CHAPITRE VINGTIÈME

Gasenare enroyé à Ami ns puis nudatenn à Rouen. — Pillon obligé de rentrer à Rouen. — Sa condamnation, son arrestation, maurais traitements qu*il subit. — Les huissiers Fabulet et Lacail'e. — Annulation d i jugement do PiUon. — Procédures contre Rupalley et Lamine. — l'obert de Saint- Victor xrrété à Paris. — Terroristes et royalistes à Saint-Lé. — Nouvelles •justifications» de Legendre, O.Leclerc, Moulin, GaUin-Vemon, etc. — Placard contre les Jacobins. — Second rappel de Gasenave , réToqué , et remplacé par Couppé • des Gétes-du-Nord. — Troubles de prairial ; Gusenave reste à Rouen. — Rapports des commissaires des sections sur les crimes des terroristes. — Accusations contre ceux-ci et avis de la Gommune.

La justice en soy, naturelle et umvenelle, est aultvenxent réglée et plus noblement, que n'est cette aultre justice nationale^ contraincte au bcsoing de nos polices., . . .( Montaignb, Essais ).

Le 1®' florénl an III, c'est-à-dire le jour où Casenave renouvelait la moitié des membres du Comité de surveillance (1), les Jacobins, dont ses relations contrariaient les espérances, voyaient couronner leurs efforts, qui tendaient à se débarrasser de lui ; un décret renvoyait du Havre, où il se trouvait, à Amiens. Pressée de sollicitations, la Convention, dès le 4 floréal, rapportait ce décret, en continuant à Casenave sa mission dans la Seine-Inférieure. (2)

Pillon devait être et fut effectivement celui qu'atteignirent les premiers coups des thermidoriens. Succombant peut-être aux émotions des dures journées subies depuis la fin de Tan II, son beaupère, Barbarey, meurt le 9 pluviôse an III (7 février 1795). (3) L'ancien maire, ne se sentant plus en sûreté à Rouen, où sa

(1) Deschamps, Thélinge, Michaux, Rucaille, Tinel et Levillain dont les six mois d'exercice sont expirés, ont pour ^iccesseurs Fpoiguy, négociant; Hédouin, homme de lui ; Quillebeuf, vivant de son revenu ; Gossehn, marchand ; I^comte, ancien secrétaire de rhospice-général et Lequesne fils. Au refus de ce dernier, Duvergier l'aîné le remplace (Arch. du dép').

(2) Arch. du dép».

(3) Barbarey, né à Rouen, était Agé de 55 ans. Il avait été du comité de surveillance.

présence était au moins une cause d'inquiétude et où les Jacobins étaient poursuivis comme des bêtes fauves et traînés dans la boue, (2) résidait le plus souvent dans dans sa propriété de Coqueréaumont, Bois d'Ennebourg. Le 12 ventôse, sept jours après le décret ordonnant aux fonctionnaires destitués de rentrer dans leur commune, et l'astreignant par suite à revenir habiter Rouen, Duport, sur la demande de Pillon, « prenant en considération le^* motifs allégués par le pétitionnaire et plus encore les circonstances actuelles » l'avait autorisé à co/2^//2we/' sa résidence dans la commune de Boisd'Ennebourg, d'où il lui était interdit de s'absenter. Il était obligé de justifier de sa présence tous les deux jours par un certificat delà municipalité, et il ne devait recevoir chez lui aucun des fonctionnaires de Rouen destitué, suspendu ou remplacé, ni se trouver avec lui (3).

Le district n'oublia point Pillon : Après avoir rappelé à Le Contour, agent national de la Commune, que la loi l'oblige à dénoncer ceux des prisonniers destitués qui ne restent pas à Rouen, Thiessé demande, le 27 germinal, copie de l'arrêté de Duport, permettant à Pillon de résider à Bois-d'Ennebourg, arrêté qu'il ne connaît pas, et au sujet duquel il veut en référer au Comité de sûreté générale. (4) Puis, il traduit Pillon devant le tribunal correctionnel qui, à la date du 12 floréal, le condamne à six mois d'emprisonnement pouravoircnfreint l'obligation de résidences Rouen (5). Peut être cette condamnation n'est-elle pas étrangère aux manifestations du même jour, dont s'émeut la Commune (6).

Pillon est arrêté le 16, lors de la signification de son jugement, à lui faite, avant cinq heures du matin, par l'huissier Lacaille, accompagné d'un détachement de la garde nationale, commandé par

(2) Ilorcholle, manuscrit cité.

(3) Arch. nat. Le 23 ventôse, Pillon représentait à la municipalité de Bois-d'Ennebourg cet arrêté dont elle relatait les dispositions sur son registre ( Reg. des délibérations de Bois d'Ennebourg). 11 ne résulte pas de ces rpgi.stres que la municipalité lui ait ensuite délivré tous les deux jours un certificat de présence.

(4) Reg. de corr. du district. On ne voit pas, dans ce registre, que Thiessé en ait réfère au Comité.

(5) Notes de l'auteur et registre de rHôlel-de-Ville.

