saint-Lô. Deux Leclerc furent alors arrêtés et mis à Saint-Lô, mais ni l'un ni l'autre n'était l'accusateur public. Cependant, les transes de celui-ci n avaient pas été moindres que celles de Logendre. Mis, le 26 germinal, en possession de l'instruction commencée par la municipalité sur la sédition, il demande au tribunal s'il doit la compléter ou la renvoyer au juge de paix du bureau central. Le tribunal refuse de se prononcer, et Leclerc en réfère au Comité de législation qui lui répond de se conformer à la loi. (1)

Pourquoi a-t-on raconté les scènes de germinal en omettant les paroles qui expriment l'opinion du peuple sur les administrateurs? A Thiessé qui dit que l'on va prendre des mesures, U^tin et les autres attroupés crient : « Tu nous endors ! Tu nous promets des subsistances \ tu en as donc ! Il faut dire où e^les sont; il est temps I il est temps /he môme Ustin veut qu'on se saisisse des membres du district et du département et dit à Bouvet : « Tuas du pain, toi? » et Bouvet de répondre : « Non, mon frèr^ , je nen ai pas ! » Peu touché de cette mansuétude, Ustin s'emporte : « // ny a pas de frère, /.. . . » et, s adressant à ceux qui entouraient Bouvet : « Arrêtes-le,/. . . ! Ne le laisse:: pas sortir, surtout ! Vous aile: l'emmener, avec les autres ! » C'est aussi Ustin qui, entre autres (?), tenait le citoyen Cartier (2), du district, au collet, l'eût jeté pardessus la terrasse si le citoyen Castel, secrétaire du département, ne fût venu à son secours (3).

D'une part, vingt-et-une personnes (4) avaient été mises au

(1) Arch. nat. D m 273.

(2) Acte d*accusation contre Ustin. Une note de police porte que Grésil, dont les procès-verbaux ne parlent pas et qui ne fut pas arrêté, avait pris au colbt Cartier pour le faire jeter par les fenêtres. Ce Grésil, âgé de 38 ans. ex-huissier de Tamirauté de Paris, depuis 1789 à Rouen, rue de la Cigogne, 8, était le frère de Tabbé Grésil, chapelain des Annonciades, déporté, et le neveu du chanoine Grésil, m. le 17 juillet 1789. Son père, avocat, était mort en 1772. et sa mère, née Le Caplain, fut arrêtée le 27 floréal an u- Lui-même fut détenu quatre décades à Samt-Lô, puis un mois à Saint- Yon, d'où il sortit le 6 fructidor. A cette date, il se dit artiste musicien. Le 29 germinal an v, U est installé comme administrateur temporaire du département, emprisonné en ventôse an vi, avec Guérard de la Quesncrie et, en l'an vu, Leclerc, parfumeur, le dénonce comme fi*équentant Timprimerie de Limoges larch. mpales et du dép» et notes de l'auteur).

(3) Même acte d'accusation.

(4) Bahois, employé au dépt» ; Gonfreville, cordonnier; F. Jeanne, tourneur en

violon par la garde nationale, du 13 au 15 germinal. A la suite de dénonciations à l'accusateur public par la commune, la plupart de ces arrestations furent maintenues et régularisées par des mandats d'arrêt décernés par des juges de paix, notamment par Berrubé. Six autres individus (1) avaient été conduits le 16 en prison, d'où le concierge, sans ordre régulier pour les recevoir, avisait la commune, devant laquelle on les amenait ensuite et qui les mettait en liberté (2).

Le li, par ordre du peuple (3), avaient été arrêtés et conduits directement à la maison de justice, et mis sous la responsabilité du concierge Lequesne, vingt-cinq (4) autres citoyens. Sur la liste de leurs vingt-cinq noms, signée de Lequesne, Duport approuvait leur arrestation le jour-môme, faisait remettre cette liste au concierge par Le Bouvier, défenseur officieux, et Vergne, marchand. A aucun moment elle ne comprit le nom de l'ex-maire Pillon, arrêté seulement en floréal (5).

