XXIV

étudier la vie divine. Quel est le mode de la vie en Dieu? Comment Dieu est-il le principe de toute autre vie ?

Les réponses à ces deux questions sont contenues déjà implicitement dans tout ce qui précède. Nous serons donc encore plus bref dans notre résumé.

De même que Dieu est la seule intelligence, la seule unité, la seule beauté en soi et par soi, il est aussi la seule vie absolue. Quand on dit de Dieu qu'il est une vie absolue, on dit plus que quand on lui attribue l'être et l'existence : car le mot vie désigne un mouvement, un acte : vivere moveri, vita motio est ; or, l'acte de la vie divine est sans intermittence , sans défaillance et sans limite. Dieu , pour exprimer dans le langage de l'école la pensée des Pères, est un acte pur. C'est ce qu'a très-bien expliqué Plotin, le premier sans contredit, selon Thomassin , des philosophes platoniciens : «c Si l'acte, dit-il, est plus parfait que l'essence, si le premier être est le plus parfait de tous, ce premier être est certainement un acte. » A ne considérer Dieu que dans son unité, abstraction faite des hypostases divines, Thomassin établit d'après Plotin que l'opération divine est telle qu'elle ne produit aucun terme distinct de soi, mais que le produit de son opération (parties) est l'opération même, comme le terme de la joie et de la contemplation n'est autre que la contemplation et la joie elle-même. Dieu contemple et aime la vérité absolue qui est lui-même : tel est l'objet éternel de son activité.

La vie divine est donc un acte permanent. Dieu est à la fois substance et acte, ou, pour tout dire en un mot, il est un acte substantiel. En lui, la coexistence de l'acte et delà substance ne nuit en rien à sa suprême simplicité \

Quelques Pères, reproduisant une expression de Sénèque pour expliquer la nature de cet acte substantiel, ont dit que la vie de Dieu consistait à s'engendrer lui-même éternellement. Saint Augustin repousse cette opinion comme absurde; Thomassin n'y voit qu'une métaphore par où ils ont voulu signifier que Dieu subsiste non par une autre, mais par soi-même, à la différence de tous les autres êtres qui ne tiennent pas leur existence d'eux-mêmes, mais de Dieu * .

Dans la théodicée chrétienne, le mystère de la fécondité divine , essentiellement liée au dogme , trouve par la doctrine de la Trinité son explication naturelle. Dieu n'est pas seulement une vie, il est une vie féconde, et, sans sortir de lui-même, il engendre toujours la vie. Thomassin exprime ainsi la pensée de saint Augustin : « La vie parfaite de Dieu est d'engendrer éternellement une vie égale à la sienne et de l'engendrer dans l'intelligence et dans l'amour. Si c'est vivre que de réunir le mouvement, l'intelligence, la sagesse et l'amour, combien parfaite, combien ineffable et incompréhensible sera