(6) Registre de l'Hôtel-de- Ville.

le citoyen Hauchedin, et sur un ordre de Daupeley, juge de paix, puis, écroué et rçmis à Duboc, concierge de la maison de Bicôtre. (1)

Le même jour, dans une séance « non publique » de la Commune, présidée par Bademer, un membre, chargé de Tinspection de la prison (2) expose que Pillon y a été amené dans la matinée, les mains liées et la figure couverte de crachats, et que ses jours ne seront pas en sûreté si on le laisse avec les autres détenus, vu la prévention funeste qu'ils paraissent avoir contre lui, et demande si, sous tous les rapports, il n'est pas convenable de le placer dans une chambre particulière. Cette mesure est ordonnée. (3)

Les ennemis de l'ex-maire avaient, en effet, organisé contre lui de cruelles représailles. En chargeant l'huissier Fabulet de son arrestation, Thiessé n'avait pas prévu qu'il n'instrumenterait pas en personne. Or, Fabulet (4), qui pouvait avoir lui-môme des intentions peu bienveillantes à l'égard de Pillon, se substitue son confrère Lacaille (5) lequel « profite de cette occasion pour faire de l'arrestation un spectacle d'éclat et livre Pillon à la dérision publique. » Il le conduit à Bicôtre dans un état humiliant; il semblait que c était moins le jour de la justice que celui de la vengeance. Aussi l'huissier Lacaille fut-il « improuvé » et recommandation fut-elle faite à Fabulet de ne jamais confier semblables opérations à des gens dont les intentions étaient co/î/^wes. En même temps, Thiessé témoignait à Ruste, officier de gendarmerie, son mécontentement sur les formes outrageantes et scandaleuses employées par ses gendarmes pour

(i) Notes de Tauteur et registre de l'Hôtel-de- Ville.

(2) Ce devait être Leborgne, notable. V. reg. de l'Hôtel -de-Ville, formation des commissions, 6 vend, an ii.

(3) Reg. de THôtel-de- Ville.

(4) Les registres de la Société populaire, au 23 sept. i793, mentionne les réclamations des nommés Gilles et Fabulet, détenus à S»-Lô, sur lesquelles il est passé à Tordre du jour. Leur lettre est renvoyée sans réponse. Cela se passe à une date comprise dans les 36 feuillets du registre d'écrou dont M. De Lérue signale la suppression. On ne peut donc affirmer que le détenu et l'huissier soient le môme individu.

(5) François-César Lacaille, 30 ans, huissier à Rouen, rue Philadelphie, 19, détenu «sans cause » à Yon, pendant 4 mois, en était sorti « ruiné », comme tant d'autres, le 23 fructidor an ii. La vérité est que sur un ordre du comité d'Isneauville, du 2 floréal an II, Lacaille avait été arrêté pour s'être Sen'i dans une affiche de vente de meuWes de papier portant l'effigie du ci-devant roi (arch. municipales et du dép').

conduire Pillon en prison, en leur faisant infliger une peine disciplinaire.

"Le Journal du Soir (1), du citoyen Limoges, annonçait le 26 que les gendarmes Loiselet et Flament étaient incarcérés pour avoir lié Pillon, et, peu attendri sur le sort de celui-ci, ajoutait, entre autres choses, qu'ils n'avaient fait que se conformer à la loi. Thiessé écrit à Limoges que jamais il n'approuvera ou n'encouragera ces excès (2)

L'attention ne se portait pas seulement sur Pillon. Lamine informait le Comité do surveillance le 12 floréal qu'il avait bien quitté Rouen, mais qu'il s'y était tenu depuis que la Commune défendait d'en sortir. Le Contour, procureur syndic de la Commune (3) faisait dresser des constatations sur la présence de Lamine, Pinel, Clavier, Bérard, Blot, Lambert et Rupalley ; puis Thiessé faisait assigner ce dernier par Fabulet pour le 18, afin d'être condamné comme Pillon « & six mois d'emprisonnement par forme de police correctionnelle. » (4)

La procédure contre Lamine fut expéditive : le 7 prairial, quelques jeunes gens demandent à la Commune son agrément pour arrêter Lamine, dont ils connaissent la retraite ; il en est référé à Casenave qui approuve et donne des instructions au district. Et le 9 prairial, « sur les environs midi et demi » l'huissier Régnier, /)oar V exécution d'un jugement du tribunal du district qui vient d'être rendu à l'instant, va conduire Lamine à la maison de correction (Bicêtre), où est déjà le condamné Pillon.

Pillon, en ce qui le concerne, ne s'inclina point devant le jugement, fort discutable, qui l'avait frappé. Le 19 fructidor, un arrêté du Comité de législation décidait que la loi du 5 ventôse ne

(i) Cette feuille et le chevalier de Limoges ne figurent pas dans le Manuel du Bibliographe Normand^ de Frère.

(2) Re^. de corresp. du district

(3) La loi du 28 germinal an m venait de rétablir les procureurs-syndics. Ceux-ci furent supprimés et remplacés par des commissaires le 21 fructidor suivant.

