XX

158 ESSAI SDR LA THEODICEE.

quoi excelle particulièrement la philosophie des Pères. Par eux l'Évangile se rattache à Platon , la philosophie à la religion, la raison au dogme; non pas qu'ils songent à développer Platon en prêchant l'Évangile, mais parce que tout ce qui est vrai tend naturellement à s'unir dans les hommes qui présentent ces deux caractères : une intelligence élevée et un cœur droit.

Non-seulement Dieu est la beauté, mais il est l'amour souverain ; c'est l'Écriture qui le dit. Écoutons le commentaire de saint Augustin, et voyons comment il développe une vérité que les Alexandrins ont professée comme lui :

« Dieu est amour et les fidèles s'uniront à lui dans l'amour, rappelés des bruits du dehors aux joies du silence. Oui, Dieu est amour. Mais pourquoi courons-nous, des hauteurs des cieux aux profondeurs de la terre, à la recherche de celui qui est avec nous, pourvu que nous voulions être avec lui? Que personne ne dise : Je ne sais qui aimer. Qu'il aime son frère, et il aimera l'amour lui-même. Car il connaît encore mieux l'amour, par lequel il aime, que son frère qu'il aime. Bien plus, il peut connaître Dieu mieux qu'il ne connaît son frère, il le connaît mieux parce qu'il est plus présent; il le connaît mieux parce qu'il lui est plus intimement et plus certainement uni. Embrassez en Dieu l'amour même, et embrassez Dieu par l'amour. Il est lui-même l'amour qui unit tous les bons anges et tous les serviteurs de Dieu, par Je lien de la sainteté , qui les

unit, eux avec nous et nous avec enx, et nous soumet tous à lui '. »

« Ces paroles sont toutes d'or, ajoute Thomassin; elles montrent que celui qui aime son prochain nonseulement aime Dieu, mais le comprend. »

Et, en effet, sans vouloir empiéter ici sur le domaine de la théologie , ne touchons-nous pas ici à la plus lumineuse, comme à la plus simple conséquence de cette vérité métaphysique, que Dieu est présent partout, qu'il est lé principe de tout amour comme de toute beauté? Puisque Dieu est présent partout, sa présence doit se montrer dans nos actes, aussi bien que dans nos pensées. La vérité, sans la charité, n'est pas Dieu, disait Pascal. Platon n'avait-il pas un pressentiment obscur de cette vérité, quand il plaçait l'idée du bien, si fort au-dessus de toutes les autres ? « Quelque belles que soient la science et la vérité, disait-il, l'idée du bien les surpasse encore... Ce bien si grand et si précieux restera-t-il couvert toujours des mêmes ténèbres?» Ces ténèbres , la philosophie chrétienne les a dissipées. Pour elle aussi la science et la vérité sont précieuses, mais le bien les surpasse encore, et elle enseigne comment on peut l'atteindre à la lumière du Verbe. La philosophie chrétienne, on le voit, ne perd jamais de vue la pratique ; chez elle toute théorie métaphysique a son écho dans la vie morale. Le Platonisme avait dit que le monde sensible est

* XXIII, î.

fait à l'image du monde intelligible ; que la vie du sage doit tendre à imiter Dieu, c'est-à-dire ce bien que toute âme poursuit, et en vue duquel elle fait tout, disait Platon, ce bien pour qui il demande une foi inébranlable et sans laquelle toutes les autres choses qui pourraient servir à l'âme, sont perdues pour elle. La philosophie chrétienne commence par donner cette foi inébranlable; puis elle descend jusqu'aux dernières conséquences pratiques. Elle ne dit pas seulement : Désirez , et cherchez Dieu : elle le montre, elle le fait sentir, elle dit : il est là, il est en vous, il est dans votre prochain : Il

forme un lien vivant entre vous et lui : voyez et touchez.

Dans la philosophie chrétienne , l'amour est le nœud qui unit toutes choses , la clef de tous les mystères, le motif de tous les actes, soit divins, soit humains. C'est par amour pour des créatures encore enfoncées dans la nuit du néant que Dieu les appelle à l'être, et qu'il les y maintient. Telle est l'explication de la création : écoutons Denys l'Aréopagite :

« J'oserai même dire, parce qu'il est vrai, que la beauté et la bonté éternelle, cause suprême de tout dans l'excès de sa douce tendresse, sort d'elle-même par l'action de son universelle providence, et daigne bien se laisser vaincre aux charmes de la bonté, de la dilection et de l'amour; tellement que du sein de son excellence, et, malgré sa souveraine indépendance, elle s'abaisse vers ses créatures, tout à la fois en elle-

même et hors d'elle-même, dans ce merveilleux mouvement. »

Terminons cette analyse, en citant un passage de saint Jean Chrysostome, véritable hymne de l'amour divin, paraphrase enthousiaste d'un psaume célèbre, où le prophète s'élève à l'amour du Créateur par la vue des beautés de la création :

« Ce m'est un supplice de ne pouvoir te parler. Je brûle pour toi d'un amour insensé. Je ne puis voir ton essence parce qu'elle ne peut tomber sous ma vue ; mais à la vue de tes ouvrages, mon cœur bondit d'amour. Je ne t'ai pas vu, mais j'ai vu le ciel et me suis réjoui, et j'ai dit : Les cieux racontent la gloire de Dieu. J'ai vu la terre, et j'ai dit : Au Seigneur appartient la terre et tout ce qu'elle renferme. J'ai vu le jour et la nuit, et je me suis écrié: A toi est le jour ; à toi, la nuit ; c'est toi qui as fait l'aurore et le soleil. Et de même que celui qui aime, bien qu'il ne voie pas l'objet de son amour , s'il aperçoit ses vêtements, croit le voir et se réjouit, et se sent consolé dans son amour ; ainsi je parcours avec joie les choses créées, rempli d'une sorte d'ivresse, et je t'adresse sans fin ces paroles : Comme le cerf soupire après l'eau des fontaines, ainsi mon âme te désire, ô Seigneur * ! »

V. Nous avons vu ce que sont en Dieu, selon les Pères, l'unité, l'intelligence, la vérité, la beauté et l'amour. Il nous reste, pour terminer ce livre, à