DE SUIVRE LA VOIE LARGE OÙ SE PERD

la foule, s'en éloignent, vont gravissant seules le vide sentier de la vertu, et s'y font une atmosphère à part, où, comme dans un sanctuaire, la paix règne avec l'amour.

"J'aime ces existences supérieures, déjà presque éthérées, qui, laissant à d'autres les plaisirs et les gloires de la terre, aspirent plus haut, et ne conçoivent, dès ce monde, que les passions des anges et les voluptés de la vertu.

"Mon àme est bien faible pour suivre leur essor ; mais je crois le comprendre :

quand il n'échappe point à ma vue, j'aime du moin 9 à le contempler, à l'admirer de la terre, comme le pâtre admire l'alouette chantant dès l'aurore, comme le chasseur admire l'aigle montant sur les Alpes, comme le voyageur admire le condor planant sur les Andes, comme l'astronome admire les constellations roulant dans l'étendue et rayonnant audessus des ténèbres qui nous enveloppent.

"Les Saints, en effet, comme l'a toujours dit le vieil Orient, sont les astres du monde : ce sont leurs vertus qui l'éclairent, leurs vertus qui le soutiennent, leurs vertus qui le sauvent. J'aime la

lumière qu'ils versent, les hantes sphères qu'ils habitent.

"Je ne sais, mais il me semble, qoe là le cœur, l'insatiable cœur est enfin content ; que l'âme affranchie y respire et s'y développe dans toute sa puissance.

Là rien ne la comprime, rien ne l'étourdit plu s ; loin de l'atteinte des bruits et des fumées de la terre, elle nage, déjà heureuse, dans le vins dss illusions agitées de la matiere, et dan s le plein des immuables réalités de l'esprit."

"Le monde, dit un pieux auteur, a beau refuser de croire que les âmes retirées et fidèles aux engage mens de leur vocation, soient heureuses, son incrédulité ne change en rien la destinée de la vertu; et tandis qu'il s'étourdit et se tourmente dans le tourbillon des inutilités et des chimères qui l'absorbent, la pure et éternelle vérité fait briller dans le se in de ces austères solitudes, toute sa magnificence et tous ses trésors ; et elle pénètre d'une joie toute céleste des cœurs étonnés eux-mêmes d'éprouver un si plein contentement."

Ducis, après avoir visité la Grande Cltartreuse^ écrivait à un de ses amis :

"J'ai vu le désert de St-Bruno, sa fontaine, sa chapelle, la pierre où il s'agenouillait,devant ces montagnes effrayantes, sous les regards de Dieu. J'ai visité toute la maison : j'ai vu les Solitaires à la grand'messe; j'ai causé avec un des plus jeunes dans sa cellule ; tout m'a fait un plaisir profond et calme. Les agitations humaines ne montent pas là.

Ce que je n'oublierai jamais, c est le contentement céleste qui est visiblement peint sur le visage de ces religieux.

"Le monde n'a pas d'idée de cette paix : c'est une autre terre, une autre nature. On la sent, on ne la définit pas cette paix qui vous gagne.

"Je vous assure, mon cher ami, que toutes ces idées de fortune, de succès, de plaisirs, tout ce tumulte de la vie, tout ce tapage qui est dans nos yeux, nos oreilles, notre imagination, restent à l'entrée de ce désert; et que notre àme nous ramène alors à la nature et à son Auteur."

Dans son Voyage à la Grande

Chartreuse* un auteur contemporain,

Dupré Deloire, après avoir décrit les

lieux habités par ces austères contem-

APOLOCttE DE LA VIE SOLITAIRE ET CONTEMPLATIVE.

platifs, se livre à quelques réflexions

pieuses et philosophiques :

"C'est-ici, dit-il, que St-Bruno mit un terme à sa course ; ici, il se mit assez loin du monde pour n'en être pas importuné; ici, il espéra vainement en être oublié. La tranquille majesté de ces lieux se trouva en harmonie avec la candeur de son âme ; il se sentit la douce liberté de bien l'aire selon le vœu d« sa conscience, de vivre heureux sans encourir LE BLAME et la FOLLE DÉRISION

des hommes ; il put dédaigner leur malice HYPOCRITE, leurs JUGEMENTS INI- QUES, leur CRUELLE INGRATITUDE, leur

envieux dénigrement ; il fut à l'abri de leurs perfidies, de leurs sarcasmes^ de leurs vengeances; il perdit de vue le spectacle affligeant de leurs misérables passions. Bientôt, il vit accourir auprès de lui tous ceux, qui, détrompés du monde, obéissant à une sainte horreur, purent briser des liens, trop souvent indissolubles. Il leur tendit les bras, sécha leurs larmes ; et ces lieux devinrent la demeure de tous ceux pour qui la paix de l'ame est le premier des biens."