(4) Arch. mpales et reg. de corr. du district. D'après Horcholle, Rupalley a été condamné le 18 floréal. Il ne paraît pas avoir été détenu.

(5) Arch. du dép< et notes de Fauteur.

lui était point applicable, par suite de l'arrêté do Duport l'autorisanit à restera Bois d'Ennebourg. (1)

Robert de Saint-Victor, jusque là peu préoccupé d'être traité comme terroriste, s'était rendu à Paris, pour faire lever le séquestre de ses biens. Le 26 germinal, au Palais-Egalité, sa mauvaise étoile le met en présence d'un rouennais (2), qui lui reproche violemment sa conduite à l'égard de son fils et de s'ôtre retiré à Paris. Leur altercation ayant donné lieu à un rassemblement, la garde les conduit tous les deux devant le comité de sûreté générale où, par écrit, Renault (Jénonce Robert et celui-ci répond avec une véhémente indigation (3)

Les terroristes détenus à Saint-Lô (Godebin et autres) sont toujours surveillés de très près. Yvernès et Grandin, du comité de surveillance, se font minutieusement renseigner le 5 floréal par le guichetier Villery, dont les réponses révèlent la situation assez singulière des prisonniers do Saint-Lô : les jeunes gens détenus à l'étage supérieur chantent des chansons qui ne sont pas celles des détenus du dessous, lesquels sont d'anciens membres des corps administratifs (les terroristes). Ceux-ci crient : A bas les royalistes! et les autres : A bas les jacobins ! Rien, dans l'attitude et la conversation des terroristes ne montre qu'ils soient instruits des événements arrivés depuis trois ou quatre jours à Paris, et cependant ils sont plus gais qu'à l'ordinaire et chantent maintenant la Carmagnole et la Montagne ;^wQ,nt, ils étaient abattus et tristes, (4)

A cette date, le président Legendre envoyait à la Commune son « adresse aux sections », c'est-à-diro sa justification, publiée, on le remarquera, dans le supplément n" 93 de VObscrcateur de VEurope, journal de Magloire Robert. Après cette adresse et sa publication, le 2 floréal, la 11« section « d'après l'exposé du citoyen Thoumine, par un mouvement spontané d'indignation, délibère, à l'unanimité, que Legendre et Leclerc, du tribunal criminel, seront portés sur la liste des terroristes. (5) Or, cette section a pour

(1) Journal de Rouen du 4 vend, an iv, et A. Pasquier, Biographies,

(2) Probablement Renault, chef de bureau au district.

(3) Arch. liât. F ^ 4,750.

(4-5) Arch.mpales.

président Quillebeuf et pour secrétaire précisément le • journaliste Robert 1

Leclerc, accusateur public, répondait le 13 floréal, aux imputations -diverses », d'après lesquelles il avait été mis sur la liste des terroristes par la 10* section, et, les reprenant une à une, expliquait qu'il avait autant que possible modéré les rigueurs des lois révolutionnaires. (1)

Moulin se défend contre des inculpations notamment de la même section, insérées dans le n<» 98 de V Observateur de l'Europe. L ex-officier municipal Carré se plaint au conseil de la Commune d'une calomnie l'accusant d'être parti de Rouen avec 600,000 livres appartenant à une maison de commerce dont il est lassocié. (2) Caffin-Vernon publiait, sur sa conduite pendant la Révolution : La vérité, toute la vérité, rien que la vérité, défense d une modération habile, rappelant surtout son rôle de défenseur officieux et gratuit de Matbéus et Clavel, de Gontier, de Linant, de huit cultivateurs d'Epreville-sur-Ry, de Vimeux, de la veuve FoUope, du fils de Belloy , âgé de 13 ans, accusé d'avoir tué son ami à la chasse. Vernon jouait alors à Rochefort d'où l'on informait le comité de Rouen qu'il y avait été reconnu, dès le premier jour, sur la scène, par des négociants rouennais qui le peignirent comme un terroriste et lui attribuèrent la désolation de plusieurs familles. On hésitait à le croire tant ses papiers étaient en règle. . . (3)

Maintenant que Ribié est parti, le Théâtre-des-Arts a le monopole des manifestations. Le 21 floréal, Desprez, officier municipal, y est arraché de son poste, dépouillé de son écharpo, puis poursuivi dans les rues. Le lendemain, le conseil général de la commune constatant que l'ordre public exige son renouvellement, insiste vainement auprès de Casenave, lequel répond que le moment n'est pas arrivé. (4).

Le 23, on jette sur la scène un billet signé, rédigé en termes

(1) Imprimé, in-8», 18 p.

(2) Reg. de rïIôtel-de-Ville.

(3) Arch. mpales. Le conventionnel Blutel était alors en mission à Rochefort.

(4) Reg. de THôtel-de-Ville.

violents, réclamant le coup do grâce pour les Jacobins, qui relèvent une tête audacieuse, et la liberté pour les huit jeunes rouennais emprisonnés. (1).