Le 17 germinal, par ordre de la commune du 16, et sur réquisition de l'agent national, vingt-deux (6) de ces vingt-cinq prisonniers furent transférés en la maison d'arrêt. Cette mesure n'était nullement « une satisfaction donnée au parti royaliste, » (7) c'était comme le transfert de Babois et autres yea/îes (jens, du violon en la même

métaux; Cl. Henry, peintre; Champie, badestamier ; Piron, coiffeur de femmes; Bourard, commis au dép* ; Houdet, chez son père, rue de l'Aumône ; J.-M.-A. Wilson, garçon sellier ; Et. Henry, erieur public ; L. Basire, marchand de journaux ; L. Leclerc* taiUeur ; Guillaume, lieutenant au 17» bat. des fédérés ; Fortin, m» de forte-piano ; Cuvier, charretier ; femme Gueudeville, lileuse ; Eug. Debonne, marchand ; veuve Gobai, née Boucher; Osman ; L. Brière, 15 ans, de l'île de la Martinique, Victor Seminel et F.-S. Périer.

(1) Jq. Moulin, J.-B. Massif, T. Barthélémy, R. Delafosse, R. Breton et G. Langlois.

(2) Séances des 22 et 23 germinal.

(3) Arch. nat. D § I carton 17, 5« liasse, l»"" dossier.

(4) Et non 24 comme le dit M. delà Quériére. Ces 25 sont :Godebin, J.-B. Pinel Porct, Troussey, Delalonde, Thien^y, Regnault, Nos, Gaillon, Marye, Mabon, Lefebvre- Signol, Lesage, Denise, femme Leclerc, Delaporte» Leclerc, Digard, Fontaine, L. Groult, François Masson, Elie Groult, Paillard, Simon Daillière et femme Lizé. — Pasquier (Biographies) rapporte que Poret s'était caché dans une cheminée d'où on ne put le faire descendre qu'en le menaçant d'un coup de fusil.

(5) M. de la Quériére fait à tort figurer l'ex-maire Pillon parmi les personnes emprisonnées en germinal.

(6) Notes de l'auteur.

(1) V. manuscrit de M. de la Quériére, cité.

maison d'arrôt, la conséquence légale de la régularisation des arrestations.

Thierry avait été mis en liberté, non pas dans la séance do la commune du 16, (1), mais dès le 15, par arrêté de Duport, sur pétition de Thierry lui-môme, annotée d'avis favorables de la commune et du comité, (2) sur les instances de Thiessé, son beau-frère, qui vint en personne le faire élargir. A son tour Thierry, comme substitut do Thiessé, agent national du district, et sur ordre de Duport, rend la liberté à J.-B. Pinel le 17. (3) Duport fît aussi relâcher Daillièrele 18, Louis Groult le 20, Elie Groult et Denise (4) le 21, sur avis conformes des sections, du comité de la commune. Le 21, la femme Lizé et Wilson sont libérés définitivement, etDcbonne, Piron, Champic, Bourard et Hourdet provisoirement. (5)

Lefebvre-Signol est réclamé à Duport par la citoyenne Lefebvre-Lavandier, sa sœur, éplorée, mais en vain, le comité trouvant que Lcfebvre était un terroriste et que sa mise en libertt^ serait un scandale, (6), et la commune objectant que Vopinion publique est bien prononcée contre lui et qu'on ne doit point l'élargir (7). Il en est de môme à l'égard de Fontaine, en faveur duquel intercèdent ses ouvriers et Le Vavasseur (8).

Dès maintenant, il est à mentionner que le tribunal criminel acquitta Basirc et la veuve Cobal |e 21, Gonfreville et Ustin le 22, Fortin et Duthuit le 24, la femme Letellier. d'Aumale, le 25 messidor, et Babois le 23 termidor an III (9).

(1) V. manuscrit de M. de la Quériére, cité.

(2) Arch. nat., carton cité, pièce originale. Dans sa pétition, Thierry affirme ..qu'il n'a jamais dénoncé personne à la Société populaire. . .