Et un Anglais, sans doute protestant, a écrit les vers suivants dans l'album de ces heureux Solitaires :

Thu8, let me live, unseen, unknown, Tiras, unlamented, let me die ;

And not a stonre

Tell where I lie !

(P. JONSTON.)

Nous avons prouvé suffisamment l'importance et la nécessité de ces maisons de retraite pour les âmes contemplatives. Examinons maintenant une objection que nous avons souvent entendu faire, et que l'on fera sans doute encore : comment les Ordres Contemplatifs pourront-ils s'établir? Obligés à garder la solitude, quels seront leurs moyens de subsister? Oublie-ton combien la foi est faible aujourd'hui, la libéralité des fidèles restreinte, leurs aumônes parcimonieuses ; combien ils comprennent peu ces ordres, et sont opposés à une vie inaetive et retirée ? Le temps n'est plus des magnifiques et nombreuses offrandes de la piété !

A cette objection spécieuse, à ce langage plus mondain qu'évangélique, nous pourrions ne faire que cette réponse péremptoire : Dieu est aujourd'hui, comme autrefois, le maître de tous les cœurs et de toutes les bourses ; il les ouvre ou les ferme à son gré ; il dispose de tout, parce que tout lui appartient : comment donc laisserait-t-il dans la détresse ses créatures d'élite?

Mais nous rappellerons un fait historique, qui réfute cette objection :

"Tous les Saints fondateurs d'Ordres ont commencé par un entier abandon à la divine Providence, et dans une extrême pauvreté ; ils ont ainsi commencé, quoique, dans la suite des temps, leurs maisons dussent être reniées, conformément à leur institut.

"St-Etienne de Grandmont était si admirable, que non seulement il voulait que les maisons de son Ordre fussent sans revenus ; mais il les plaçait dans des lieux solitaires, pour être plus dans l'oubli des créatures, et plus dans la seule dépendance de Dieu seul.

"St-François d'Assise vivait dans un si grand dénuement de toutes les choses de la terre, qu'il avait de la peine à supporter qu'il y eût au monde une seule personne plus pauvre que lui, et qu'il le disputait en cela avec les plus mendians et les plus malheureux de la terre. St- Dominique, n'étant encore qu'Archidiacre d'Osme, entra dans un si parfait déf)ouillement, et un si grand abandon à a divine providence, qu'il se défit même de ses livres pour les donner aux pauvres, ne se réservant rien du tout. Devenu fondateur d'ordre, il eut le même esprit. Quelle pauvreté plus rigoureuse, quel abandon plus entier à la divine providence, que l'état où s'est trouvée la séraphique Ste-Thérèse, et ses premièreligieuses ?

"II serait bien difficile de dire toutes les contradictions qu'à souffertes Ste- Claire au sujet de son parfait abandon à la divine providence. Il est vrai que son procédé était une conduite bien éloignée de la sagesse des prudents, qui n'agissent QUE PAR LEURS RAISONNEMENTS»

ou en philosophes. Elle avait vendu tous ses biens pour les donner, et vivre dans une rigoureuse pauvreté. Les hommes y trouvaient bien à redire ; mais ce qu'ils concevaient le moins, c'é-

tait le dessein qu'elle avait pris de faire un monastère, et d'y assembler nombre de Religieuses, et de ne se réserver rien de l'argent qu'elle avait reçu de la vente de tous ses biens, pour s'en servir pour une si bonne œuvre. Ils ne comprenaient pas ce que la Sainte voulait uniquement, c'est que ses maisons eussent pour unique fondement, pour toutes fondations et revenus, la pure provi* dence.

