LE GOUVERNEMENT REVOLUTIONNAIRE

La loi du 14 frimaire fut exécutée sans retard; et sur plusiciurs points on l'avait déjà prévenue dans la pratique. Le Comité de salut public ne l'avait pas attendue pour procéder aux destitutions et aux changements de généraux. Dès la fin de septembre, Jourdan avait été substitué, à Bouchard, le vainqueur d'Hondschoote, dans le commandement de l'armée du Nord ; et comme le Comité était attaqué pour cet acte, assez peu compréhensible, au premier abord, le lendemain d'un succès : « Où en serions-nous , s'écria Bazire , si Robespierre avait besoin de se justifier devant la Montagne I * » Et l'Assemblée, à l'unanimité, déclara que le Comité de salut public avait toute sa confiance.

L'armée révolutionnaire était Fobjet des prédilections du Comité; il y plaçait presque impunément, là ou dans les armées de Tintérieur, des hommes à lui : les Ronsin, les Rossignol, les San-

1. Séance du 25 septembre. Moniteur du 28. Beaulieu donne le mot de Bazire sous cette forme : « Où en serions-nous, que deviendrait la République, si Robespierre était tenu de se justiaer? » {Diurnal, à la date du 24 septembre. Dauban, p. 410.)

tf'rre, dont les Kléber et les Marceau, (3ans les circonstances périlleuses, prenaient fort heureusement la place. Il en prit mal à ceux qui, au mois d'août, avaient destitué Rossignol. Dans la séance du 28 du même mois, les deux représentants Bourdon de l'Oise et Goupilleau, coupables de cette destitution, furent rappelés eux-mêmes, et le général réhabilité, admis aux honneurs de la séance, recevait du président ce salut :

Rossignol, on connaît ton courage. On t'a vu au feu de la Bastille* !...

C'étaient là ses états de service. Lorsque, peu de temps après son retour à l'armée , dans la même séance du 25 septembre où la destitution de Bouchard, le vainqueur d'Hondschoote, fut approuvée, il fut dénoncé comme ayant, par son refus de concours, abandonné la victoire aux Vendéens, Fabre d'Églantine demanda l'ajournement de la discussion au lendemain, attendu « le secret exigé par certaines opérations^; » et, le lendemain qu'il avait proposé de consacrer à ce débat, fut employé à tout autre chose. Il en coûta plus à ceux qui voulurent revenir à la charge contre un général méprisé de ses troupes pour son incapacité, mais toujours cher pour son patriotisme aux Jacobins. Les mémoires sur la guerre de Vendée, où Rossignol était montré ce qu'il était, menèrent Philippeaux à l'échafaud, même après que Ronsin venait d'y périr. Quant à Ronsin, en septembre 1793, nul n'eût osé toucher à sa personne.