III. Considérez encore d'autres effets du Sacrement de Pé
nitence, qui sont attachés aux précédents, savoir, la rémission I des péchés et la restitution de la grâce ; car tout ce qui se dit i de grand de la Pénitence vient avec elle, comme un anneau est i suivi d'un autre dans une même chaîne. Le premier de ces autres j; effets est la délivrance de Tâme de la servitude du démon ; car 1 les péchés qui la captivaient étant effacés, elle entre dans une
I noble liberté, signifiée par la sortie des enfants d'Israël de la ..! terre d'Egypte, où ils vivaient sous la tyrannie du cruel Pharaon; ,J et comme pour en sortir ils disaient : Nous ferons dans le désert
1 un chemin de trois jours (Exod. 8), ainsi les pécheurs font dans ^. . le désert de la Pénitence un chemin de trois jours spirituels,
Iqui sont la contrition , la confession et la satisfaction. Le second effet est la résurrection du mort, parce que la Pénitence ^ remettant le péché, et redonnant la grâce, retire Thomme du f non-étre et lui donne l'être, la vie et le mouvement des saintes j actions, comme la résurrection fait à Tégard de celui qui était - mort. Aussi l'on y peut remarquer les traits les plus signalés ! delà résurrection générale. Là, à la voix du Fils de l'homme, et au son de la trompette de l'ange, la poussière des corps humains sera rassemblée, pour les faire ressusciter ; ici, à la parole des exhortations célestes, toutes les pensées de l'homme pécheur sont recueillies, pour ne plus s'occuper qu'à le faire ressusciter de la mort. Là, la terre sera ébranlée et tremblera ; ici, le cœur humain est ému de l'horreur de ses fautes et des justes appréhensions de la colère de Dieu. Là, les corps sortiront des cercueils ; ici, les âmes sortent de leurs affections déréglées, qui sont leurs tombeaux, parce que celui qui aime demeure enseveli dans l'objet aimé ; car, comme dit le Sage : Le désir de l'impie est le tombeau des pervers (Prov. 12). Là, par la venue de Jésus-Christ, toutes les ténèbres seront dissipées; ici, les consciences sont éclairées, et le pécheur y voit toutes ses laideurs et ses difformités. Là, se fera la comparution devant le tribunal de Jésus-Christ ; ici, elle se fait devant celui des prêtres qui représentent la Personne de Jésus-Christ. Là, les méchants et les impies sont condamnés aux enfers, et les justes rétablis en leurs honneurs et élevés à la gloire ; ici, les péchés sont condamnés à une mort étemelle par la puissance des clefs qui les extermine, sans espoir de retour, et les actions saintes, la grâce et les vertus reprennent leur lustre, et reçoivent une
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vie qui doit être spirituelle. Le troisième effet est la paix avec Dieu ; car son courroux est apaisé par la Pénitence» qui humilie les âmes devant lui. Et comme le lion généreu)^ witte sa fureur à l'aspect de ceux qui ^e prosternent 4e¥aM llli) et j^V battent en sa présence, ainsi Dieu Qécbit de H rîgUf HFi voyant le pécheur prosterné devant lui par la Pénitence ; N'nHu pa<, dit Dieu, vu Achab humUié devant moi (m. flgiSiSl)? A\m les Ninivites l'apaisèrent en se couvrant d^ sao pi da <^^|«s, et faisant jeûner les enfants et les animaux» a^n q\i^ fi^ç leiirs cris et leurs gémissements, ils fussent plus exPitéa h plenreip leurs offenses, Ainsi, dit TertuUien» la ii^tisfactiâ|i eiit disposée, c'estr-à-dire réglée par la confession. De la c^nfi^sian f^aît 1^ Pénitence, et par la Pénitence Dieu est apaisé. De sartd ft^e la Pénitence est l'art de prosterner et d'hu^Ui^^ l'homme i lui enjoignant une conduite qqi provoque et attira suf^ Ipi U miséricorde de Dieu (1). Le quatrième effet e^t l'ouverj^fa du Paradis : Faites pénitence, disait saint Jeap, car le rey^um du ci^l approche. Aussi le hon larron , confe^^^nt (sei primes devait Jésus-Christ, avec un déplaisir trèsrcuisant d'avoir offegjp^é celui qu'il voyait mourir pour spn amour, et acceptant ppur satisfaction les tourments de sa croix avec sa mort, entendît oette doi^ce promesse : En vérité, je te le dis, t^ w'as auJQurd'h\»i 9vec n^ ^^m le Paradis (Luc, 33, 43). Mais pourquoi essayer dfl concfifoi? tQus les gracieux effets de la Pénitence 1 Ses louangea font lanu fln, elle est l'illumination de l'aveugle , la création de pplui qui était anéanti, la réconciliation d'une épouse adultère aven son chaste éponx ; elle rapproche dQ Dieu celui qui en était éloigné, elle met en son chemin celui qui était égaré, elle acquitte les endettés, elle gqérit les infirmes, elle retire des portes de l'enfer, elle renouvelle l'homme , elle extermine tout mal, et procura tout bien.
Rendons grâces à Dieu de tant d'amour et de tant da bienveil-r lance, qu'il nous témoigne en ce trèsTutile Sacrement. Comme ce grand Dieu sait tirer le bien de nos maux, ^t changer nos misères en bonheur et en félicité I Ce n'est pas assez pour sa bonté démesurée d*effacer simplement nos péchés dans la Pé-r nitence, et de casser l'arrêt de notre condamnation ; mais au
(i) L. de Pœnlt.
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même testant il neus remplit de biens et nous comble de fatenM. Oh I qàe je déplore ravenglefnent et \fi pauvreté de$ pécheurs impénitents et endurcis dans leur vie dépravée ! Hélas J qu'ils se font de tort, et comme ils se privent de pleip ^é de très-grands avantages ! La Pénitence , ô pécheur semblable à mof! mais ou plutôt qui es moindre que moi \ car je reconnais mon eioès dans les péchés , prends-la , comme celui qqi a fait Mttfrage embrasse la planche du salut. Elle te relèvera , lorsque tu t'enfonceras dans les flots de tes péchés , et t'amènera au port de la clémence divine. Profite d'une félicité si inopinée, afin que toi, qui n'étais rien devant Dieu qu'un peu dç poussière , qu'une goutte d'eau , qu'un petit vase de terre à potier, tu deviennes un bel arbre planté le lon^ des eaux, qui jette ses feuilles et donne ses fruits, et ne craint pas la cognée et le feu. Repents-toi de les erreurs, ayant trouvé la vérité, repents-tôi d'avoir aimé ce que Dieu n'aime pas (1).