(3) Sur pétition de son frère René Pinel, teinturier, et divers certificats favorables, notamment du comité, qui présumait « qu'il avait été incarcéré par erreur » 'arch. nat carton cité). •

t (4) Denise justiflait, entre autres choses, d'une attestation de M"« d'Houdetot qu'il avait eu pour elle et ses deux filles, en les arrêtant le 2 floréal, tous les égards permis par les circonstances (Arch. nat., carton cité).

(5) Ueg. de l'IIôtel-de- Ville.

(6, 7 et 8) Arch. nat. D 4^ i 20.

(9) C'est de ces huit aciuittements que parle Ilorcholle lorsqu'il dit: a Lea jeunet gens furent acquittés \q 11 août (24 thermidor) ». — Babois, originaire de Sainte-ManniPrite-sur-Duclair, devenu défenseur officieux à Versailles, revint à Rouen, et M. de Fontenay, alors redevenu maire pour la troisième fois (19 sept. 1802), le fit incarcérer pour n'avoir pas ses papiers en régie.

Selon quelques-uns, la sédition de germinal aurait été une sédition royaliste. (1) C'est, plus exactement, un épisode de la lutte entre jacobins et réactionnaires et le début du « procès dès terroristes. » Dès les premiers moraeilts, la Commune et le Comité de surveillance imputaient les troubles aux seuls royalistes. Le Journal de Rouen du 15 germinal les attribue à l'extrême disette, à la grande réduction de la ration de pain, et à la radiation d'un très grand nombre de citoyens de la liste des distributions. (2) Le placard de Le Coutour, publié dans ce journal le 17 met sur le même rang, comme causes de l'émeute, les terroristes et les royalistes :

Guerre à mort aux buveurs de sang, aux infâmes aristoct'ates et royalistes^ ces monstres qui, assimilés par des forfaits, sont devenus

germains, ... et veulent tous les trois la contre-rôvolution.... (3)

Un rapport de police de Grenier, revenu à Rouen, contient ces passages curieux :

.... Notre jeunesse voyant que parmi ce peuple, qui demandait du pain, il se glissait des gens qui lui insinuaient qu'il y en aurait s'il y avait un roi : .... Vous n'aurez pas de pain que vous n'ayiez un Boulanger... Notre jeunesse s'est levée ; elle a parcouru les rues pour détromper le peuple et^ ne f cuvant pas douter que ce ne fut un coup des Jacobins^ elle a pris le parti d'arrêter les plus scélérats d'entre eux, 25 d'entre eux sont en prison, el quelques-uns, très bais, ont été bien maltraités en s'y rendant ; buitou dix antres ont éebappé aux recbercbes... On vient de me dire qu'un nommé Gérard qui a été détenu à l'Abbayé à Paris (4j et qui est un grand bel bomme, était à la tète des rassemblements. Cet bomme est étranger. Par qui est-il mis en mouvement. (5)

(1) V. not. MM. Gosselin et de la Quérière, cités.

(3) Le 20, ce journal insère une lettre de Paris attribuant la disette aux vices de Tancien gouvernement etc., et le conventionnel Frémanger, en l'imputant au défaut d'énergie des administrateurs, parait avoir frappé juste (V. le rapport du direct, du dép« de Van IV, cité p. 59.)

(3) Ce placard s'accorde avec ce que dit, une lettre de Hardy à la commune de Rouen, reçue le !•'' floréal et envoyée aux vingt-six sections (Reg. de l'Hôtel-de- Ville).

(4) Ce nom ne flgure pas dans la liste des détenus de l'Abbaye donnée par M. de Cassagnac {Histoire des Girondins et des Massacres de septembre^ t. I, p. 302 et s.) Dans celle des prisonniers tués au Chatelet {même ouvrage) est un Pierre Girard, mentionné sans indication de sa mort ; un Pierre Gérard, accusé de l'assassinat de Poucbin, adjudant du général Bonneville, et d'émigration, est détenu à Rouen, en prairial.

(5) Ce rapport, du 15 germinal, est adressé de Rouen au citoyen Chevalier, négociant, rue du Chantre, 70, à Paris, qui l'a remis au Comité de Sûreté générale (Arch. nat. F 7 36902 7« doss.) Grenier, détenu aux Madelonnettes de Paris, avait été mis en liberté le 26 fructidor an II.

