PREMIÈRE PARTIE. — CBAPITRE II

nommé, il n'hésite pas à solliciter dans sa lettre de remerciements la Légion d'honneur en se fondant sur l'effet que cette décoration produirait auprès des élèves et le prestige dont elle l'entourerait ('j.

pereur a sur inoy des vues plus étendues, J'igaore les dispositions ultérieures de l'Empereur à cet égard.

» Mais il importe qu'on ne croye pas que je me désiste de la demande que j'ai formée pour une place de professeur à l'École de droit de Paris, voire même celle de directeur, si Sa Majestt; daigne m'y appeler.

» Mes titres pour l'École de droit sont :

» Elève du Prytanée cy-devant Louis le Grand, collège de Paris, maître es arts de l'Université de Paris.

» Avocat, ayant prêté serment au Parlement de Paris.

» Député de Paris en l'an VII.

» Douze ans de fonctions publiques législatives, dont quatre années de tribu nat.

» Durant ces douze années, j'ai perdu mon état. Lorsque je vous présentai les 3* et 4*^ volumes du code diplomatique, vous m'engageâtes à entrer dans l'École de droit; c'est sous vos auspices que je me présente au conseiller d'Etat, directeur de l'Instruction publique, pour le prier d'achever son ouvrage.

» Il m'est bien permis d'escompter sur sa bonté lorsqu'il m'a tant de fois donné des marques de bienveillance.

)> J'ai l'honneur d'être, avec la plus parfaite estime et la plus

grande considération,

» Portiez (de l'Oise).

» Ex-tribun. »

Rue de Sèvres, ti° 1262.

(') « Sire,

» Je reçois avec la plus vive sensibilité la nomination que Sa Majesté a daigné faire de ma personne à la place de directeur-professeur de l'École de droit de Paris.

» Je justifierai la confiance dont elle m'honore.

» Vos bontés réitérées pour moi m'enhardissent à former auprès de Votre Majesté une demande dont l'effet serait, si j'avais le bonheur de l'obtenir, d'environner ma place d'une considération plus grande aux yeux des étudiants qui suivraient les cours et des étrangers qui viendraient assister aux leçons.

» Sire, si mes fonctions de tribun que j'ai exercées pendant quatre

En réalité, quols étaient les titres scientifiques de Portiez à une pareille fonction? Ils étaient complètement nuls. Son œuvre juridique se limitait à un Co'h diplomatime contenant le texte de tous les traités conclus par la République française jusqu'à la paix d'Amiens. C'est une maigre et sèche compilation de pièces diverses reproduites du Monitmr; mais son auteur eut l'habileté de soulever à son occasion une campagne de presse en sa faveur.

L'enseignement de Portiez fut ce qu'il devait être. Le professeur se trouva tellement au-dessous de sa tâche qu'un arrêté du 16 mars 1809 suspendit son cours pour le confier à un suppléant tout en maintenant Portiez dans ses fonctions de doyen.

19. Berthelot, nommé professeur de droit romain en 1806, avait plus de titres (pie Portiez. 11 avait été agrégé k l'ancienne Faculté de Paris (M.

an.s eussent éU- prolongées d'un mois, je serais décoré de l'aigle d'tionneur.

» l/honneur seul, Sire, m'a guidé, m'a soutenu dans ma longue et pénible carrière législative. I.a modicité de ma fortune prouve avec évidence que ma conduite n'a point eu d'autie mobile.

» l.'n brevet de la Légion d'honneur et le droit de porterie signe auguste du héros libérateur de la France seraient une récompense et un motif d'encouragement d'autant plus flatteurs pour moi qu'ils seraient un témoignage non équivoque de votre estime. Celte nour velle faveur de Votre Majesté ajouterait à mes obligations sans rien ajouter à ma reconnaissance pour vos bienfaits, à mon zèle pour votre service, à mon dévouement pour votre personne.

» J'ai l'honneur d'être, avec le plus proiond respect, Sire,

>' de Voti'e Majesté,

» l,e très humble et très obéissant serviteur et tidèle sujet.

» Portiez fde l'Oise^ " Directeui-pro fesseur de l'École de droit de Paris. »

', Sa nomiiiati'in comme agrégé à l'ancienne Faculté de Paris donna lieu à un incident, qui se termina par une Déclaration du roi datée de Versailles, 26 février 1780. Le jury du concours s'était