IL FAUT LE RECUEILLEMENT SOLITAIRE

OU le monde entier pour famille. Car voilà LE chef-d'œuvre du christianisme :

l'individu et les petites affections disparaissent devant les besoins spirituels et corporels de tous les hommes. Jésus- Christ a presque abandonné sa mère pour embrasser le genre humain ; en mourant il la remet à Saint Jean, pour ne penser qu'à une seule chose, le salut du monde entier; il a vécu vierge, il est mort vierge ;

dès là, LA GRANDE CONSÉCRATION DU CÉ- LIBAT DES PRÊTRES. Mais le temps seul pouvait amener cette belle pensée à toute sa perfection, qui date de l'organisation conjplète de l'Eglise." {Histoire de France, vol. 1. p. 168.)

Enfin, concluons par l'irréfragable argument du célèbre Dominicain :

"La doctrinç catholique a fait un sacerdoce chaste... La foi des générations ATTENTIVES lie s'y méprend pas :

elle croit à une vertu qu'elle a trop éprouvée; elle amène à nos pieds des enfans de seize ans, des cœurs de seize ans, des aveux de seize ans ; elle les y amène à la face de l'univers et de l'etonnement de l'impie ; elle y amène la mère avec la fille, les chagrins précoces avec les chagrins vieillis, ce que l'oreille de l'époux n'entend pas, ce que l'oreille du frère ne sait pas, ce que l'oreille de l'ami n'ajfiraais soupçonné. L'humanité proclame par cette confiance miraculeuse la sainteté du sacerdoce catholique ; et la fureur de ses ennemis viendra se briser toujours contre cette arche qu'il porte toujours avec lui. Ils la poursuivront, comme l'armée de Pharaon, jusque dans les eaux profondes; mais le mur, le cristal de la chasteté, s'élèvera toujours entre eux et nous; ils maudiront ce fruit divin qui naît en nous et qui nous protège ; ils le maudiront vainement, parce que la malédiction qui tombe sur la vertu est comme celle qui tombait sur la croix de Jésus^Christ l'avantveille de la Résurrection," (22e. conf.

Et voilà cette vertu si peu comprise des incrédules et des protestants ; cette vertu qu'ils nient dans les autres, parce qu'ils ne la pratiquent pas ; cette vertu, qui est si odieuse à nos chers frlres dissidents, qu'il n'en peuvent pas même souflfrir le nom sacré, — the very name is liateful to thein, nous dit

APOLOGIE DE LA VIE SOLITAIRE ET CONTEMPLATIVE

l'auteur des Fifty Reasons. Oui, voilà cette vertu, qui fait de l'homme un ange ; qui est la gloire de l'humanité, l'ornement de l'Eglise et du ciel ; mais qu'eux, ils nient et ne possèdent pas; qu'ils ne peuvent ni concevoir ni admettre comme un avantage et une perfection, comme un don surnaturel et un angélique privilège; voilà cette vertu, que l'Eglise accueille, encourage toujours, et qu'elle consacre souvent par des vœux irrévocables, accompagnés de cérémonies aussi touchantes que solennelles.

Cependant, qu'il soit permis à notre charité, malgré leur aveugle aversion, de les exhorter, au nom de la raison et de la révélation, à réfléchir avec calme et à juger sans passion, après qu'ils auront lu et ce qui précède et ce qui suit ; car c''est pour eux un devoir, aussi bien que c'est leur intérêt capital.

"I remember that in my youth I heard two Lutheran ministers diseoursing, concerning a young man of an admirable disposition, with whom I was very well acquainted. If I am not mistaken, said one of the ministers to the other, tliis young man will never marry. The other made answer : He will do very well; for conlmency and celibacy is agréât gif t and a singular grâce of God. I, who was then very young and a Lutheran too, being amazed at this answer, ï began thus to reason the matter with myself.

Since our ministers style themselves reformers ofthechurch, and preachers of the pure gospel, and own that continency is a great gift and a singular grâce of God, how cornes it to pass, that God bestows not this singular grâce on them ; for you will seldom or never find that the ministers live unmarried? And how chances it, that this gift and grâce is bestowed on so many Papists, whom we call idolators; for among them there are infinité numbers of religious men and women and ecclesiastics, that pass their lives in the strict observance of continency and chastiiy. Their religion raust certainly be more acceptable to God, because no man can be chaste unless God give the grâce. {Wisdom, 8. V. 21.) When I came to riper

years, I frequently had this in my thoughts ; and it was one of the motives that inclined me to the Roman Catholic faith." (Fifly Reasons.)

"St. Paul déclares, that he who giveth bis virgin in marriage doth well, but he that giveth her not, doth better ; and can there be any thing wrong in following this advice of the Apostle, in vowing and preserving that brightest of ail virtues — CHASTITY ? Christ déclares, that we must deny ourselves, take up our cross, and follow him ; can there then be any thing wrong in those, who, finding that they cannot do this well in the midst of this worWs temptations, retire from it into the cloister, and there practise the counsels of Christ in obédience to, and under the guidance of, the great masters of religious life, always to be found in every religious establishment?" {Doctrinal Catechism, by the Rev. Stephen Keenan.)

"The Papist, timîy represented, is taught to bave a high esteem for those of bis communion, who underlake that sort of life, which, according to Christ's own direction, and bis Apostles, is pointed ont as best. A sort of people who endeavour to perform ail that God bas commanded, and also what he has counselled as the better, and in order to more perfection. They hear Christ declaring the dangers of riches ; they therefore embrace a voluntary poverty, and lay aside ail tilles to weaith and possessions. St. Paul preaches, that he that giveth not bis virgin in marriage, doth better than he that does ; and slie that is unmarried, caresforthe things ofthe Lord,how she may be hoJy both in body and in spirit ; they therefore choose a single state, consecrating their virginity to God ; that so they may be wholly intent on bis service, and be careful how to please him; while she that is married, cares for the things of the world, how she may please herhusband. (Cor. vu, 32, 34, 38.) The gospel proclaims that those that will follow Christ, must deny themselves ; they therefore renounce their own wills, and without respect to their own proper inclinations, pass their lives in a perpétuai obédience. And because the world is corrupt — so that to a pious soûl every business is a distraction, every diversion a temptation, and more frequently provocations to evil, than examples to good ; they therefore retire fromit as much as possible, and confining themselves to a little corner or cell, apjîly

APOLOGIE DE LA VIE SOLITAIRE ET CONTEMPLATIVE

themselves whoUy to dévotion, making prayer their business, the service of God their whnle employ, and the salvation of

their soûls their only design It is an

undeniabîe truth, that to embrace a life exempt, as much as can be, frotn the turmoils of the world, and in a quiet retire-

wew^dedicate one's self to the service of God, and spend one's days in prayer and contemplation, is a most commendable undertaking, and very becoming a Christian."

(The Papist misrepresented andtruly represented, by theREV. John Gother.)