La nouvelle de l'insurrection des faubourgs parisiens contre la Convention, dans les premiers jours de prairial, impressionna les rouennais. Le 4, toujours aux Arts, des jeunes gens exigent & grands cris la liberté de leurs camarades détenus. Danican les harangue et les calme. Le général, à un moment .environné d'une foule considérable, remercie Le Contour de lui avoir éventuellement envoyé des dragons. Trente jeunes gens ont essayé de pénétrer dans la maison d'arrêt. D autres attroupements armés se forment depuis Saint- Hilaire jusqu'au centre de la commune. On remarque que des prisonniers de guerre et des jeunes gens sont souvent crochetés par le brasi

U Observateur de VEuropevzmhnQ l'attention sur les terroristes. Il publie une adresse à la Convention des citoyens de Rouen, réunis en section, adoptée les 4, 5, 6 et 7 prairial, contenant ces passages sur l'insurrection parisienne :

. . .N'en doutez pa% ciioyeDS représentants, ce complot qui a éclaté dans votre enceîQte, étoit attendu dans les départements. Depuis plasienra jours, les oppresseurs de notre commune, qui sont incarcérés, faisaient des orgies scandaleuses. On les entendait répéter h haute voix leur refrain chéri : Vive la Montagne 1 Vivent les Jacobins 1 Dans les rues, leurs partisans relevaient déjà leurs tétas audacieuses. Dans huit jours, disaient-ils, nous verrons... On apercevait déjà sur leurs lèvres le rire cruel du tigre qui voit de loin venir sa proie. Déjà, ils faisaient des listes de proscriptions et désignaient leurs victimes. . . Que votre digne collègue, en mission dans notre département, reçoive les ordres les plus précis de renouveler ceux des membres de& autorités et des tribunaux qui n'ont plus notre confiance. . .

Les pétitionnaires ne denaandent pas la mort de ces « scélérats »; il leur suffit qu'ils ne souillent pas plus longtemps la terre de la liberté, qu'ils ont inondée de sang innocent, ou qu'ils aillent ailleurs

(1) Ce placard, reproduit dans le registre des délibérations de la Commune, est signé : Ducherry, le jeune, rue Saint-Denis.

« sur le sol brûlant des déserts arides de l'Afrique, lutter de cruauté (( avec les bêtes féroces (1). »

De la maison d'arrêt (Saint-Lô) où ils sont soumis à un secret qui n'est pas rigoureux, les terroristes, qui se disent «étrangers à tout parti, » protestaient dès le 4 contre les calomnies atroces entassées par Robert dans son journal, particulièrement contre celles do cette adresse, publiée dans le n^ 21. C'est faux, aflSrment-ils ; lorsque Lignel, commissaire délégué à^ Saint-Lô, leur a appris les ^trîstcs événements de prairial, ils jouaient à des jeux innocent», qu'ils ont cessé ; et la méchanceté du journaliste qui rend Pillon témoin et acteur de ces scènes ne saurait échapper, puisque Pillon est détenu dans une autre maison et que toute communication leur est interdite (2).

Vers cette date, Casenave activait les opérations tendant au désarmement des terroristes, et provoquait (5 prairial) une conférence pour le renouvellement des autorités. Pour la seconde fois, on parvient le 8 prairial à obtenir de la Convention son rappel, suivi, le 10, de l'envoi dans la Seine-Inférieure, de Couppé, des Côtes-du- Nord (3).

Informée de la « révocation des pouvoirs de Casenave et vivement affectée de cette nouvelle », la Commune députe plusieurs

(1) Arch. nat. Dm 274. Cette adresse, dont la 12* section parait avoir pris Tinitiative, est signée des présidents et secrétaires de vingt-et-une sections seulement : 1« Dumontier, pr. ; Pelletier, sec. ; 2« Bérard, pr. ; V. Canu, sec. ; 4» Méry, pr. ; Thélinge, sec. ; 0* Bellandf pr.; Gosse, sec. ; 7* Dubosc, pr.; Ràsselle, sec; 8« Duboc, pr. ; Monin, sec. ; 9* Beauvais, pr. ; Langlois, sec. ; lO Robert, pr. ; Thiboutot, sec. ; 12* Vasse, pr. ; Saint, 3ec. ; 13» Portret, pr. ; Caudron, sec. ; 14» Lenouvel, pr. ; Lamotte, sec. ; 17* Formage, pr. ; 18* Bacheley, pr. ; 19« Cornu, pr. ; Aube, sec. ; 20« Gaillard, pr. ; Grisel, sec. ; 21* Méguignon, pr. ; Gaillard, sec. ; 22* Lallemand, pr. ; Cousté, sec. ; 25« Porel, pr. ; Renard, sec. ; 26» Doré, pr. ; Pin, sec. ;

(2) Arch. mpales. Lettre aux citoyens maire et officiers municipaux de Rouen, signée de Godebin-Jouvenet, RegnauU, GaiUon, et c pour Poret fils, comme ayant mal à la main >.