"C'est pourquoi St-Pierre d'Aleantara écrivait à Ste-Thérèse, qu'en fait de pauvreté et de parfait dénuement des choses extérieures, il fallait consulter ceux qui étaient dans la pratique de ces vertus ; car pour les autres, quoique éclairés et vertueux, ils étaient d'ailleurs peu propres à donner avis en cette matière/' (L'Adoration perpétuelle de la divine Providence. H. Boudon, p. 142 et suiv.)

C'est à cause de leur abandon à la divine providence, de cette confiance entière en Celui qui fait croître l'herbe des champs et qui revêt les fleurs de robes éclatantes, c'est parce que les heureux contemplatifs vivent au Jour le jour, sans préoccupations et sans inquiétude, qu'ils sont appelés les Oiseaux du ciel.

Quant aux difficultés et aux oppositions que l'on devra rencontrer, on ne doit ni s'en étonner, ni s'en inquiéter :

c'est le sort de toutes les œuvres saintes, et surtout de celles qui doivent exercer une grande influence et laisser une trace profonde et ineffaçable dans le cœur de l'humanité.

Ce que nous voyons de plus grand a rarement eu de grands commencements ; le grain de sénevé n'est pas tout-à-coup devenu un grand arbre, où les oiseaux puissent s'abriter et bittir leurs nids. Rarement la nature et la grâce franchissent les abymes ou brisent les anneaux intermédiaires; l'année a son printemps avant son été, le jour à son aurore avant le lever du soleil ; tout procède avec gradation, de progrès en progrès, allant du moins

parfait au plus parfait, jusqu'à Taché* vement, où se trouve le repos dans l'unité.

Il faut donc savoir attendre : l'impatience, la précipitation est la grande faiblesse de notre siècle ; une sorte de fièvre l'agite ; il semble qu'aujourd'hui ou veuille tout faire mûrir en serrecJiaude ; et que l'on regarde comme irréalisable tout ce qui n'est pas réalisé à l'instant même.

Ecoutons quelques hommes de Dieu, et ils étaient aussi, ceux-là, des hommes d'expérience et à* action :

"lo Je me moque de tous les desseins»

si beaux et si saints qu'ils soient, s'ils n'ont passé par les difficultés et persécutions.

"2o Quand tout le monde se bande contre vous en quelque affaire, allez hardiment, c'est là où il fait bon.

"3o Ce mot (difficulté) dans les affaires de Dieu, est un mot infernal.

"4o II ne faut espérer de bon succès dans les affaires de Dieu qu'autant qu'elles ont reçu de traverses et de contradictions.

"ôo Vous avez un grand repos d'esprit quand vous vous employez à une affaire qui est bonne, qui est à faire, et qui demeurera à faire, si vous ne la faites." (Les Sentences Cléricales, par Adrien- Bourdoise, prêtre de la communauté de St-Nicolas du Chardonnet.)

**0 mon Dieu! que vos voies sont éloignées des voies des hommes ! O sagesse, 6 prudence humaine, que devienstu ici ? Mais enfin l'esprit de mon Dieu est toujours le même ; tous ses plus grands desseins ne s'établissent que par les plus grandes croix. N'attendez jamais de grands coups de grâce où vous ne remarquerez pas des oppositions ex* traordinaires. Les desseins où tout lb monde applaudît, qui ne donnent que de I'honnevr et de l'approbation à ceux qui les entreprennent, ne marquent pas de grands effets divins. Assurez-yous= que l'enfer ne s'oubliera pas, s'il redoute puissamment quelque chose ; croyez que le monde sera toujours

LE MONDE, OPPOSÉ A CEUX QUI LUI EN VEULENT VÉRITABLEMENT, ne S6 SOU-

ciant que de Dieu seul."

(Les Saintes Voies de la Croix, par

Boudon, Liv. iv, ch. vin.)

"L'opposition des hommes est souvent la marque et le caractère des choses qui ont l' approbation de Dieu." (Pensées de ÎAbbé de la Trappe, — pensée XVIII.)

On comprendra maintenant la vérité de ce que nous dit le P. Lacordaire :

"La principale tentation des œuvres naissantes est dans leur nouveauté même, dans cet obscur horizon où flottent les choses qui n'ont point encore de passé."

