floréal an H, 3 mai l794.Schmidt, t. Il, p

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vieille société française, elle assied dans les boues des rues les soupers fraternels^ I »

Le régime nouveau préparait-il au moins, dans les générations naissantes, un meilleur avenir à la France? On devait l'espérer. L'instruction était devenue, de par la loi, obligatoire ; et un rapport de Grégoire (9 pluviôse an II, 28 janvier 1794) avait ouvert un concours pour la composition des livres élémentaires destinés aux écoles nationales. Mais ce qui domine dans cette littérature classique, c'est bien moins la pensée d'enseigner à l'enfant ses devoirs que de lui apprendre ses droits : il en faut faire tout de suite un citoyen.

Ce sont tout d'abord, des A, B, G patriotiques. Après le premier assemblage des lettres, on lui donne à lire la Déclaratiou des droits de l'homme : Le peu-ple fran-çais con-vain-cu, etc.^; on lui met entre les mains des catéchismes républicains où, à cette question : « Qui es-tu ?» il doit répondre.

Homme libre et pensant, né pour haïr les rois,

et trois autres vers sur ce ton ; des syllabaires, où le citoyen Piat, instituteur, définissait ainsi, par la bouche d'un enfant, les sans-culottides : « C'est le nom le plus analogue au rassemiblement des diverses portions du peuple français, qui viendront de toutes les parties de la République célébrer, à cette époque, la liberté et l'égalité. » (P. 276)