(3) Coll. Rondonneau, t. V, i'* partie, p. Ixxvj. Là, on ne peut savoir de quel Coupé il s*agit. Mais d'après le post-scriptum d'une lettre de Hardy, écrite de Paris à Victor

• Lefebvre, l'un des membres du jury pour l'Ecole centrale de Rouen, le 12 prairial, le représentant nouveau qu'on envoie à Rouen, Coupé, des Côtes-du-Nord, doit partir le lendemain pour sa destination. (Arch. du dépO. Couppé (Gabriel-Hyacinthe), président du tribunal de Lannion, était âgé de trente-huit ans, l'un des soixante-et-onze arrêtés en juillet 1783, et rentré à la Convention le 18 frimaire an III. U existe aux Arch. nat, A F n 141, une seule pièce concernant la mission de Couppé.

de ses membres et des commissaires de sections pour lui exprimer hs regrets du conseil et des sections de le voir quitter Rouen. Cependant sa mission dans le département ne se trouve guère interrompue ; le nom de Couppé n'apparaît point dans les affaires rouennaises, et, dès le 18 prairial, la Commune, avisée du retour prochain deCasenave, lui témoignait sa satisfaction... et son désir d'être renouvelée. (1)

Dans leur empressement à établir les listes des terroristes, les commissaires nommés par la commission des députés des sections déposèrent à la commune au moins deux rapports avant même d'avoir examiné les registres et pièces de la municipalité, qu'ils furent autorisés à compulser seulement les 11 et 15 prairial. Le premier de ces rapports était celui « rédigé par le citoyen Robert, homme de loi, rédacteur du journal « l'Observateur de V Europe », au nom du comité des rapports de la 10^ section, dans sa séance du 27 germinal an III. (2)

Ces listes, d abord, étaient faciles à dresser, puisque, par une sorte d'imitation des mandats d'arrêt de l'ancien comité de surveillance, où les suspects étaient simplement taxés d'incivisme ou d'aristocratie. Ton n'y indiquait que les noms de ceux qu'on accusait de terrorisme. Mais quand la loi du 12 floréal eut obligé à rédiger par écrit les motifs de désarmement, il fallut recourir aux archives de la commune, du comité de surveillance et même des maisons de détention. Le temps manqua, et pressés, les commissaires de sections ne purent fournir que des rapports hâtifs dans lesquels des méchancetés, qu'on s'est efforcé de rendre spirituelles, tiennent lieu le plus souvent des faits précis, des accusations sérieuses qu'il eût été aisé de formuler.

Les séances de plusieurs sections furent troublées surtout par les femmes, qui en furent exclues le 15 prairial. Au début, certaines

(1) Le 13 prairial, Casenave nomme Pierre-Charles Duval secrétaire-greffier de là Commune ; à partir du 28 on trouve des actes de Casenave relatifs à Rouen. — Le 5 thermidor suivant, un décret investit Casenave, « en mission dans la Seine-Inférieure, des pouvoirs des représentants du peuple près les armées pour ce département et pour la Somme. » (Arch. du dép«.)

(2) Reg. de rHôtel-de-Ville. Un exemplaire de ce rapport se trouve aux archives mpales de Rouen.

sectrons, comprenant des gens tenus à étro circonspects, aCEectent un grand calme, ou plutôt une grande réserve, sûrement calculée. Il en est ainsi à la 25®, où bientôt Daupeley, dont les ressentiments n'étaient point étouffés par sa réintégration comme juge de paix, parle d'arrestations illégales et de dispositions prises (déjà ! ) pour éluder la loi du 21 germinal. Cependant la section constate qu'elle n'a aucune dénonciation à faire ; mais plus tard, elle est une de celles qui dénoncent Troussey, Bénicourt, Pinel l'aîné, Poisson père. Lamine, Godebin et Gaillon. (1) Il fut aussi des sections. qui, d'abord, jugèrent prudent de ne rien dire. . ., telle la 2p, présidée par Bérard avec Le Canu pour secrétaire I II semble au surplus que 22 sections seulement sur 26 déposèrent des listes de terroristes (2).

Bien petite est la quantité d'officiers, de notables, qui ont trouvé grâce devant les sections. Même Arvers, signalé comme une exception, et auquel sa section, la 9®, déclara conserver sa confiance, est porté sur les listes par les 5® et 11® sections (3). ThieuUen, président du tribunal du district, Noël le journaliste, sont eux-mômes désignés comme terroristes par la 11® section, — vaguement, il est vrai, mais il ne serait pas impossible de préciser par quels motifs. (4)

Les rapports imprimés des commissaires des sections sont une reproduction souvent littérale principalement des délibérations des

(1) Malatiré était vice-président, Bonnet, président et Renard, secrétaire de cette section.

(2) Reg. de THôtel-de-Ville, séance du 2 fructidor an m, discours de Le Coutour.