Mais aussi il ajoute cette réflexion

consolante :

"Les premiers ouvrages des Saints ont une virginité qui touche le cœur de Dieu ; et celui, qui protège le brin d'herbe de la tempête, veille sur le berceau des grandes choses"

Et puis, Dieu se sert de ce qu'il y a de plus pe.tit, de plus méconnu, et de plus méprisé, pour opérer silencieuse- Trient les plus grandes choses : il préserve ainsi les uns de l'orgueil, et il confond l'orgueil des autres. Oui, Dieu se plaît à déconcerter la sagesse humaine :

Humilia respicit in ccelo et in terra.

(Ps. 112) Quce stulta sunt mundi elegit Deus, ut confundat sapientes ; et infirma mundi elegit Deus, ut confundat fortia ; et ignobUia mundi, et contemptibilia elegit Deus, et ea qua non sunt, ut ea quœ sunt destrueret :

Ut non glorietur omnis caro in conspectu ejus. (I. ad Car. 1,27 et 29.)

"Dieu quelquefois, dit St-Grégoire, sur la fin de son Pastoral, prend plaisir à laisser un grand nombre d'imperfections dans une âme, qu'il a d'ailleurs enrichie de quelques dons précieux, afin que, se voyant encore imparfaite au milieu de quelques vertus éclatantes, elle en conçoive un très vif regret, et prenne de là un sujet continuel de s'humilier devant Dieu.

"St-Augustin, au livre de la Nature et de la Grâce, enseigne que les hommes les plus saints ont toujours en eux des choses qu'ils doivent expier par leurs larmes, et avec cela ils ne laissent pas d'être saints, parce qu'ils sont toujours dans un dessein véritable et une sincère affection de faire tout ce qui est nécessaire pour arri' ver à une haute sainteté. Ce sentiment

de ce père de l'Eglise nous donne lieu de remarquer qu'il y a des Saints qui ne laissent pas de commettre beaucoup de fautes, et quelquefois même davantage que d'autres personnes qui n'ont qu'une vertu fort médiocre; et qu'ainsi il ne faut pas précisément mesurer la sainteté des âmes par là ; mais cependant il y a bien de la différence entre ces âmes ; car les unes, quoiqu'elles aient plusieurs défauts, n'en ont aucun volontaire, et elles aimeraient mieux mourir que de commettre la moindre imperfection avec une entière advertance, et elles sont dans un dessein véritable, comme parle St- Augustin, de faire toutes choses pour arriver à une haute sainteté, pratiquant des vertus héroïques et admirables ; et les autres, quoique plus exemptes de fautes, sont bien éloignées de la vigueur de V amour de celles-ci. C'est à quoi les directeurs doivent prendre garde. (Le Règne de Dieu dans V Oraison mentale, par Boudon. p. 268, Liv. 2, ch. 7.)

"Il faut remarquer ici l'erreur de quelques-uns qui approuvent bien la contemplation ; mais, à leur avis, il faut que les personnes à qui Dieu la donne, aient

DES CHOSES BIEN EXTRAORDINAIRES ; en

sorte que, quand ils n'y voient rien de particulier, ils ont de la peine à se persuader qu'elles possèdent en vérité ce don de Dieu. Cependant l'on doit savoir qu'il n'est pas nécessaire que tous les Saints fassent éclat : il y en a dont l'honneur est au dedans, aussi bien que la fille du roi dont parle le psalmiste, dont les vertus sont d'autant plus saintes qu'elles sont cachées, et ne sont aperçues que de très peu de personnes par une lumière divine spéciale. (Règne de Dieu etc.

Liv. 3, ch. 2.)

Ne croyons pas que la contemplation soit un obstacle à l'action, que la vie contemplative soit incompatible avec la vie active ; car la vie des Apôtres, et celle de tous les hommes- apostoliques, était, tour à tour, une vie très active et une vie hautement, contemplative. Cette vie mixte est aussi la vie d'un grand nombre de saints Religieux. On peut être alternativement, Marie ou Marthe ; la colombe solitaire et gémissante, ou l'aigle prêt au combat, à la fatigue et à tous les sacrifices.