Après avoir essayé de résister aux réclamations populaires, après s'être innocentée dans de longs procès-verbaux, la Commune finit par avouer au moins implicitement que tout n'était pas pour le mieux dans le mode de répartition des subsistances. Elle prit le 16 germinal un arrêté appelant au conseil doux membres de chacune des vingt-six sections pour y avoir voix consultative touchant les subsistances, et chargeant les sections de reviser les listes des commissaires d'arrondissement, d'en rayer les citoyens qui y avaient été indûment conservés et d'y remettre ceux qui, par la modicité de leurs salaires ou de leurs revenus, ont droit à la distribution du pain fourni par la commune (1).

Cet arrêté est bien le principal résultat pratique obtenu par les thermidoriens victorieux. Il va leur permettre de résoudre à leur profit la question des subsistances en introduisant des contrerévolutionnaires en plus grand nombre dans les listes des bénéficiaires des distributions de pain, et en éliminant des patriotes jusque-là favorisés.

L'une des autres conséquences de la commotion de germinal fut le départ de Duport, rappelé à Paris par décret de la Convention du 17 germinal (6 avril 1795) (2). La popularité qu'il avait acquise à Rouen en tenant la balance égale entre les divers partis (3) ne pouvait faire que son autorité et son prestige n'eussent été sensiblement . atteints par les scènes auxquelles il avait été mêlé. Néanmoins, la Convention lui vota une mention honorable pour la façon dont il avait rempli sa mission et ordonna même l'impression du journal de ses dépenses quotidiennes pendant son voyage (4).

Quinze des terroristes (5) détenus à Saint-Lô croyaient pouvoir compter sur l'appui de Duport, rentré à Paris. Ils lui demandent le 21 germinal d'éclairer le comité de sûreté générale et de le con-

(1) Reg. de l'Hôtel-de- Ville

(2) Collection Rondonneau, Table.

(3) t II s'est bien conduit dans sa mission » dit de Duport Robert dans sa Vie politique des députés, p. 124, ce qui ferait supposer qu il avait été plutôt favorable aux contre-révolutionnaires.

(4) Dict, des parlementaires.

(5) Regnault, Godebin, Nos, Gaillon, Mabon, Pierre Marye, Masson, Poret fils. Lefebvre, Signol, Delalande, Lesage, Elie Groult, f« Lizé, Lefebvre et Troussey.

vaincre qu'ils sont <( de francs et loyaux républicains assassinés par les ennemis de leur patrie et non des terroristes et des hommes de sang))(l).

Duport était encore à Rouen le 21 germinal, quoique le 19, la Commune eut appris que Casenave (2) envoyé à sa place dans la Seine-Inférieure par décret du 15, venait de quitter Paris, se rendant à Rouen.

En même temps que Casenave, entrent en scène deux personnages dont lun, le général Danican, (3) commandant la cavalerie de Tarmée des côtes de Cherbourg, se rend, le 18 germinal, à la commune de Rouen, envoyé par le général Huet, et y affirme son dévouement en même temps qu'il annonce lo rétablissement de l'ordre. Danican qui, dans la suite, en toute occasion, discourra devant les administrations rouennaises, prend, dès le 28, une attitude suspecte qui eût dû attirer l'attention. A cette date, il convoque la garde nationale pour une revue, et quoiqu'il annonce qu'il fera respecter le gouvernement, les autorités, son appel a tout l'air d'une provocation. (4)

(1) Arch. nat. D § I carton 17, 5» liasse, 2« dossier.

(2) Ant. Casenave, né à Semboye (Basses-Pyrénées), âgé alors de trente-et-un ans, avocat. Député des Basses-Pyrénées à la Convention, il avait, au procès du roi, voté pour rappel au peuple, la réclusion ou le bannissement et le sursis. Il épousa la sœur de la femme de Ducastel, avocat et ancien député et se trouva ainsi être Toncle de Vimar.