(3) Arch. mpales. Ch.-François Arvers, né à Chàtellerault (Vienfîe) en 4760, avait, en l'an ui, seize ans d'étude et d'exercice comme pharmacien. Ceux qui glorifient son refus d'adhésion au Coup d'état de brumaire paraissent ne pas avoir consulté le reg. du dép» (13 frim. an vu) où l'on voit Arvers protester contre l'arrêté des Consuls du 4, et regretter t d'être livré, par cette mesure de destitution, à une sorte de proscription et confondu avec les ennemis du gouvernement. » Une lettre du procureur-syndic du 29 brumaire dit cependant qu'Arvers, « connu par l'exagération de ses principes révolutionnaires; avait donné des marques non équivoques d'improbation au « mouvement généreux» qui venait de sauver la République...» Si Swarow fut venu à Rouerij vous auriez donc enregistré et obéit à touty avait-il dit. Il voulait attendre la tournure des événements... Cet homme n'a point les formes conciliatrices des collègues entre eux..., dans la société, il a des connaissances, mais il n'a point d'amis. » ( Arch. du dép^ ).

(4) Pour ThieuUen, ce devait être surtout son rôle lors de l'épuration de Guisier, Quant à Noël, il n'était que trop facile de trouver à certaines dates, dans son journal, une adhésion à des actes réprouvés.

lO», !!• et 12« sections et un résumé de celles d'autres sections. Vainement on tenterait de discerner le vrai et le juste dans ces écrits, suspects par leur style de libelles. De rares et importants documents y sont présentés de telle façon qu'on hésite à en tenir compte.

Ce qui domine dans ces énumérations sans nulle méthode des « crimes, délits et tyrannies » c'est surtout l'intention de montrer a l'infâme Comité de surveillance, digne émule de celui de Nantes » attendant le moment où les grands meneurs des comités de gouvernement, Barrëre, Collot, Billaud et autres, auraient décidé que la commune de Rouen fournirait son contingent à la boucherie de Fouquier-Tinville. La plupart des imputations capitales contre lea chefs terroristes ne vont pas plus loin que cela : soit qu'il s'agisse du massacre des détenus et d'en mettre les cadavres dans les bières commandées par Poret, soit d'une hécatombe des magistrats qui avaient condamné Bordier et Jourdain, soit de la boucherie de floréal, méditée froidement ( par plus de cent individus ! ) soit de l'ordre sinistre qu'on aurait adressé à Pillon pour le 10 thermidor, ou de la création d'une commission populaire et de la liste Guyet, — ce sont toujours des projets . . .

Ils rappellent les intrigues de Pillon pour être nommé maire à la fin de 1792 ; tout les porte à croire qu'il a coopéré aux délibérations arbitraires touchant les emprunts sur les riches ; ils parlent de l'accroissement de sa fortune, médiocre au début de la Révolution, (1)

(1) Naturellement, Pillon, en 1789, ne possédait guère que son oflQce de gardelivre de la Chambre des Comptes, puisque ses père et mère vivaient encore. Il est à propos de dire qu*à Toccasion de son mariage avec M"* Barbarey, son père lui constitue une rente annuelle de 2,100 livres, au capital de 42,000 livres, garantie par deux fermes sises à Foulbec , près la rivière de Risle, et à Conteville, district de Pont- Âudemer ; M»* Barbarey eut en dot 7,000 livres en meubles, un capital de 20,000 livres et une rente annuelle de 1,000 livres. Le maire de Rouen avait donc une situation de fortune qui lui permettait de faire une acquisition de 60,000 1., surtout avec Bénicourt, Havart et autres amis. Son contrat de mariage, du 24 septembre 1792, devant M* Colonge, notaire à Rouen, est d'une forme assez curieuse, jusque-là peu usitée; il y est question de douaire coutumier, de don mobil, ce qui contraste avec la qualiOcation nouvelle de citoyen prise par les pères des futurs conjoints, qui comparaissent les premiers et président aux conventions matrimoniales. Ce contrat porte cinquante signatures parmi lesquelles celles de Tabbé Langlois, curé de Saint-Nicaise» Balland, Lesuire, Lefebvre, Romain Darré, etc. — J'adresse ici les plus vifs remerciments à M. G. Josse, généalogiste à Rouen, rue Thiers, à la complaisance empressée

de Tachât du ch&teau de Coqueréaumoht, de la battue de floréal, du voyage et de remprisonnement de messidor, etc., etc., rien n'est omis... sauf les détails sur sa participation à l'instruction des affaires de la Rougemare, de Ratiéville et des Lentaigne.

Poret est l'objet de sanglantes injures; malmené avec une brutalité qui contraste avec l'espèce de déférence d'hommage au « génie révolutionnaire » de Pillon, nonobstant insulté si grossièrement lors de son incarcération.

Les reproches les moins mal justifiés sont ceux s'appliquant à des arrestations sans mandat d'arrêt et sur des ordres en blanc non motivés ou signés d'un nombre insuflSsant de membres du comité, ou déterminés par des haines privées. Le 29 ventôse an II, soixantesix mandats d'arrêt avaient été délivrés sans autres motifs que l'incivisme, et un tiers de ces mandats se retrouvaient datés du 28 ventôse. Pour suppléer à ces motifs, un registre « d'histoires méditées à loisir » fabriqué depuis le 9 thermidor, se retrouvait et était invoqué contre les membres du Comité.