Combien de Souverains Pontifes, d'Ar-

chevêques et d'Evêques, combien de saints prêtres et d'apostoliques missionnaires, ont été tirés du fond des déserts, arrachés des demeures tranquilles et solitaires de la contemplation ; combien y est-on allé chercher, pour les élever malgré eux aux plus hautes dignités, depuis ces premiers Pères de l'Eglise, jusqu'à St-Pierre Célestin, solitaire de Mouron, et Grégoire XVI, camaldule : du repos contemplatif le plus profond, ils ont passé tout-à-coup à l'action la plus grande et la plus compliquée ; de colombe ou d'agneau, ils ont dû se faire aigle ou lion, pour terrasser le vice et confondre l'hérésie :

c'est que la solitude est l'école de la vraie science ; c'est l'arène sacrée où l'on se forme aux luttes de la vie publique et agitée; où l'on se prépare aux difficultés et aux soucis de l'administration, aux périls et aux séductions d'un monde cupide et sensuel ; c'est que la Solitude est le lieu où le jeune athlète est nourri de moelle, frotté d'huile sainte, et exercé dans les plus rudes combats de l'esprit contre la chair, dans l'abnégation de sa volonté propre, dans la mortification de toutes ses passions spirituelles et corporelles :

en sortant de là, il emporte avec lui cet esprit d'indépendance qui ne craint pas de dire la vérité, ce courage qui ose attaquer le vice, et ce désintéressement qui ne cherche que la seule gloire de Dieu!

Les hommes de la solitude et du repos deviennent donc, en temps et lieu, des hommes d'action par excellence, des hommes puissants en œuvres et en paroles :

"C'est de l'esprit d'oraison que les saints tiraient toutes leurs lumières, toute leur force ; c'était là le principe de toutes ces bénédictions que le ciel répandait par eux sur le monde, et le

moyen qu'ils employaient pour communiquer à leurs âmes une pureté vraiment angelique. "Cet esprit, dit St-Jean Damascène, est nourri par la retraite, qu'on peut en quelque sorte regarder comme la mère de la pureté. Cette merveilleuse transformation de nos âmes»

Sue produit la prière, vient de ce que >ieu y manifeste sa gloire dans le secret de nos cœurs. En effet, quand, affranchis du tumulte et des distractions du monde, nous donnons toute notre attention à notre intérieur, et que nous nous connaissons tels que nous sommes, nous devenons alors capables de voir clairement le royaume de Dieu établi en nous par la charité et par les désirs brûlants qui consument toute la rouille des affections terrestres : car le royaume du ciel, ou plutôt le maître des cieux, est au-dedans de nous, ainsi que Jésus- Christ nous Tassure." (Fie de St-Gal, Godescard.)

"Les personnes d'oraison sont plus recueillies dans les conversations, y parlent davantage de Dieu, du mépris du monde, de l'amour de la croix ; elles sont plus mortifiées, plus dégagées du point d'honneur, des respects humains, de l'attache aux choses du siècle, plus dans l'amour de la pauvreté et de la douleur ; on les voit plus désintéressées, ne regardant et ne cherchant que Vintêrêt de Dieu : ces choses sans doute donne un poids admirable aux prédicateurs et missionnaires. Les lumières infuses qu'ils reçoivent sont bien autres que tout ce que l'étude des lettres et toutes les sciences humaines peuvent donner; et comme ils goûtent les vérités chrétiennes d'une tout autre manière que ceux qui ne sont pas favorisés de ces grâces, et instruits si immédiatement de Dieu, elles ont dans leur bouche des effets extraordinaires.

L'esprit de Dieu qui est en eux touche efficacement les cœurs... Oh ! quelles missions faisaient les St-François d'Assise, les St-François Xavier et les St- Dominique, qui étaient de très grands contemplatifs." (Le Règne de Dieu cj*c.

Liv ni, ch. il.)

Wben one, who holds communion with the skies, Has fill'd his urn, where those pure waters rise, And once more mingles with us meaiier thing», 'Tis e'en as if an angel shook his wings.

(Cowper.)