, (3) Aug. Danican, ou plutôt d'Anican, âgé ainsi de trente-et-un ans, fils d'un vigneron de Verzy, en Champagne, était au début de la Révolution, simple soldat, et avait lait, en i79î^94, comme général de brigade, les campagnes entre les Vendéens ; sa famille parait ne pas être étrangère à la Normandie. En 1773, a lieu au Château d'AnnebauU ( Appeville-Annebault, Eure ) un inventaire par suite du décès à Versailles, en février de cette année, d'Etienne Uichel- Auguste L'Epine d'Anican d'Annebault, chevalier de Saint-Louis, ancien capitaine de dragons fils et héritier avec une sœur, de B. -Julie d'Anican, engagiste des domaines et vicomtes de Pont-Audemer et Pont- Authou ( Arch. du dép^).

(4) Placard imprimé en tête duquel deux faisceaux de drapeaux entourant ces mots : Labor improbus omnia vincU, au milieu de la devise modifiée : Liberté — Egalité — Comtance. Il se termine ainsi : Haine implacable aux terroristes, iU ont causé tous nos maux. Mort aux ennemis de la Patrie! Vive la République It ( Arch« du dép*). V. aussi lettre de Danican au Comité de sûreté générale, dans laquelle il dit que Casenave est adoré des rouennais. Moniteur du 29^ p. 851. L'ordre du jour de Huet donnant à Danican le commandement de la fprce armée à Rouen et environs est daté du 23 germinal et à la suite de copie d'un arrêté du conseil exécutif provisoire du i«r octobre 1793, plaçant Danican comme général de brigade à l'armée de l'ouest ( Arch. du dép*).

L'autre personnage tiendra beaucoup plus de place dans les péripéties delà réactionet même jusque sous le Directoire, le Consulat et TEinpiTe. C'est l'avocat Robert, dont tous les biographes et autres écrivains paraissent s'être efforcés do dissimuler le rôle si actif, et dont tant de documents attestent l'influence et rappellent les mésaventures. On ignore même où ce normand est né et son autobiographie, dans un ouvrage absent de la Bibliothèque municipale de Rouen, mais qu'on découvre — non sans peine — dans un rayon peu fréquenté de la Bibliothèque nationale, a toute la saveur de l'inédit, car les volumes — quatre-vingts ans après leur apparition— n'en étaient pas encore coupés I (1)

Robert avait été procureur de la Commune de Fécamp où il avait fondé l'Impartial, (2) qui n'avait pas tardé à lui créer des adversaires, des ennuis. Membre de la Société populaire de cette ville, dont il fut le secrétaire en août 1791, il y eut d'abord quelque influence puis des démêlés avec Tabbé Letellier, curé de la Trinité, qui la présidait et qui, ayant un jour rappelé Robert à l'ordre sans consulter l'assemblée, fut blâmé. (3) Dans la séance du 20 novem-

(1) Robert, que l'on fait naître à Fécamp, à Cany ou à Paris, est, comme il le dit lui-même, né à Cany, où est cet acte : « Ce jourd'hui 29 octobre 1766, Jean-Baptisle- Magloire, né ce jour, du légitime mariage de Jean-Baptiste-Robart, praticien, et de Marie- Anne-Françoise Rousseau, .sa femme, de cette paroisse, a été baptisé par nous, vicaire de ce lieu, soussigné, et nommé par Ch. Robert, praticien, de la paroisse de TondevîUe, et Marie Rousseau, de cette paroisse, soussignés. Signé : Ch. Robert^ Marie Rousseau et Saunier, prêtre ». Il commença ses études chez l'abbé Papillon, curé de Canville-les-Deux-Eglises, et prit ses inscriptions de droit à Caen, en même temps qu'il pratiquait chez le notaire Buquet de Fécamp, quoiqu'il eût un oncle notaire à Gueudeville. De Caen, reçu licencié, il revint à Rouen, où, en juillet 1786, il prêta serment comme avocat. Rentré à Fécamp, il y fonda son cabmet, ayant peu d'argent, aidé par son oncle. . . {Ma Vie et Causes inconnues des pnncipaux événements qui ont eu lieu en France depuis trente-deux ans^ « rédigées par J.-B.-M. Robert, ancien avocat au parlement de Normandie, détenu pendant six mois et vingt-cinq jours en vertu des lois des 29 octobre 1815 et 12 février 1817 », 3 vol. in-18, à Paris, chez Fauteur, rue Traversière, n» 15, août 1817). Le 3« vol., dont il y avait déjà 15 feuillets imprimés ne paraît pas avoir été publié. Cet ouvrage, en dehors des détails biographiques, relativement courts, n'est pas d'un grand intérêt. 11 ne se trouve pas à la bibliothèque de Fécamp si largement dotée de publications révolutionnaires, provenues du do;iateur mystérieux dont j'ai parlé, et qui, m'a-t-on écrit spontanément depuis, n'est autre que M. Selle, un moment avocat à Caen. . . — Un détail montre l'intérêt que devrait oflrirle récit sincère des aventures de Robert : R fut l'objet de plus de 120 ordres d'arrestation II

