Voir l'Appendice

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du département de la Somme la loi portant accusation contre le représentant du peuple Joseph Le Bon, Fordonnance de prise de corps rendu par le tribunal, la déclaration du jury de jugement, ouf Taccusateur public et Taccusé, le tribunal condamne Joseph Le Bon à la peine de mort et à être conduit sur la place publique d'Amiens, reyétu d'une chemise rouge, pour y subir sa peine ; ordonne que ses biens seront confisqués au profit de la République ^ et cependant, faisant droit à la pétition de Joseph Le Bon, et considérant que depuis la loi du 29 messidor qui renvoie ledit Joseph Le Bon pardeyant ce tribunal pour y être jugé conformément à la loi du 12 prairial, l'acte constitutionnel accepté par le Peuple français a été promulgué en ce siège, et qu'il n'appartient f)as au tribunal de décider si l'acte constitutionnel permet de s'écarter de la rigueur de la loi du 1 2 prairial et s'il autorise Joseph Le Bon à réclamer le bénéfice du recours en cassation, arrête qu'il en sera référé à la Gonyention nationale..., et cependant qu'il sera sursis à l'exécution du jugement jusqu'après la décision de la Convention ».

Lorsque Le Bon entendit la lecture de la partie de son jugement qui prononçait la confiscation de ses biens, il dit : (c Je n'enrichirai pas la République », et quand il se leva pour retourner à la maison de justice, on l'entendit s'écrier: « Vive la République * ».

Joseph Le Bon avait déployé dans son interrogatoire et dans sa défense l'énergie d^in homme qui veut sauver sa tète. Cependant, les lettres qu'il écrivait à sa femme montrent que, durant 1& cours de son procès, il ne se faisait pas illusion sur le sort qui l'attendait. En présence d'une mort imminente, il se rattachait à ces liens de famille qui allaient se briser et abandonnait à une émotion passionnée ce cœnr impitoyable que les larmes de tant de veuves et de tant d'orphelins n'avaient pu émouvoir. Mais bientôt, revenant

}. Procès, t. II, p. 196.

à son naturel orgaeilleux, il s'excitait par de raines déclamations à mourir sans montrer de donleor ni defidblesse. Le souTenir des yictimes que la Bérolution ayait immolées se présentait à sa pensée : « Ils mouraient, disait-il, en invoquant Tancien régime; ils ne s'ayilissaientpas à demander grâce^ ils forçaient en quelque sorte Tadmiration des patriotes par une intrépidité digne d'un meiUeur parti ». Mais le courage résigné des martyrs ne pouyait appartenir au persécuteur. Les croyances qui ayaient produit, àArras et & Cambrai, tant d'héroïques trépas, Joseph Le Bon les ayait abjurées sans retour : s'il prononçait parfois le nom de la ProYidence, c'était sans comprendre la justice de ses arrêts^ il ne songeait à l'immortalité de l'âme que pour se représenter l'accueil qu'il receyrait des héros morts pour la République. « Oui, disait-il, si notre âme nous suryit, comme il m'est doux de l'imaginer, j'ai des droits à habiter parmi eux ! » Le repentir aurait pu ramener dans son cœur un rayon de lumière ; mais le souyenir du passé ne lui inspirait, châtiment terrible, que l'orgueilleuse satisfaction du criminel qui s'admire dans ses forfaits. Il date « des Champs- Elysées » la dernière lettre qu'il adresse à sa femme. « Homme de bien dont la conscience est tranquille, il se reporte ayec confiance sur les temps qui ne sont plus, — et ces temps ne retracent à sa mémoire qu'une série d'actions yertueuses.. i»

Ainsi le prêtre apostat essayait, sur le bord de l'éternité, de se transformer en philosophe païen ; le bourreau d'Ârras et de Cambrai brayait à la fois la postérité et le souyerain Juge.

Le décret de la Conyention rendait définitiye et sans re<* cours la peine prononcée par le tribunal criminel d'AmienSé On en donna lecture à Joseph Le Bon le 24 yendémiaire (yendredi 16 octobre 1795), à onze heures dii matin. En conséquence, le tribunal leya le sursis prononcé le 13 etfif* donna que le jugement serait eiLécuté le jour même« / V n. n •

. JoMf^i laO Boo écrivit qûeïqaeii ligms à son Imta* frire^ Abnham Bégniez, et le chargea de fies demièfes volontés.

. m AdieQl Abraham ! digne jeune homme ! sois tonjmirs te même $ Boutiens le courage de ta sœor^ de mon vieux père, de ta mère» de toua mes parente» Je m* endors à bien des maux. Embrasse mille fois ma femme pour moi; tendf9 Mimie^ Paulkie, Emile, chers objets, à voir la tournure des Affaires, je n'aurais véoa que pour de nouvelles tracasseries ^ jaonsoleK-vouB.

« Je te renvoie un mouchoir, un serre*-téte, Tacte consti*tutionnel, deux peignes, ma cuiller et ma fourchette*, je dois vingt firancs que tu paieras au geôlier pour mes draps. Encore un coup , la mort de Thomme de bien n'est pas inutile. Adieu à tous mes amis et Vive la République !... ^ Amiens, ce 24 vendémiaire , jour où Pauline a deux ans. m

« Le Bon dina comme à son ordinaire; après avoir .achevé son repas, il demanda de Teau-de-vie et en but une pinte à deux reprises différentes. En quittant la maison de justice, il exhorta les prisonniers à se conduire en bons républicains. Dans le trajet de la prison au grand-marché, Texécuteur fut obligé plusieurs fois de le soutenir pour irempècher de tomber; il garda constamment le silence jusqu'au moment de Texécution ^ »