Les accusateurs insistent avec raison sur les vexations criantes exercées à l'égard de certains détenus, mais ils ne font pas allusion aux faveurs insignes dont jouissait, par exemple, Robert de Saint- Victor à Saint- Yon.

Le temps ne leur a pas permis « de scruter les dilapidations énormes des ex-magistrats. » Comment alors expliquer qu'ils en aient tant perdu à élucider une affaire presque fastidieuse de gros sols, au lieu de préciser comment on avait « organisé la famine par l'inquiétude et l'effroi chez les spéculateurs. » En revanche, on constate l'absence de registre au bureau des accaparements, la soustraction de beaucoup de pièces et des comptes de la Société populaire, dont la correspondance manque absolument. Ce sont les actes vexatoires, arbitraires et tyranniques du bureau des accaparements qui closent les travaux des commissaires des sections ; Legras y est plus particulièrement attaqué, ainsi que Louis Hamel,Chouquet,

duquel je dois l'indication de ce contrat et diverses autres relatives notamment au lieu et à la date du décès de Tex -maire Pillon, que j'avais vainement cherchés, et que j*ai obtenus avec une promptitude merveilleuse, gr&ce à ses répertoires d'une richesse et d'une exactitude peu communes*

Dumesnil-Artus, Lambert, Bérat le jeune, Yvelin et Baudry. On leur rappelle une lettre de la commission des subsistances et approvisionnements de la république, leur disant qu'ils n'avaient pas le droit do réquisition, et que cependant ils ont dispo* é à leur gré des marchandises des négociants de Rouen, les ont distribuées et en ont empêché la sortie.

Nombre de notabilités révolutionnaires ont là leurs portraits très peu flattés, sans nul doute excessivement c/iargés, tels ceux de Gramare, Blanche, Legendre, Thierry, Gaillon... Des documents indiscutables laissent pourtant apparaître qu'aussi bien pour Thierry que pour le plus grand nombre des autres jacobins, même Leclerc, accusateur public, le plus facile à attaquer et à défendre, il reste presque toujours, dans les exagérations de l'an III, un fond de vrai (1)

La révision des listes dressées sur ces rapports, effectuée par la commune en treize séances particulières, c'est-à-dire non publiques, du 8 au 18 prairial, s'opéra par des tableaux formant trois catégories des gens indistinctement accusés par les sections : l'une des citoyens à désarmer selon la loi du 21 germinal, la seconde de ceux regardés comme égarés d'après la loi du 14 du même mois, et la troisième de ceux éliminés comme irréprochables. (2)

Si, en général, le conseil apprécie leur conduite avec plus de sang-froid et de sagacité que les sections, ses procédés et ses observations sont loin d'être exempts de calcul et de partialité.

Les sections ont proposé le désarmement de 213 individus. Ce chiffre est réduit à 43. Cet écart considérable résulte de la suppression pure et simple des noms portés snr les listes sans indication de motifs ou avec des motifs vagues. Les raisons du conseil pour certaines absolutions sont parfois bien intéressantes : l'exaltation est une excuse pour Blanche ; Troussey a contrarié les opérations du comité, dont il était membre ; Darcel est extrêmement entêté, s'il a omis quelques formalités, c'est un délit de la compétence des tribunaux. Thierry était même lennemi de la Terreur;

(1) V. Rapports des commissaires de sections et ce que j'ai extrait des registres de la Société populaire.

(2) Reg. de FHôtel-de-ViUe.

son ton dur à la Société a pu déplaire, son opinion ^ compromis la liberté de Guisier, c'est simplement une indiscrétion blâmable ; il n'est pas méchant. Robert de Saint-Victor ayant été détenu n'a pu être terroriste. Legendre a dû se faire beaucoup d'ennemis, il a r^ondu victorieusement à Thoumire. . . . Mêmes atténuations pour Leclerc. A Lenormand, auteur de saillies, chansons ou dénonciations prétendues civiques, on n'a à reprocher que l'eflfervescence momentanée de ses idées. Chouquet doit son immunité à ses attaques contre Pore t et Lamine. . . après le 9 thermidor, et Lecanu à sa mission à Lyon.

D'autres remarques sérieuses sont suggérées par les appréciations des sections et de la Commune. Comme par l'effet d'une consigne, un silence absolu est partout gardé sur la démarche tout à la fois audacieuse et l&che de Poret et Lecanu pour demander à la Convention les têtes de leur confrère Aumont et de l'imprimeur Leclerc. La même discrétion est observée à l'égard de Descroisilles pour son « Journal des événements de la Rougemare » pour l'adresse contre Aumont, et la proclamation diffamatoire et prématurée des membres du département — y compris M. de Fontenay — qui y adhèrent et la font letir, et aussi pour le réquisitoire violent de Lecomte, du 12 janvier 1793. L'odieuse et sanguinaire pétition à la Convention pour en obtenir un tribunal révolutionnaire, du !•' avril 1793, signée non seulement de Pillon, Mabon, Lamine, naais aussi de Bignon, Caudron, Lenormand, Blanche, L.-J. Lefebvre, etc., bénéficie de la même indulgence. Nulle allusion n'est faite aux manœuvres réitérées, d'un danger si réel, qui faillirent, dans les plus terribles crises, accentuer à Rouen le règne effectif de la Terreur, par les dénonciations acharnées de Lenud, Hébert et de Massieu ; pas une question, ni la trace de la plus petite investigation pour découvrir les auteurs — vraisemblablement connus ou au moins soupçonnés — des lettres qui dénonçaient les rouennais et amenaient Thuriot, Coupé, Duhem et autres à la tribune de la Convention ou des Jacobins pour les faire punir.