(2) Ce journal n'est pas mentionné dans le Manuel du Bibliogr. narm, de Frère*

(3) Reg. de la Société populaire de Fécamp.

bre 1791, Robert lut les Droits de V Homme, en paraphrasant chaque article. En juillet 1792, il rédigeait une adresse à Louis XVI, désnpprouvant la journée du 20 juin. (1) Peu de temps après l'époque où sa femme, divorcée d'avec lui, (2) créait à Rouen la Gœsette révolutionnaire et çlébats des Jacobins (3) et à un moment où il rédigeait déjà l'Observateur de l'Europe (4) il sollicitait un certificat de civisme de la Société de Fécamp, où il était abhorré et où se forma un comité chargé d'exposer f^a conduite politique. Un rapport dç Rousselet (5) à son sujet était soumis à la commune de Fécamp le 6 vendémiaire an III (6) et Massé, de la Société de Fécamp, était accusé le 14 brumaire suivant d'avoir dit qu'il mangerait le cœur de Robert I

Tel était l'homme qui allait diriger les premiers actes de la réaction, aux côtés de Vimar et d'autres notabilités rouennaisès, et concourir comme journaliste et soit comme président d'une section soit comme président des commissaires de sections, aux préliminaires des mesures répressives contre les terroristes.

Ces mesures étaient l'application d'une sorte de code de circonstance formé de trois décrets fort peu connus (7) dont le premier, du 14 germinal, appelait l'indulgence sur tout citoyen de bonne foi,

(1) Reg. de la Société Populaire de Fécamp.

(2) Maglolre Robert et Angélique Lefebvre s'étaient mariés à Sainte-Croix -de- Fécamp le 22 juin 1790. La citoyenne Robert, domiciliée à Bonneville, et logée rue Cauchoise, maison de VAigle rf'Or, à Rouen, obtenait en cette dernière ville, d*un tribunal de famille, en pluviôse an II, un certiflcat favorable à sa demande en divorce, divorce que François Legendre, officier public, prononça le 3 ventôse (9 février 1794) par défaut contre Robert, alors domicilié rue de la Liberté, 85, et en présence de quatre témoins : Cuvier, balancier, rue Cauchoise, 81, Robert Philippe, homme de loi, rue de TEoole, 4, Desrosiers, tailleur, rue de la Croix-de-Fer, et Jamet, secrétaire du tribunal du district, rue de la Révolution.

(3-4) La GazeUe, qui s'imprimait chez la citoyenne Lefebvre, rue de l'Ecole, 20, aurait existé depuis le 47 janv. 1794 jusqu'au 19 janvier 1795, et VOhsei^'ateur en 1795- 1798. Le n° 30 de YObservaieur est antérieur à prairial Quin 1795,) V. Journal de Rouen du 15 prairial an III.

(5) François Rousselet, avocat à Thibermesnil, l'un des députés suppléants à la

Législative.

(6) Reg. de la Société de Fécamp.