Disons donc, en terminant ce chapitre important, disons, avec l'auteur des Fifty Reasons :

APOLOGIE D8 LA VIS SOLITAIRE ET CONTEMPLATIVE

"Who can abstain admiring, among the Roman catholics, so many persons, who might live easy in the world, by reason of their plentiful estâtes, and ail the conveniences that are used to wait upon illustrious families; not only young gentlemen and gentlewomen, but many others, descended of barons, counts, marquisses, and princes : i say, to see thèse trample on ail delights and pleasures of the world, and with suc h cheerful hearts, to press through a thousand obstacles, and immure themselves in austère andpoor cloisters, and this upon no other motive than the love of God, and the securing of their salvation ? — "

Eh bien ï le feu sacré brûle encore, l'esprit de' sacrifice n'est pas éteint et ne s'éteindra jamais au sein de l'Eglise immortelle ; il y aura encore, comme il y a toujours eu, des hommes d'amour et des femmes séraphiques : oui, de tous temps, les grandes âmes se sont rencontrées, comprises et associées par des vœux, pour aimer Dieu et travailler à sa gloire ; un sexe ne l'a pas cédé à l'autre en générosité : St-François d'Assise suscite Ste-CIaire ; l'esprit de St-Dominique donne naissance à Ste- Catherine de Sienne ; Ste-Thérèse s'empare de St-Jean de la Croix et lui imprime son caractère d'énergie, d'entreprise et d'action ; toujours et partout, l'enthousiasme a excité l'enthousiasme, l'héroïsme a enfanté l'héroïsme, et l'homme et la femme ont fondu ensemble leurs cœurs, uni leurs volontés, et combiné leurs efforts, pour vaincre les obstacles, opérer le bien, et produire au sein des masses une révolution salutaire. Or, en voyant aujourd'hui le besoin qu'en a la société, il ne faut pas en douter, des hommes et des femmes, marqués du sceau divin, animés d'un immense et invincible amour, et créés pour l'époque, des héros sortiront tout armés des entrailles déchirées de cette société en travail d'enfantement. Il y aura encore, com- 1

me autrefois, une secrète intelligence, une mystique attraction, une irrésistible sympathie entre les âmes d'élite ; elles auront un esprit et un langage à part ; elles sortiront de la voie large et suivront des routes inconnues ; comme ces fleuves qui disparaissent sous terre, et communiquent à l'océan par des voies mystérieuses, elles arriveront à leur but par les moyens les plus contraires à la sagesse et à la prudence humaines ; elles déconcerteront l'esprit de calcul et de froide réflexion, l'esprit d'égoïsme et d'expérience ; — et même elles seront d'abord regardées et traitées comme tout-à-fait insensées par les sages du siècle et les habiles du monde.

"Les architectes qui élevèrent les surprenants monuments des siècles que nous appelons barbares, n'ont certainement été ni aussi érudits, ni aussi cultivés que ceux de notre époque ; et cependant, qui aurait le courage de commencer seulement ce qu'ils ont achevé î c'est là une exacte figure de ce qui arrive dans l'ordre social et politique. Rappelons-nous QUE LE8 GRANDES PENSÉES NAISSENT PLUTÔT DE L'INTUITION QUE

du raisonnement ; dans la pratique, la réussite dépend plutôt de l'inestimable qualité appelée tact que d'une réflexion éclairée'' (J. Balmès. vol. 2, p. 98.)

Une âme qui a été trempée dans les eaux de l'amour divin ne se laisse pas intimider ou déconcerter par la plaisanterie ou les menaces ; elle ne risque pas d'être séduite par les promesses flatteuses ; elle n'est pas à la merci d'un bon mot ou d'une épigramme; elle est au-dessus de tout.

Un homme de Dieu, un homme inspiré, ne connaît ni difficultés, ni obstacles ; il marche avec confiance et fermeté, à travers toutes les épreuves, guidé par un instinct divin qui l'entraîne dans la voie ouverte devant lui :

Hc holds no parley with unmanly feais ; Wherc duty bid?, he confidcntly steers,

Faces a tbousand dangers at her call, And trusting in his God, surmounts them ail.

(Cowper.)

When most revtTd, although hefeels the smart, It wakes to nohler deeds the wounded heart.

(Crabbb.)

C'est lui qui peut dire :

I hâve been hurrCd on by a strong impulse, Like to a bark, that scuds before the storm.

(Scott.)

Et c'est lui encore qui dit sans

cesse :

The breath of heav'n ttmrt swellthe sail, Or ail the toil is lost.

(Cowper.)

Ayant l'amour divin pour boussole

infaillible, c'est lui surtout qui ose

dire avec une tranquille assurance :

Though the strained mast should quiver as a reed,

And the rent canvass flutt'ring strew the gale,

StiM muet 1 on!