On met tant de soin à taire les nom^ de ceux que, de parti pris, on veut garder parmi les accusateurs, que l'on ne cite pas celui du

procureur de la Commune qui. en 1792, est prévenu d'avoir proposé un emprunt forcé de deux millions ! Et dans Ténumération des quatorze membres qui, d/onV/r/îe, composèrent le comité départemental de salut public. Le Contour est artificieusement omis. Il suflSt d'avoir été membre de ce comité pour figurer parmi les terroristes et, par une exception unique. Bouvet, qui a failli être arrêté comme jacobin, n'est jamais sur les listes.

Une simple mention du conseil : « Inconnu » mise en regard des noms de Duval, Dumest, Delamare, Debeau, Engran, Hue, Legendre et Quillebeuf, paraît être d'une douteuse sincérité, lorsqu'on sait, par exemple, que le secrétaire du directoire du district avait nom Dumest.

Quoi qu'il en ait été, la Commune pouvait se croire ainsi déchargée de sa tâche réellement difficilo et délicate et insister désormais pour être remplacée.

Casenave semble avoir voulu opérer d'un seul coup le désarmement d'un assez grand nombre de sans-culottes, en leur retirant, par son arrêté du 28 prairial (16 juin 1795), les fameuses piques dont un spécimen avait été placé à la commune, au-dessus de la tête du maire, et dont « l'invention et l'usage ne rappellent que des assassinats et des dilapidations énormes qui ont déchiré la patrie et menacé la fortune publique d'un anéantissement total. » (1)

Uune des dernières séances du conseil général de la commune, celle du 29 prairial, montre dans quel discrédit étaient tombés les anciens et aussi les nouveaux administrateurs, et le peu de confiance dans les explications avec lesquelles on voulait écarter les plaintes et les soupçons. Pendant une délibération relative à trois classes de citoyens pour le prix du pain, le citoyen Sauvage, de la rue de la Prison, commissaire de section, ex-employé aux aides, et vivant de son revenu, proférait publiquement ces propos :

... On parle toujours de pertes, et où sont donc Us pertes qu'on a faites? Est-ce en nous donnant des subsistances empoisonnées ? Est ce ea nous donnant un quart de pain et des grains qui auraient dû être enfouis dans terre plutôt que d*ètre distribués aux citoyens, qu'on a pu fa«re des

(1) Arch. nat. A F u 141, doss. 1,107, P> 13.

partes? Où sont les millions qui ont été dépensés? Qa'en avez-Toas fait? Quelles sont donc les pertes?

Ces propos ayant été tenns avec des gestes menaçants, les tribanes font entendre des clameurs et des cris parmi lesquels on distingae ceux ci : Ce sont des voleurs !

Le procorenr de la Commune réclame avec énergie contre les citoyens qui ont insulté les magistrats en fonctions ; il déclare que le conseil ne délibérera pas, tant que les citoyens des tribunes n'auront désigné les malveillants ; il les somme de les arrêter. Ne croyez pas, dit-il, que nous sommes vos esclaves ; nous sommes les magistrats du peuple, placés pour faire le bien. . . Des murmures s'élèvent et quelques voix s'écrient : Pas de soltises, p€is de sottises! Malgré les excitations du président, on ne désigne pas les malveillants et quelqu'un dit qu'ils sont partis. . . (1).

Un incident ne tardait pas à faire voir comment l'argent de la commune pouvait se perdre et avec quelle légèreté les commissaires du conseil s'acquittaient parfois de leur mission. Poisson et Auger, envoyés dans les départements avoisinant Paris, au lieu d'effectuer eux-mêmes des achats de grains, remettaient vers la mi-floréal à Goguetfils, dePenancourt? ( Somme) et à son beau-frère Hennuyer, alors à Paris, 61,000 livres. En passant le 22 floréal dans le bois de Pont-Sainte-Maxence, Goguet, d'après son récit, fut dépouillé de cette somme par cinq ou six assassins qui lui tirèrent un coup de pistolet. Les circonstances du vol parurent finalement suspectes aux administrateurs rouennais qui décidèrent, le 13 fructidor, de poursuivre Goguet devant les tribunaux (2).

Il était temps de faire disparaître le Conseil général de la commune du 6 vendémiaire an m.

(1) Registre de THôtel-de-VlUe ; extrait littéral.

(2) Reg. de THôtel-de-Ville, du district et du dép», 13 fructidor an m, 15 et 22 vendémiaire an iv.