(7) Dans son étude : Entre deux Terreurs, publiée dans la Revue des questions his' toriques (janvier 1897), M. Victor Pierre ne s'occupe pas de cette législation, ne la mentionne même pas. Il en est de même dans l'ouvrage de M. E. Meillié, les Sections de Pctris pendant la Révolution française (1886). V. sur le désarmement des patriotes» Tbiers, ouvrage cité, t. VI., p. 183.

qui se serait « trompé sur les moyens de servir son paysetd'assurerla liberté, et dont Terreur serait dévoilée et avouée. » Un second décret, du 21 germinal, chargeait le comité de sûreté générale de faire désarmer sans délai les hommes connus dans leurs sections comme ayant participé aux horreurs commises sous la tyrannie qui a précédé It 9 thermidor. Dans les départements, ces dispositions incombaient aux représentants qui y étaient en mission. Enfin, Tunique article de la loi du 12 floréal an III, prescrivit aux autorités constituées chargées de Texécution de celledu 21 germinal, de rédiger par écrit les motifc de désarmement, et de les transmettre à Tindividu désarmé et aux administrations départementales, le comité ou les administrations devant statuer définitivement sur les réclamations qui pourraient survenir. (1)

La Convention tenait, disait-elle, à assurer l'empire de la justice et des lois et à faire taire toutes les haines et toutes les vengeances personnelles.

A Rouen, où sévissent comme à Paris les calamités alimentaires et financières, ni le vœu formel de la Convention, ni les recommandations intéressées de la Commune, n'apaiseront les passions, ne feront taire les ressentiments ravivés chez les Jacobins par leur chute et leur désir de prendre une urgente revanche, et chez les contre-révolutionnaires par la nécessité de garder la position conquise, et parce qu'ils veulent venger les vexations, les détentions, les confiscations endurées pendant quinze mois.

Le 25 germinal, pendant qu'une députation de la commune de Rouen rappelle à la Convention les souffrances de la population et les dangers de famine, Casenave inaugure sa mission en lançant une proclamation pour ramener le calme et la confiance, (2) et écrit à la commune qu'il importe à Tordre public que la loi du 21 germinal reçoive la plus prompte exécution et qu'il soit suivi une marche conciliant avec la prudence les moyens d'atteindre les malveillants : « Vous vous hâterez, précise-t-il, de communiquer aux sections

(1) Des copies manuscrites de ces décrets se retrouvent au milieu des pièces d'un dossier des Arch. mpales, relatif au « procès des terroristes » mais très incoroplel' Un courrier extraordinaire avait apporté au département dès le 23 germinal la loi doîi-

(2) Arch. nat. A F ii 1107 f» 9.

D assemblées les dispositions de cette loi, afin qu'elles s'expliquent » sur le compte de ces hommes qui peuvent être dans l'enceinte dé » la commune, qu'elles vous fournissent une liste, que vous voudrez » bien me faire parvenir avec vos observations. » (1)

Les sections s'étaient émues de la modération de la Commune à l'égard de certains terroristes. Dans la séance même où parvenait la lettre de Casenave, une vive discussion s'engage entre membres du conseil et commissaires de sections, sur une délibération peu fraternelle de la 11® section.

Le lendemain, on apprend que la 20® section exclut de son sein tous les membres de la Société populaire, et provoque leur exclusion des fonctions publiques. Le conseil rejette la demande de Le Contour d'annuler cette résolution. La 20* section « prévoyant » que son vœu est impolitique, décide de n'exclure personne sans preuve.

La Commune donnait son avis sur quelques terroristes qui s'agitaient pour être disculpés avant les avis des sections ; mais, dès le 29 germinal, celles-ci avaient déposé des listes d'invidus à désarmer et la commune nommait Lachausse (2) et Bissonnais, deux de ses membres, pour en former une liste générale.

Plusieurs sections rappellent à Le Contour, le 3 floréal, qu'il doit, comme le veut la loi du 5 ventôse, faire revenir à Rouen les terroristes qui s'en sont éloignés. Cela vise surtout Pillon. Plus qu'aucun autre. Le Contour est à l'aise pour exécuter cette loi. Le maire Le Boucher qui, d'ailleurs, dans ces derniers jours, n'a pas eu à se louer de ses administrés, ne peut, sans embarras, voir approcher l'instant de participer aux votes qu'il va falloir émettre contre ses anciens collègues de la Commune. Il est parvenu à faire accepter par

(1) Reg. de l'Hôtel-de-Ville. — M. de la Quériére, manuscrit cité, s^étonne « du droit plus ou moins légal que s'étaient arrogé les sections dirigées à ce moment par quelques meneurs, en nommant des commissaires pour la recherche des terroristes. » La loi du 21 germinal, qui les investissait de ce droit, est appliquée très expressément par Casenave.