(Byron.)

Il reconnaît qu'il n'est rien sans

Dieu» qu'il n'est qu'un instrument de

Dieu ; il est donc fort, il est ferme et

inébranlable, parce qu'il est humble :

Upon humility his virtues grow, And tovir so high, èeeause sofiaïd below*

(Crabbe.}

Si on le blesse, avec malice ou par inadvertance, comme par l'incision faite à l'arbre oriental, il s'exhale de cette blessure un baume suave, un céleste parfum :

Virtue bruis 1 d exhales a purer breath,

Sighs fragance forth, and triumphs over death.

(Phillips.)

The good are better made by ill, And odours crushJd are sweeter still.

(Rogers.)

Brave spirits are bbalsam to themsdves :

There is a nobleness qfmind, that heals Wounds beyond salves. —

(Cartwright.)

N'attendant rien des hommes, agissant pour la gloire de Dieu seul, il ne s'étonne pas de l'ingratitude et de l'oubli de ceux à qui il a fait du bien, comme en passant :

Great mincis, like heaven, are pleas'd with doing

Though the ungratrful subjeetê of their faveurs Are barren in return. —

(Rowi.)

Voilà le caractère du Saint, voilà le sort de la vertu dans ce monde :

So virtue blooms, brought forth amid the storm» Of chUl adverstty ; in some lone walk

Of life she rears her head,

Obscure and unobserv'd, While every bleaching breeze that on her blowr Chastens her spotless purity ofbreast,

And hardens her to bear

Serene the Uls of life.

(K. White.)

Ah \ vous pouvez vous confier sans crainte à l'homme qui a longtemps souffert avec résignation : vous trouverez en lui sympathie et profondeur ; vous trouverez l'amour et la science !

"Ces hommei, nous dit Blanc Saint- Bonnet, dans son livre De la. Douleur, dont le caractère est à la foi» si ferme et Vesprii si doux, ces hommes sur lesquels repose le cœur et que chacun désire de consulter, ne se rencontrent que parmi ceux qui ont traversé les grandes difficultés de la vie, qui ont été plus ou moins

à l'ÉCOLB DE LA DOULEUR. VOUS qU»

avez souffert, vous ne savez pas combien vous êtes devenus précieux ; vous ne savez pas quelle lumière sort de vos yeux el quel miel coule de vos lèvres!"

"Ah l les Saints, et au-dessous d'eux, les hommes de génie, les poètes, les artistes, peuvent être considérés comme

leS ENFANTS GÂTÉS DE LA DOULEUR... La

couronne de laurier est un signe dedouleur !

"Celui qui a lu attentivement l'histoire des grands hommes, peut dire qu'il»

n'ont connu qu'une chose, la douleur l

"Qui n'a senti son être accru après la douleur... La prière n'a un si grand empire sur Dieu que parée qu'elle est faite dans la douleur.

"Il est grand V amour de ceux qui aiment dans la douleur .'... Pourquoi les plus glorieux Saints, au lieu de devoir leur origine à l'innocence, furent-ils d'abord de grands pécheurs ? Pourquoi, pourquoi enfin cette parole qui décèle l'infini :

UBI ABUNDAVIT DELICTUM, IBI ORATIA.

SUPERABUNDAVIT."

"Comme le remarque Madame de Staël, la douleur est donc un bien, ainsi

Ôl

que l'ont dit les Mystiques. Elle n'est

f>as un bien en soi, mais en ce qu'elle est 'instrument efficace d'un bien. La douleur est notre plus grand moyen de perfection. La douleur produit au fond un effet que je ne sais trop comment exprimer ; elle condense Vêtre. Sous les coups répétés du marteau, le fer rougi devient de Varier"

"La douleur sanctifie ! Et elle sanctifie à un point, qu'il n'est pas donné à celui qui la souffre de le savoir, si ce n'est peut-être par la bonne conscience qu'il en a de lui-même. Remarquez combien les personnes qui ont souffert ensemble s'estiment après /"

"Dans l'échelle de l'humanité, à mesure que le regard descend, on voit le rire augmenter; à mesure qu'il se relève, on voit régner le sérieux, inséparable sentiment des grandes choses."