(2) Au cours de la publication de ce travail, j*ai vu une notice biographique sur ce personnage, qui a été l'un des thermidoriens les plus actifs. Elle est écrite par luimême : Meinrade-Augustin Lachausse, médecin pensionné, docteur gradué en 1754 à rUniversité de Strasbourg, était né le 8 septembre 1729 à Porrentruy. U avait été nommé par Choiseul médecin de Thôpital de Strasbourg, et était arrivé à Rouen « dans la l^» année de la République » (Arch. du dép»).

Casenave, sa démission des fonctions de maire. Par doux arrêtés des 2 et 4 floréal, cette démission et celle du notable Delamétairie sont acceptées, et Brémontier, premier officier municipal, est chargé de remplir provisoirement les fonctions de maire.

Le conseil général de la commune, dès le 4, se plaint d'être épuisé par ses travaux ; plusieurs de ses membres ont été injuriés, couverts d'opprobre, insultés au milieu de leurs concitoyens qui ne les ont pas secourus, le peuple lui impute la disette. Le conseil veut qu'on le renouvelle, et son secrétaire, Havard, démissionne purement et simplement. Les sections, sur l'ordre de Casenave, forment une liste de citoyens propres à faire des ofSciers municipaux et notables. Ces préparatifs n'aboutiront que plus tard ; soit à cause des objections soulevées par la permanence des séances, soit par ce qu'au fond, cela s'accordait mieux avec les desseins de Casenave, celui-ci maintient en fonctions le conseil dont les origines et les éléments variés promettent des solutions moins radicales.

Cependant les sections, impitoyables, accablent la commune de réclamations. L'une exige la liste saisie sur Guyet, la 10^ demande la liste des membres de la Société populaire ; une autre voudrait un compte de l'emprunt de dix millions, plusieurs déposent un paquet de gravier extrait d'une livre et demi de riz ; la 12* insiste pour les anciens jours de marchés, d après le calendrier grégorien, parce que les communes voisines n'ont point changé leurs usages ou les ont rétablis ; elle veut aussi qu'on raye des registres de la commune le procès- verbal de la réhabilitation de Bordier et Jourdain.

Des attroupements se forment aux abords de la Commune le 12 floréal. Les sections veulent des fèves ou du riz au lieu de lentilles où l'on trouve des mouches. Danican intervient et se multiplie. Le 22 floréal, après que la 18® section a demandé du pain ou la mort, des commissaires de section signalent que les citoyens riches ont du pain tandis que l'indigence en manque. Les riches ont dans le conseil de maladroits défenseurs d'après lesquels ils n'auraient eu aucune part dans la distribution alors qu'ils ont, deux fois déjà, fait des versements dans les magasins de la Commune.

Le Conseil ne parviendra point à ressaisir la confiance du

peuple. Danican lui-même, qui vient d'être nommé commandant de la 15* division et qui loge à rEvêché, doit se défendre contre de singulières attaques : Une femme ameute contre lui le peuple le 26 floréal, en disant faussdment que le général a fait inviter par affiches les citoyens à déposer leurs croûtes pour ses chevaux ! Néanmoins, Danican est si attaché à la commune de Rouen qu'il restera, dit-il, encore quelque temps. On lui vote des remerclments et, nonobstant il est si préoccupé do dissiper les bruits malveillants que dès le lendemain arrive — opportunément — à la Commune une lettre du citoyen Harel, très élogieuse par le général. .

Ces incidents, sans conséquences immédiates, montrent que les partisans, les défenseurs des terroristes, ne négligent rien de ce qui peut discréditer leurs adversaires et surexciter contre eux l'opinion publique.

Tout est, d'ailleurs, mis en mouvement d'une part pour perdre les révolutionnaires et d'autre part pour les sauver. L'instant est venu de voir aux prises les accusateurs et les accusés.