"Qui saurait compter les richesses de la douleur l Les hommes qui ont vécu à l'abri de la douleur ont ordinairement peu de valeur parmi leurs semblables. La vie n'est parvenue à défricher en eux que la surface de Vâme; leurs sentiments et leurs affections n'ont pu prendre de profondeur. Ils montrent encore cette sorte d 'affabilité banale qui s'efface aussi vite qu'elle naît ; ma 18 ils ne connaissent pas cette large sympathie qui absorbe la douleur dans ceux qui en sont surcharges. C'est ce qui fait dire que le bonheur rend égoïste, et que le malheur apprend à compatir.

"Hélas ! oui, dans ce monde affligé, c'est la douleur qui a réussi a préparer le plus grand nombre de Saints, de héros, d'hommes de génie, et d'excellentes familles.

"Enfin, vous savez qu'ici-bas, le plus tendre de vos amis est toujours celui qui a le pins souffert ou le plus réellement aimé, car Vun est comme Vautre... La mesure de la douleur donne toujours celle de l'amour."

Et voilà pourquoi Ste-Thérèse s'écriait si souvent, dans l'excès de son amour pour Dieu : ou souffrir, Seigneur, ou mourir 1

Les plus grands Saints dans le ciel sont ceux qui ont le plus souffert sur la terre ; qui ont été le plus tentés, le plus éprouvés de toutes les manières : c'est donc une déplorable illusion de vouloir devenir un Saint, sans prendre sa croix

et gravir le Calvaire : "le saint est un être fondu avec la douleur!"

Le christianisme est une religion d'amour; or, aimer, ici-bas, vous le savez, c'est souffrir : le christianisme est donc une religion de douleur et de souffrance ; la vie du chrétien est un combat incessant, une longue passion, un drame sublime ï Le chrétien est toujours aux prises avec de terribles ennemis, qui, sans cesse terrassés, renaissent sans cesse, comme les têtes de l'hydre, et l'attaquent avec fureur, lorsqu'ils ne peuvent le surprendre par la ruse, ou le séduire, en se transformant en anges de lumière.

On entend souvent dire dans le monde, qu'on doit faire son salut g aiment, joyeusement, en cueillant des fleurs ; que le bon Dieu n'est pas si exigeant :

oui, il faut au monde un christianisme mondanisi, accommodé à ses goûts et à ses faiblesses ; il lui faut un christianisme facile et complaisant : mais qu'il est différent, ce christianisme adultère, de celui qui est enseigné dans l'Evangile, et pratiqué par les disciples de la croix î — Hélas! que le monde est tristement heureux, et que le Saint est heureusement triste ! Vœ mundo a scandalis, — malheur, malheur au monde, à cause de ses scandales et de sa joie impie ! Heureux ceux à qui Dieu a fait la grâce de le connaître et de l'aimer seul l Heureuses les vierges du cloître !

Heureux les solitaires, les anges des Thébaïdes I

Oh ! quel est le Saint, quel est l'homme de génie, le poète, l'artiste catholique, qui ne s'est écrié, dans ses moments de pieux enthousiasme et de tristesse inspiratrice :

Griefj Sorrow, Sadness mild, Gloom, Melancholy wild, Whate'er thy hallow'd name, Thy inagnet-spelPs the same i

APOLOGIE DE LA VIE SOLITAIRE ET CONTEXPLATIYB

I love thee, saintly Maid; I love, seek, and révère : — There's such a beauty shed Around thy brow austère :

With chaste asphodels crown'd, Sought most, and most renown'd, Among the few who know, Therc's greatness but in wo ! — Thy tears are heav'nly drops ; Music thy deepest sighs ; He reaps immortal crops, Who sows with thee, and Aies, To rest in solitude, Where laughers ne>er intrude !

With thee, Virgin stem, To suffer is to learn !

With thee, sacred Nurse,

May I for e'er converse; For e'er read in thy book, Dwell in thy secret nook, And taught but in thy school, Obey ascetic rule!

He ? s holy, wise, and leara'd, Whose heart for thee has yearn'd ; He who, untir'd, has trac'd Thy steps, — thy cross embracM S - He's blest, and may confide, Who chose thee for his guide; Who, — ail the world forgone, — Communes with thee alone !

Yes, happy most the one, Endow'd with mystic mood, Who lives in solitude, And dies a singîng swan !